César Lattes: Google Doodle celebra 100 anos de físico brasileiro

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Lattes nasceu em Curitiba, em 11 de julho de 1924, e era filho de imigrantes italianos. Ele estudou na Universidade de São Paulo (USP) e se formou em 1943 como o único aluno de física da turma. Em 1946, foi trabalhar no grupo de pesquisa do professor Cecil Powell, em Bristol, na Inglaterra, onde comecou a pesquisa que o tornaria reconhecido mundialmente. Na época, começou a estudar raios cósmicos, ou partículas de alta energia do espaço. Lattes suspeitou que adicionar boro a placas fotográficas lhe daria uma imagem mais clara das partículas se decompondo e o projeto funcionou, permitindo a visualização de cada próton.

Para confirmar a descoberta, o pesquisador levou emulsões às montanhas dos Andes bolivianos, a 5 mil metros de altitude. Isso porque, quanto maior a altitude, maior as chance de registrar a passagem de raios cósmicos, já que eles vão se perdendo ao atravessar a atmosfera e atingir regiões mais baixas.

A placa que Lattes modificou mostrou rastros de uma partícula que nunca havia sido observada antes, o píon ou méson pi. Menor que um átomo, ele se forma quando a matéria espacial colide com a atmosfera da Terra. Lattes não apenas descobriu a existência, mas também identificou que alguns mésons são mais pesados ​​que outros. Em 1950, o trabalho rendeu uma Nobel de Física a Cecil Powell. Até 1960, apenas os líderes de uma pesquisa eram agraciados com a premiação.

Lattes se tornou professor de física na USP e, mais tarde, na Universidade Estadual de Campinas. Ele fez campanha por mais financiamento governamental para a ciência e contribuiu para a criação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), onde trabalhou como Diretor Científico. A Plataforma Lattes, que armazena dados de pesquisadores no Brasil, é um homenagem do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) ao professor e foi lançada em agosto de 1999. Lattes foi casado com Martha Siqueira Neto Lattes, com quem teve quatro filhas e nove netos. Ele morreu em 2005, em Campinas, aos 80 anos.

Doodles são ilustrações ou jogos interativos do Google para homenagear personalidades, eventos históricos ou outros assuntos importantes. Geralmente, os desenhos costumam substituir cada letra da palavra Google, formando um logotipo personalizado especial.

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