Es inevitable: las fotos de animales nos enganchan. Probablemente sea por lo raro que resulta para los urbanitas ver la vida salvaje desarrollarse en su hábitat natural. Es algo difícil, incluso, para los fotógrafos especializados, que han de pasar largas horas de espera hasta lograr mimetizarse con el paisaje y captar la instantánea perfecta.
Por eso resulta tan alucinante sumergirse en las imágenes de la VIX edición del famoso concurso internacional Wildlife Photographer of the Year. La longeva competición, organizada por el Museo de Historia Natural de Londres, anunció el pasado 10 de octubre de 2023 a sus ganadores en una gran gala conducida por los presentadores de programas de vida silvestre y también conservacionistas Chris Packham y Megan McCubbin.
Pero aún hay cuatro más que podrán llegar a formar parte de la nómina de premiados, y a esos los eliges tú. Es posible votar online tu fotografía favorita entre las 25 preseleccionadas por el jurado hasta el 31 de enero: ¡cuatro ganarán el premio del público! Entre ellas están las fascinantes fotos que te mostramos a continuación, algunas de las cuales te harán temblar de emoción, mientras otras te harán rugir con enfado, y con razón…
Un oso grizzly se levanta sobre sus patas traseras y mira de reojo al fotógrafo antes de seguir pescando salmón en el río Chilko de la Columbia Británica, Canadá. John E. Marriot, autor de la foto, permitió que la corriente llevara su pequeño bote lentamente junto al oso, hasta llegar al punto perfecto desde el cual disparar.
Un par de leonas cuidan con devoción a uno de los cinco pequeños de su manada en Masai Mara (Kenia) en esta imagen, pues son criados indistintamente por todas las hembras como si fueran propios. La noche anterior, habían salido a cazar, dejando a sus hijos escondidos en densos arbustos. Al regresar de su fallida misión, llamaron a los cachorros a la pradera abierta y los acicalaron con cariño.
Un elefante macho patea la basura mientras busca verduras y frutas podridas en un vertedero en Tissamaharama, en Sri Lanka, situado, además, cerca de campos de cultivo. La cicatriz de una herida de bala en la parte superior de su pata delantera izquierda, así como la otra que luce en lo alto de su espalda, indican que es un asaltante de cultivos habitual. “El conflicto entre humanos y elefantes a menudo escala desde gritos y fuegos artificiales para asustar a los elefantes y alejarlos de los cultivos y las personas, hasta disparos. Estos disparos rara vez son mortales, y disuaden a los elefantes durante un par de meses”, explica el fotógrafo Brent Stirton.
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Un pingüino Adelia se acerca a un pingüino emperador y a su polluelo durante la hora de comer en la bahía Atka de la Antártida, donde la primera especie solo aparece durante un breve período durante el verano del hemisferio sur. Parece que están teniendo una ‘interesante’ conversación, teniendo en cuenta que los Adelia son oportunistas y pueden resultar una molestia para los pingüinos emperador, pues, si se presenta la oportunidad, intentarán hacer que el adulto o el polluelo deje caer su comida mientras el pequeño está siendo alimentado, arrebatando la que caiga al suelo.
Quizá es raro ver la foto de una prenda de ropa en una selección de imágenes de animales. Y, sin embargo, resulta tristemente adecuado: estos abrigos, hechos con la piel de algunos de los grandes felinos más amenazados del mundo (jaguares, ocelotes, leopardo de las nieves…), fueron confiscados por funcionarios de aduanas europeos. Hacen falta 12 ejemplares para la confección de una sola de estas prendas, que ahora se emplean con fines educativos.
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Un macaco crestado de Célebes investiga el contenido de una botella en una playa de la Reserva Natural Tangkoko Batuangus, en Indonesia, pues esta especie ha aprendido que estos artefactos contienen líquido, y a menudo se les ve mordiendo las tapas para alcanzar su contenido. De hecho, como saben que es más probable que las botellas de colores contengan líquido dulce, las eligen en mayor medida. Algunos, incluso, se llevan botellas al bosque, frustrando los esfuerzos de los guardabosques, que apilan estos plásticos traídos por el mar o dejados en la naturaleza para reciclarlos.
Este oso polar talló con sus fuertes patas una cama en un pequeño iceberg antes de quedarse dormido en el extremo norte, frente al archipiélago noruego de Svalbard. Fue una instantánea mágica para Sarikhani, que llevaba tres días buscando osos polares en la espesa niebla en un barco de expedición, hasta que dio con esta tierna estampa.
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Esta tortuga que parece recién sacada de una película de Pixar está compartiendo un bonito momento de paz, y casi diríamos que de alegría, con una libélula en el valle de Jezreel, en Israel. “La libélula aterrizó inesperadamente en la nariz de la tortuga, pero en lugar de atrapar al insecto, la tortuga pareció disfrutar de la interacción mientras compartían un momento de coexistencia pacífica en medio de las aguas turbias del pantano”, relata su autor.
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