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PSICOMETRIA
PSICOMETRIA
ISSN: 0120-0534
[email protected]
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
REVISTA
2002
LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGA
VOLUMEN
34 N 3
229-240
IMPORTANCIA
DE LA INVESTIGACION PSICOMETRICA
;
ABSTRACT
The advancement of psychometric techniques corroborates every day the existence of individual
differences and the possibility of tbeir measurement. It is stressed the need for the psycbologist who does
research in test theory for a deep knowledge of multivariate designs besides of basic descriptive and
inferential statistics. This is due to great mathematization of psychology. Today there are three great theories
in psychometric methods: l. The Classical Theory of Tests that is a regression model; 2. The Theory of
Generalizability that analyses primarily variance error and uses the concept of facets and the ANOV A; and
3. The Item Response Theory that is a probabilistic model used by Bimbaum, Lord, Rasch and sorne others.
But if tests have to benefit learning, a connection must be established between cognitive and psychometric
theories. Since the onset oftesting there have been many changes. From a selective system, an adaptative
point of view has come out. Now it becomes necessary to understand cognitive processes implicit in the
aptitude tests. The cognitive theories in psychology are a dominant point of view in contemporary
psychology, not only in the study of intellectual processes but also in social psychology, psychology of
personality and developmental psychology. In many instances the structure of mental processes have
become the central core of empirical research. The contributions of Vygotski (1978), Hunt (1971, 1980),
Stemberg (1981,1987), Carroll (1976,1993) and Piaget (1970) are analysed. Sorne tests as the Kaufman's
* Correspondencia:
[email protected]
Aires, Argentina.
E-mail:
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(1986) are considered as assessment tools enriching the measurement. And this is done without laying aside
the latest improvements of psychometric methods.
Key words: Psychometric methods, cognitive theories, leaming assessment, aptitude tests.
RESUMEN
El avance de la investigacin en psicometra confirma cada da que las diferencias individuales existen
y son medibles. Se seala la necesidad de que el psiclogo que investiga en teora de los tests tenga un amplio
conocimiento de los modelos multivariados adems de la estadstica descriptiva e inferencial bsica debido
a la profunda matemizacin de la Psicologa. Se analiza detalladamente la necesidad de establecer una
estrecha relacin entre las teoras cognitivas y la psicometra para que los tests estn al servicio del
aprendizaje. Se ha pasado de un sistema selectivo a un sistema adaptativo y como consecuencia es necesario
comprender los procesos cognitivos que estn involucrados en los tests de aptitudes. Se presentan los aportes
de Vygotski (1978), Hunt (1971, 1980), Stemberg (1981, 1987), Carroll (1976, 1993) YPiaget (1970) Yse
ejemplifica con algunos tests como el de Kaufman (l 985) Yel de Woodcock-Muoz (1996) que enriquecen
las posibilidades de evaluacin sin despreciar los ltimos refinamientos de la tcnica psicomtrica.
Palabras clave: psicometra, teoras cognitivas, evaluacin del aprendizaje, tests de aptitudes.
INTRODUCCIN
La psicologa es una ciencia nueva, si recordamos que el Instituto de Psicologa de Wundt en
Leipzig fue creado en 1879, que los trabajos de
Weber (1795-1878) y Fechner (1801-1887) fueron
publicados alrededor de 1860, que Alfred Binet
(1857 -19] 1) ide su escala de edad mental en 1905
y que el primer psiclogo con ttulo de los EE.UU,
fue James McKeen Cattell que lo obtuvo en 1890,
no debe extraamos que nuestras carreras de psicologa en las universidades latinoamericanas tengan
apenas 50 aos, aunque en muchos casos precedieron a las de muchos pases europeos. Sin embargo,
el crecimiento de la psicologa ha sido en todo
sentido exponencial, por ejemplo en el ao 1984 la
revista Psychological Abstracts public 32.800 resmenes y en ]995 se publicaron 47.000 lo que
representa una tasa de crecimiento del 42% en diez
aos. Asimismo si observamos algunos datos sobre
el crecimiento de la cantidad de psiclogos en
algunos pases como la Argentina, los datos son
todava ms impresionantes. En ese pas (Alonso,
1994) en 1985 haba 20.000 psiclogos y en 1995 la
cantidad ascendi a 38.800 ]0 cual nos da una tasa
de aumento del 93%. La cifra significa aproximadamente un psiclogo de cada 800 habitantes. Se
estima que el 85% de estos eran mujeres. En el ao
2001 en la Facultad de Psicologa de la Uni versidad
de Buenos Aires cursan estudios 14.000 alumnos y
adems hay en el pas por lo menos otras doce
universidades entre pblicas y privadas en donde se
puede estudiar psicologa, aunque todas tienen
menor nmero de alumnos que la de Buenos Aires.
