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Troubleshooting and Supporting Windows 11: Creating Robust, Reliable, Sustainable, and Secure Systems 1st Edition Mike Halsey
Troubleshooting and Supporting Windows 11: Creating Robust, Reliable, Sustainable, and Secure Systems 1st Edition Mike Halsey
https://ebookmeta.com/product/windows-10-troubleshooting-learn-
to-troubleshoot-and-repair-windows-10-problems-like-the-pros-do-
mike-halsey/
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Microsoft Windows 2021 2 BOOKS IN 1 Windows 10 and
Windows 11 User Guide 1st Edition Curtis Campbell
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windows-11-s-essential-features-1st-edition-steve-white/
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reference-guide-to-the-new-windows-11-operating-system-1st-
edition-christopher-brewer/
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ed-bott/
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edition-2022/
Troubleshooting
and Supporting
Windows 11
Creating Robust, Reliable, Sustainable,
and Secure Systems
—
Mike Halsey, MVP
Troubleshooting and
Supporting Windows 11
Creating Robust, Reliable,
Sustainable, and Secure Systems
Mike Halsey
Troubleshooting and Supporting Windows 11: Creating Robust, Reliable,
Sustainable, and Secure Systems
Mike Halsey
Genouillac, France
Introduction������������������������������������������������������������������������������������������������������������xxi
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Table of Contents
vi
Table of Contents
vii
Table of Contents
viii
Table of Contents
ix
Table of Contents
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xiii
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xv
Table of Contents
RKill������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 573
Junkware/Adware Removal Tools���������������������������������������������������������������������������������������� 574
Summary���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 574
xvi
Table of Contents
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Table of Contents
Index��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 671
xviii
About the Author
Mike Halsey is the author of more than 20 books and is a
recognized technical expert. He has been a Microsoft Most
Valuable Professional (MVP) awardee since 2011. He is the
author of The Green IT Guide and Windows 10
Troubleshooting, Second Edition (Apress, 2021).
He understands that some subjects can be intimidating,
so he approaches each subject area in straightforward and
easy-to-understand ways.
Mike is originally from the UK, but now lives in the
south of France with his rescue border collies, Evan and Robbie. You can contact
Mike on Twitter at @MikeHalsey and find more hints, tips, and support at his website:
www.Windows.do.
xix
Introduction
If you’re looking for a career in IT administration or support, or have already been
working in IT for some time, you will know that the world you work in has changed
considerably. The pandemic of 2020 rewrote the guidebook for supporting end users and
maintaining computers, and what was the exception just a few short years ago, of people
working from home and from coffee shops at all manner of strange hours, has now
become the norm.
I’ve been writing Windows troubleshooting books since Windows 7 launched, but
knew that this new approach to work would require a new approach to training and to
the books that I write. For this book then, I took a completely different approach, keeping
subjects tight and concise and making sure that remote support and the new challenges
it presents are covered.
For everything else, if I don’t reference it directly, then you will find links to further
information within this book to help you get the information you need. I’ve put all my
years of experience as an author and an IT professional into making sure that you get the
information you need quickly, because supporting end users quickly and maintaining
high productivity is the order of the day.
I sincerely hope you enjoy this book too, not as a dry technical guide but as a fun
read with anecdotes, stories, and fun snippets, and everything you need to keep you
entertained as you learn new and updated skills.
xxi
PART I
Troubleshooting
Fundamentals
CHAPTER 1
Introducing
Troubleshooting in
Windows 11
We’re living in interesting times when it comes to working in IT and providing support
for end users in the business space. Having now emerged from the global pandemic
of 2020 (if only there was a phrase we could have used to describe seeing it coming),
many if not most companies and organizations have workforces that, to a certain extent
anyway, have rather enjoyed working from home.
It certainly hasn’t been without its challenges. Many were holed up throughout
repeated lockdowns in small apartments, many without even a small balcony to step
out onto. Many more had children at home all day, every day, becoming more and more
frustrated with being unable to see their friends, and with home workers also having to
double as unqualified and unprepared teachers, using whatever resources they could lay
their hands on.
Despite all of this, people found great value in working from home. Days were
longer for people, and more could be done without the time spent, from half an hour to
sometimes six hours a day travelling to and from the workplace. Not having to spend vast
sums of money, sometimes thousands of dollars, on fuel or public transport also brought
its own benefits.
When you have more time to spend with your family, or on your hobbies and
interests, the reasons to return entirely to the way life was before can begin to appear
unreasonable. It’s no coincidence that during the lockdown periods Microsoft saw huge
spikes in the numbers of people playing games on Xbox.
3
© Mike Halsey 2023
M. Halsey, Troubleshooting and Supporting Windows 11, https://doi.org/10.1007/978-1-4842-8728-6_1
Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
So when 2022 came around and I began writing this book, many companies were
finding themselves having to tactfully and diplomatically negotiate with their employees.
Apple is a good example of this. Having just spent around five billion dollars on their
new California headquarters, some employees threatened legal action if the company
forced them to return to the office full time, no matter how nice the new premises were.
Other companies such as Google sought to cut costs by withdrawing some employee
benefits such as on-site laundry and dry cleaning and tried to make it more difficult for
employees to claim free evening meals.
None of that acted as an incentive to return to the office full time. It may happen
eventually, but there will forever be an aspect of hybrid work that you will be supporting.
Then there’s the cloud aspect of the change. In 2021, Microsoft released its Cloud PC
offering as part of the Microsoft 365 Enterprise suite of services. Initially expensive, we
can fully expect prices to drop, and no doubt for the feature to make its way to consumer
subscriptions in the fullness of time.
Cloud PC enables people to run a full streamed Windows 11 desktop to any device
they own, from a PC to an iPad and a Chromebook. With Microsoft’s push under CEO
Satya Nadella to transition to a services company and support every operating system
platform out there, you can access business services from any device again, and you’ll
no doubt find yourself supporting end users, working from home, on their Google
Chromebook from time to time.
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
It could be that this was an official Microsoft policy at the time, because it tallies with
something I was told the same year by a senior Microsoft marketing official at the 2015
Microsoft MVP (Most Valuable Professional) Summit. He was talking about the naming
for Windows 10, being a little odd coming as it came after Windows 8.1 (some Microsoft
staffers joked the point was actually a tiny plus [+] sign).
He told the assembled MVPs in the room that there were two reasons for the
Windows 10 name. Firstly, Microsoft had taken the name Windows 9 to focus groups
(and Microsoft love using focus groups) who fed back that 9 didn’t make it sound like the
big release that it was.
Then came the interesting bit, Microsoft had planned to just call it “Windows” and
be done with it. Windows 7 was out of support and nobody was using Windows 8, so why
the hell not? This is when, he said, the lawyers had got involved. Twice in recent years,
they’d been sued over a name: first by Rupert Murdoch’s Sky Television network in the
UK over the name “SkyDrive” and then by a German cash-and-carry company over the
use of the word “Metro” to describe their design language for Windows 10.
In both instances, the names had to be changed; SkyDrive became OneDrive (which
is a better name anyway if you want my opinion), and Metro became Fluent. The lawyers
pointed out that if a double-glazing company in Finland (to give one random example)
sued over possible confusion caused by the name “Windows,” then Microsoft would be
completely unable to change the name.
The plan then became, so he told us, to call it “Windows 10,” and then when
Windows 8.1 was falling out of support and Windows 10 was the only version of
Windows in use, to just start calling it “Windows.” Because it would still officially be
called “Windows 10,” that ought to be enough to placate the lawyers if anybody were to
sue over the name (I know, it’s ridiculous when you think about it, but this apparently is
what lawyers go to bed thinking about at night).
Then came Windows 10X. Microsoft’s Surface hardware group were planning to
release two new dual-screen devices that they announced in late 2019. In the end, only
one of the devices came to market, the Surface Duo, and by the time it had, the OS
choice had changed to Google’s Android.
Windows 10X was supposed to be the next huge leap in Windows architecture and
very likely would have made this book entirely unnecessary overnight had it succeeded.
When Windows 10 was being developed, Microsoft had changed the underlying
architecture so that they could componentize the OS. There would be “Windows 10
Core” which included the kernel files, and then all other aspects of the OS from the
desktop interface to server features could be plugged in as needed.
