2023年6月26日中午12點整,日本福島的天空開出了一片煙花燦爛,煙火化成了海浪、堆成了紀念碑,更開滿了櫻花。12年前,就是這片看似平靜無波的福島海岸,在311那天經歷了地震、海嘯和核洩漏的巨大浩劫。
這場名為《櫻花滿天的日子》的白日煙火,由Saint Laurent委託,蔡國強策劃。煙花通常總與歡慶相伴,但這場美麗的演出,卻讓人不自覺眼眶泛淚,因為背後的意涵為死亡的肅穆。
本次的白日煙火對蔡國強而言是致敬,也是回望,更讓所有觀者帶回藝術家的創作原點。福島磐城也是30年前他實現爆破計畫《地平線:為外星人作的計畫第十四號》的海岸,在同一個地點創作一場白天煙花《櫻花滿天的日子》,多麽浪漫。
共四萬發的煙火以六個章節組成:「地平線——白菊」、「白浪」、「黑浪」、「紀念碑」、「滿天櫻花」和「櫻花繪卷」。粉色的火藥在空中爆裂,炸出一片繁花似錦。就跟真正的櫻花一樣,一期一會,隨風飄散。它們的存在只能維持五秒鐘,但意義卻遠大於這個世界的時空量度,煙火的盛開和散去在轉瞬之間美麗至極。這不只是純粹的美感和藝術,更象徵著愛,是蔡國強對福島的愛,更是一種廣世、普遍、無須言語的愛。
蔡國強站在岸邊,望向遠方,彷彿陷入沈思,這場白日煙火,是他給福島的一個永恆慰藉。他說:「這個白天煙花項目,直到表演結束前,我還在現場不斷調整方案,遺憾在實施爆破的當天,原計劃由載著煙花噴管的450架無人機實現的『黑色花環』與最後一幕『一朵櫻花』,因無人機頻道受到不明信號源干擾,雖歷經24小時奮力排險,最終無法實現。我已經有好幾次要用無人機,但因為各方面的原因無法實現,這次在日本確實有點可惜,因為在那裡從來沒有用無人機放煙花過,我們透過各種努力得到准許,但是因為訊號干擾做不起來.... 。這種東西雖然提前做好準備都會有意外,雖然我有失望,但我也會自我安慰,因為我總是在挑戰新東西,說明我還年輕! 新技術和新科技是一件不安又有魅力的事情。我用火藥作為媒介,不僅與火藥對話,還與自然環境、能量、看不見的世界、各種各樣的不確定性對話。 我也逐漸認識到,火藥是我這輩子都不會厭倦的情人。 」
他說起流利的日文,邏輯清晰、精神抖擻、語速還特別快,即便已經是世界頂級的藝術家,他依舊對所有人親切、謙遜、有禮,侃侃而談他的創作理念,彷彿他一直還是那位在日本初出茅廬的火藥實驗家。
那段在日本的時光
「我是一個火藥的時空旅人,用爆炸穿越過去、現在和未來。」採訪的一開始,蔡國強就這麼說了。他眼神堅定、渾身充滿著正向氛圍。我不知道火藥是否真的讓他成為時空旅人,但現年65歲的他,和六年前來台時,外表看起來並無差異。
他在1986年來到日本,在這裡度過了九年的時間,被滋養且確立自己的創作風格。除了東京,他與跟當時的女友、現在的夫人第一次踏上福島磐城,然後就愛上了這片土地和善良的人們。他總覺得磐城市是他的第二個家。是他偶爾逃離東京窘迫生活的淨土。
「我在中國的時候,只是把火藥作為繪畫的工具,但來到日本後,開始意識到火藥本身的生命力,就像在日本,陶瓷、和紙不僅僅是一種素材,而有著自己的生命感,同樣地,我也希望能夠解放火藥這個素材本身的美麗和純粹。」蔡國強這麼說。
一開始,沒什麽預算的他只用兒童煙火進行創作,不過在1988年透過朋友介紹,認識了日本的煙火店家「丸玉屋」。從那時開始,蔡國強開始每晚趁著深夜,開始進行各種爆破實驗。「我剛到日本的時候生活很苦,住在一個很小的公寓,每天等鄰居睡覺後,我就會開始嘗試一些小小的爆破,一開始是紙,後來是玻璃。那是個非常艱難的時期,但星辰是我的引路人,帶我走向宇宙遊。」
回歸初心
蔡國強說,自己在日本的前四年,是一生中最困難,但也是最有收穫的時光。「我開始以『宇宙中的人性,人性中的宇宙性』為基礎來思考和創作。我的目標是超越物質和時空的界限,尋求人類與宇宙之間永恆的真理。我的宇宙觀變成了更整體性的視角,將人類、藝術和自然融為一體。」
他從這個時期開始,確認了自己熱衷通過引爆火藥製作藝術,對他而言,重要的不是結果,而是爆炸本身。爆炸一般意味著破壞,但他在藝術的層次上,讓火藥同時進行了破壞與創造。他說:「很多人問我,『蔡先生,你喜歡煙火啊?』實際上,我對爆炸的興趣更高。爆炸是無法控制的事物,因此會出現意想不到的結果。我成長的中國社會有諸多規範,我一直想要對抗這些限制。所以我用火藥炸毀畫布,或是向掛在牆上的畫布發射煙火,這樣做讓我感到自由,這就是我的喜悅所在。爆破可以是暴力的、摧毀性的,但我把它作為美麗的藝術,因為事情總會有兩面,沒有什麼永恆不變。」
