Le 6 mai 2023, le roi Charles III a descendu l’allée de l’abbaye de Westminster pour son couronnement. À cette occasion il portait la couronne impériale d’apparat et ses 2 868 diamants, 17 saphirs, 11 émeraudes, 269 perles et 4 rubis. Il tenait le sceptre incrusté de pierres précieuses et l’orbe royal en or. À ses côtés se tenait la reine consort Camilla, parée de tous les atours royaux.
Retour sur les événements réels dans la relation du prince Charles et Camilla Parker Bowles
Une scène inimaginable il y a quelques décennies : le prince Charles était alors en plein divorce avec la princesse Diana, en grande partie à cause de sa liaison au long cours avec Camilla Parker Bowles (“Nous étions trois dans ce mariage, ça faisait un peu trop de monde”, a même déclaré un jour Diana). Pour les médias britanniques, c’est la femme la plus détestée de Grande-Bretagne. Des années durant, elle a reçu des lettres d’injures et l’opinion publique s’est opposée avec force à l’idée qu’elle soit nommée reine.
La relation controversée du prince Charles et de Camilla Parker Bowles est au cœur de la cinquième saison de The Crown. La réalité dépasse-t-elle la fiction ? Début de réponse avec cette chronologie de leur relation au fil du temps.
Le début du roi Charles III et de Camilla Parker-Bowles : des étincelles… au mauvais moment
1971 : Si l’on en croit la biographie de Penny Junor, The Duchess, parue en 2018, le prince Charles et Camilla Shand sont présentés par une amie commune, Lucia Santa Cruz, chez cette dernière. “Prenez garde, tous les deux, plaisante Lucia Santa Cruz. Vous avez des antécédents génétiques !” Elle fait référence à l’arrière-grand-mère de Camilla, Alice Keppel, un temps maîtresse d’Edouard VII. L’attirance entre les deux est immédiate, mais Camilla Shand entretient déjà une relation intermittente avec Andrew Parker Bowles.
1972 : Le jeune prince fait la cour à Camilla lors de matchs de polo à Windsor et ils ont une première relation amoureuse. Ils passent ensemble de longs week-ends à Broadlands, la demeure de l’oncle de Charles, Louis Mountbatten. Mais on dit que Camilla aurait toujours eu des sentiments pour Andrew Parker Bowles, qui, à cette époque, est vu aux bras d’autres femmes, dont la sœur de Charles, la princesse Anne.
1973 : Le prince Charles intègre la marine royale pendant six mois. On dit que ses adieux à Camilla, dans sa chambre à Buckingham, auraient été déchirants. Un mois plus tard, Camilla Shand annonce ses fiançailles avec Andrew Parker Bowles. Le prince Charles la supplie de ne pas aller jusqu’au mariage. En vain.
1977 : Le prince Charles rencontre Lady Diana Spencer pour la première fois à Althorp House, un vaste domaine familial dans le Northamptonshire, en Angleterre. À l’époque, il fréquente la sœur aînée de Diana, Sarah, même s’il se murmure qu’il est alors toujours en relation avec Camilla.
1980 : Le prince Charles et Diana Spencer se croisent dans la maison familiale de Philip de Pass dans le Sussex pour le week-end. Ils ont une longue conversation sur la mort prématurée de Louis Mountbatten. “L’instant d’après, il s’est pratiquement jeté sur moi”, raconte-t-elle dans le documentaire Diana: In Her Own Words. “À partir de là, tout est allé crescendo.”
1981 : Le prince Charles demande Diana en mariage. Le couple se marie à la cathédrale Saint-Paul six mois plus tard. Camilla Parker Bowles est dans l’assistance. Durant leur lune de miel, Diana affirme que Charles porte des boutons de manchette offerts par Camilla et qu’elle a vu une photo d’elle dans le journal intime du prince de Galles.
Le milieu de la relation du roi Charles III et de Camilla Parker-Bowles : une liaison au long cours
1986 : Selon la biographie autorisée du prince Charles, The Prince of Wales, signée Jonathan Dimbleby, c’est à cette époque que sa liaison avec Camilla Parker Bowles débute. La princesse Diana découvre rapidement le pot aux roses et le fait savoir à sa rivale lors d’une fête d’anniversaire en 1989. “Le jour où j’ai réalisé que Charles était retourné avec Camilla a été le pire de ma vie”, affirme-t-elle à Andrew Morton dans son livre de 1992, Diana racontée par elle-même. “Et l’un des moments les plus éprouvants de mes dix années de mariage a été celui où nous nous sommes rendus à cette épouvantable soirée.” Diana se rappelle avoir dit à la maîtresse de son mari : “Je sais ce qui se passe entre Charles et vous, je veux que vous le sachiez.”
