Ian Schrager: “La gente en Madrid es muy sofisticada y elegante, ¡sabéis cómo vivir bien!”

Por su extrema calidez y simpatía cuesta despedirse de Ian Schrager, más aún sabiendo que será el anfitrión de una fiesta –la de inauguración del hotel The Madrid EDITION– que quien firma estas líneas no vivirá debido a otros compromisos profesionales. ¡Perderse una fiesta con el creador de Studio 54! ¿Puede haber algo más frustrante?

“No pasa nada”, contesta jovial al otro lado del Zoom. “Seguro que pronto habrá otra ocasión muy buena para vernos”. Así es la vida para Ian Schrager, o desde luego eso transmite: una sucesión de oportunidades que, incluso cuando parecen perdidas, se dejan ir con una radiante sonrisa.

Con 75 años y una inspiradora historia creativa y empresarial, el americano se toma su tiempo para contestar con cercanía las preguntas, confirmándonos que es una leyenda viva del mundo hotelero y del hedonismo. El mismo genio que abrió en los años 70 y 80, junto a su difunto socio Steve Rubell, los legendarios clubes nocturnos Studio 54 y Palladium, nos deja claro que para impactar en el imaginario popular como él hizo hay que tener una personalidad muy fuerte.

Los hoteles que llevan o llevaron su impronta –Morgans, Royalton, Paramount y Hudson, en Nueva York; Delano, en Miami; Mondrian, en Los Ángeles; Clift, en San Francisco…– son espacios donde el diseño y la escenografía son protagonistas. Lugares llenos de estímulos, donde se puede vivir la magia y el sentido teatral de la vida.

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Aprovechamos la celebradísima inauguración de The Madrid EDITION para charlar con él y confirmar una vez más que Ian lleva dentro la magia de sus hoteles.

CONDÉ NAST TRAVELER. Hay muchos nuevos hoteles abriendo sus puertas en Madrid este año, ¿es buena cierta competencia? ¿Qué hace diferente a The Madrid EDITION del resto?

IAN SCHRAGER. Los EDITION son hoteles personales, íntimos, que proporcionan experiencias emocionales. Tocan el alma de la gente, hacen que su corazón lata más rápido. En un momento que ha sido muy difícil para todos, este hotel viene a acercar a las personas. Los detalles que contiene, todos juntos, construyen algo especial. La clave es esa, no tanto que haya o no piscina, por ejemplo, sino que siempre se viva una conexión íntima. Si me preguntas cómo lo hacemos… No lo sabemos. Ponemos todos los ingredientes, mezclamos y sale la magia.

CNT. La apertura ha traído hasta ahora muchos elogios, aunque imagino que estás acostumbrado a que tus proyectos se reciban con el máximo entusiasmo. 

I.S. Lo único que pienso cuando trabajo en algo es que deseo que vengan con los ojos bien abiertos y vean todo respondiendo de manera emocional. Soy esa clase de persona que cuando da una fiesta pienso que nadie va a venir, así que con tocar a alguien de forma emocional, me basta.

CNT. Te precede una reputación de ser muy detallista en cada hotel. ¿De qué estás más orgulloso en este caso particular? 

I.S. Cualquiera que persiga la excelencia está pendiente de cada detalle. No conozco ni a un solo creativo que no sea maniático con los detalles. El otro día leí que a veces en sus películas Charlie Chaplin repetía las cosas cientos de veces. Nunca sabes cuál es el detalle que marcará la diferencia, es preciso estar pendiente de todo. ¡Todo es importante! Todos los ingredientes son relevantes.

CNT. Muchos hoteles pretenden conectar con las ciudades que los acogen, ¿cómo describirías el espíritu de Madrid y cómo conecta con él The Madrid EDITION?

I.S. Creo que Madrid es muy sofisticada, elegante… sabéis cómo vivir bien. Sin duda el resto del mundo puede aprender algo de los madrileños. El hotel intenta reproducir esa devoción por la buena vida, pero evitando los clichés. Nada de fotos de corridas de toros en la pared. Es como si en un hotel de NY tienes estatuas en miniatura del Empire State en la tienda. Lo que queremos es que la gente sienta Madrid cuando está en el hotel. No me gusta esa idea de encontrar el mismo hotel en Boston, Londres, Berlín… cada hotel tiene que estar conectado de forma sutil a la gente local. Aquí sería con cosas como poder cenar a las once de la noche.

CNT. Como creador del concepto de hotel boutique, ¿no crees que el término se ha distorsionado un poco y que parece que, a veces, todo vale?

