El condado de San Diego destinará $5 millones para ampliar la eliminación de aguas residuales y basura procedentes de México que se acumulan en el valle del río Tijuana.
El martes 24 de octubre, la Junta de Supervisores aprobó por unanimidad un plan que implica la construcción de una cuenca de control de sedimentos y basura y el drenaje de los canales de desagüe, conocidos como Smuggler’s Gulch y Pilot Channel, que suelen acumularse después de las tormentas.
Los flujos a través de los canales de hormigón vierten repetidamente aguas residuales, basura y otros contaminantes en el río Tijuana e inundan las comunidades cercanas tras las grandes lluvias. Las playas del sur del condado se cierran con frecuencia como consecuencia de las tormentas invernales que arrastran flujos contaminados a través de la cuenca del río.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el dragado consiste en retirar sedimentos y escombros del fondo de los cuerpos de agua y es necesario realizarlo de forma rutinaria porque la sedimentación va llenando gradualmente los canales.
El proyecto se financia con $750 mil de fondos del condado y una subvención de $4.25 millones de la Junta de Control de Recursos Hídricos de California. A principios de este año, la junta estatal había aprobado $34 millones para seis proyectos destinados a mejorar la calidad del agua en el valle del río Tijuana y el río Nuevo.
A lo largo de los años, varias agencias locales, estatales y federales han trabajado en el desarrollo de planes para hacer frente a la contaminación transfronteriza, y la eliminación de residuos del río y los canales han sido uno de esos esfuerzos.
El condado y la ciudad de San Diego son responsables de retirar los sedimentos acumulados en partes de los canales porque ambos poseen terrenos donde se encuentra el barranco.
Smuggler’s Gulch, que entra en Estados Unidos desde México, se dirige hacia el norte hasta conectar con el Canal Piloto y desembocar finalmente en el río. El Canal Piloto fluye hacia el océano Pacífico por un canal meridional del río. En 1993, la ciudad construyó el Canal Piloto para hacer frente a las inundaciones de la zona debidas a las tormentas invernales.
El proyecto del condado incluirá obras de drenaje tanto en Smuggler’s Gulch como en el Canal Piloto. Un informe del personal dijo que el condado está trabajando con la ciudad en el enfoque, “en el entendimiento de que las actividades de dragado propuestas son a corto plazo en su naturaleza y no indican la voluntad del Condado o la intención de asumir el mantenimiento de la propiedad de la Ciudad dentro de Smuggler’s Gulch o cualquier parte del Canal Piloto”.
El supervisor Jim Desmond dijo que, si bien el condado se hará cargo de las obras en los canales, que abarcan más de 9 mil pies de longitud, “no quiero estar atrapado en que ahora nos encarguemos de toda la sección” de las rutas fluviales.
Funcionarios del condado dijeron que el proyecto es un paso en la dirección correcta y uno de los tantos necesarios para poner fin a la crisis de aguas residuales que ha afectado a Tijuana y a las comunidades del sur de la bahía durante años.
El sistema de aguas residuales de Tijuana ha sufrido numerosas fugas de tuberías y otros problemas que se han visto agravados por las tormentas invernales de los últimos años. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha trazado un plan de $630 millones para mejorar las condiciones que se centran en gran medida en la instalación de una estación de bombeo en el río. También hay planes en marcha para sustituir una planta de tratamiento de aguas residuales averiada en México y mejorar otra situada en San Ysidro.
“Esto es realmente, creo, una demostración a la comunidad de que no vamos a parar y vamos a seguir luchando para que puedan tener una comunidad habitable y que realmente puedan respirar en su comunidad”, dijo la presidenta Nora Vargas.
