Tras la pandemia, fue uno de los últimos países en volver a abrir sus fronteras a los visitantes. Así que es lógico que haya más ganas que nunca de viajar a Japón, uno de esos destinos que anda sobrado de argumentos culturales o gastronómicos para justificar muchas horas de vuelo. Precisamente esa lejanía y exotismo es también origen de muchos mitos y algunos miedos para quienes planean ir por primera vez. Ahora, un nuevo manual promete desvelar las claves para viajar a Japón y no morir en el intento.
Laura Tomàs y Luis Rodríguez aseguran haber perdido la cuenta de las veces que han viajado a Japón. Cerca de treinta, calculan, y algunas con estancias de varios meses. Incluso ella vivió un par de años en Osaka y Kioto. Así que, está claro, que algo saben del tema. Y llevan años demostrándolo en Japonismo, el medio especializado en cultura japonesa más conocido del país y que desde 2006 facilita la vida a muchos viajeros.
Esa amplia experiencia y conocimiento es lo que hace especial este “Manual para viajar a Japón y no morir en el intento”. Un libro recién editado por Anaya Touring, y que promete datos prácticos y consejos útiles para no estresarse a la hora de planificar un viaje a Japón.
“Japón es un país fantástico para viajar, así que aunque todo pueda parecer complicado antes de ir luego todo funciona, es fácil, seguro, cómodo y maravilloso”, apunta Luis Rodríguez.
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EL IDIOMA, EL PRINCIPAL MIEDO
¿Qué es lo que más preocupa a la gente a la hora de organizar el viaje a Japón? La lista de dudas recurrentes es larga, comenta Laura Tomàs, pero hay una que nunca falla: se puede sobrevivir sin saber japonés.
“Nadie espera que sepas japonés, así que no hay que preocuparse mucho por eso. Saber un par de palabritas en japonés como arigato (gracias) o onegaishimasu (por favor) puede
ayudarte a conseguir más sonrisas y una ayuda extra. Pero nada más, así que, ante todo, mucha calma”, explica Tomàs.
Pero como todo el mundo que ha estado en Japón sabe, el problema no es tanto que uno no sepa japonés, sino que tampoco es habitual que allí se hable inglés, sobre todo fuera de las grandes ciudades. ¿Solución? Sonrisa, predisposición y el traductor de Google, proponen los autores del libro.
¿PLANIFICAR O IMPROVISAR?
Aunque siempre depende del tipo de viajero, hay destinos que son para llegar sin apenas haber mirado un mapa y que otros piden a gritos un Excel. ¿En cuál de los dos encajaría Japón?
“No hay que planificar mucho, pero sí es mejor ir con una base, para no tener contratiempos y disfrutar al máximo del viaje. Por ejemplo, siempre recomendamos cerrar un itinerario y reservar hoteles con antelación, pero luego dejarse espacio y decidir, ya en Japón, qué excursiones quieres hacer, qué prefieres visitar un día u otro o, incluso, cómo quieres modificar tu itinerario...”, recomiendan los autores de Japonismo.
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De hecho, cuidado con la planificación porque uno de los principales errores que comenten los viajeros – advierten – es querer hacer demasiadas cosas en un día. Un clásico en casi cualquier lugar, pero que en Japón tiene un problema adicional: las ciudades más visitadas son mucho más grandes de lo que se piensa a priori, con lo que tocará caminar mucho o invertir tiempo en transporte.
“Es bueno tener una lista de lugares que quieres ver, pero hay que ser consciente de que a menudo no podremos verlo todo si queremos disfrutar del país”, apuntan. Lo mejor para quienes sean de horarios y agenda es dejar algún hueco para sentarse a descansar en un parque o en alguna cafetería. La cultura del café de especialidad está muy extendida, lo que combinado con la interminable gama de dulces japoneses es por sí solo un buen plan.
Hablando de comida, ¿qué plato no hay que perderse? Una propuesta para salirse un poco de la lista de los clásicos más conocidos de la gastronomía japonesa: el monjayaki. “Mucha gente conoce el okonomiyaki, pero no tanta ha probado este típico de Tokio”.
El monjayaki "se hace también en una parrilla en la propia mesa, pero es mucho más líquido, así que primero cocinas los ingredientes sólidos, luego haces una especie de atolón y viertes el líquido, mezclando poco a poco con los ingredientes cocinados”, describe Luis Rodriguez.
MITOS NIPONES
Hay historias mil veces repetidas sobre Japón que una vez allí se confirman. La extremada puntualidad del transporte – si te dicen que te bajes a las 14:18 en la parada que sea, hazlo porque esa será la buena –, la limpieza de espacios privados y públicos (no hay papeleras por la calle, eso sí), o la casi total seguridad de que si olvidas el móvil encima de la mesa del restaurante, allí estará cuando vuelvas.
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Otros, sin embargo, no se cumplen. Empezando por esa imagen de país tecnológico y extremadamente avanzado. “Es curioso, porque en algunas cosas son grandes productores de tecnología, pero luego realmente es el país del papel”, confirma Rodríguez. “Cualquier trámite que haces, hasta conseguir tu JR Pass, por ejemplo, viene acompañado de mil papeles, que grapan, sellan y guardan. Por no hablar del uso ubicuo del fax, que sorprende mucho”.
Otro mito falso: el silencio. “Es cierto que en el transporte público, por ejemplo, reina el silencio. Pero luego paseas por una calle comercial en época de rebajas y tienes a los trabajadores de las tiendas subidos a una escalera y gritando como locos las ofertas que hay”, señala Tomàs. Es un destino exótico y lejano, reconocen. “Pero acabas dándote cuenta de que no son extraterrestres y tenemos más cosas en común de lo que parece”.
DÓNDE IR (Y QUÉ EVITAR)
Salirse de la ruta y lugares de siempre suele ser el objetivo de cualquier viajero. ¿Dónde ir en Japón que no sea tan conocido? Desde Japonismo recomiendan Miyajima. “El espectacular torii del santuario de Itsukushima, que parece flotar sobre las aguas del mar Interior de Seto cuando sube la marea, es una de esas vistas que no se te olvida jamás y que te hace sentir que realmente estás en un lugar único”.
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¿Y visitas que ahorrarse al menos en un primer viaje? También lo tienen bastente claro: Kawaguchiko en agosto para intentar ver el monte Fuji. “Es algo que gusta mucho, pero aunque el lago es bonito, tampoco hay tanto que hacer y, en verano, el Fuji casi nunca se deja ver”, advierten.
Por cierto, los dos autores del libro llevan años viajando con su hijo desde que tenía dos años, así que pocas dudas cabe tener sobre si es buena idea ir a Japón con niños. “Absolutamente sí. Es un país que pone muchas facilidades si viajas con bebés y niños". Desde aspectos prácticos (cambiadores, baños y salas de lactancia, tronas en restaurantes, menús infantiles...) al hecho de que todo es tan diferente que visualmente agradará mucho a los más pequeños”, explican.
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