Unter den Augen der Öffentlichkeit aufzuwachsen, kann eine Herausforderung sein – nicht zuletzt, wenn man in die britische Königsfamilie hineingeboren wird und im zarten Alter von drei Jahren als Nächster in die Reihe der Thronfolger rutscht.
So ergangen ist es HRH, dem Prince of Wales. Geboren wurde Charles Philip Arthur George am 14. November 1948 als Sohn von Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, und Prinzessin Elizabeth, die nach dem Tod seines Großvaters König George VI. im Februar 1952 zur Königin Elizabeth II. ernannt wurde und Prinz Charles – als ältestes Kind der neuen Regentin – zu ihrem nächsten Erben machte.
Mit der Besteigung des Throns durch seine Mutter übernahm Prinz Charles den traditionellen Titel des Herzogs von Cornwall. 1958, als der Prinz gerade einmal neun Jahre alt war, machte Königin Elizabeth II. ihn zum Prince of Wales. Offiziell in sein Amt eingesetzt wurde er dann am 1. Juli 1969 – noch während seiner Studienzeit an der Cambridge University – in einer Zeremonie auf dem Caernarfon Castle in Nordwest-Wales. Der Prinz studierte Archäologie und Anthropologie am Trinity College, bevor er im zweiten Teil seines Studiums zu Geschichte wechselte und 1970 seinen Abschluss machte. Prinz Charles trat später in die Fußstapfen seines Vaters, Großvaters und beider Urgroßväter und begann eine Karriere bei der Marine, die er 1974 als Helikopterpilot abschloss.
Als Prinz Charles der damaligen Diana Spencer den Hof machte, war das ein großes öffentliches Ereignis, nachdem ihn britische Medien Anfang der 1970er-Jahre als "den gefragtesten Junggesellen des Landes" bezeichnet hatten. Das Paar lernte sich ursprünglich in Spencers Haus in Althorp kennen und wurde im Februar 1981 getraut. Sie heirateten am 29. Juli desselben Jahres in einer im Fernsehen übertragenen Zeremonie in der St Paul's Cathedral, der weltweit geschätzte 750 Millionen Menschen zuschauten. Lady Diana bekam nach ihrer Hochzeit den Namen Princess of Wales und wurde über Nacht ebenso berühmt wie ihr neuer Ehemann. Am 21. Juni 1982 brachte die Prinzessin von Wales Prinz William und am 15. September 1984 Prinz Harry zur Welt.
Obwohl sie ihren Aufgaben weiterhin nachkam, gaben Prinzessin Diana und Prinz Charles 1992 ihre Trennung und 1996 ihre Scheidung bekannt. Ein Jahr später kam Diana bei einem tragischen Autounfall ums Leben.
Prinz Charles heiratete später, im Jahr 2005, seine langjährige Freundin Camilla Parker Bowles in einer kleinen standesamtlichen Zeremonie im Rathaus von Windsor. Nach der Hochzeit wurde Parker Bowles als HRH Herzogin von Cornwall bekannt.
Sowohl Prinz Charles als auch die Herzogin von Cornwall haben sich im Rahmen ihrer Rollen in der Königsfamilie philanthropischen Verpflichtungen zugewandt. 1976 gründete der Herzog "Prince's Trust" – eine Wohltätigkeitsorganisation, die junge Menschen in Großbritannien unterstützt. Seitdem folgten 16 weitere Organisationen zu wohltätigen Zwecken, denen er allen als Präsident vorsteht.
Anlässlich von Prinz Charles' 70. Geburtstag (am 14. November 2018) blickt Vogue auf das außergewöhnliche Leben des Thronfolgers im Rampenlicht zurück.
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