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
The overall effect was that Microsoft could produce many different “flavors” of
Windows 10, from Windows 10 IoT (Internet of Things) to Windows 10 Server, Windows
10 Azure Server, Windows 10 standard (the Home, Pro, and Enterprise editions),
and so on.
This componentization work continued with Windows 10X which was to take it to
the next stage. For some years, Microsoft had supported completely virtualized apps
and software in Windows. Microsoft Virtual Desktop Infrastructure (VDI), which later
transitioned into Windows Azure Virtual Desktop and then to Windows 365 Cloud PC,
has been around for some years and allows anything from an individual app to an entire
desktop to be run on a client machine in a virtualized environment.
The trick with all this is that the end user would never know the difference between a
virtualized and streamed app and a locally installed one, as they would both be launched
from the Start Menu or Taskbar and operate identically. You might remember “Windows
XP Mode” for Windows 7 that operated in exactly the same way, and this is also the same
way that the Xbox game console works, with one VM for the Xbox shell and another
for games.
The upshot of Windows 10X would be that everything from the desktop to installed
apps and software would be containerized and run its own, distinct virtual machine (VM).
Even the currently running Windows kernel would have apparently run in a VM,
meaning the actual kernel could be updated and upgraded “on the fly” without the need
to reboot the PC.
This would have transformed Windows forever. Completely banished would have
been instabilities and incompatibilities caused by the need to support legacy software
dating all the way back to DOS and Windows 95. Any app, service, or driver that crashed
wouldn’t be able to take the entire operating system or other apps and services with it.
The Blue Screen of Death (BSOD) would have been relegated to the dustbin of history,
and yours truly would have been put well and truly out of a job.
The problem came with performance, and Microsoft eventually scrapped Windows
10X, admitting they couldn’t get it to work reliably and with decent enough performance
to release it. This is a shame as (and especially as I’m heading into early retirement
anyway) I truly hope they find a way to make this work as hardware performance
improves over time, perhaps releasing this as Windows 12 around 2024.
Microsoft had talked extensively about Windows 10X, however, and shown
many demos and screenshots of the new interface they had designed for it. This new
interface garnered many positive reviews and plaudits, so when PC Makers, also
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
So while many businesses and organizations and even consumers had Windows 8.1
era PCs that included a TPM, this was often a TPM 1.0 chip, and Microsoft deemed this
lacked important security they were requiring for Windows 11 because boot keys could
be intercepted and hacked as they were transmitted unencrypted between the chip and
the boot loader.
The theory, Microsoft thought, was that any PC with a TPM 1.0 chip would be very old by
the time Windows 11 was released (TPM 1.0 became available in 2011, with TPM 2.0 replacing
it in 2014, the year before Windows 10’s release), and everybody from consumers to
corporations would be purchasing new PCs anyway.
Sadly, what Microsoft failed to factor in was the overall reliability of modern
computers. Back in the days of Windows 95, computer hardware could be flaky and often
expire after just three to five years, forcing people to upgrade.
Only yesterday though as I write this, a friend who works in IT and one of his
colleagues found an old Dell laptop running Windows XP that booted to the desktop and
worked perfectly when they tested it (see Figure 1-1).
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
Figure 1-1. Stephen Coombes and Laith Al-Wasity at Bournemouth School (UK)
It’s therefore possible for a modern desktop or laptop PC to work for 15 years or
perhaps even longer. I’ve recently upgraded my older Surface Laptop 2, which I purchased
in 2018 (so four years old by this point) with a Surface Laptop Studio. Not wanting a
perfectly good laptop to go to landfill, I offered it to another friend who had previously had
my cast-off Dell XPS 13 laptop (circa 2015 and now seven years old), but he told me the
XPS was still perfectly good, that he really liked it, and that he felt no need to upgrade.
A few months before writing this, I wrote The Green IT Guide (Apress, 2022) in which
I talk a lot about the problems of ewaste. Some 50 million tons of ewaste are created
globally each year, but as I write this, only around 20% of it is recycled, with the rest of it
going into landfill.
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Chapter 1 Introducing Troubleshooting in Windows 11
The problem with modern electronics is that they contain many metals and minerals
that can heavily pollute the environment; pose health risks to people, animals, and plant
life; and even be carcinogenic. In India, where ewaste recycling is in its infancy, experts
say that some 80% of the country’s surface water is polluted. I won’t go on about this
here, I would rather encourage you to purchase the book, but it’s a huge problem that’s
not going away any time soon.
The other controversial change was that Windows 11 would require an eighth-
generation Intel processor (and equivalent generation AMD processors). This was
primarily for reasons of security, with the seventh-generation Intel chips being hit by
some serious malware when flaws were discovered in 2017.
These seventh-generation chips though were sold with PCs and laptops between
2016 and 2020 (the eighth-gen chips being sold from 2017 through to 2021), meaning
that many Windows 10 PCs would be ineligible to run Windows 11 despite being only
two or three years old themselves.
With Windows 10 ending support on October 14, 2025, though we can likely expect
paid-for extended support as happened with Windows 7, this means these PCs could
be as little as five or six years old when Microsoft makes them completely obsolete and
insecure. From an environmental standpoint, this is intolerable, though Microsoft made
a very good case for security overall.
These changes and the new interface aside, that’s pretty much it for the differences
between Windows 11 and Windows 10. The old Administrative Tools have been renamed
Windows Tools (we’ll look at this in Chapter 2) which will be important for you as an IT
Pro and troubleshooter, the Windows 11 Start Menu no longer supports Live Tiles (we
won’t miss them), and Windows 10 can’t run Android apps from the Amazon Appstore,
but that’s about all.
10
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desesperado y aturdido sin saber a qué pellejo acudir primero. A la
vista de tanto vino, los guardas del muerto corren luego al camino
armados con sus vasijas, aplicándose a porfía a recoger el caldo que
se iba derramando, y no queriendo perder el buen lance que les
ofrecía la suerte. Al principio fingiose irritado el arriero, llenando de
improperios a los guardas; pero poco a poco pareció calmarse con sus
razones y volver en sí de su cólera y enojo, terminando, en fin, po
sacar los jumentos del camino y ponerse a componer y ajustar sus
pellejos. En esto íbase alargando entre ellos la plática; y uno de los
guardas, no sé con qué donaire, hizo que el arriero riera de tan buena
gana que recibió por regalo uno de sus pellejos. Al verse ellos con un
odre delante, tendidos a la redonda, piensan luego en darse un buen
rato, y convidan a su bienhechor para que se quede con ellos y les
haga compañía. No se hizo mucho de rogar el arriero, el cual
habiéndose llevado los brindis y los aplausos de todos en la
borrachera, dioles poco después con generosidad un segundo pellejo
Con esto, los guardas, empinando a discreción, convertidos en toneles
y vencidos luego del sueño, quedaron tendidos a la larga donde la
borrachera les cogió. Bien entrada ya la noche, no contento el ladrón
con descolgar el cuerpo de su hermano, púsose muy despacio a
rasurar por mofa y escarnio a los guardas, rapándoles la mejilla
derecha, y cargando después el cadáver en uno de sus jumentos, y
cumplidas las órdenes de su madre, se retiró. Muchos fueron los
extremos de sentimiento que el rey hizo al dársele parte de que había
sido robado el cadáver del ladrón; pero empeñado más que nunca en
averiguar quién hubiese sido el que así se burlaba de él, tomó a lo que
cuentan una resolución que en verdad no se me hace creíble, cual es
la de mandar a una hija suya que se prostituyera en el lupanar público
presta a cuantos la brindasen, pero que antes obligara a cada galán a
darle parte de la mayor astucia y del atentado mayor que en sus días
hubiese cometido; con orden de que si alguno le refiriese el del ladrón
decapitado y descolgado, lo detuvieran al instante sin dejarle escapa
ni salir afuera. Empezó la hija a poner por obra el mandato de su
padre, y entendiendo el ladrón el misterio y la mira con que todo se
hacía, y queriendo dar una nueva muestra de cuánto excedía al rey en
astuto y taimado, imaginó una traza bien singular, pues cortando e
brazo entero a un hombre recién muerto, fuese con él bien cubierto
bajo sus vestidos, y de este modo entró a visitar a la princesa
cortesana; hácele esta la misma pregunta que solía a los demás, y é
contesta abiertamente la verdad: que la más atroz de sus maldades
había sido la de cortar la cabeza a su mismo hermano, cogido en e
lazo real dentro del erario, y el más astuto de los ardides habe
embriagado a los guardias con el vino, logrando así descolgar e
cadáver de su hermano. Al oír esto, agarra luego la princesa al ladrón
mas este, aprovechándose de la oscuridad, le alargaba el brazo
amputado que traía oculto, el cual ella aprieta fuertemente creyendo
tener cogido al ladrón por la mano, mientras este, dejando el brazo
muerto sale por la puerta volando. Informado del caso y de la nunca
vista sagacidad y audacia de aquel hombre, queda de nuevo el rey
confuso y pasmado. Finalmente, envía un bando a todas las ciudades
de sus dominios mandando que en ellas se publicase, por el cual no
solo perdonaba al ladrón ofreciéndole impunidad, sino que le prometía
grandes premios, con tal que se le presentara y descubriese. Con este
salvoconducto, llevado de la esperanza del galardón, preséntase e
ladrón al rey Rampsinito, quien dice quedó tan maravillado y aun
prendado de su astucia, que como al hombre más despierto y
entendido del universo le dio su misma hija por esposa, viendo que
entre los egipcios, los más ladinos de los hombres, era el más astuto
de todos.
