Con solo un año restante en su contrato con el centro de convenciones, los organizadores de Comic-Con han acordado quedarse en San Diego hasta 2026, pero están preocupados porque el aumento de precios de los hoteles y la falta de habitaciones asequibles podrían obstaculizar los planes de permanecer aquí en los próximos años.
La noticia de la extensión del contrato, que se consumó hace 10 días, llega mientras la ciudad y Comic-Con International se preparan para la extravagancia anual de la cultura pop, que comienza con la noche de vista previa el 24 de julio.
David Glanzer, director de comunicaciones y estrategia de Comic-Con, confirmó el miércoles que la organización sin fines de lucro había acordado una extensión de un año hasta 2026, pero dijo que la organización no estaba dispuesta a firmar un contrato de dos años, como buscaba la Autoridad de Turismo de San Diego.
“De buena fe decidimos firmar este contrato por un año más con el entendimiento de que podríamos satisfacer nuestras necesidades de bloque de habitaciones para 2026”, dijo Glanzer, “pero para 2025 todavía estamos muy por debajo de donde quisiéramos estar en cuanto a nuestras habitaciones de hotel”.
El problema es un bloque de alrededor de 60 hoteles, en su mayoría en el centro de San Diego y Mission Valley, que acuerdan cada año proporcionar tarifas de habitaciones con descuento durante la reunión siempre agotada de julio. Comic-Con no solo llena el centro de convenciones frente a la bahía y los hoteles cercanos, sino que también incluye eventos temáticos en el Barrio Gaslamp y East Village.
Sin esas tarifas designadas, los hoteles serían libres de cobrar tarifas exorbitantes en un momento en que la demanda de habitaciones es la más alta de todo el año. El megaespectáculo de cuatro días, más una noche de vista previa el miércoles, atrae a más de 135,000 asistentes, lo que lo convierte en la convención más grande de San Diego. “La firma de este acuerdo subraya la fuerte asociación entre Comic-Con International y nuestra ciudad”, dijo el miércoles la CEO de la Autoridad de Turismo de San Diego, Julie Coker, hablando en nombre de su organización y de la Corporación del Centro de Convenciones de San Diego. “Esperamos dar la bienvenida a la comunidad de Comic-Con y continuar brindando una experiencia excepcional para sus asistentes y expositores”.
Glanzer no fue tan jubiloso, reiterando su preocupación de que muchos de los fanáticos leales de la convención pueden no poder venir cada año como lo han hecho en el pasado debido a las altas tarifas de los hoteles. Es un problema que ha surgido una y otra vez durante las negociaciones de renovación de contratos. “Lo hemos dicho un millón de veces, no queremos irnos, pero si llega a un punto en el que es demasiado caro para que la gente se quede aquí, tendríamos que considerar eso”, dijo Glanzer. “Por mucho que no quisiéramos irnos, nunca digas nunca”.
Si bien Glanzer reconoció que los principales centros de convenciones de otras ciudades no están solicitando activamente Comic-Con International, “recibimos mensajes de vez en cuando, donde no hay una propuesta, pero es más como un toque suave donde están tomando la temperatura para ver cómo van las cosas”.
El bloque de habitaciones actual para el Comic-Con de este año cubre unos 58 hoteles que representan alrededor de 14,000 habitaciones durante las noches pico de la convención. Las tarifas nocturnas oscilan, en promedio, entre un mínimo de $215 y $425. Con pocas excepciones, esas habitaciones están en su mayoría agotadas.
Encontrar alojamiento ahora en el área del centro para las fechas de la convención es difícil, y para aquellas propiedades que aún tienen habitaciones disponibles, las tarifas pueden llegar a ser de $1,000 o más por noche para hoteles como el Hard Rock, Pendry y Omni que están a poca distancia a pie del centro de convenciones.
La ciudad y Comic-Con consumaron por última vez un contrato de varios años en 2019, cuando el titán de la cultura pop de San Diego acordó quedarse en San Diego hasta 2024. En ese momento, el contrato de Comic-Con no expiraba hasta 2021. El anuncio de un nuevo acuerdo se hizo solo dos semanas antes de que la convención comenzara.
En 2020, cuando no hubo convención en persona debido al COVID, ese contrato se extendió hasta 2025.
Glanzer fue rápido en acreditar a los hoteles más grandes del centro de convenciones en la costa con ayudar cada año a proporcionar el espacio necesario para reuniones y eventos dado las limitaciones del centro de convenciones existente. Pero todavía le preocupa aquellos establecimientos que siente que no están haciendo un esfuerzo para asegurarse de que haya tarifas con descuento para los asistentes que inundan la ciudad cada julio para asistir a Comic-Con.
“Algunos de los hoteles más grandes han sido increíbles, pero algunos hoteles más pequeños y medianos han reducido sus bloques de habitaciones o han elegido no participar”, dijo Glanzer. “Eso depende de ellos y no estamos diciendo que los hoteles no deberían obtener ganancias, pero hace que sea más desafiante para nosotros atraer a las personas a venir a San Diego.
“Lleva mucho tiempo planificar este evento, y el hecho de que aún estuviéramos negociando ahora es algo inusual porque los centros de convenciones se llenan, por lo que no es óptimo esperar hasta el último minuto para negociar cosas”.
El nuevo acuerdo de un año había permanecido en secreto mientras los líderes de turismo y la ciudad ponderaban la posibilidad de realizar una conferencia de prensa para el inicio de Comic-Con y hacer un anuncio oficial, dijo un portavoz de la Autoridad de Turismo de San Diego.
En una declaración proporcionada el miércoles por la portavoz del alcalde Todd Gloria, Rachel Laing, dijo que el alcalde “ha estado y seguirá estando activamente comprometido en ayudar a asegurar que Comic-Con siga siendo una institución cultural de San Diego en el futuro”.
Dan Shaughnessy, director de ventas y marketing del Manchester Grand Hyatt de 1,628 habitaciones, dijo que su hotel reserva cada año la mayoría de sus habitaciones para el bloque de habitaciones con descuento.
“No puedo hablar por otros hoteles, pero Comic-Con es uno de nuestros clientes más valiosos, y cada hotel se beneficia cuando están aquí”, dijo. “Así que si te vas a beneficiar, debe haber un espíritu de igualdad de dar para que podamos mantener a Comic-Con aquí por años futuros”.
Original story in English
Comic-Con agrees to stay in San Diego through 2026, but warns high hotel rates threaten future years
