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1918 en aéronautique

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Cet article présente les faits marquants de l'année 1918 en aéronautique.

Événements

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  • 1914-1918 : au cours de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne construisit 38 000 avions, la Grande-Bretagne 55 100 et la France 51 700 dont la moitié pour la seule année 1918. À la fin du conflit, l'armée américaine qui ne comptait aucun appareil opérationnel 24 mois plus tôt, compte 2 107 avions. Du côté des pilotes, les « as » de la Grande Guerre les plus fameux furent l'Allemand Manfred von Richthofen (80 victoires homologuées), le Français René Fonck (75 victoires homologuées) et le Canadien Billy Bishop (72 victoires homologuées). Si le « Baron Rouge » trouve la mort au cours du conflit, Fonck et Bishop lui survivent.
  • 23 février : l'as belge Edmond Thieffry est abattu et tombe derrière les lignes ennemies. Malgré ses 5 tentatives d'évasion, le pilote belge ne reviendra au pays qu'après la capitulation.
  • 3 au 30 mars : Hubert Lyautey accepte d'accorder à Pierre Latécoère une convention postale, mais demande, à titre de test, de se faire livrer son courrier par avion. Deux avions « Salmson » décollent alors de Toulouse, direction le Maroc, mais ces deux appareils sont rapidement hors d'état de poursuivre leur route. Nouveau décollage de Toulouse le 8 mars. Cette fois, l'avion parvient à rallier Casablanca dès le 9 mars. Lyautey signe finalement la convention postale de Latécoère le .
  • 8 Mars : Les postes, télégrammes et téléphones (PTT) décident de créer une liaison postale régulière en avion entre Paris et La Baule pour desservir les troupes américaines en poste à St Nazaire et ses environs[1].
  • 23 mars : 70 avions britanniques et allemands s'affrontent au cours du plus important combat aérien de la Grande Guerre.
  • 21 avril : l'as allemand Manfred von Richthofen, surnommé le baron rouge, meurt à bord d'un Fokker Dr.1 Triplan au cours d'un combat aujourd'hui encore nébuleux. Le capitaine australien Roy Brown est crédité de cette victoire que d'autres revendiquent.
  • 29 avril : première victoire aérienne américaine sur le front européen.
  • 9 mai : l'as français René Fonck abat 6 avions allemands au cours de la même journée.
  • 19 mai : dernier raid de bombardiers (avions et dirigeables) allemands au-dessus de l'Angleterre.
Over there !, affiche de recrutement pour l'armée de l'air américaine, de Louis Fancher, 1918
  • 26 septembre : l'as français René Fonck renouvelle son exploit du 9 mai précédent en abattant 6 avions allemands en une seule journée.
  • 9 octobre : raid massif de bombardement allié sur le front. 250 bombardiers escortés par 100 chasseurs lancent 32 tonnes de bombes entre Wavrille et Damvilliers.
  • 11 novembre : démonstration de virtuosité des pilotes chinois au-dessus de Pékin à l'occasion de cette journée de la paix. Ils passent au ras des bâtiments et de la foule.

Notes et références

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  1. a et b « 1ere liaison postale régulière par avion », sur Phil-Ouest.com