Même si l'expression est galvaudée, rabâchée, usée jusqu'à la corde, voilà donc ce qu'on appelle un coup de théâtre. Un vrai. Au tribunal de Santa Fe, Nouveau-Mexique, ce vendredi 12 juillet vers 18 heures, heure américaine, la justice a rendu un verdict pour le moins surprenant dans le procès de l'acteur Alec Baldwin, accusé d'homicide involontaire sur le tournage du film Rust, en octobre 2021. Pour avoir utilisé une arme qu'il pensait chargée à blanc sur la directrice de la photographie du film, Halyna Hutchins, l'acteur risquait dix-huit mois de prison ferme, la même peine que celle prononcée pour Hannah Gutierrez Reed, l'armurière qui avait la responsabilité du revolver ce jour-là.
Mais la juge du tribunal de Santa Fe en a décidé autrement ce vendredi : Alec Baldwin ne dormira pas ce week-end en prison et peut ressortir libre et blanchi de ce terrible psychodrame. Pour rétention et dissimulation de preuves, Mary Marlowe Sommer a purement et simplement annulé le procès, dénonçant un comportement « proche de la mauvaise foi de la part de l'accusation. Cette conduite est hautement préjudiciable à l'accusé », a insisté la magistrate dans son verdict.
Des preuves escamotées
La juge a estimé que la dissimulation d'éléments de preuve aussi essentielles avait empêché l'accusé de se défendre correctement, la seule décision appropriée désormais étant de classer l'affaire avec préjudice. « Il n'y a aucun moyen pour le tribunal de réparer cette erreur », a même déclaré à la fin de son verdict la juge Mary Marlowe Sommer.
Quelques heures plus tôt, l'enquêtrice de police Marissa Poppell révélait à la cour que ses supérieurs lui avaient demandé de rédiger un rapport attestant que la police avait bien découvert des munitions réelles, puis, pour le noyer, de classer ce rapport sous un autre numéro que celui de l'affaire « Rust ». Elément essentiel de l'affaire, la présence de balles réelles sur le plateau aurait pu aider Alec Baldwin et la défense à faire valoir que les personnes qui l'entouraient étaient les seules responsables du manque de respect des normes de sécurité.
En d'autres termes, ces balles réelles n'ont jamais été visibles par la défense, l'avocat Alex Spiro en tête. Avec un boulevard devant lui, Alex Spiro a donc affirmé que les autorités avaient intentionnellement dissimulé les preuves de la présence de munitions réelles sur le plateau afin de faire porter toutes les charges de l'accusation sur son client. A l'annonce de cette décision, Alec Baldwin s'est effondré en larmes, se jetant dans les bras de sa femme Hilaria.
L'accusation claque la porte
Dès la matinée de cette journée haute en rebondissements, la procureure Erlinda Ocampo Johnson, chargée de l'accusation, a claqué la porte du tribunal en plein milieu de l'audience. Comme elle l'affirme au site TMZ, « en tant que procureurs, nous avons l'obligation de divulguer toutes les preuves. Lorsque j'ai appris ce matin (vendredi) l'existence d'éléments qui n'avaient pas été divulgués, j'ai pensé que la bonne décision était de classer l'affaire. Ma voix n'a pas été entendue, j'ai donc demandé à me retirer. Nous avons des devoirs non seulement envers les citoyens, mais aussi envers les personnes accusées de crimes. L'accusation doit toujours être irréprochable. »
Ça n'est que quelques heures plus tard, en fin d'après-midi, que la juge a donc pris cette décision radicale, au grand soulagement d'un clan Baldwin qui n'en demandait pas tant…
