Entre son coût de 700 millions d'euros et sa liste d’invités improbable, l’extravagant mariage d’Anant Ambani, fils aîné de l'homme le plus riche d’Inde, et de Radhika Merchant aura marqué l’histoire. Les yeux du monde entier se sont rivés vers cette célébration trois étoiles, qui s’est déroulée en présence de personnalités politiques britanniques de premier plan, tels les Blair et les Johnson, de dynasties historiques comme les Rothschild, d'innombrables stars de Bollywood et d'une ou deux Kardashian. Un homme, cependant, peut s’enorgueillir d’avoir été un spectateur privilégié de cette fête glamour, dont il connaît tous les rouages : l'organisateur d'événements Preston Bailey. Le gourou des mariages de milliardaires les plus grandioses, l'homme de confiance des membres de la famille royale et des stars hollywoodiennes, est revenu sur les dessous du mariage Ambani.
Comment on organise le mariage du siècle ? À toute vitesse, semble-t-il. Preston a déclaré à Town & Country que la mère du marié, Mme Nita Ambani, n'a pris contact avec lui que trois mois avant le grand jour. Elle le savait réputé pour l'extravagance de ses arrangements floraux, ses présentations en technicolor grandeur nature, séduisantes de fantaisie et stupéfiantes par leur complexité. Mme Ambani avait raison : la déco signée Preston Bailey a constitué le clou du mariage.
« Si je devais chiffrer la masse de fleurs utilisées pour l'ensemble du mariage, et pas seulement dans le cadre de mon travail, je dirais qu'il faut compter en milliards », a révélé l'organisateur. Une véritable ménagerie de fleurs, avec plus de 60 animaux, chacun recrée grâce à des centaines de milliers de fleurs — girafes, léopards des neiges, singes et tigres — a orné le Jio World Centre de Mumbai. Les illustres invités pouvaient (et ils ne se sont pas privé de le faire) poser pour des photos devant une réplique végétale des deux chiens de compagnie d'Anant et de Radhika. Cette profusion de sculptures florales venait en clin d'œil à l'engagement de longue date du marié en faveur du bien-être des animaux, notamment via son sanctuaire de sauvetage de plus de 12 000 m2. Durant l'une des nombreuses et somptueuses célébrations précédant le mariage, le thème de la « promenade sauvage » a donné lieu à un défilé d’animaux, bien réels ceux-ci, sous la surveillance d'Anant lui-même.
Corset en fil d’or
La création la plus difficile, selon Preston, a été celle des éléphants, qui ont été entièrement mécanisés pour disposer de trompes mobiles. Chaque détail du spectacle a été supervisé par Nita Ambani : « Je l'appelle le génie de l'événementiel », a déclaré Preston à propos de la matriarche, qui avait déjà organisé les mariages de ses deux enfants aînés. « Elle fait preuve d’une minutie extraordinaire », confesse Preston.
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Le mariage Ambani n’est pas un coup d’essai pour Preston en matière d’expérimentations florales. Avec son équipe, il a réalisé les roses blanches qui ont orné l'arche sous laquelle la légende du tennis, Serena Williams, a dit « oui » au fondateur de Reddit, Alexis Ohanian. Catherine Zeta-Jones et Michael Douglas ont fait appel à lui pour leur grand jour. Uma Thurman, Oprah, Liza Minelli, les rois du Moyen-Orient et la famille Trump privilégient tous ses services.
Parmi les mariages supervisés par Bailey, rares sont ceux qui peuvent rivaliser avec celui des Ambani en termes d'extravagance. Plus de 14 000 personnes ont assisté à l'immense réception du Mangal Utsav, apothéose après trois jours de célébrations. La mariée a revêtu un corset en fil d’or signé Dolce & Gabbana et un sari Anamika Khanna. Les événements avaient débuté plus tôt dans la semaine. Les mariés et leurs familles ont exécuté des danses chorégraphiées pour marquer leur union imminente. Justin Bieber est monté sur scène pour un concert privé, tandis que Radhika quittait sa tenue en cristal signée Abu Jani Sandeep Khosla pour un sari en maille métallique par Manish Malhotra : « Même si c'était assez lourd, chaque instant en valait la peine », a-t-elle déclaré à Vogue.
Les jours suivants, Anant et Radhika ont reçu plusieurs poojas (prières cérémonielles). Lors de la cérémonie mehendi, la mariée et ses invitées se sont fait orner les mains et les pieds au henné. Le 11 juillet, le couple a organisé son haldi — tradition selon laquelle les futurs mariés sont recouverts de pâte de curcuma pour la prospérité — décrite par Radhika comme « à la fois chaotique et pleine de joie ».
Sentiment de plénitude
Puis vint l'heure du baraat, autrement dit le cortège nuptial du marié, qu’Anant a rejoint à cheval : « C'était fou. Je n'ai jamais rien vu de tel », a déclaré le styliste Prabal Gurung, qui faisait partie des 2 000 invités présents.
Cette petite fête de trois jours aurait coûté 700 millions d'euros, une broutille pour le chef de famille, Mukesh Ambani, président et directeur général de Reliance Industries, dont la valeur nette est estimée à environ 123,3 milliards de dollars. Ces derniers mois, le couple a beaucoup célébré, d’abord en mars avec une fête prénuptiale, à laquelle ont assisté des personnalités comme Ivanka Trump et Mark Zuckerberg, prélude à une croisière de quatre jours en Europe au mois de mai (avec 800 de leurs amis les plus proches, rien de moins).
À présent que la fête est finie, Radhika Merchant se dit envahie d’« un sentiment de plénitude écrasant » — mais on ne doute pas que les jeunes mariés sont épuisés après le tourbillon des noces. Espérons qu'ils trouveront le temps de se détendre dans leur villa de 10 chambres à Palm Jumeriah, estimée à une valeur de 80 millions de dollars - un cadeau récent de Mukesh - et de prendre un bain de soleil sur leur plage privée, tout en se remémorant leur mariage du siècle.
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Initialement publié par Tatler
