בעוד שלושה ימים, ה-17 ביולי, יסיים רנ"צ יעקב שבתאי את כהונתו כמפכ"ל המשטרה, והיום (ראשון) התקיים במכללה הלאומית לשוטרים טקס פרידה מהמפכ"ל היוצא, שיותר מלציין את משתתפיו אי אפשר להתעלם מהיעדרותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר שלא הוזמן לאירוע הממלכתי לכאורה. ראש הממשלה בנימין נתניהו נעדר מהטקס אולם מנגד נשיא המדינה יצחק הרצוג, כיבד את המפכ"ל בנוכחותו.
המפכ"ל עלה לנאום והודה על התפקיד שביצע במשך שלוש וחצי שנים. בהמשך, מסר כי אסור להפוך את המשטרה לגוף פוליטי. "קציני משטרת ישראל ומפקדיה, מכם עד השוטר בקצה, אני אומר לכם, אומר את זה כאן, גם לנשיא המדינה, לראש הממשלה: אסור להפוך את המשטרה לפוליטית - ככזאת נאבד את הלגיטימציה הציבורית ותאבד זכות קיומנו", אמר.
שוב פגיעה בבלתי מעורבים? זה מה שלא מבינים בהאג
צה"ל ושב"כ רק חיכו, ואז מוחמד דף עשה את הטעות הכי גדולה בחייו
עוד הוסיף כי "אנחנו גוף מקצועי שתפקידו לשמור על רווחת האזרח ובטחונו האישי. אל תפגעו במשטרה והשאירו אותה מחוץ לשיח הפוליטי. השיח הזה מחליש את הארגון ועתיד לפגוע ביכולותיו לממש את ייעודו. תקופת כהונתי התאפיינה במתח גדול בהקשרים אלו, בוודאי עבורי, כמי שמוביל את משטרת ישראל. אני מסיים את תפקידי בתחושה לא קלה. ההתמודדות כנגד פוליטיזציה של המשטרה והסטתה מהדרך המקצועית נמצאת בעיצומה"
בתוך כך, התייחס לאסון מרון ולקח אחריות על תפקידו באירוע. "אסון מירון הוא מצלק, כואב וקשה. האירוע הזה מדיר שינה מעיניי מאז אותו לילה טראגי. אני נושא בליבי את הכאב והאובדן של המשפחות ואת הצורך. להבטיח שמקרה כזה לא יישנה. כמפכ"ל, אני לוקח אחריות מלאה על מה שהתרחש במשמרת שלי. פעלתי לתיקון נהלי הבטיחות, להגברת הפיקוח ולהכנסת שינויים מהותיים באופן ניהול אירועים המוניים. המשטרה תמשיך לבחון את עצמה כל העת, ותפעל לשמירה על חיי האזרחים".
"אין רבים מהמפכ"לים לאורך השנים שזכו כמוך לכהונה עתירה באתגרים רבים כל כך, בשנים קשות ומורכבות כל כך", אמר לשבתאי נשיא המדינה הרצוג. "שנותיך כמפכ"ל היו תקופה סוערת מאין כמותה, במהלך השנים הללו פעלה המשטרה ללא הרף תוך שהיא מותחת את כוחותיה עד הקצה יותר מאי פעם בשליחותם של אזרחי ישראל".
הרצוג אמר עוד: "קובי היקר, אני חייב לציין בהוקרה את שירותך. המסירות ואומץ הלב של לוחמי המשטרה הם מהמאפיינים הבולטים שלך. כל מי שמכיר את דרכך, את מפעל חייך כלוחם שמשתרע על פני למעלה מארבעה עשורים, יודע שאתה גיבור אמיתי, שאתה נושא בגופך ממש את הצלקות המעידות על כך. חירפת את נפשך אינספור פעמים למען שלומם של אזרחי מדינת ישראל".
