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Lorsque se noue un lien amoureux dans La Chronique des Bridgerton, il est généralement facilité par une déclaration passionnée : on se souvient par exemple de celle de Colin (Luke Newton) pour Penelope (Nicola Coughlan). Mais lorsque Francesca Bridgerton (désormais jouée par Hannah Dodd) croise le chemin de John, comte de Kilmartin (Victor Alli), dans la première moitié de la troisième saison de la série, c’est en silence que jaillissent les étincelles. À tel point que la matriarche Violet Bridgerton (Ruth Gemmell) se demande bien comment ils feront connaissance s’ils ne s’adressent pas la parole. Leur amourette l’inquiète également, car elle va à l’encontre du choix de la reine Charlotte (Golda Rosheuvel) pour Francesca.
On en saura plus sur l’histoire d’amour peu conventionnelle entre les introvertis Francesca et John lorsque sera mise en ligne la seconde partie de la saison 3 des Bridgerton, le 13 juin prochain. Mais en attendant, les téléspectateurs ne se privent pas de spéculer sur l’avenir de la sixième membre de la fratrie Bridgerton, dans laquelle certains fans pensent même reconnaître des caractéristiques de trouble autistique. Comme tous ses frères et sœurs, Francesca est également l’héroïne d’un tome de la saga romanesque de Julia Quinn : on pourrait donc en apprendre plus sur son futur en feuilletant le livre.
Voici un aperçu de ce qui pourrait attendre Francesca, et de la tournure tragique que prennent les évènements pour son personnage dans les romans.
Qui est Francesca Bridgerton ?
Décrite dans les romans comme la « jumelle accidentelle » de sa sœur aînée Eloise (Claudia Jessie) en raison de leur proximité d’âge, Francesca est la plus discrète de la fratrie Bridgerton. Jusqu’à présent, elle a été largement mise à l’écart dans la série. Elle a disparu durant l’essentiel des saisons 1 et 2, les scénaristes expliquant son absence par de longues visites à sa tante Winnie à la campagne, non loin de la ville de Bath. Lorsque Francesca est réintroduite dans la troisième saison des Bridgerton, nous apprenons qu’elle préfère caresser les touches d’ivoire de son piano plutôt que de passer son temps à repousser les assauts de ses prétendants potentiels. Comme l’expliquait récemment Hannah Dodd à Town & Country : « Je crois qu’elle ne cherche pas à être au centre de l’attention, elle se sent mal à l’aise quand tous les regards sont braqués sur elle. »
Pourquoi Francesca est-elle jouée par une nouvelle actrice ?
Ruby Locke, qui jouait Francesca dans les deux premières saisons a quitté La Chronique des Bridgerton pour un rôle plus substantiel dans la série Lockwood & Co. de Netflix. « Je dois rendre hommage à Hannah Dodd, qui a repris le rôle de Francesca cette année, nous expliquait Jess Brownell, showrunner de la série. Le personnage de Francesca aurait pu devenir méconnaissable ou incompréhensible, mais Hannah lui apporte une nuance et une subtilité qui nous permettent de pénétrer dans son esprit d’une manière vraiment forte. »
Sa partenaire Claudia Jessie partage cet avis : « Vous vous imaginez débarquer dans cette série après deux saisons ? Je suis terrifiée à l’idée d’en être, et pourtant je suis là depuis le premier jour. Dès qu’elle est arrivée, on avait le sentiment qu’elle était parmi nous depuis des années. Elle est merveilleuse du début à la fin... Hannah a fait un travail magnifique. Je suis ressortie de [cette saison] très, très, très fière d’elle. »
Que réserve la saison 3 des Bridgerton à Francesca ?