Una estimacin bastante probable es que ms del
80% de los egresados se dedica a la psicologa
clnica.
y ahora entrando ya en nuestro tema es justo
que nos preguntemos Qu rea ha contribuido ms
para hacer de la psicologa una ciencia? Y creo no
equivocarme al afirmar que ha sido la psicometra,
que empez tratando de medir los constructos psicolgicos y sigue en la lucha por la matematizacin
de nuestra ciencia para estar a tono con los avances
de las dems ciencias y con la complicada tecnologa del tercer milenio. En efecto cuando una ciencia
tiene por objeto el estudio de procesos dinmicos
necesita un aparato formal para analizarlos. La
Psicologa estudia muchos procesos como el apren-
IMPORTANCIA
DE LA INVESTIGACIN
Diferencias Individuales
En efecto creo que la teora de los tests est
logrando grandes avances y considero que esto es
muy positivo. En un mundo en el que un ejecutivo
de Tokio, Chicago, Viena o Buenos Aires se visten
igual, usan el mismo telfono celular, cuando es tan
fcil comunicarse con Madrid o Estambul, cuanto
todos los jvenes sin distincin de sexo o clase
social usan blue-jeans, donde la moda, las bebidas,
los espectculos, la violencia, los productos son
similares en todas partes, en un mundo que global iza
la economa y la uniformidad, la psicometra nos
trae alguna esperanza pues cada da nos confirma
(jpor suerte!) que todava el ser humano es nico y
que en nuestra mismidad como seres biolgios y
sociales cada uno es diferente psicolgicamente del
otro; que las diferencias individuales existen de
manera evidente y mensurable.
Estas diferencias ya haban preocupado a los
griegos y as Teofrasto en el siglo IV A.c. comentaba ... "Hace tiempo que estoy pensando y preocupado por la razn de que todos los griegos tienen un
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MA TEMATIZACIN
DE LA INVESTIGACIN PSICOLGICA
En cuanto a la medicin, base de la evaluacin
psicolgica, actualmente un psiclogo no puede
investigar en teora de los tests, si no conoce adems
de la estadstica descriptiva e inferencial bsicas
una serie de modelos multi variados que hace veinte
aos eran usados muy raramente. En cuanto a la
estadstica inferencial despus de los trabajos de
Cohen (1988) un psiclogo no se puede conformar
hoy en da en sealar que ha hallado una significacin con una p = 0.05 o con 0.01. Debe informar
adems sobre el ndice del tamao del efecto de la
prueba usado, si se trata de una hiptesis uni o
bilateral y del nivel de potencia (1 - B) que est
aceptando para la muestra de los n casos usados. La
American Psychological Association public
(Grimm y Yamold, 1997) un manual sobre tcnicas
de anlisis multivariados en investigacin para que
sus asociados estn en condiciones de leer los
artculos de sus revistas ya que como sealan en el
prefacio es "difcil hallar artculos fundamentados
empricamente que no usen algn tipo de anlisis
multivariado" y entre ellos incluyen anlisis factorial
exploratorio y confmnatorio, anlisis discriminante, path anlisis, anlisis de correlacin y regresin
mltiple, escalonamiento multidimensional, estudios de datos en tablas de contingencia y regresin
logstica. En efecto a medida que crece el tamao de
los conjuntos de datos la metodologa multivariada
se vuelve ms til. Las actuales tecnologas facilitan la recoleccin de grandes cantidades de datos;
se necesitan los mtodos multivariados para deter-
minar si en realidad esas cantidades y datos contienen informacin. El objetivo primario de los anlisis multivariados es resumir grandes cantidades de
datos en relativamente pocos parmetros. El tema
subyacente de muchas tcnicas multivariadas es la
simplificacin. (Johnson, 2000).
