Emma Thompson a exploré les principes du plaisir dans le film Mes rendez-vous avec Leo.
Une enseignante de religion à la retraite de 62 ans (Nancy), qui n'a jamais eu d'orgasme, engage un travailleur du sexe de 28 ans (Leo) pour l'aider à élargir ses horizons. C'est l'histoire du film Mes rendez-vous avec Leo, qui a été écrit par Katy Brand et qui m'a été envoyé avec un message du genre "Est-ce que cela pourrait vous intriguer ? Il va sans dire que c'était un scénario très inattendu à recevoir. Quatre pages plus loin, j'avais accroché. À la fin de la première lecture, j'ai écrit à Katy pour lui dire que nous devions absolument le faire. Et peu de mois plus tard, nous l'avons fait.
Emma Thompson joue le rôle de Nancy, une femme qui n'a jamais eu d'orgasme
Pendant 19 jours, en février 2021, Daryl McCormack, aujourd'hui âgé de 30 ans, et moi-même, 64 ans, avons filmé quatre réunions dans un Norfolk si sûr qu'il semblait être le nôtre, et le nôtre seulement. On pourrait croire qu'il s'agit d'une sorte de riposte des comtés limitrophes de Londres au Last Tango in Paris - plutôt un First Two-step in Norwich - mais, en fait, il s'agit d'une aventure dans plusieurs types d'intimité. Une exploration du plaisir et de la honte, et un portrait du travail sexuel comme une des professions à vocation sociale.
Nancy, terrifiée par ce qu'elle a déclenché, arrive chargée d'idées préconçues sur Léo et de faibles attentes après une vie de déception dans la chambre à coucher. Leo quant à lui arrive avec un esprit et un cœur ouverts, des qualités relationnelles impressionnantes mais aussi ses propres secrets.
La préparation du tournage a été simplifiée par les restrictions imposées par le Covid-19 à l'époque, pour commencer, je ne pouvais pas aller dans une station thermale et perdre 10 kg en prévision des scènes de nudité à venir. J'ai décidé que mon personnage, Nancy, ne l'aurait pas fait non plus, et c'était sans doute mieux ainsi. Je n'ai eu aucun mal à imaginer ce que c'était que d'être professeure, car j'en connais plusieurs et j'aurais bien pu le devenir si la profession de mes parents n'avait pas été aussi accueillante. En effet, j'ai participé une fois à l'émission The Tonight Show Starring Johnny Carson pour faire la promotion de Howards End et, n'ayant aucune idée du glamour ou comment l'atteindre que j'ai valsé sur le plateau avec des chaussures plates et une blouse à carreaux, et on m'a dit que je ressemblais comme deux gouttes d'eau à une professeure de géographie.
Lorsque Leo rencontre Nancy pour la première fois, son assurance pédagogique n'apparaît pas instantanement. Jouer cette femme sur le point de franchir toutes les limites qu'elle a gardées toute sa vie, franchissant tellement de lignes qu'elle en louche, a été le défi le plus stimulant qu'on m'ait proposé depuis des années.
Emma Thompson explore la complexité de la nudité
Je ne sais pas si vous vous êtes déjà déshabillé devant une jeune personne que vous ne connaissez pas vraiment. Ne présumez jamais de rien. Mais si ce n'est pas le cas, je suis là pour vous dire que c'est un peu intimidant. Surtout si vous êtes une femme ménopausée d'une soixantaine d'années qui a récemment mangé beaucoup trop de gâteaux au thé Tunnock's en raison d'une recherche de confort et que la jeune personne est étonnamment en parfaite forme parce qu'elle joue le rôle d'une personne dont le travail l'exige.
Notre metteuse en scène, Sophie Hyde, nous a guidés dans la répétition nue en nous rejoignant nus. Nous étions tous les trois debout, entièrement nus, et nous avons parlé de nos corps, de ce que nous aimions et de ce que nous n'aimions pas. J'avais une liste d'aversions bien plus longue qu'eux. Mais en fin de compte, cela m'a simplement rappelé à quel point le fait d'être nu avec des gens peut être nivelant, mais aussi élevant. Il est plus facile d'être honnête lorsqu'il n'y a littéralement rien à cacher, et c'est inévitablement une leçon d'humilité. Et après cela, il n'y a plus grand-chose à craindre.