CXXII. Referían todavía de este mismo rey que, habiendo bajado
vivo al lugar donde creen los griegos que vive Hades, rey del infierno
jugó a los dados con la diosa Deméter, ganándole unas manos y
perdiendo otras,[188] y volvió a salir de allí con una servilleta de oro que
la diosa le regaló. De aquí procede, según decían, que los egipcios
solemnicen como festivo todo el tiempo que trascurrió desde la bajada
hasta la subida de Rampsinito. No ignoro que aun al presente celebran
una fiesta semejante; mas no puedo afirmar si por este o por otro
motivo la celebraban. En ella los sacerdotes visten a uno de los suyos
con un vestido tejido aquel mismo día por sus manos mismas
véndanle y cúbrenle los ojos con una mitra, y después de colocarle as
en el camino que van al templo de Deméter, déjanle solo y se vuelven
atrás. Cuentan después que aparecen allí dos lobos que, saliendo a
recibir al de los ojos vendados, lo conducen al templo de Deméter
distante 20 estadios de la ciudad, y le restituyen luego al puesto en
que antes le hallaron.
CXXIII. Si alguno hubiere a quien se hagan creíbles esas fábulas
egipcias, sea enhorabuena, pues no salgo fiador de lo que cuento, y
solo me propongo por lo general escribir lo que otros me referían
Vuelvo a los egipcios,[189] quienes creen que Deméter y Dioniso son los
árbitros y dueños del infierno; y ellos asimismo dijeron los primeros
que era inmortal el alma de los hombres, la cual, al morir el cuerpo
humano, va entrando y pasando de uno en otro cuerpo de animal que
entonces vaya formándose, hasta que recorrida la serie de toda
especie de vivientes terrestres, marinos y volátiles, que recorre en un
período de 3000 años, torna a entrar por fin en un cuerpo humano que
esté ya para nacer. Y es singular que no falten ciertos griegos, cuá
más pronto, cuál más tarde, que adoptando esta invención se la hayan
apropiado, cual si fueran ellos los autores de tal sistema, y aunque sé
quiénes son, quiero hacerles el honor de no nombrarlos.[190]
CXXIV. Hasta el reinado de Rampsinito, según los sacerdotes
viose florecer en Egipto la justicia, permaneciendo las leyes en su vigo
y viviendo la nación en el seno de la abundancia y prosperidad;[191
pero Queops, que le sucedió en el trono, echó a perder un estado tan
floreciente. Primeramente, cerrando los templos, prohibió a los
egipcios sus acostumbrados sacrificios; ordenó después que todos
trabajasen por cuenta del público, llevando unos hasta el Nilo la piedra
cortada en el monte de Arabia, y encargándose otros de pasarla en
sus barcas por el río y de transportarla al otro monte que llaman de
Libia. En esta fatiga ocupaba de continuo hasta 3000 hombres, a los
cuales de tres en tres meses iba relevando, y solo en construir e
camino para conducir dicha piedra de sillería, hizo penar y afanar a su
pueblo durante diez años enteros; lo que no debe extrañarse, pues
este camino, si no me engaño, es obra poco o nada inferior a la
pirámide misma que preparaba de cinco estadios de largo, diez orgias
de ancho y ocho de alto en su mayor elevación, y construido de piedra
no solo labrada, sino esculpida además con figuras de varios animales
Y en los diez años de fatiga empleados en la construcción del camino
no se incluye el tiempo invertido en preparar el terreno del collado
donde las pirámides debían levantarse, y en fabricar un edificio
subterráneo que sirviese para sepulcro real, situado en una isla
formada por una acequia que del Nilo se deriva. En cuanto a la
pirámide, se gastaron en su construcción 20 años: es una fábrica
cuadrada de ocho pletros de largo en cada uno de sus lados, y otros
tantos de altura, de piedra labrada y ajustada perfectamente, y
construida de piezas tan grandes, que ninguna baja de 30 pies.
CXXV. La pirámide[192] fue edificándose de modo que en ella
quedasen unas gradas o poyos que algunos llaman escalas y otros
altares. Hecha así desde el principio la parte inferior, iban
levantándose y subiendo las piedras, ya labradas, con cierta máquina
formada de maderos cortos que, alzándolas desde el suelo, las ponía
en el primer orden de gradas, desde el cual con otra máquina que en
él tenían prevenida las subían al segundo orden, donde las cargaban
sobre otra máquina semejante, prosiguiendo así en subirlas, pues
parece que cuantos eran los órdenes de gradas, tantas eran en
número las máquinas, o quizá no siendo más que una fácilmente
transportable, la irían mudando de grada en grada, cada vez que la
descargasen de la piedra; que bueno es dar de todo diversas
explicaciones. Así es que la fachada empezó a pulirse por arriba
bajando después consecutivamente, de modo que la parte inferior, que
estribaba en el mismo suelo, fue la postrera en recibir la última mano
En la pirámide está notado con letras egipcias cuánto se gastó en
rábanos, en cebollas y en ajos para el consumo de peones y oficiales
y me acuerdo muy bien que al leérmelo el intérprete me dijo que la
cuenta ascendía a 1600 talentos de plata. Y si esto es así, ¿a cuánto
diremos que subiría el gasto de herramientas para trabajar, y de
víveres y vestidos para los obreros, y más teniendo en cuenta, no solo
el tiempo mencionado que gastaron en la fábrica de tales obras, sino
también aquel, y a mi entender debió ser muy largo, que emplearían
así en cortar la piedra como en abrir la excavación subterránea?
CXXVI. Viéndose ya falto de dinero, llegó Queops a tal extremo de
avaricia y bajeza, que en público lupanar prostituyó a una hija, con
orden de exigir en recompensa de su torpe y vil entrega cierta suma
que no me expresaron fijamente los sacerdotes. Aun más; cumplió la
hija tan bien con lo que su padre tan mal le mandó, que a costa de su
honor quiso dejar un monumento de su propia infamia, pidiendo a cada
uno de sus amantes que le costeara una piedra para su edificio; y en
efecto, decían que con las piedras regaladas se había construido una
de las tres pirámides, la que está en el centro delante de la pirámide
mayor, y que tiene pletro y medio en cada uno de sus lados.
CXXVII. Muerto Queops después de un reinado de cincuenta
años, según referían, dejó por sucesor de la corona a su hermano
Quefrén, semejante a él en su conducta y gobierno. Una de las cosas
en que pretendió imitar al difunto, fue en querer levantar una pirámide
como en efecto la levantó, pero no tal que llegase en su magnitud a la
de su hermano, de lo que yo mismo me cercioré habiéndolas medido
entrambas. Carece aquella de edificios subterráneos, ni llega a ella e
canal derivado del Nilo que alcanza a la de Queops, y corriendo por un
acueducto allí construido, forma y baña una isla, dentro de la cua
dicen que yace este rey. Quefrén fabricó la parte inferior de su
pirámide de mármol etiópico vareteado, si bien la dejó cuarenta pies
más baja que la pirámide mayor de su hermano, vecina a la cual quiso
que la suya se erigiera, hallándose ambas en un mismo cerro, que
tendrá unos cien pies de elevación. Quefrén reinó cincuenta y seis
años.