En 1937, Thurstone se mostraba optimista con
respecto al progreso de la psicologa y comentaba
en un artculo publicado en la revista Science "El
desarrollo de nuestra ciencia seguir seguramente
el modelo de toda ciencia, hacindose cada vez ms
matemtica a medida que las ideas se formulen de
manera ms rigurosa (p. 229)". No s si entonces
poda imaginar cunto se ha matermatizado la psicologa de hoy despus de los aportes de Torgerson,
Stevens, Coombs, Luce, Tversky y varios otros. Y
gracias adems al uso masivo que le han conferido
las computadoras y los sofisticados software que
facilitan las tareas.
TEORAS PSICOMTRICAS
Pero adems de esta matematizacin de la psicologa iniciada y propiciada sobre todo por los
grandes tericos de la psicometracomo Spearman,
Thurstone, Guilford, Cattell, Cronbach, Lord,
Bimbaum, etc. Para citar slo algunos, el movimiento de los tests avanza en otro sentido, tal vez
menos evidente, pero que a mi entender ser muy
fructfero y es el de integrar la teora de los tests con
las teoras cogniti vas. Hasta ahora la mayora de los
avances en la construccin de los instrumentos se
lograba empleando los progresos de la teora estadstica a travs del uso de ANOV A, el anlisis de los
temes con los ndices de dificultad y discriminacin, de los ajustes de escalas, de la normalizacin
de los datos, de las correlaciones biseriales, de
ndices ms poderosos de confiabilidad y de la
obtencin de la validez de los constructos merced al
anlisis factorial, etc. Todo esto ha avanzado y se
puede resumir en tres teoras de los tests que son
fundamentales y que en parte se complementan.
Por un lado la ms desarrollada es la Teora
Clsica iniciada por Spearman que es un modelo de
regresin lineal con dos variables cuyo supuesto
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identificando las diferencias individuales en el desarrollo de los procesos cognitivos usados en las
tareas de los tests de aptitudes, se procede al anlisis
de las tareas de criterio utilizados para establecer la
validez de un test. De esta manera las realizaciones
cognitivas que explican la correlacin de la aptitud
con el criterio se identifican y esto constituye la
etapa para construir una teora de la validez del
procesamiento de la informacin.
Es interesante en este aspecto el trabajo de
Vygotski (1978) que establece una distincin en el
nivel de desarrollo actual de un nio, como el que
se puede medir en un test estandarizado y el nivel
de desarrollo potencial de un nio. Este sera el
grado de funcionamiento mental que un nio puede lograr con algn tipo de ayuda y apoyo durante
el examen. Ambas medidas son esenciales para el
diagnstico de la aptitud, para el aprendizaje y
para los diseos concomitantes de los programas
para una instruccin apropiada o de apoyo
(remedial). Las diferencias entre estas medidas o
zona de desarrollo proximal como lo llama
Vigotsky, se conciben como un indicador del
potencial de aprendizaje. Sujetos con el mismo
puntaje en un test de aptitud pueden variar en
trminos de su potencial cognitivo.
Debemos mencionar como fundamentales los
aportes de Hunt (1980) sobre los estudios de las
capacidades verbales en relacin con los procesos
cognitivos de acceso al lxico, considerado un
trabajo pionero en esta lnea. Este autor puso de
manifiesto que los sujetos con la ms alta capacidad
verbal en los tests psicomtricos, acceden ms
rpidamente a los cdigos en la memoria de largo
plazo (MLP) para poder establecer los juicios de
identidad nominal que los sujetos con poca capacidad verbal, esto se logra experimentalmente en las
mediciones del tiempo de reaccin, tal como el
tiempo de decisin para juzgar si dos letras escritas
con grafas distintas, por ejemplo (A) mayscula y
(a) minscula son iguales o diferentes. Luego
Stemberg (1981, 1987) analiz las capacidades de
razonamiento tratando de estudiar la inteligencia
segn un anlisis componencial. Para l en vez de
ser los factores como para los factorialistas, el
componente sera el proceso elemental de informa-
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