בהתייחס לעימותים של שבתאי עם השר בן גביר, אמר הנשיא: "המשטרה חייבת להיות שייכת לכולנו. אנחנו האזרחים חייבים להיות השותפים שלה והיא צריכה להיות שותפה של כולנו – במאמצים לשמירה על חברה דמוקרטית מתפקדת הפועלת על בסיס שלטון החוק. אני קורא ומבקש מכלל נבחרי הציבור – שימו את המשטרה מחוץ לפוליטיקה. דרישתו וציפיותיו של הציבור הישראלי חייבות לעמוד לנגד עינינו. משטרה ממלכתית - הפועלת תחת מוראו של הדין, ושלו בלבד – היא עיקרון קריטי שאסור לנו להתפשר עליו".
ראש הממשלה נתניהו שלח כאמור ברכה מצולמת. "קובי, אני רוצה לברך אותך על סיום תפקידך כמפכ"ל משטרת ישראל. אתה באת בתקופה מאוד קשה, אתה הובלת את משטרת ישראל בצורה נחושה וחשובה, ואנחנו יודעים איזה תפקיד חשוב עשו ועושים השוטרים והשוטרות, איזה תפקיד מילאו ב-7/10, שפשוט היו בחזית ההצלה של מדינת ישראל, ואיזה תפקידים חשובים אתם עושים מאז. אני רוצה להודות לך על שירות של עשרות שנים למען ביטחון ישראל, ולאחל לך הרבה הצלחה בהמשך דרכך".
היועצת המשפטית לממשלה בהרב-מיארה אמרה: "קובי, אתה משרת ציבור הגון וצנוע, ישר דרך, נחוש ואמיץ מאוד, לוחם מעוטר ועטור הישגים. אהבת את משטרת ישראל והיא אהבה אותך. החלטות קשות ואומץ לב הם הקו המחבר את גישותיו המקצועיות של קובי. כל אחד מאלה שהגיעו לאירוע היום לכבוד של קובי הוא חלק מהפסיפס שמרכיב את הקריירה המוצלחת שלך".
בהרב-מיארה הוסיפה: "ראיתי את תפיסת האחריות המלאה שלך לפקודיך, כיצד חינכתם אותם. מילאת את תפקידך בתקופה מורכבת מאוד כשליח ציבור, מתוך מודעות לכוח שהופקד בידיך. פעלת כל העת על פי תפיסתך המקצועית שלפיה אלה שעוסקים במלאכה, ההון האנושי, הם הנשק האמיתי שלנו. האמנת שאין תחליף לשוטר טוב ומיומן בשטח, מרשים היה לראות את האופן שבו התמודדת עם אתגרים מורכבים".
אחרי שכהונתו הוארכה בחצי שנה בנסיבות פריצתה של מלחמת חרבות ברזל, החלה לגלוש החוצה הסאגה המכוערת בין המפכ"ל לשר לביטחון לאומי כשכל אחד שולח עקיצות במישרין ובעקיפין לעברו של יריבו.
למרות ששידרו במהלך הכהונה של השר יחסים קורקטיים, ואחרי שכבר ידעו מורדות, חזרו השניים להפגין מערכת יחסים לויאלית וטובה עד למפץ האחרון עם פנייתו של השר בן גביר באופן ישיר אל מפקד מג"ב לדרוש את השעייתם של לוחמי מג"ב שהפעילו כוח כנגד חרדים שהגיעו לחגוג במירון בניגוד להחלטת הממשלה.
הפנייה הזאת הוציאה את קצפו של רנ"צ שבתאי, שפנה אל היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב מיארה ופתח בערוץ ישיר מולה, בו הוא ישתמש בהמשך בעניין התערבותו של בן גביר לטענתו במינוי בכירים ובתפקוד המשטרה.
הבטן המלאה של המפכ"ל התפוצצה באחת וכעת הוא לא נעלב מאמירותיו של בן גביר וגם לא חושש להופיע מול הוועדה למינוי בכירים, מחד להביע תמיכה במועמד להחליפו ניצב אבשלום פלד אולם באותה נשימה להביע את המסוכנות במעורבותו של השר לביטחון לאומי בן גביר בהתנהלות המשטרה.