Quelqu'un sait-il ou se soucie-t-il de savoir si les femmes de plus de 60 ans éprouvent une quelconque satisfaction ou un quelconque plaisir sexuel ? Dans nos jeunes années, Cosmo nous harcelait constamment au sujet de l'orgasme, je m'en souviens. C'était toujours sur la couverture, comment atteindre l'orgasme d'une manière plus grande et plus efficace. L'accent mis sur l'accomplissement, comme si nous n'étions pas tout à fait vivantes si nous ne sortions pas constamment roses et essoufflées de notre dernier rendez-vous était franchement un peu intimidant. Nous avons également été informées que les femmes plus âgées pouvaient parfois vouloir plus de sexe, et c'est ainsi qu'est né le mythe de la cougar - ennuyeux, banal et vide, comme tant de types sexuels que nous sommes censées incarner.
La discussion autour des femmes d'un certain âge et de la sexualité reste peu abordée
Mais en fait, je ne pense pas que le fait de s'occuper du plaisir des femmes, jeunes ou âgées, soit en tête de liste des tâches à accomplir. Dans mon métier, nous devons souvent représenter le sexe - mais j'étais très peu sûre de mon apparence et de mon corps lorsque j'étais jeune actrice, et je n'avais certainement aucun des attributs qui plaisaient aux producteurs, très majoritairement masculins, qui avaient tendance à choisir des femmes qu'ils "voulaient baiser" (Je cite tellement d'entre eux, et cela continue). Je ne l'ai donc pas très souvent fait.
Au cours du siècle dernier, il y a eu d'énormes changements générationnels, par exemple entre la génération de ma mère et la mienne. Ma mère est originaire d'Écosse, un pays glorieux mais qui n'est pas connu pour son engagement dans l'érotisme, et d'une famille presbytérienne. Elle avait des vues assez puritaines sur la sexualité, que mon enthousiasme juvénile a rapidement remises en question. Elle a magnifiquement relevé le défi. Elle m'a emmenée voir un gynécologue.
Pourquoi avons-nous tant de mal à parler de sexe ? Parce qu'il est tabou, parce qu'on nous a appris qu'il était sale, vilain, indigne de nous, avilissant, animal, luxurieux, pécheur, dangereux - et qu'il dépassait les limites d'une normalité décente. Je ne pense pas exagérer. L'assistance sexuelle - pourquoi ne figure-t-elle pas dans le programme national de santé ? Le sexe est libre, naturel, normal, délicieux, bon pour nous et, comme le dit Leo dans le film, inaccessible à certains pour toutes sortes de raisons parfaitement valables. C'est une question de santé publique.
Le thème du travail sexuel des femmes m'a fascinée - comme beaucoup de gens de ma génération, l'idée qu'il s'agit d'une occupation choisie plutôt que d'une chose horrible à laquelle on est contraint par la pauvreté ou un pouvoir abusif est très nouvelle et il faut un peu de temps pour s'y habituer. En grande partie, je suppose, à cause des dangers. C'est très bien de s'entendre sur des limites, mais se retrouver seul dans une pièce avec un être humain plus fort qui peut facilement - très facilement parfois - vous blesser, vous violer ou vous tuer, c'est effrayant. Cela reste effrayant pour moi, même si je pense aussi que dans de bonnes conditions - garanties juridiques, clients décents et ainsi de suite - cela pourrait être un très bon travail.
La sexualité est encore un sujet tabou
Est-ce en partie parce que nous n'associons pas le respect de l'autre à nos sentiments sexuels ? Je pense que la racine du problème (désolé) est que nous ne respectons tout simplement pas nos désirs sexuels. Nous plaisantons facilement à leur sujet - nous en faisons facilement la cible de notre mépris, nous minons facilement leur complexité, leur nature radicale (parfois), même leur humble besoin d'exister nous offense et nous dérange souvent. Mais nous n'écoutons pas.
Leo écoute, il respecte le plaisir. Il comprend qu'il prend de nombreuses formes et qu'aucune n'est anathème pour lui. Il comprend qu'il peut aider les gens à se sentir mieux, qu'il peut améliorer leur vie et qu'il peut même parfois les libérer de la souffrance. En bref, il enseigne à Nancy le caractère éventuellement sacré du travail sexuel.
Avant de réaliser Mes rendez-vous avec Leo, je n'avais aucune idée de tout ce que j'apprendrais sur mon attitude à l'égard de mon propre corps, du plaisir et de la honte - combien je rirais de la véritable stupidité de tant de nos réponses au plaisir sexuel, et combien je pleurerais sur ce qui est perdu dans la vie lorsque ce plaisir est réprimé, ignoré et puni. J'espère que le film touchera le plus grand nombre de personnes possible et qu'il leur apportera la même chose.
Traduction par Léa Penneret
Article initialement publié sur vogue.co.uk
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