Tour de France Femmes : maillot jaune, classement final des Françaises… une dernière étape à enjeux
Les coureuses du peloton ont rendez-vous à Pau ce dimanche. Si Demi Vollering a pris une longueur d’avance au classement général, elle devra réaliser un beau contre-la-montre pour s’assurer la victoire finale.
Après la première au sommet du Tourmalet, la première sur le contre-la-montre. Depuis le retour du Tour de France Femmes en 2022, le peloton prendra part à un chrono ce dimanche (à partir de 14h30) lors de la huitième et dernière étape de l’épreuve. Les désormais 124 coureuses (contre 154 au départ à Clermont-Ferrand) s’affronteront sur 22 km autour de Pau (Pyrénées-Atlantiques). Un tracé plat dans l’ensemble qui devrait sourire à une grosse rouleuse, à l’image de Marlen Reusser (SD Worx), spécialiste de la discipline et double championne d’Europe en 2021 et 2022.
Si elle a assommé la sixième étape du Tour de France en s’imposant avec près de deux minutes d’avance sur sa première poursuivante, Demi Vollering ne devra pas commettre d’erreurs ce dimanche si elle veut éviter de voir revenir ses adversaires au classement général. Mais la porteuse du maillot jaune part avec une longueur d’avance et un avantage psychologique, notamment sur la lauréate du général en 2022. Lors des championnats des Pays-Bas de la discipline organisés en juin, Demi Vollering (deuxième de la course) avait devancé Annemiek Van Vleuten de près de 20 secondes.
Il faudra aussi compter sur Lotte Kopecky, coéquipière de Demi Vollering au sein de la SD Worx et en jaune pendant six étapes de ce Tour de France Femmes. Sixième au sommet du Tourmalet à 3′32″ de la vainqueur de l’étape reine de ce Tour, la Belge s’est « surprise » elle-même. « Je suis maintenant 4e, mais aujourd’hui (NDLR : samedi) je n’avais pas de pression ni d’attentes. Je partirai demain avec la même mentalité. Le podium, ce serait énorme : il faudra que je fasse le contre-la-montre de ma vie », explique-t-elle.
« Les yeux sont de plus en plus difficiles à ouvrir tous les matins »
Rarement à l’avant depuis le début de ce Tour de France, les Françaises ont une dernière carte à jouer ce dimanche. Expatriée dans les Pyrénées-Atlantiques depuis quelques mois, Cédrine Kerbaol évoluera presque à domicile, quasiment assurée de remporter le classement de meilleure jeune de l’épreuve. Surtout, elle se présentera bien plus sereine que ce samedi sur la ligne de départ.
« Désormais, je n’ai plus la pression que j’avais hier soir, assure Cédrine Kerbaol au sommet du Tourmalet, soulagée d’avoir conservé deux minutes d’avance sur sa rivale la plus directe au classement. Je pense que je vais pouvoir aborder ce contre-la-montre plutôt sereinement ». Championne de France de la discipline en juin dernier, la Finistérienne devrait même avoir le plaisir de porter des liserés bleu-blanc-rouge sur son maillot blanc et violet de meilleure jeune.
Sa dauphine lors du Championnat de France à Cassel, Audrey Cordon-Ragot (Human Powered Health), virtuellement Maillot jaune cette semaine, a elle aussi coché cette étape. « L’objectif c’est vraiment de faire un beau chrono dimanche, confie la multiple championne de France. Mais la fatigue est là, l’énergie est de moins en moins présente et les yeux sont de plus en plus difficiles à ouvrir tous les matins ! ». Enfin, Juliette Labous (Team DSM), désormais 6e au classement général, lorgne sur le top 5, mais il lui faudra gagner près d’une minute pour dépasser ses adversaires.
