Revivez le “mariage du siècle” d'Anant Ambani et de Radhika Merchant à Bombay

Les festivités ont commencé le 5 juillet par une sangeet, c'est-à-dire une cérémonie prénuptiale au cours de laquelle les mariés et leurs familles ont dansé pour symboliser leur union future. Ce jour-là, Radhika portait une tenue en cristal signée Abu Jani Sandeep Khosla. Anant, quant à lui, avait opté pour un look signé Khosla, avec des boutons en diamant rubis de Kantilal Chhotalal.

Sur sa poitrine était épinglée une broche en forme de guépard, clin d'œil à son centre de sauvetage d'animaux de 1200 hectares, Vantara, dans le Gujarat. Isha Ambani, quant à elle, portait un saree Schiaparelli sur mesure : une première pour la maison de haute couture française.

La fête s'est poursuivi et Justin Bieber est monté sur scène pour un concert privé. Radhika a alors enfilé pour l'occasion un saree en maille métallique de Manish Malhotra : “Il comportait un corset qui ajoutait une touche de modernité. Il était assez lourd, mais le jeu en valait la chandelle.”

Rituels, cérémonies…

Au cours des jours suivants, le couple a participé à plusieurs poojas (ou prières cérémonielles) ainsi qu'à une cérémonie mehendi, au cours de laquelle la mariée et ses invités se sont faits peindre les mains et les pieds au henné. Puis, le 11 juillet, le couple a célébré son haldi, une tradition consistant à recouvrir de pâte de curcuma les futurs mariés afin de leur apporter la prospérité. Radhika portait un pantalon sherara d'Anamika Khanna et une dupatta (ou étole) faite de fleurs. “L'atmosphère était à la fois joyeuse et chaotique”, déclare Radhika.

Le 12 juillet a eu lieu le baraat, c'est-à-dire le cortège nuptial du marié. À l'arrivée à la Jio World Convention, des musiciens et des centaines de danseurs se sont succédé tandis qu'Anant est arrivé à cheval : “C'était extraordinaire. Je n'ai jamais rien vu de tel”, a déclaré le créateur Prabal Gurung, ce dernier faisant partie des 2 000 invités parmi lesquels on comptait également Tony Blair, Nick Jonas et l'actrice Priyanka Chopra. “Toute la salle était remplie de fleurs et de célébrités de Bollywood”, raconte-t-il. Preston Bailey, l'organisateur de l'événement, a fait faire 60 sculptures de fleurs indiennes en forme d'animaux, dont des singes, des éléphants et des tigres. Chacune d'entre elles a nécessité plus de 100 000 fleurs et “de nombreux nuits blanches”. Preston Bailey s'est rendu à Bombay trois semaines avant l'événement afin de réaliser ces sculptures. Mission réussie : les invités ont fait la queue tout au long de la soirée pour prendre des photos devant ses créations.

Après une courte pause, le mariage en tant que tel a commencé. La cérémonie hindoue a commencé par le traditionnel jaimala, au cours duquel Anant et Radhika ont échangé des guirlandes symbolisant leur acceptation mutuelle de l'union. Puis le kanyadaan, c'est-à-dire le moment officiel où les parents de Radhika donnent leur bénédiction à Anant pour qu'il épouse leur fille, a commencé. Il a été suivi par la phera, la cérémonie de mariage proprement dite, au cours de laquelle les mariés tournent autour d'un feu rituel. Radhika décrit cet acte comme “sombre mais hypnotique”.

Puis est venu le temps des vœux : “Chaque vœu comprend des promesses d'amour, de fidélité, de prospérité et de respect mutuel, créant une base pour notre vie de couple”, explique la mariée. Les cérémonies du sindoor daan et du mangalsutra, au cours desquelles Anant met du vermillon dans les cheveux de Radhika et lui attache un mangalsutra, ou collier sacré, autour du cou, ont ensuite été célébrées. “Ce moment peut être comparé à l'échange des alliances dans un mariage occidental”, explique Radhika. “La cérémonie se termine par l'aashirwad, au cours duquel nous demandons la bénédiction de nos aînés.”

Un mariage pas comme les autres pour Anant Ambani et Radhika Merchant

À ce moment-là, Radhika portait une tenue haute couture unique signée Abu Jani Sandeep Khosla de couleurs rouge et blanc, honorant la tradition gujarati du panetar. Son ghagra était orné de motifs floraux complexes, de pierres précieuses et de paillettes. Sur sa tête, elle portait un voile de deux mètres de long, orné d'un délicat motif jaali et d'un travail de découpe. “Mon voile était une véritable merveille de zardozi [une technique de broderie au fil d'or, NdT]”, affirme Radhika.

Autour de son cou, elle portait un ranihaar, ou collier de mariage, à plusieurs émaux. Elle explique qu'il s'agit d'un héritage familial : “Je portais le même collier que ma sœur et mes tantes lors de leurs mariages, et je crois sincèrement qu'il m'a donné une force et une bénédiction particulières”, dit-elle. Le marié, quant à lui, portait un look Abu Jani Sandeep Khosla.

Le bidaai – ou cérémonie d'adieu de la mariée lorsqu'elle quitte le domicile familial pour emménager dans le domicile conjugal dans les mariages indiens – a ensuite été célébré : “C'est un moment doux-amer, sentimental qui marque le début de la nouvelle vie de la mariée en tant qu'épouse et la fin de sa vie de jeune fille”, explique Radhika. Elle avait alors revêtu un lehenga rouge et or custom de Manish Malhotra, qui comportait un chemisier de plus de 100 ans provenant des archives de cette maison de mode indienne. La mariée explique à Vogue que son trousseau comprenait des tenues, des robes et des bijoux choisies en partie avec sa mère et sa sœur quand elle était petite. “Je n'ai pas tenu à suivre les tendances du moment”, dit-elle.

Une réception haute en couleur pour le mariage d'Anant Ambani et de Radhika Merchant

Le samedi, les Ambanis ont organisé une pooja en l'honneur de la déesse Saraswati : “Ce jour-là, j'ai porté ma tenue préférée du mariage : un ghagra peint par l'un de mes artistes préférés, Jayshree Burman, en collaboration avec Abu Jani Sandeep Khosla”, explique Radhika. “Burman a peint de manière complexe un monde dans mon ghagra, avec Lakshmi et Vishnu au centre”. La cérémonie religieuse a attiré l'attention de la presse internationale, mais pas que : le premier ministre indien, Narendra Modi, y a notamment assisté.

Le dimanche a eu lieu le dernier événement du mariage, le Mangal Utsav, une réception de mariage du couple, à laquelle ont assisté plus de 14 000 personnes. Radhika portait un corset en filigrane d'or de Dolce & Gabbana et un saree d'Anamika Khanna.

Maintenant que tout est terminé, Radhika affirme éprouver un “immense sentiment de satisfaction”. “Anant et moi avons été amis et confidents pendant si longtemps. Maintenant, nous entamons un nouveau voyage maintenant en tant que couple marié. Je suis impatiente de voir ce que notre vie commune nous réserve”, conclut-elle.