CXXVIII. Estos dos reinados completan los 106 años en que dicen
los egipcios haber vivido en total miseria y opresión, sin que los
templos por tanto tiempo cerrados se les abrieran una sola vez. Tanto
es el odio que conservan todavía contra los dos reyes, que n
acordarse quieren de su nombre por lo general;[193] de suerte que
llaman a estas fábricas las pirámides del pastor Filitis, quien po
aquellos tiempos apacentaba sus rebaños por los campos en que
después se edificaron.
CXXIX. A Quefrén refieren que sucedió en el trono un hijo de
Queops, por nombre Micerino, quien, desaprobando la conducta de su
padre, mandó abrir los templos, y que el pueblo, en extremo trabajado
dejadas las obras públicas, se retirara a cuidar de las de su casa, y
tomara descanso y refección en las fiestas y sacrificios. Entre todos los
reyes, dicen que Micerino fue el que con mayor equidad sentenció las
causas de sus vasallos, elogio por el cual es el monarca más
celebrado de cuantos vio el Egipto. Llevó a tal punto la justicia, que no
solo juzgaba los pleitos todos con entereza, sino que era tan cumplido
que a la parte que no se diera por satisfecha de su sentencia, solía
contentarla con algo de su propia casa y hacienda; mas a pesar de su
clemencia y bondad para con sus vasallos, y del estudio tan
escrupuloso en cumplir con sus deberes, empezó a sentir los reveses
de la fortuna en la temprana muerte de su hija, única prole que tenía
La pena y luto del padre en su doméstica desventura fue sin límites, y
queriendo hacer a la princesa difunta honores extraordinarios, hizo
fabricar en vez de urna sepulcral, una vaca de madera hueca y muy
bien dorada en la cual dio sepultura a su querida hija.
CXXX. Esta vaca, que no fue sepultada en la tierra, se dejaba ve
aún en mis días patente en la ciudad de Sais, colocada en el palacio
en un aposento muy adornado. Ante ella se quema todos los días y se
ofrece todo género de perfumes, y todas las noches se le enciende su
lámpara perenne. En otro aposento vecino están unas figuras que
representan a las concubinas de Micerino, según decían los
sacerdotes de la ciudad de Sais: no cabe duda que se ven en él ciertas
estatuas colosales de madera, de cuerpo desnudo, que serán veinte a
lo más; no diré quiénes sean, sino la tradición que corre acerca de
ellas.
CXXXI. Sobre esta vaca y estos colosos hay, pues, quien cuenta
que Micerino, prendado de su hija, logró cumplir, a despecho de ella
sus incestuosos deseos, y que habiendo dado fin a su vida la princesa
colgada de un lazo, llena de dolor por la violencia paterna, fue por su
mismo padre sepultada en aquella vaca. Viendo la madre que algunas
doncellas de palacio eran las que habían entregado el honor de su hija
a la pasión del padre, les mandó cortar las manos, y aun pagan ahora
sus estatuas la misma pena que ellas vivas sufrieron. Los que as
hablan, a mi entender, no hacen más que contarnos una fábula
desatinada, así en la sustancia del hecho como en las circunstancias
de las manos cortadas, pues solo el tiempo ha privado a los colosos de
las suyas, que aun en mis días se veían caídas a los pies de las
estatuas.
CXXXII. La vaca, a la cual volveremos, trae cubierto el cuerpo con
un manto de púrpura, sacando la cabeza y cuello dorados con una
gruesa capa de oro, y lleva en medio de sus astas un círculo de oro
que imita al del sol. Su tamaño viene a ser como el mayor del anima
que representa, y no está en pie, sino arrodillada. Todos los años la
sacan fuera de su encierro, y en el tiempo en que los egipcios plañen y
lamentan la aventura de un dios a quien con cuidado evitaré e
nombrar, entonces es cabalmente cuando sale al público la vaca de
Micerino. Y dan por razón de tal salida, que la hija al morir pidió a su
padre que una vez al año le hiciera ver la luz del sol.
CXXXIII. Después de la desventura de su hija tuvo el rey otro
disgusto, por haberle venido de la ciudad de Buto un oráculo en que se
le decía no le restaban más que seis años de vida, y que al séptimo
debía acabar su carrera. Lleno de amargura y sentimiento, Micerino
envió sus quejas al oráculo, mandando se le manifestase lo importuno
de su predicción, pues habiéndose concedido muy larga vida a su
padre y a su tío, que cerraron los templos, y que despreciaron a los
dioses como si no existieran, y que se complacieron en oprimir al linaje
humano, intimábale a él, a pesar de su piedad y religión, que dentro de
tan corto tiempo había de morir. Entonces, dicen, vínole del oráculo po
respuesta que por la misma conducta que alegaba se le acortaban en
tanto grado los plazos de la vida, por no haber hecho lo que debía
pues la opresión fatal del Egipto, que sus dos antecesores en el trono
habían cumplido muy bien, y él no, estaba dispuesto que durase 150
años. Oído este oráculo, y conociendo Micerino que estaba ya dado e
fallo contra su vida, mandó fabricar una multitud de candeleros, a fin
de que su luz convirtiese la noche en día,[194] y desde entonces
empezó a entregarse sin reserva a todo género de diversión y regalo
comiendo y bebiendo sin parar día y noche, y no dejando ni lago, n
prado, bosque o vega al que no fuera donde quier supiese haber algún
paraje ameno y delicioso, apto para su recreo y solaz. Todo lo cua
discurrió y practicó con el intento de desmentir al oráculo, declarándole
falso y engañoso con hacer que sus seis años fatales valieran po
doce convertidas las noches en otros tantos días.
CXXXIV. No dejó, sin embargo, Micerino de levantar su pirámide
menor que la de su padre, de más de 20 pies. La fábrica es cuadrada
de mármol etiópico hasta su mitad y de tres pletros[195] en cada uno de
sus lados. Pretenden algunos griegos equivocadamente que esta
pirámide es de la cortesana Ródope, con lo que demuestran, en m
humilde juicio, cuán pocas noticias tienen de esa ramera, pues a
tenerlas, no le dieran la gloria de haber erigido una pirámide en cuya
fábrica se hubieron de expender los talentos a millares, por decirlo así
Además, Ródope no floreció en el reinado de Micerino, sino en el de
Amasis, muchos años después de muertos aquellos reyes que dejaron
las pirámides. Esta mujer fue natural de Tracia, sierva de Yadmón de
Samos, hijo de Hefestópolis, y compañera de esclavitud del fabulista
Esopo, quien fue sin duda esclavo de Yadmón, como lo convence e
que habiendo los naturales de Delfos, prevenidos por su mismo
oráculo, publicado repetidas veces el pregón de que si alguno hubiese
que quisiera exigir de ellos la debida satisfacción por la muerte all
dada a Esopo, estaban prontos a pagar la pena; nadie se presentó con
tal demanda, sino un cierto Yadmón, nieto de otro del mismo nombre
a cuyo joven se satisfizo en efecto aquel agravio. Lo que declara que
Esopo había sido esclavo de Yadmón.
