El hotel InterContinental Barcelona abre sus puertas

El próximo jueves 21 de octubre se inaugura el hotel InterContinental Barcelona, el primer nuevo cinco estrellas que abre en la Ciudad Condal este año y también el primer InterContinental en la Barcelona, que se suma al que el grupo ya tiene en Madrid.

Y no ha sido del todo fácil llegar hasta aquí, por lo que nos cuenta Enrique Escofet, director del hotel InterContinental Barcelona. “Lo más complicado fue convencer a todos los stakeholders implicados de que se trataba de un proyecto ganador y de que era la mejor opción para que Barcelona tuviera de nuevo un InterContinental, como lo tienen Nueva York, Londres, Madrid, Singapur y otras más de 200 ciudades en todo el mundo”.

Si se empezó a hablar del proyecto en 2016, no fue hasta 2019 cuando este se materializó y se comenzó a trabajar para hacerlo realidad. En el corazón de Montjuic y de la mano del reconocido estudio de diseño Brime Robbins, el nuevo hotel se ha transformado completamente para ofrecer un diseño y un servicio contemporáneos, haciendo hincapié en la cultura y tradiciones locales.

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Precisamente es del diseño del aspecto del que Escofet se muestra más satisfecho. “La transformación del hotel ha sido total gracias al gran trabajo que han hecho Brime Robbins. Hay muchísimos rincones que son realmente una obra de arte, como la coctelería, Gebre, y el restaurante Arrel, que son ambos espectaculares”.

Cada mueble, cada lámpara, incluso las alfombras y las obras de arte, son piezas únicas y hechas a medida, componiendo un diseño atemporal con momentos de sorpresa. Ejemplo de ello son los mosaicos en los suelos, con patrones y líneas que recuerdan distintos elementos de la ciudad, y la utilización de muchos materiales nobles como maderas, mármoles o telas.

Además, se ha reinventado la experiencia del check-in: lo que antes era una recepción más estándar es ahora un gran porche cubierto con elegantes consolas de madera, pequeñas luces y una galería de nichos de arte de color azul marino.

Un gran mapa de metal de la ciudad de siete metros de altura envuelve la gran escalera y cerámicas catalanas posan entre el restaurante y el café lounge. Además, se ha contado con proveedores, fabricantes y diseñadores locales para los textiles, moquetas y alfombras, revestimientos, vidrios e iluminación para reforzar y transmitir a los huéspedes toda la esencia local, patrimonio cultural y sentido del lugar.

Las 273 habitaciones están decoradas en tonos ocres y neutros, terracota, nogal, acabados naturales y líneas horizontales que recuerdan al Mediterráneo. Desde los suelos hidráulicos de las cocinas catalanas hasta el “panot” de las aceras de las calles de Barcelona, todos los patrones de los suelos del hotel se han inspirado en la propia ciudad. “El resultado son entornos relajantes e inspiradores donde el mediterráneo y la ciudad de Barcelona son los hilos conductores”, destaca el director.

La moqueta y el azul de los sillones y sofás, invitan a los huéspedes a conectar con el mar, con el puerto y sentir el modernismo y la cultura de la ciudad catalana. El reto era combinar la identidad e idiosincrasia de la ciudad con el estilo propio del estudio. “Brime Robbins ha hecho un excelente trabajo, junto con el equipo de diseño de InterContinental, para crear todo un hilo conductor que acompañe al huésped en cada rincón del hotel”, nos explica Escofet. “Para ello, se han inspirado en el mar que baña la costa de Barcelona, así como en sus calles, su arquitectura y su arte, para la paleta de colores, las texturas y los materiales de todas las habitaciones, restaurantes y zonas comunes”.

Respecto al staff, Escofet subraya: “Me gustaría dejar claro que estoy muy orgulloso del equipo que ya teníamos en la etapa anterior, y que seguimos teniendo. Ahora, con el cambio de marca, hemos reforzado algunas áreas importantes, como la de F&B (food & beverage) o ventas, para poder alcanzar la excelencia en este nuevo segmento de lujo”.

“Para ello –prosigue–, todo el personal ha pasado por un proceso de inmersión en la nueva marca y de formación, por ejemplo, sobre nuestros nuevos estándares de limpieza (Clean promise) o los nuevos estándares de servicio. Todo ello con el objetivo de conocer realmente el perfil de lo que será nuestro nuevo cliente. Además, hemos incorporado el departamento de Concierge liderado por un miembro de la asociación Les Clefs d'Or” .

RINCONES ‘DELUXE’ PARA EL DISFRUTE CULINARIO...

