Conheça a Epic Games, desenvolvedora de Fortnite e da Unreal Engine

A Epic Games foi fundada em 1991 pelo norte-americano Tim Sweeney. Na época, a companhia era conhecida como Potomac Computer Systems, nome que não durou por muito tempo. Já em 1992, Sweeney optou por mudar a marca de sua empresa para Epic MegaGames. O objetivo era ter um nome um pouco mais chamativo e ter maiores chances de disputar com as gigantes da época, como a id Software, desenvolvedora do clássico FPS Doom.

Em 1999, Sweeney decidiu simplificar a marca e transformá-la apenas em Epic Games. Por sinal, a decisão foi tomada após Sweeney e sua equipe de 30 pessoas migrarem a empresa para o estado da Carolina do Norte, Estados Unidos, onde permanece até hoje.

Atualmente, a Epic Games tem o Fortnite, lançado em 2017, como seu principal trabalho. No entanto, já no começo da década de 90, seus jogos já conquistavam uma legião de fãs e pavimentavam o caminho para a empresa se tornar o que é hoje. Dois bons exemplos são Epic Pinball, lançado em 1993 para MS-DOS, e Jazz Jackrabbit, um game de plataforma lançado em 1994 também para a mesma plataforma. Esse último ainda recebeu algumas sequências, incluindo uma versão para Game Boy Advance lançada em 2002, e já apareceu no Fortnite como um easter egg.

Já em 1998, surgiu o primeiro título da franquia Unreal. O título tem gameplay de FPS criado para demonstrar o motor gráfico de mesmo nome. No entanto, acabou se tornando muito popular entre os fãs do gênero e criando um grande cenário competitivo, com destaque para sua aparição na World Cyber Games (WCG). Outros games populares da Epic Games são Gears of War, Infinity Blade, Shadow Complex e Bulletstorm.

A Unreal Engine é outro produto de destaque da Epic Games. O motor gráfico surgiu em 1998 tendo como objetivo de se tornar uma ferramenta para a criação de jogos do gênero FPS, como o próprio Unreal. No entanto, a ferramenta logo foi utilizada em qualquer jogo de três dimensões e se tornou em um dos principais motores gráficos do mundo dos games. Sua versão mais recente é a Unreal Engine 4, lançada em 2014. A Unreal Engine 5 está prevista para chegar já em 2022 estará presente em jogos como Hellblade 2 e na versão de Fortnite para Playstation 5 (PS5) e Xbox Series X/S.

Outro trabalho da empresa é a Epic Games Store, lançada em 2018. Como o nome sugere, ela uma loja que vende os mais diversos jogos em mídia digital e que acabou se tornando uma rival da Steam, da Valve. A plataforma também chamou muita atenção por distribuir jogos gratuitos em determinados períodos. Recentemente, no final de 2021, o serviço surpreendeu ao colocar Tomb Raider Trilogy para ser resgatado gratuitamente.

Em agosto de 2020, o Fortnite foi removido da App Store, loja de aplicativos do iPhone (iOS), após a Epic Games adicionar uma opção para os jogadores realizarem compras de V-Bucks diretamente pelo Battle Royale e por um preço reduzido. Segundo a Apple, a decisão foi tomada porque as diretrizes da plataforma dizem que qualquer aplicativo deve utilizar da ferramenta da própria loja para realizar os pagamentos e repassar 30% dos lucros. Como resposta na época, a desenvolvedora lançou a hashtag "#FreeFortnite" no Twitter em forma de protesto.

Essa batalha entre Epic Games e Apple levou a uma ação judicial. No tribunal, a Epic saiu derrotada e precisou pagar US$ 6 milhões (cerca de R$ 30 milhões) em danos para a Apple. Embora não tenha conquistado a vitória na justiça, Tim Sweeney afirmou que ainda gostaria de levar o Fortnite de volta para a App Store. No entanto, a Apple recusou e afirmou que a Epic Games deve aguardar o final de todos os recursos judiciais, o que deve levar um tempo aproximado de cinco anos.

Com diversas colaborações promocionais e realizações de expansões no mercado ao adquirir novas marcas, como Rocket League e Fall Guys, a Epic Games tende a se manter como uma gigante na indústria dos games. Recentemente, no mês de janeiro de 2022, a empresa fez uma manobra ousada e adquiriu um shopping center chamado Cary Towne Center, localizado no estado da Carolina do Norte, Estados Unidos, onde fica sua sede. A grande construção será o novo quartel-general da Epic Games e deverá estar pronta em definitivo apenas no ano de 2024.

A companhia também deve investir na televisão e na indústria de filmes no futuro. Trata-se de uma decisão esperada, visto que a Unreal Engine também consegue produzir os mais diversos efeitos especiais, gráficos realistas e até mesmo criar mundos digitais inteiros. Um excelente exemplo da Unreal Engine em ação é The Mandalorian, série da Disney. Para completar, a ferramenta provavelmente deve dominar o mercado quando for lançada, garantindo uma ascensão da Epic Games nos próximos anos.

Com informações de Wepc, Apple Insider e Unreal Engine