CXXXV. En cuanto a la bella Ródope, pasó al Egipto en compañía
de Xantes, natural de Samos; y aunque su destino en aquel viaje había
sido enriquecer a su amo con la ganancia que le granjease su belleza
fue puesta en libertad mediante una gran suma de dinero por un
hombre de Mitilene, llamado Caraxes, hijo de Escamandrónimo y
hermano de la poetisa Safo. Quedose Ródope libre y suelta en Egipto
donde juntó muchos caudales como linda y graciosa cortesana
grandes, sí, para una mujer de su profesión, pero no tantos que
pretendiera con ellos levantar una pirámide. Y si alguno tuviere
curiosidad, podrá aún ver por sí mismo la décima parte de las riquezas
de Ródope, y por esto concluir que no deben atribuírsele tantas, pues
queriendo dejar ella un monumento suyo a la Grecia, dio una ofrenda
que nadie jamás había hecho ni aun pensado, y la dedicó en Delfos
como memoria particular. Al efecto mandó que la décima parte de sus
haberes se empleara en unos asadores de hierro, tantos en número
para cuantos sufragase dicha cantidad, destinados a servir en los
sacrificios de los bueyes; y en el día se ven aún amontonados detrás
del ara que dedicaron los de Quíos, frontera al templo de Delfos. Es ya
antigua costumbre que sienten en Náucratis su tienda las cortesanas
más insignes por su donaire y belleza. Allí moraba de asiento la muje
de quien hablamos, tan famosa, que ningún griego había que por e
nombre siquiera no conociese a la hermosa Ródope; y allí mismo
residió después otra llamada Arquídice, decantada por toda la Grecia
mas no tanto que jamás hubiese podido llegar a la fama de la primera
Volviendo a Mitilene Caraxes, libertador de Ródope, como llevo dicho
fue con este motivo amargamente zaherido por Safo en muchas de
sus canciones. Pero bastante hemos hablado de Ródope.
CXXXVI. Muerto, en fin, Micerino,[196] sucediole en el reino, según
los sacerdotes, Asiquis, que mandó hacer los propileos del templo de
Hefesto que dan al levante, y que son en realidad de cuantos hay en e
edificio los más bellos y los más grandes con notable exceso, pues
aunque los demás propileos son todos obras llenas de figuras bien
esculpidas y presentan infinita variedad de fábricas, en esto
sobresalen con gran ventaja los de Asiquis que mencionamos. En este
reinado hubo, por escasez de dinero, gran falta de fe pública en el trato
y comercio. Para obviar este abuso dicen que entre los egipcios se
publicó una ley por la cual se ordenaba que cualquiera que quisiese
tomar dinero prestado, hubiera de dar en prenda el cadáver de su
mismo padre; y se añadió más todavía: que el que diera un préstamo
fuera árbitro absoluto del sepulcro del que lo tomaba; y además, el que
empeñase la dicha prenda y no quisiese satisfacer a su acreedor, se
impuso la pena de no poder ser enterrado al morir en la tumba de sus
mayores u otra alguna, ni dar sepultura a ninguno de los suyos que
durante aquel tiempo muriera.[197] Cuentan del mismo rey, que
codicioso de superar las glorias de cuantos habían antes reinado en
Egipto, dejó su monumento público en una pirámide hecha de ladrillo
Hay en ella una inscripción grabada en mármol que hace hablar a la
misma pirámide en estos términos: «No me humilles comparándome a
las pirámides de mármol, a las que excedo tanto, como Zeus a los
demás dioses; pues dando en el suelo de la laguna con un chuzo, y
recogido el barro a él pegado, con este barro formaban mis ladrillos, y
así fue cómo me construyeron». Esto es en suma cuanto hizo aque
rey.
CXXXVII. Un ciego de la ciudad de Anisis,[198] llamado también
Anisis con el nombre de su patria, sucedió a Asiquis en la corona. En
tiempo de este rey, los etíopes, apoderándose del Egipto con un
numeroso ejército, a cuyo frente venía su monarca Sabacón, obligaron
al rey ciego a refugiarse fugitivo en los pantanos.[199] Cincuenta fueron
los años que reinó en Egipto el etíope Sabacón, durante los cuales
siguió la conducta de no castigar con pena de muerte a los egipcios
reos de algún delito capital; siendo su práctica la de graduar la
sentencia por la gravedad del delito, y condenar a los reos a las obras
públicas y a levantar el terraplén de la ciudad de donde eran naturales
Lográbase con estos castigos el común beneficio de que las ciudades
cuyos terraplenes habían sido construidos la primera vez en tiempo de
Sesostris por los prisioneros que abrieron los canales del Egipto, a la
segunda entonces en el reinado del etíope se hiciesen más elevados
El suelo de las ciudades de aquel país se levanta mucho generalmente
sobre la superficie de la campiña; pero en Bubastis, con singularidad
mejor que en las demás se observa la elevación del terraplén. Hay en
esta ciudad un templo dedicado a la diosa Bubastis que merece
particular memoria y atención.
CXXXVIII. Templos se hallarán más grandes, más suntuosos que
el de Bubastis, pero ninguno de una perspectiva más grata y
halagüeña a la vista. La diosa a quien pertenece es la misma Artemisa
de los griegos. El templo está en un terreno que parece una isla po
todos lados menos por su entrada, pues que desde el Nilo corren dos
acequias de cien pies de anchura cada una, con su arboleda que les
da sombra, las que entrambas por diferente lado van sin juntarse hacia
la entrada del templo. Sus pórticos, adornados con figuras de seis
codos, obra de mucho primor, tienen diez orgias de elevación. Es de
notar que hallándose construido el templo en el centro de la ciudad, se
deja ver con todo por cualquier parte se vaya girando; lo que sucede
por haberse alzado con el tiempo el piso de la ciudad con un nuevo
terraplén, y mantenido el templo en el plano inferior en que desde e
principio se edificó, quedando así patente y visible de todas partes
Una cerca esculpida con figuras en toda su extensión, rodea y ciñe e
lugar sagrado, y dentro de ella hay un bosque de árboles altísimos
que rodea a su vez el gran templo, de un estadio así de longitud como
de anchura, dentro del cual está la estatua de la diosa. Delante de la
entrada del templo corre un camino empedrado, de tres estadios de
largo y unos cuatro pletros de ancho, con una arboleda alta hasta las
nubes que a uno y otro lado se ve plantada. Este camino lleva a
templo de Hermes, y con esto concluimos la digresión.
CXXXIX. Por fin, según cuentan, pudieron verse libres del etíope
gracias a una visión que tuvo en sueños, que le obligó a escaparse a
toda prisa: parecíale durmiendo ver un hombre a su lado que le
sugería la idea de destrozar y partir por medio a todos los sacerdotes
después de mandarlos juntar en un mismo sitio. Pensó consigo mismo
que aquella visión no podía menos de ser una prueba y tentación de
los dioses, que con ella le inducían a cometer la mayor impiedad, para
que llevase por ello su castigo de parte del cielo o de parte de los
hombres, que él se abstendría de cometerla; y puesto que había
cumplido el plazo de su imperio en Egipto, que los mismos dioses le
habían revelado, se resolvió con gusto a retirarse. En efecto
hallándose aún en Etiopía, los oráculos del país le habían prevenido
ser voluntad divina que por espacio de 50 años reinase en Egipto. Con
este motivo lo dejó Sabacón de su propia voluntad, viendo cumplido e
período destinado, y perturbado con su misma visión.
CXL. Ausentado apenas el etíope, tomó de nuevo el mando el rey
ciego, saliendo de sus pantanos, donde vivió cincuenta años refugiado
en una isla que había ido levantando y terraplenando con tierra y
ceniza, pues que en el largo tiempo de su oculto retiro, al traerle los
egipcios a hurto del etíope los víveres necesarios, según lo tenía
ordenado a ciertos vasallos fieles, les pedía por favor le llevasen
juntamente ceniza para formar sus diques. Esta isla, que tiene e
nombre de Elbó, y diez estadios no más por todos lados, no pudo se
hallada por nadie antes de Amintes, ni fue dable a los reyes
encontrarla en el largo espacio de 700 años.[200]
CXLI. Después de la muerte del ciego decían que reinó un
sacerdote de Hefesto, por nombre Setón. Este rey sacrificador, contra
toda sabia política, en nada contaba con la gente de armas de su
reino, como si nunca hubiera de necesitarlos; y no contento todavía
con los desaires que les hacía de continuo, añadió la injuria de
privarles del goce de ciertas yugadas de tierra que les habían
reservado los reyes anteriores, dando doce de ellas a cada soldado
De ahí resultó que, habiendo invadido el Egipto Senaquerib, rey de los
árabes[201] y de los asirios, con un grueso ejército, los guerreros de
país no quisieron tomar las armas en defensa de Setón. Viéndose e
sacerdote rey en tan apurado trance, entró en el templo de Hefesto, y
allí a los pies de su ídolo plañía y lamentaba la desventura que iba ya
a descargar sobre su cabeza. En medio de sollozos y suspiros
sorprendiole el sueño, según dicen, y mientras dormía se le apareció
su dios, quien le animó, asegurándole que si salía a recibir el ejército
de los árabes con sus tropas voluntarias, ningún mal le sucedería; que
el mismo dios se encargaba de la defensa, y cuidaría de enviarle
socorro. Confiado en su sueño, anímase el sacerdote a juntar un
ejército con los egipcios que de buen grado quisieran seguirle, y se
atrinchera con ellos en Pelusio, que es la puerta del Egipto. Ni un solo
guerrero de profesión se contaba en las tropas que se le juntaron
siendo sus soldados todos mercaderes, artesanos y regatones
vendedores. ¡Cosa singular! Después que llegaron a Pelusio, sucedió
que los ratones agrestes, derramados por el vecino campo de los
enemigos, comieron de noche las aljabas, comieron los nervios de los
arcos, y finalmente, las mismas correas que servían de asas en los
escudos. Venido el día, hállanse desarmados los invasores
entréganse a la fuga y perecen en gran número.[202] Al presente se ve
todavía en el templo de Hefesto la estatua de mármol de este rey con
un ratón en la mano, y en ella se lee la inscripción siguiente: «Mírame
hombre, y aprende de mí a ser religioso».
