Les nombres donnent le tournis : 32 sports répartis sur 41 sites de compétition, 10 500 athlètes en lice dans 329 épreuves. Jusqu’au dimanche 11 août, les Jeux olympiques 2024 vont proposer un festival de performances, de records et d’émotions. Voici quelques rendez-vous incontournables.
Jeux olympiques de Paris 2024 : quels moments forts faut-il absolument cocher ?
L’été, on préfère le goût de l’eau salée à celui du chlore. Mais aucune excuse ne sera recevable si vous passez à côté de Léon Marchand. Le nageur toulousain est annoncé depuis des mois comme LA star française des Jeux. A son programme (chargé) : deux courses individuelles - 200 mètres brasse et 200 mètres papillon - et deux relais - 200 m 4 nages, 400 m 4 nages. Soit quatre titres à sa portée. Sa première participation à Tokyo fut un galop d’essai (son meilleur résultat, 6e du 400 m 4 nages) mais au cours de l’olympiade, celui qui s’entraîne aux États-Unis a passé cinq médailles de champion du monde autour de son cou qui l’ont élevé au rang de figure centrale de la quinzaine.
Pour assister à la finale masculine du basket, une simple accréditation ne suffira pas. L’attente d’une apothéose entre les États-Unis et la France est telle qu’il faudra s’inscrire sur une liste complémentaire. Il faut dire que l’armada américaine compte les trois meilleurs joueurs du siècle (LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant) et que les Bleus vont, pour la première fois dans une compétition internationale, s'appuyer sur le phénomène Victor Wembanyama (2,21 mètres). Pour sa première saison dans la ligue nord-américaine, aux Spurs de San Antonio, le pivot à l’envergure irréelle a confirmé les immenses attentes placées en lui. La jeunesse du pays n'a d'yeux que pour lui.
Autre sport collectif, autre personnage incontournable : le handballeur Nikola Karabatic. Âme d’une équipe triple championne olympique (2008, 2012, 2021), le demi-centre honore l’ultime rendez-vous d’une carrière incomparable en termes de succès (11 médailles d’or internationales) et de longévité (il a débuté en 2002). À 40 ans, il a annoncé depuis des mois qu’il achèverait sa carrière au lendemain des Jeux de Paris. Pourvu que ses adieux ponctuent une cinquième finale olympique d’affilée.
Licencié du même club omnisports que Karabatic, le Paris Saint-Germain, le judoka Teddy Riner est affûté pour reprendre le fil de sa domination interrompue à Tokyo. Le triple champion olympique a un gros orgueil et un appétit de victoire qui ne l'est pas moins. À 35 ans, le sportif préféré des Français est mieux préparé que jamais. De son côté, Clarisse Agbegnenou a donné naissance à son premier enfant un an après le sacre japonais et plus combative que jamais, elle compte bien remettre la concurrence à sa place : la deuxième. Ensemble, les deux figures du judo tricolore tâcheront de réussir l’un des plus grands exploits possibles, tous sports confondus : battre une nouvelle fois le Japon, autrefois invincible, lors de la compétition par équipes, comme il y a trois ans.
Quelles stars mondiales admirer aux Jeux olympiques de Paris 2024 ?
La crème du sport mondial participe à la trente-troisième édition des Jeux d’été et des dizaines de noms mériteraient d’être cités. Commençons par celui de Simone Biles. En quittant la compétition en cours lors des Jeux de Tokyo pour se préserver, la gymnaste américaine a eu le mérite de mettre la santé mentale des sportifs au cœur de la pratique. Son influence est immense et le plaisir de la revoir en pleine forme incomparable. Choisi pour être le porte-drapeau de la délégation américaine, LeBron James est un autre personnage charismatique de cette édition. Côté américain encore, la sprinteuse Sha’Carri Richardson est annoncée comme la flèche du 100 mètres féminin. Les spectateurs du Stade de France devront éviter de cligner des yeux pour ne pas louper ses courses.
Le Stade de France verra également l’athlète le plus dominateur de sa discipline actuellement : le perchiste Armand Duplantis. Depuis qu’il s’est emparé du record du monde en 2020 avec un saut à 6,17 mètres, le Suédois a amélioré sa marque à sept reprises, centimètre par centimètre, jusqu’à 6,24 mètres en avril. Au sommet du sport mondial, personne d’autre n’a atteint de tels sommets.
Il faudrait, enfin, avoir passé une vingtaine d’années dans le coma ou sur une planète isolée pour ne pas citer le meilleur joueur de tennis de tous les temps sur terre battue. En souffrance avec son corps et en fin de parcours, le courageux Rafael Nadal s’aligne dans la ville où il a remporté le tournoi de Roland-Garros à 14 reprises. Le médaillé d’or de Pékin (2008) et de Rio (2016) vient, à 38 ans, boucler la boucle dans son royaume. En simple ou en double, avec son lointain successeur Carlos Alcaraz, étoile naissante des courts.
Quels sont les nouveaux sports à découvrir lors des Jeux olympiques 2024 ?
Cherchant à rajeunir l’audience des Jeux, le comité international olympique (CIO) a approuvé l’ajout au programme d’un nouveau sport : le breaking. Les épreuves auront lieu au cœur de la capitale, place de la Concorde. Trois autres sports additionnels déjà présents aux JO de Tokyo ont été reconduits par les organisateurs de Paris 2024 : le skateboard, l’escalade et le surf. Ce dernier aura lieu à des milliers de kilomètres de la métropole, à Tahiti, sur le site de Teahupoo, autrefois connu des seuls amateurs de glisse mais qu’une longue polémique a fait connaître à un plus large public. En effet, la construction d’une tour pour les juges des épreuves menace le récif pour seulement cinq jours de compétition.
Plusieurs athlètes qualifiés dans ces quatre sports présentent de réelles chances de médaille : Johanne Defay et Vahiné Fierro (surf), Oriane Bertone et Bassa Wassem (escalade), Danis Civil alias Dany Dann (breaking). Du côté du skateboard, on regardera avec beaucoup de curiosité les performances de Lucie Schoonheere et de Louise-Aïna Taboulet, 14 et 15 ans, et dont l’âge justifie la présence dans la délégation fédérale d’une chaperonne qui suivra partout les deux adolescentes. Sauf, a priori, sur un podium.
Vahine Fierro, Shino Matsuda, Brisa Hennessy… Visite guidée des meilleurs spots de surf fréquentés par ses championnes venues des quatre coins du globe.
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