A la hora de plantear los distintos espacios se ha pensado tanto en el huésped como con el público local de Barcelona. “Tenemos una nueva oferta gastronómica, muy cuidada y variada, que estoy convencido que será un éxito. Además, la 173 Rooftop Terrace, con una de las mejores vistas de la ciudad de Barcelona y el restaurante Quirat, asesorado por Víctor Torres, el cocinero más joven de España con estrella Michelin”, nos explica Escofet.

Las zonas gastronómicas del hotel reciben nombres catalanes y Brime Robbins ha aprovechado su significado también en el diseño. La coctelería Gebre –"escarcha" en catalán– presenta un gigantesco expositor de botellas con paneles de cristal translúcido y metal pulido para representar la esencia de la tierra en su estado más frío. La iluminación tiene forma de cubos de hielo tallados sobre las encimeras de mármol blanco.

En Arrel, que significa "raíces”, un gran biombo de madera envejecida con celosía entrelazada imita las raíces y envuelve a los comensales, mientras que una cinta de cristal serpentea por encima de sus cabezas.

Esta propuesta gastronómica habla del arraigo a todo aquello que nos define desde un punto de vista gastronómico, seamos de dónde seamos. El homenaje a la tierra y a los productos que nos regala toma forma a través de su cocina abierta y una deliciosa oferta de raciones para compartir.

Quirat –en catalán significa "quilate"– representa la pureza y la riqueza de los elementos que componen la tierra. Este comedor exclusivo ofrece una interpretación de autor sobre la tierra y sus productos mediante una carta de temporada que ha sido ideada por Víctor Torres.

El espacio alude a las piedras preciosas y las geometrías geológicas, con paredes de vidrio y metal con textura personalizada, hay suelos con incrustaciones y lámparas de araña con forma de diamante.

Personalmente, a Enrique le cuesta decidirse por un solo rincón preferido. “Tengo muchos, la 173 Rooftop Terrace, el restaurante Quirat, la Suite Presidencial… Sin embargo, si me tengo que quedar con uno solo, quizás me quedaría con la coctelería Gebre, con su fuego, sus más de 200 referencias de destilados y una cuidadísima carta de cócteles. Sin suda un sitio mágico para disfrutar de una buena copa o cóctel, un buen libro o una buena compañía…”.

Para este espacio, el hotel ha fichado a Roger Rueda –propietario de la coctelería en Sant Cugat del Vallés Dr. Lagarto, desde hace ya 20 años– y George Restrepo. Utilizan materias primas de proximidad, así como técnicas y procesos artesanales de añejamiento, por lo que, además de los clásicos, ofrecerán cócteles artesanales de autor.

Roger Rueda es un enamorado de la coctelería clásica, fascinado por la cultura japonesa; Restrepo es cofundador y actual director del portal Coctelería Creativa, autor del libro Se Mezcla en Español, consultor, bartender, formador y cazador de tendencias líquidas.

… Y EL BROCHE DE BIENESTAR

Hace unas semanas, InterContinental Barcelona anunciaba también su colaboración con la firma española de tratamientos cosméticos Natura Bissé. Los cinco elementos –el fuego, el agua, el aire, la tierra y el metal– son el hilo conductor de su spa, ubicado en un espacio de 1.200 metros cuadrados que lo convierten en uno de los más espaciosos de la ciudad.

Ubicado en la planta inferior del hotel, está equipado con una amplia zona de aguas, piscina de hidroterapia, chorros de agua, camas de agua, zona fría, tumbonas calefactadas, baño de vapor, sauna, caldarium, circuito de duchas, pediluvio, hammam, zona de relax, gimnasio y seis cabinas de tratamiento, dos de ellas dobles, abiertas tanto a huéspedes como a clientes externos.

“Queremos que el nuevo InterContinental Barcelona se convierta en un reinventor del turismo de lujo urbano, acercando todo nuestro conocimiento y sofisticación a esta maravillosa ciudad. Para ello, queremos rodearnos de los mejores y estamos convencidos de que, de la mano de Natura Bissé, seremos capaces de crear un oasis de salud y bienestar en el centro de la ciudad”, ha comentado sobre esta alianza con la prestigiosa firma.

¿Qué expectativas tienen respecto a la recepción del nuevo cinco estrellas? “Lógicamente, después de hacer una inversión tan importante las expectativas son muy ambiciosas –contesta Escofet–, ya que tenemos la responsabilidad de devolver a los accionistas la apuesta tan importante que han hecho con el hotel y con Barcelona. Para ello, las previsiones para lo que queda de 2021 son empezar con la recuperación económica para volver, poco a poco, a los buenos resultados ya en 2022”.

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