CXLII. A propósito de lo referido, decíanme los egipcios a una con
sus sacerdotes, y lo comprobaban con sus monumentos, que contando
desde el primer rey hasta el sacerdote de Hefesto, el último que all
reinó, habían pasado en aquel período 341 generaciones de hombres
en cuyo trascurso se habían ido sucediendo en Egipto otros tantos
sumos sacerdotes e igual número de reyes. Contando, pues, 100 años
por cada 3 generaciones, las 300 referidas dan la suma de 10.000
años, y las 41 que restan además, componen 11.340. En el espacio de
estos 11.340 años decían que ningún Dios hubo en forma humana
añadiendo que ni antes ni después, en cuantos reyes había tenido
Egipto, se vio cosa semejante. Contaban, empero, que en el tiempo
mencionado, el sol había invertido por cuatro veces su carrera
natural,[203] saliendo dos veces desde el punto donde regularmente se
pone, y ocultándose otras dos en el lugar de donde nace por lo común
sin que por este desorden del cielo se hubiese alterado cosa alguna en
Egipto, así de las que nacen de la tierra, como de las que proceden de
río, ni en las enfermedades, ni en las muertes de los habitantes.
CXLIII. Contaré un suceso curioso. Hallándose en Tebas, antes
que yo pensara en pasar allá, el historiador Hecateo, empezó a
declarar su ascendencia, haciendo derivar su casa de un dios, que era
el decimosexto de sus abuelos. Con esta ocasión hicieron con él los
sacerdotes de Zeus Tebano lo mismo que practicaron después
conmigo, aunque no deslindase mi genealogía, pues me entraron en
un gran templo y me fueron enseñando tantos colosos de madera
cuantos son los sumos sacerdotes que, como expresé, han existido
pues sabido es que cada cual coloca allí su imagen mientras vive
Iban, pues, mis conductores contando y mostrándome por orden las
estatuas, diciendo: «Este es el hijo del que acabamos de mirar, como
puedes verlo, por lo que se parece a su inmediato predecesor»; y de
este modo me hicieron reconocer las efigies y recorrerlas de una en
una. Algo más hicieron con Hecateo, pues como él se envaneciera de
su ascendencia, haciéndose proceder de un dios, su antepasado, le
dieron en ojos con la serie y generación de sus sacerdotes, no
queriendo sufrirle la suposición de que un hombre pudiera habe
nacido de un dios, y dándole cuenta, al deslindarle la sucesión de sus
345 colosos, que cada uno había sido no más un piromis, hijo de otro
piromis (esto es, un hombre bueno hijo de otro, pues piromis equivale
en griego a bueno y honrado), sin que ninguno de ellos descendiese
de padre dios ni de héroe alguno. En fin, concluían que los
representados por las estatuas que enseñaban habían sido todos
grandes hombres, como decían, pero ninguno que de muy lejos fuera
dios.
CXLIV. Verdad es, añadían, que antes de estos hombres los
dioses eran quienes reinaban en Egipto, morando y conversando entre
los mortales, y teniendo siempre uno de ellos imperio soberano. E
último dios que reinó allí fue Oro, hijo de Osiris, llamado por los griegos
Apolo, quien terminó su reino después de haber acabado con el de
Tifón. A Osiris le llamamos en griego Dioniso, esto es, el Libre.
CXLV. Entre los griegos noto que son tenidos por los dioses más
modernos Heracles, Dioniso y Pan; mientras al contrario entre los
egipcios es Pan un dios antiquísimo, reputado por uno de los dioses
primeros, como los llaman; Heracles por uno de los doce dioses que
llaman de segunda clase, y Dioniso por uno de los dioses terceros, que
fueron hijos de los doce segundos. Tengo arriba declarados los
muchos años que corrieron desde Heracles hasta el rey Amasis, según
los egipcios, quienes pretenden fueron más los que trascurrieron
desde Pan, pero menos los que pasaron después de Dioniso, aunque
entre este y el rey Amasis no mediaron menos de 15.000 años a lo que
dicen: y de este cómputo de años, cuya cuenta llevan siempre y notan
por escrito, pretenden estar muy ciertos y seguros. Pero en cuanto a
Dioniso o Baco griego, que dicen nacido de Semele, hija de Cadmo
desde su nacimiento hasta la presente era median 1600 años[204] a
más largar, y desde Heracles, el hijo de Alcmena, habrá unos 900, y
desde Pan al de Penélope, de la cual y de Hermes creen los griegos
nacido este dios, han corrido hasta mi edad 800 años a lo más, menos
sin duda de los que se cuentan posteriores a la guerra de Troya.
CXLVI. Siga, empero, cada cual la que más le acomodare de
estas dos cronologías pues yo me contento con haber declarado lo
que por ambos pueblos se piensa acerca de dichos dioses. Solo
añadiré, que si se da por cosa tan constante y recibida el que los dos
dioses cuya edad se controvierte, Dioniso, el hijo de Semele, y Pan e
de Penélope, nacieron y vivieron en Grecia hasta la vejez, como lo es
esto respecto de Heracles, el hijo de Anfitrión, pudiera decirse con
razón en este caso que Dioniso y Pan, dos hombres como los demás
se alzaron con el nombre de aquellos dos dioses, y así las dificultades
quedarían allanadas. Pero se opone el inconveniente de que los
griegos pretenden que su Dioniso, apenas malamente nacido, pues
Zeus lo encerró dentro de uno de sus muslos, fue llevado a Nisa, que
está en Etiopía, más allá de Egipto: tanto distan de creer que se criara
y viviera en Grecia como hombre natural. Mayor es la confusión y
enredo respecto de Pan, del cual ni aun los griegos saben decir dónde
paró después de nacido. De aquí, en una palabra, se deduce que los
griegos no oyeron el nombre de los dos dioses citados sino mucho
después de oído el de los demás dioses, y que desde la época en que
empezaron a nombrarlos, les forjaron la genealogía. Hasta aquí he
hecho hablar a los egipcios.
CXLVII. Voy a referir lo que sucedió en aquel país, según dicen
otros pueblos y los naturales asimismo confirman, sin dejar de mezcla
en la narración algo de lo que por mí mismo he observado. Viéndose
libres e independientes los egipcios después del reinado de
mencionado sacerdote de Hefesto, y hallándose sin rey, como s
fueran hombres nacidos para servir siempre a algún soberano
dividieron el Egipto en doce partes, nombrando doce reyes a la vez.[205
Enlazados mutuamente desde luego con el vínculo de los
casamientos, reinaban estos, atenidos a ciertos pactos de que no se
quitarían el mando unos a otros, que ninguno de ellos pretendería
lograr más autoridad y poder que los demás, y que todos conservarían
entre sí la mejor amistad y más perfecta armonía. Movioles a conveni
en esta mutua igualdad y alianza común, y a procurarla consolidar con
toda seguridad y firmeza, un oráculo que les anunció, apenas
apoderados del mando, que vendría a ser señor de todo el Egipto
aquel de entre ellos que en el templo de Hefesto libase a los dioses en
una taza de bronce; aludiendo el oráculo a la costumbre que
observaban de sacrificar juntos en todos los templos.