I.S. En realidad fue mi socio Steve Rubell quien inventó este concepto. Era una forma de explicar a la gente que el hotel tenía una actitud y un enfoque muy especiales. No importa lo grande o pequeño que sea el hotel, lo relevante es eso. No todo el mundo ha entendido esa sensibilidad.

CNT. El lanzamiento de este EDITION en Madrid, como explicaste en tu cuenta de Instagram, podría ser el último antes de empezar una nueva etapa más centrada en Public, ¿podrías explicarnos este paso?

I.S. No tengo nada que añadir a ese post excepto que voy a cumplir con mis obligaciones.

CNT. ¿Cómo has vivido personalmente la pandemia y cómo crees que ha afectado a la industria hotelera y del viaje?

I.S. Sé que volveremos a la normalidad, aunque no sé exactamente cuándo. Siempre volvemos a la normalidad, pese a todos los acontecimientos históricos que hemos vivido. La industria hotelera sufre, pero yo no creo en el cambio permanente. Somos como somos. Nos gusta mejorar, pero no creo que las cosas cambien tanto.

CNT. ¿El glamour tampoco?

I.S. Ni un poco. Madrid es el perfecto ejemplo de eso. Somos seres humanos. Tenemos un cierto ADN. Eso no cambia, somos animales sociales, respondemos ante determinadas cosas…

CNT. Y somos viajeros.

I.S. Exacto.

CNT. ¿Aún disfrutas viajando?

I.S. Sí, aunque en los últimos años no he viajado mucho, claro. Tengo 75 años y been there, done that, lo he visto todo. Pero disfruto viajando. Me gusta descubrir qué hace la gente, a qué estímulos responden…

CNT. En tus hoteles hay magia y un sentido teatral de la vida. Si la vida fuera una obra, ¿la tuya sería como una comedia, una historia de amor, una aventura…?

I.S. Una aventura. Yo creo que es una aventura para todo el mundo, no se trata del destino sino de disfrutar cada segundo del camino, todo lo que puedas.

CNT. Se te atribuyen términos hoteleros como Home away from home, Urban resort o Urban spa. Personalmente, ¿qué ha de tener un hotel para gustarte?

I.S. Debe que tener un buen espíritu, ser sofisticado y un claro sentido de lo que es. No puede ser genérico. Tiene que posicionarse y tener un punto de vista. Si piensas out of the box, fuera de convencionalismos, toda esa gente que está ‘dentro’ responde a eso. Esa es un poco la misión de mi vida. Mostrar lo que otros no ven, lo que no saben que les va a gustar. Y esa es parte de la aventura.

CNT. ¿No te cansa contestar preguntas sobre Studio 54?

I.S. No. Hubo un tiempo que no me gustaba pero ya después de 50 años… La gente aún está muy, muy interesada en aquello. Lo curioso es que creo que la clave del éxito de todo aquello fue la absoluta libertad. No hay nada que no pudieras hacer, se trataba solo de pasarlo bien. Yo pretendo eso mismo en los hoteles, esa sensación de libertad y de vivir una experiencia única. Dar a la gente libertad, hacer que sus espíritus hablen… no tenerlos en sábanas de primera, lo importante es la experiencia.

CNT. ¿Hoy tendría sentido un Studio 54?

I.S. Muchos intelectuales dicen que hoy no podría ser por la tecnología, los móviles, por la demografía… pero estoy totalmente en desacuerdo. Llevamos miles de años sobre la tierra y seguramente seguiremos otros tantos. ¿Que la gente hace fotos con los móviles? Seguimos siendo seres humanos.

CNT. En una ocasión dijiste que admirabas a Steve Jobs y Walt Disney. ¿Cuáles son tus modelos a seguir?

I.S. Sí, ellos, porque fueron extremadamente originales y creativos. Cuando ves una película de hace 50 o 70 años y te sigue pareciendo relevante… ¡es magia! Y eso querría conseguir yo. Yo no estoy en el negocio hotelero sino en el de la magia, eso es lo que le digo a la gente.

CNT. ¿Te gustaría que ese fuera tu legado, dejar cosas que no envejecen?

I.S. Me gustaría ser recordado por mis hijos… y, tal vez suena pretencioso, pero me gustaría ser recordado por haber hecho algo que no todo el mundo pudo hacer.

CNT. Muchísimas gracias por tu tiempo.

I.S. ¿Ves? ¡La gente en Madrid es tan elegante!

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