La reine voit en Francesca le « feu follet » de la saison, même si la jeune se montre réticente vis-à-vis du mariage que la souveraine souhaite arranger pour elle – précisément car Francesca joue pour elle-même et non pour la société. Selon la reine, Lord Samadani (David Mumeni) serait pour Francesca le prétendant idéal. « J’aime beaucoup ma famille, mais je me sens un peu seule parmi eux lorsque je les côtoie tous en même temps », confesse Francesca à ce dernier dans le troisième épisode de la saison. Samadani, qui fait également partie d’une fratrie de huit enfants, ne partage en rien son point de vue et lui fait part de ses intentions de fonder une famille aussi nombreuse que la sienne. Au grand désarroi de Francesca, qui se retire alors en marge du bal qui se tient ce soir-là. C’est là qu’elle croise John, comte de Kilmartin, lui aussi en quête de solitude. Entre eux, sans que les mots ne soient nécessaires, le courant passe immédiatement.
À la fin du quatrième épisode, John a apparemment conquis Francesca en réarrangeant un morceau de musique selon ses spécifications exactes. Mais le désir de Francesca pour un amour plus apaisé se heurte au goût prononcé de sa famille pour les histoires d’amour torturées. Jess Brownell : « Les Bridgerton sont pour la plupart extravertis, charmants et à l’aise en société. À l’exception de Francesca, l’introvertie de la famille. Elle est beaucoup plus réservée, plus taciturne. Mais elle a aussi une vie intérieure très riche et un point de vue très fort, ce qui représente un défi pour Violet lorsque Francesca fait ses débuts cette année sur le “marché” du mariage. Violet sait très bien manœuvrer ses autres enfants, qui expriment très clairement leurs sentiments, mais Francesca est une énigme, c’est un véritable obstacle pour Violet. »
Quel est le sort de Francesca dans le roman ?
Hannah Dodd explique que lorsqu’elle a décroché le rôle, elle s’est procuré un exemplaire du tome consacré à Francesca : « Elle n’est pas vraiment présente dans les autres livres. C’est tout ce que j’avais à me mettre sous la dent pour commencer à travailler. »
Francesca ne joue pas un rôle très important dans le tome 4 de La Chronique des Bridgerton, consacré à Colin et Penelope, et c’est là l’un des principales différences entre les livres et la troisième saison de la série. L’histoire d’amour entre Francesca et John se déroule en grande partie en dehors des pages, entre les tomes 3 et 4.
Ce n’est qu’en 2004, avec la parution du tome 6 de la saga, qu’elle prend le devant de la scène. Au cours de son mariage avec John, Francesca se rapproche de Michael Stirling, le cousin et ami le plus proche de son mari, qui n’est pas encore apparu dans la série. Le tout premier chapitre du livre révèle que Michael est tombé amoureux de Francesca au premier regard, quelques heures à peine avant qu’elle ne se dirige vers l’autel pour épouser son meilleur ami (un peu comme Keira Knightley et Andrew Lincoln dans Love Actually).
Deux ans après le mariage, John meurt d’une rupture d’anévrisme, et son plus proche parent, Michael, devient alors le nouveau comte. Mais celui-ci choisit de tourner le dos à ses obligations – et donc à Francesca – en s’enfuyant en Inde pour faire son deuil dans la solitude. La séparation durera quatre ans avant que Francesca ne se décide à se remarier. Elle se met alors en quête d’un second mari et d’une chance de fonder une famille. C’est alors que Michael refait surface avec des souhaits similaires, sans toutefois espérer autre chose qu’un mariage purement pragmatique. Mais lorsqu’il recroise la route de Francesca, il réalise que ses sentiments sont inchangés malgré les années.
La série suivra-t-elle le même scénario que le livre de Francesca ?
Quatre épisodes après le début de la troisième saison, on ne sait pas encore dans quelle mesure la trajectoire de Francesca restera fidèle aux livres. Si elle devait épouser John au cours de cette saison, il serait logique que la série introduise également le personnage de Michael. Mais pour l’heure, le casting du rôle n’a pas été annoncé. Comme l’a précisé la showrunneuse à VF, elle se sent à même de prendre quelques libertés créatives avec Francesca « car celle-ci n’apparaît que très peu dans les saisons 1 et 2 ».