CXLVIII. Reinando, pues, con tal unión, acordaron dejar un
monumento en nombre común de todos, y con esta objeto
construyeron el laberinto, algo más allá de la laguna Meris, hacia la
ciudad llamada de los Cocodrilos.[206] Quise verlo por mí mismo, y me
pareció mayor aún de lo que suele decirse y encarecerse. Me atreveré
a decir que cualquiera que recorriese las fortalezas, muros y otras
fábricas de los griegos, que hacen alarde de su grandeza, ninguna
hallará entre todas que no sea menor e inferior en coste y en trabajo a
dicho laberinto. No ignoro cuán magníficos son los templos, el de
Éfeso y el de Samos, pero es menester confesar que las pirámides les
hacen tanta ventaja que cada una de estas puede compararse con
muchas obras juntas de los griegos, aunque sean de las mayores; y
con todo, es el laberinto monumento tan grandioso que excede por s
solo a las pirámides mismas. Compónese de doce palacios cubiertos
contiguos unos a otros y cercados todos por una pared exterior, con
las puertas fronteras entre sí; seis de ellos miran al norte y seis a
mediodía. Cada uno tiene duplicadas sus piezas, unas subterráneas
otras en el primer piso, levantadas sobre los sótanos, y hay 1500 de
cada especie, que forman entre todas 3000. De las del primer piso
que anduve recorriendo, hablaré como testigo de vista; a las
subterráneas solo las conozco de oídas, pues que los egipcios, a cuyo
cargo están, se negaron siempre a enseñármelas, dándome por razón
el hallarse abajo los sepulcros de los doce reyes fundadores y dueños
del laberinto, y las sepulturas de los cocodrilos sagrados; y de tales
estancias por lo mismo solo hablaré por lo que me refirieron. En las
piezas superiores, que cual obra más que humana por mis ojos estuve
contemplando, admiraba atónito y confuso sus pasos y salidas entre
sí, y las vueltas y rodeos tan varios de aquellas salas, pasando de los
salones a las cámaras, de las cámaras a los retretes, de estos a otras
galerías, y después a otras cámaras y salones. El techo de estas
piezas y sus paredes cubiertas de relieves y figuras son todas de
mármol. Cada uno de los palacios está rodeado de un pórtico
sostenido con columnas de mármol blanco perfectamente labrado y
unido. Al extremo del laberinto se ve pegada a uno de sus ángulos una
pirámide de cuarenta orgias, esculpida de grandes animales, a la cua
se va por un camino fabricado bajo de tierra.
CXLIX. Mas aunque sea el laberinto obra tan rica y grandiosa
causa todavía mayor admiración la laguna que llaman Meris, cerca de
la cual aquel se edificó. Cuenta la laguna de circunferencia 3000
estadios, medida que corresponde a 60 esquenos, los mismos
cabalmente que tienen de longitud las costas marítimas de Egipto
corre a lo largo de norte a mediodía, y tiene 50 orgias de fondo en su
mayor profundidad.[207] Por sí misma declara que es obra de manos y
artificial. En el centro de ella, a corta diferencia, vense dos pirámides
que se elevan sobre la flor del agua 50 orgias, y abajo tienen otras
tantas de cimiento, y encima de cada una se ve un coloso de mármo
sentado en su trono: aunque ambas pirámides vienen a tener 100
orgias, que forman cabalmente un estadio hexapletro o de 600 pies
contando la orgia a razón de 6 pies o de 4 codos, midiendo el pie por 4
palmos y el codo por 6. Siendo el terreno en toda la comarca tan árido
y falto de agua, no puede esta nacer en la misma laguna, sino que a
ella ha sido conducida por un canal derivado del Nilo; y en efecto, pasa
desde el río a la laguna durante seis meses, en los cuales la pesca
reditúa al fisco 20 minas diarias, y sale de la laguna en los otros seis
meses, que producen al mismo fisco un talento de plata cada día.[208]
CL. Más notable es lo que me decían los naturales, que el agua
de su laguna, corriendo por un conducto subterráneo tierra adentro
hacia poniente, y pasando cerca del monte que domina a Menfis, iba a
desembocar en la sirte de la Libia.[209] No viendo yo en parte alguna
amontonada la tierra que debió sacarse al abrir tan gran laguna
movido de curiosidad, y deseoso de saber qué se había hecho de
tanto material excavado, pregunté a la gente de los alrededores dónde
estaba la infinita arena extraída de aquella hoya. Diéronme a esto
satisfacción y respuesta, y de ella quedé persuadido apenas me la
indicaron, sabiendo que en Nínive, ciudad de los asirios, había
sucedido un caso muy semejante al que referían. Allí unos ladrones
concibieron el designio de robar los muchos tesoros que Sardanápalo
rey de Nínive,[210] en un erario subterráneo tenía cuidadosamente
guardados. Con este objeto, medida la distancia, empiezan desde su
casa a cavar una mina hacia el palacio del rey: iban por la noche
echando al Tigris, río que atraviesa la ciudad de Nínive, la tierra que
excavaban de la mina, y de este modo prosiguieron hasta salir al cabo
con su intento. Lo mismo oí haber sucedido en la excavación de la
citada laguna, con la diferencia que se ejecutaba de día la maniobra
sin tener que aguardar a la oscuridad de la noche, y la tierra que iban
extrayendo la llevaban al Nilo, el cual, recibiéndola en su corriente, no
podía menos de arrastrarla en ella e irla disipando.
CLI. Referido el modo con que se abrió la laguna Meris, volvamos
a los doce reyes, quienes, gobernando con suma equidad y entereza
en el tiempo legítimo hacían un sacrificio en el templo de Hefesto
Venido el último día de la solemnidad, y preparándose a hacer las
libaciones religiosas, al irles a presentar las copas con que solían
hacerlas, el sumo sacerdote, por equivocación, sacó once no más para
los doce reyes. Entonces Psamético, el último de la fila real, viendo
que le faltaba su copa, echó mano de su casco, lo alargó e hizo con é
su libación, medio realmente obvio para salir del lance, pues que todos
los reyes solían ir con casco, y los doce, en efecto, lo llevaban en
aquel instante. Aparecía claramente que Psamético había alargado su
casco sin sombra de engaño o mala fe; pero, sin embargo, los once
reyes, atendiendo por una parte a su acción, recordando por otra e
oráculo, que les tenía predicho que vendría a ser soberano de todo
Egipto aquel de entre ellos que libase con copa de bronce, tomaron
seria resolución sobre lo acaecido, y aunque no creyeron justo quitar la
vida a Psamético, conociendo por sus palabras que no había obrado
en aquello con deliberación o fin particular, acordaron con todo que
casi enteramente privado de su poder, fuese desterrado y confinado en
los pantanos, con orden de no salir de ellos ni entrometerse en e
gobierno de lo restante del Egipto.[211]
CLII. El desgraciado Psamético, cuyo padre, Neco, había sido
muerto por orden del etíope Sabacón,[212] se había ya visto
anteriormente precisado a refugiarse en Siria, huyendo de las manos
del etíope, hasta que, habiéndose retirado este amedrentado por su
sueño, fue llamado otra vez a Egipto por sus paisanos del distrito de
Sais. Y ahora, siendo ya rey, por la inadvertencia de haber convertido
en copa su casco, sucediole la segunda desventura de que sus once
colegas en el reino le confinasen en los pantanos del Egipto. Viéndose
pues, inocente, calumniado y oprimido por la violencia de sus
compañeros, pensó seriamente en vengarse de sus perseguidores; y
para lograr su intento envió a consultar el oráculo de Leto en la ciudad
de Buto, al que miran los egipcios como el más verídico. Diósele po
contestación que el socorro y venganza deseada le vendrían por e
mar, cuando a las costas llegasen unos hombres de bronce; respuesta
que le llenó de desconfianza y abatió las alas de su corazón por lo
ridículo e imposible de los auxiliares que se le prometían. No pasó
mucho tiempo, sin embargo, que ciertos jonios y carios que iban en
corso[213] aportasen al Egipto, obligados de la necesidad. Saltaron a
tierra armados con su arnés de bronce, y un egipcio que jamás había
visto tales armaduras, corre hacia los pantanos, y avisando a
Psamético de lo que pasaba, dícele que acababan de venir por ma
unos hombres de bronce, que saltando en tierra la robaban y
saqueaban. Conociendo Psamético desde luego que iba cumpliéndose
la predicción del oráculo, recibió con grandes muestras de amistad a
los piratas de Jonia y de Caria, y no paró hasta que a fuerza de
promesas y del ventajoso partido que les proponía, logró de ellos que
se quedaran a su servicio, con cuyo socorro y con el de los egipcios de
su bando, salió al cabo vencedor de los once reyes,[214] acabando con
todo su poder.
