Un contratista comenzará a probar depósitos de arena en alta mar a lo largo de la costa de Oceanside la próxima semana en busca de posibles fuentes para el proyecto de reabastecimiento de playas de la ciudad.
Aproximadamente se tomarán 30 muestras a profundidades de hasta 55 pies a lo largo de una plataforma oceánica que se extiende desde la desembocadura del río San Luis Rey hasta la laguna Buena Vista, dijo la administradora de la Zona Costera de Oceanside, Jayme Timberlake, en un correo electrónico.
“El barco que tomará las muestras será visible en alta mar”, dijo Timberlake. “Solo estaremos investigando áreas donde una draga podría extraer material para colocarlo en la playa”.
Kinnetic Environmental Inc. de Aptos, California, utilizará un núcleo vibratorio con una carcasa de barril de acero que puede penetrar en el lecho marino hasta una profundidad de 20 pies, dijo. El trabajo llevará unos tres días. Los resultados deberían estar disponibles en seis u ocho semanas.
Oceanside completó un estudio de viabilidad de un año en 2021 que examinó posibles soluciones para proteger sus playas de la erosión que afecta a la mayor parte de la costa de California.
El estudio recomendó encontrar una nueva fuente de arena, pero también planteó preocupaciones regionales de que el proyecto pudiera reducir la arena transportada por las corrientes oceánicas a las ciudades aguas abajo. Como resultado, Oceanside intensificó sus esfuerzos de divulgación pública y lanzó un concurso de diseño internacional con la esperanza de encontrar una solución innovadora con amplio apoyo.
Tres finalistas elegidos para lo que Oceanside llama su proyecto Re:Beach trabajaron durante meses con la ciudad, el público y un jurado de expertos para refinar sus propuestas.
En enero de 2024, el Concejo Municipal de Oceanside votó por unanimidad, basándose en la recomendación del jurado, para otorgar un contrato a la firma australiana International Coastal Management por su plan llamado “Living Speed Bumps” (Topes Vivientes).
El concepto de ICM prevé un proyecto piloto que incluye la construcción de dos pequeños cabos del tamaño del que sostiene la sede de los guardacostas debajo del muelle municipal de Oceanside. Los cabos, o “topes”, ayudarían a retener la arena en la playa, al tiempo que proporcionarían una superficie plana sobre las olas con pasarelas y espacio público.
El concepto de la firma de diseño también incluye la construcción de un arrecife artificial submarino en el océano más allá de los cabos para frenar el avance de las olas erosivas. Un tercer elemento en el plan es reabastecer la playa con arena de calidad extraída de fuera de la zona de oleaje.
“Ahora mismo estamos en esta fase de desarrollar un poco más el diseño… y dónde estará el sitio”, dijo Timberlake.
Las playas más septentrionales de Oceanside se reabastecen anualmente, generalmente en primavera, con arena dragada del canal hacia el puerto de la ciudad. Sin embargo, la draga no produce suficiente sedimento para cubrir las playas gravemente erosionadas al sur del muelle. Además, el material del puerto es tan fino que a menudo se lava en meses.
Los funcionarios de la ciudad esperan encontrar una mejor calidad de arena con granos más grandes en los depósitos en alta mar.
Oceanside ha asignado $2.59 millones de sus fondos del Plan de Rescate Estadounidense para las etapas iniciales del proyecto. Hasta ahora no hay dinero disponible para la construcción, que podría ser el mayor obstáculo del proyecto. Las estimaciones preliminares muestran que los costos podrían ser de $30 millones a $50 millones.
El objetivo es tener el proyecto listo para la pala en 2026, dijo Timberlake, lo que lo haría elegible para subvenciones estatales y federales.