Véritable secret de polichinelle, leur liaison se poursuit, comme le suggère cet article du Los Angeles Times en 1991 titré : “Camilla : toujours prête à réconforter le prince Charles”. L’auteur y rapporte que le prince Charles a fait un voyage en Toscane sans la princesse Diana en mai. Et qui logeait dans une villa à 30 minutes de son lieu de résidence ? Camilla Parker Bowles, bien sûr.
1992 : En juin, paraît Diana racontée par elle-même d’Andrew Morton, dont la principale source est, comme son titre l’indique, la princesse Diana elle-même, qui a fait parvenir à l’auteur, par un intermédiaire, des enregistrements où elle n’hésite pas à nommer Camilla Parker Bowles comme la maîtresse de Charles, et détaille leur liaison au long cours. En décembre, Diana et Charles se séparent.
1993 : C’est d’abord un quotidien australien, puis un allemand, et enfin les tabloïds britanniques qui publient la transcription d’une conversation téléphonique de 1989 entre le prince Charles et Camilla Parker Bowles. Le “Camillagate” est né : “Des allégations d’écoute, d’adultère et de coups bas ont fusé mercredi alors que la presse britannique faisait ses choux gras d’un enregistrement à sensations surprenant le prince Charles en pleine conversation coquine avec la femme d’un autre”, écrit Associated Press le 13 janvier 1993.
1994 : Le prince Charles confirme la liaison à la télévision. Lors d’une interview avec Jonathan Dimbleby, le journaliste demande au prince s’il a été “fidèle” au cours de son mariage. Charles répond par l’affirmative avant de marquer une pause. “Du moins jusqu’à ce qu’il soit irrémédiablement brisé, nous avons tous les deux essayé”, poursuit-il. Les tabloïds se déchaînent, avec des titres comme “Charles : j’ai trompé Diana” et “Di vous l’avez bien dit”.
1995 : Andrew et Camilla Parker Bowles annoncent leur divorce.
1996 : La princesse Diana et le prince Charles divorcent officiellement à leur tour.
1997 : La princesse Diana meurt tragiquement dans un accident de voiture à Paris.
Aujourd’hui entre le roi Charles III et Camilla Parker-Bowles : une union stable
1999 : Le prince Charles et Camilla Parker Bowles font leur première apparition publique ensemble lors de la fête d’anniversaire de la sœur de cette dernière. Ils n’arrivent pas en même temps à la réception, mais des caméras filment le couple quittant ensemble le Ritz de Londres.
2002 : Camilla assiste aux funérailles de la reine mère avec Charles, ce qui témoigne non seulement de la solidité de leur relation mais aussi de l’acceptation grandissante de Camilla au sein de la famille royale. Peu après, en 2003, Camilla emménage avec Charles à Clarence House.
2005 : Le prince Charles et Camilla Parker Bowles annoncent leurs fiançailles en février et se marient en avril. Elle reçoit le titre de duchesse de Cornouailles plutôt que celui de princesse de Galles. La reine n’assiste pas à la cérémonie civile, mais organise ensuite une réception au château de Windsor.
2022 : La reine Elizabeth fait une déclaration selon laquelle à sa mort, après 17 ans passée au sein de la famille royale, Camilla sera désignée reine consort. “Lorsque, l’heure venue, mon fils Charles deviendra roi, je sais que vous lui apporterez, ainsi qu’à son épouse Camilla, le même soutien que celui que vous m’avez apporté”, écrit-elle dans un communiqué. “Et je souhaite sincèrement que, lorsque ce moment viendra, Camilla soit reconnue reine consort en poursuivant son loyal service.” Elle va ainsi contre l’opinion publique, qui, même en 2021, aurait préféré que Camilla devienne plutôt “princesse consort”, un titre de moindre importance.
Lorsque la reine Elizabeth meurt en septembre dernier, Camilla devient reine consort, 51 ans après sa première rencontre avec le prince Charles.
Traduction par Hervé Loncan.
Article initialement publié dans Vogue US
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