疫情時的回望
後來,他在1991年於東京舉辦了首次個展《原初火球》,他一直將這個作品視為自己創作的原點,即宇宙大爆炸的象徵。所以這次東京的回顧大展,連名稱都致敬了自己的首個作品《宇宙遊——從“原初火球”出發》。正如同他所言:「在爆炸的瞬間,天地人間的一切都不再存在,時間和空間停止,或者可以這麼說,時間和空間回到它們的起源點。」
而這個在東京國立新美術館展覽的《宇宙遊——從“原初火球”出發》,其實源自疫情期間,蔡國強重新閱讀了在日本時所寫的日記。「閱讀那時的日記,讓我感動不已,但我也覺得,在全球疫情爆發,伴隨著龐大的經濟和政治問題,正是反思宇宙與人類關係的時候,這是藝術重新回歸本質的好時機。要用誠實、開放的心態接受自己的變化。人不能活在童年,人生經歷會帶來更多的經驗,但主要的挑戰是如何保護好童年般的好奇心。」
他繼續說:「如今人類初離疫情陰霾,卻仍身陷經濟衰微、全球化倒退、文化間衝突加據等地球社會困境; 曾以先鋒精神引領人類創造力表現的當代藝術亦日漸式微。 此時重溫三十年前《原初火球》的精神,是我與當年的自己相遇,也重歸宇宙懷抱,以來自宇宙的眼光對地球文明俯瞰,對今天的社會困境亦或有特別意義。 回到日本做展覽,另一方面就是表達感謝。 剛到日本的幾年是艱苦卓絕和偉大收穫的日子,以後的人生路固然各有挑戰,但如同常有的描述一樣:我這來自故鄉山上的涓涓細流不曾幹涸,是因為那麼多人、在一段段接力般地陪伴我、推動引導我,奔向大江大河、星辰大海。」
於是在這次的展覽中,美術館裡的所有隔板被拆除,2000平方米的場域被打造成了廣場,其中最吸睛的就是《與未知的相遇》(2021年)。這個閃耀的大型LED裝置作品讓你跌進蔡國強的迷幻宇宙。本展更是一段回望當代最重要藝術家之一的壯遊。除了蔡國強展覽一貫的華麗豐富外,他更寫下了超過萬言的展覽理論,透過QRCode,你能閱讀他每一件作品的緣起。
世界級的創作者
過去三十多年來,蔡國強的藝術足跡幾乎遍及國際,並且在世界各地舉辦超過百次個展。他曾獲威尼斯雙年展國際金獅獎、美國歐柏特藝術獎,還拿到了有「藝術界的諾貝爾獎」之稱的「高松宮殿下紀念世界文化獎」終身成就獎。
蔡國強無疑是一位非常多產的藝術家,他的藝術表現領域涉及裝置藝術、行為藝術、觀念藝術、多媒體藝術,無論是2022年為北京冬奧做的煙火、在家鄉泉州爆破的《天梯》(Netflix做成同名紀錄片)、花都巴黎的《一夜情》,都充滿個性,迷人至極。喜歡接觸新事物的他,也於2021年推出NFT《瞬息的永恆——火藥畫的101次點燃》,以250萬美元成交,創下非加密原生藝術家NFT最高拍賣紀錄。
「事實上我的個性裡總把事情想的太周密嚴謹,這點跟我父親很像,畫畫也像做人,太理性小心。 做人可以,做藝術家這樣並不好,因此我從小又希望能擺脫這樣的性格,不要跟我父親一樣,所以特別想要找不可控制的材料,首先是為了來破壞自己,也是對有壓抑、控制嚴重的社會挑戰與自我解放。 偶然性與失控不僅是做藝術的魅力,亦是人生和社會的真實寫照,這很吸引我。」
樂於嘗試新創作方式的他,在本次個展時也提到人工智慧AI對藝術產生的影響,蔡國強說:「藝術是我的時空隧道,它讓我出入在看得見和看不見的世界,在體制的内外徘徊。我也感到科技和藝術的命運總是絞在一起。三十多年来,我通過藝術來表達對科學和宇宙的好奇。1990年,我就在日記中寫道:『身在計算機和資訊時代的開端,為自己在這個大變革的時代作為藝術家而興奮,相比印象派面對人類工業文明發展的背景,我們面對的是人類更本質、更偉大的時代。 這樣的自覺,讓我感到要更努力。 現在AI等技術又讓我很興奮,總是認為自己面對的時代真讚!』
而這樣的命題,也彷彿連結了他一直以來對爆破的癡迷。「使用火藥時,我感覺與宇宙的能量連接在一起,在爆炸的瞬間,彷彿回到了宇宙誕生的過去,或是朝向未來前進,難以分辨。那一刻,時間和光彷彿超越了時空。對我而言,藝術一直都超越了光速,因為其存在不受時間和空間的限制,而在人工智能的出現下,又迎來了新的局面。持續思考這種有趣之處,必定會帶來新的美好之物。」
或許,宇宙、AI和虛擬世界都為蔡國強敞開了我們凡人不可見的次元,也或許他一直以來信奉的神秘主義與玄學,能夠為我們當下這個混濁又豐沛的世代,隱隱約約挖掘一些文明的深意。「藝術是能夠穿越光速達到蟲洞的」,至少,蔡國強是這麼認為的。
Editor, Text and Photography Nicole Lee
Image Courtesy of Saint Laurent