Tras su año de ausencia por lesión y suspensión, Fernando Tatis Jr. no ha vuelto a ser el mismo jugador deslumbrante que fue considerado como “la cara del béisbol” hace unos años.
Fernando Tatis Jr. es una de las estrellas jóvenes de las Grandes Ligas y decir lo contrario sería obviar lo que en poco tiempo ha logrado uno de los peloteros más electrizantes de su generación. El ímpetu con el cual “El Niño” se colocó en el foco de atención de todos, en especial durante la temporada 2021, cuando terminó tercero en la votación por el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, simplemente lo separó de sus contemporáneos y lo convirtió en uno de los rostros más visibles del deporte.
Sin embargo, a partir de ahí, las cosas no han resultado positivas para Fernando Tatis Jr., independientemente de que, en su primer año como jardinero derecho, luego de perder la posición de campocorto en San Diego Padres, ganó un Guante de Platino, el rendimiento general del dominicano se ha reducido de manera significativa.
Son varios los factores que se han dado para que esto ocurra, pero la duda de si se está apagando la estrella de Fernando Tatis Jr. es una que ha rondado la cabeza de los seguidores del béisbol.
Iniciemos con lo que sabemos en cuanto a rendimiento: Entre 2019 y 2021, Tatis Jr. disputó 273 partidos en los que colocó sus mejores números ofensivos, mientras jugaba en el campocorto de los Padres. En ese tramo bateó para .293 con OPS de .965 y OPS+ de 160. Sus proyecciones por cada 162 partidos eran 180 hits, 33 dobles, 48 cuadrangulares, 116 remolcadas y 366 bases totales.
Desde 2023 hasta ahora, sin jugar como campocorto, lo que quiere decir que su carga a la defensa es menor, apenas batea para .259 con OPS de .771 y OPS+ 116. Sus proyecciones para 162 partidos se han reducido drásticamente a 28 cuadrangulares, 87 remolcadas y 289 bases totales, mientras que de manera menos significativa bajó en hits a 168.
¿Por qué ha ocurrido semejante descenso?
La forma en la que le están lanzando a Tatis Jr. ha destapado una debilidad muy significativa, en especial contra lanzamientos altos y pegados. El 60 por ciento de los lanzamientos que han quedado ahí en contra del dominicano, le han hecho un daño significativo para poncharlo, mientras que sus porcentajes de lanzamientos abanicados en la zona superior de la parte de strike son significativamente más elevados que en cualquier otra parte del plato. Esto puede deberse a que, en esa área en particular, Tatis Jr. tiene un swing más lento y recortado, el cual no le está funcionando, de acuerdo con StatCast.
Independientemente de sus números del pasado, es conocido que el Petco Park es un estadio que favorece de manera significativa a lanzadores, lo cual queda comprobado cuando se ve el factor parque (métrica que compara el rango de estadísticas como local contra el rango de estadísticas como visitante. Un rango mayor a 1.000 favorece al bateador. Menor a 1.000 favorece al lanzador.), el cual muestra que el escenario ocupa el puesto 22 (en 2024) en cuanto a carreras con 0.927.
A esto, debemos sumarle que ofensivamente, los Padres son un caos en términos generales. Si nos fijamos en figuras como Manny Machado y Xander Bogaerts, ambos han estado por el suelo a nivel ofensivo, independientemente que el primero ha lidiado con lesiones. Incluso el propio Juan Soto tuvo problemas para producir de forma eficiente durante el año y medio que jugó ahí. Tatis Jr. es parte de esta situación y es imposible no mirar al cuerpo de entrenadores de bateo con el que cuenta el equipo en este departamento.
Adicionalmente, tenemos que contar con el factor mental. Tras su suspensión y perderse todo un año, Fernando Tatis Jr. no es visto como el mismo jugador. Es abucheado en la ruta y los fanáticos no responden a él como en años anteriores. Esto, definitivamente, tiene un peso en la forma en la que el pelotero se conduce, por lo que hay que preguntarse si tal vez, Fernando Tatis Jr. está tratando de hacer cosas fuera de su control para recuperar el terreno perdido ante la opinión pública.
De todos modos, el dominicano y su lucrativa extensión serán parte de los Padres por el futuro próximo, pero si sus números no suben a niveles similares a los de antes de su año perdido, eso dará paso a la especulación sobre cuál es la verdadera versión del pelotero. Solo queda volvernos a preguntar, ¿se está apagando la estrella de Fernando Tatis Jr.?