CLIII. Apoderado Psamético de todo el Egipto, levantó en Menfis
dedicándolos a Hefesto, los portales o propileos que miran a
mediodía, y enfrente de ellos fabricó en honor de Apis un palacio
rodeado de columnas y lleno de figuras esculpidas, en el cual el dios
Apis, cuyo nombre griego es Épafo,[215] se cría y mora, siempre que
aparece a los egipcios: las columnas del palacio son otros tantos
colosos de doce codos cada uno.
CLIV. En cuanto a los jonios y carios que sirvieron como tropas
mercenarias en la conquista, recibieron de Psamético en recompensa
de su servicio ciertas propiedades, unas enfrente de otras, por medio
de las cuales corre el Nilo, y a las que puso el nombre de reales, sin
dejar de darles el monarca, no contento con esta recompensa, lo
demás que les tenía prometido.[216] Entregoles asimismo ciertos niños
egipcios para que cuidasen de instruirlos en la lengua griega, y los que
al presente son intérpretes de ella en Egipto descienden de los que
entonces la aprendieron. Los campos que los jonios y carios
poseyeron largo tiempo, no distan mucho de la costa, y caen un poco
más abajo de la ciudad de Bubastis, cerca de la boca Pelusia del Nilo
como la llaman. Andando el tiempo, estos mismos extranjeros
transplantados de sus campos, fueron colocados en Menfis por el rey
Amasis, quien en ellos quiso tener un cuerpo de guardias contra los
egipcios. Desde el tiempo en que dichas tropas se domiciliaron en
Egipto, por medio de su trato y comunicación, nosotros los griegos
sabemos con exactitud y puntualidad la historia del país, contando
desde Psamético y siguiendo los sucesos posteriores a su reinado
Los jonios o carios fueron los primeros colonos de extranjero idioma
que en Egipto se establecieron; y aun en mis días veíase en los
lugares desde los cuales fueron trasladados a Menfis las atarazanas
de sus naves y las ruinas de sus habitaciones. Ved aquí el modo como
Psamético llegó a apoderarse del Egipto.
CLV. Bien me acuerdo de lo mucho que llevo dicho acerca de
oráculo egipcio arriba mencionado, pero quiero añadir algo más en su
alabanza, pues digno es de ella. Este oráculo egipcio, dedicado a Leto
se halla situado en una gran ciudad vecina a la boca del Nilo que
llaman Sebenítica, al navegar río arriba desde el mar, cuya ciudad
según antes expresé, es Buto, y en ella hay asimismo un templo de
Apolo y de Artemisa. El de Leto, asiento del oráculo, además de se
una obra en sí grandiosa, tiene también su propileo de diez orgias de
elevación. Pero de cuanto allí se veía, lo que mayor maravilla me
causó fue la capilla o nicho de Leto que hay en dicho templo, formada
de una sola piedra, así en su longitud como en su anchura.[217] Sus
paredes son todas de una medida y de cuarenta codos cada una; la
cubierta de la capilla, que le sirve de techo, la forma otra piedra, cuyo
alero solo tiene cuatro codos. Esta capilla de una pieza, lo repito, es en
mi concepto lo más admirable de aquel templo.
CLVI. El segundo lugar merece se le dé por su singularidad la isla
llamada de Quemis, situada en una profunda y espaciosa laguna que
está cerca de un templo de la mencionada ciudad de Buto. Los
egipcios pretendían que era una isla flotante; mas puedo afirmar que
no la vi nadar ni moverse, y quedé atónito al oír que una isla pueda
nadar en realidad.[218] Hay en ella un templo magnífico de Apolo, en
que se ven tres aras levantadas, y está poblada de muchas palmas y
de otros árboles, unos estériles, otros de la clase de los frutales. No
dejan los naturales de dar la razón en que se apoyan para creer esta
isla flotante: dicen que Leto, una de las ocho deidades primeras que
hubo en Egipto, tenía su morada en Buto, donde al presente reside su
oráculo, y en aquella isla no flotante todavía recibió a Apolo, que en
depósito se le entregó a la diosa Isis, y allí pudo salvarle escondido
cuando vino a aquel lugar Tifón, que no dejaba guarida sin registrar
para apoderarse de aquel hijo de Osiris. Apolo y Artemisa, según los
egipcios, fueron hijos de Dioniso y de Isis;[219] y Leto fue el ama que los
crió y puso en salvo. En egipcio Apolo se llama Horus. Deméter se
dice Isis, y Artemisa lleva el nombre de Bubastis; y en esta creencia
egipcia y no en otra alguna se fundó Esquilo, hijo de Euforión, para
hacer en sus versos a Artemisa hija de Deméter, aunque en esto se
diferencia de los demás poetas que han existido. Tal es la razón po
que los egipcios creen a su isla movediza.
CLVII. De los 59 años que reinó Psamético en Egipto[220] tuvo
bloqueada por espacio de 29 a Azoto, gran ciudad de la Siria, que a
fin rindió; habiendo sido aquella plaza, entre todas cuantas conozco, la
que por más tiempo ha sufrido y resistido el asedio.
CLVIII. Neco sucedió en el reinado a su padre Psamético, y fue e
primero en la empresa de abrir el canal,[221] continuado después por e
persa Darío, que va desde el Nilo hacia el mar Eritreo, y cuya longitud
es de cuatro días de navegación, y tanta su latitud que por él pueden i
a remo dos galeras a la par. El agua del canal se tomó del Nilo, algo
más arriba de la ciudad de Bubastis, desde donde va siguiendo por e
canal, hasta que desemboca en el mar Eritreo, cerca de Patumo
ciudad de Arabia. Empezose la excavación en la llanura del Egipto
limítrofe de la Arabia, con cuya llanura confina por su parte superior e
monte que se extiende cerca de Menfis, en el cual se hallan las
canteras ya citadas. Pasando la acequia por el pie de este monte, se
dilata a lo largo de poniente hacia levante, y al llegar a las quebradas
de la cordillera, tuerce hacia el Noto o mediodía y va a dar en el golfo
Arábigo. Para ir del mar boreal o Mediterráneo al meridional, que es e
mismo que llamamos Eritreo, el más breve atajo es el que se toma
desde el monte Casio, que divide el Egipto de la Siria y dista del golfo
Arábigo mil estadios; esta es, repito, la senda más corta, pues la de
canal es tanto más larga, cuantas son las sinuosidades que este
forma. Ciento veinte mil hombres perecieron en el reinado de Neco en
la excavación del canal, aunque este rey lo dejó a medio abrir, po
haberle detenido un oráculo, diciéndole que se daba prisa para ahorra
fatiga al bárbaro, es decir, extranjero, pues con aquel nombre llaman
los egipcios a cuantos no hablan su mismo idioma.
CLIX. Dejando, pues, sin concluir el canal, Neco volvió su atención
a las expediciones militares. Mandó construir galeras, de las cuales
unas se fabricaron en el Mediterráneo, otras en el golfo Arábigo o
Eritreo, cuyos arsenales se ven todavía, sirviéndose de estas armadas
según pedía la oportunidad. Con el ejército de tierra venció a los sirios
en la batalla que les dio en Magdolo,[222] a la cual siguió la toma de
Caditis, gran ciudad de Siria; y con motivo de estas victorias consagró
al dios Apolo el mismo vestido que llevaba al hacer aquellas proezas
enviándolo por ofrenda a Bránquidas, santuario célebre en el dominio
de Mileto. Cumplidos 16 años de reinado, dejó Neco en su muerte e
mando a su hijo Psamis.
CLX. En tiempo del rey Psamis, presentáronse en Egipto unos
embajadores de los eleos con la mira de hacer ostentación en aquella