Panela contendo mingau queimado da Idade da Pedra é descoberta na Alemanha

Os pesquisadores da Universidade de Kiel, na Alemanha, estimam que o mingau queimado tenha 5 mil anos. Eles acreditam que as refeições da época eram variadas, com cereais e plantas silvestres desempenhando um papel importante na dieta dos antigos humanos.

"Tão logo olhamos para dentro da panela de cozimento da pessoa, ficou óbvio que algo deu errado", disse a autora do estudo, Lucy Kubiak-Martens, parceira de cooperação da BIAX Consult, uma empresa especializada em arqueobotânica e paleobotânica nos Países Baixos, ao site Live Science.

Usando microscopia eletrônica de varredura e análise química, os pesquisadores identificaram uma sofisticada preparação de alimentos à base de plantas. Os resíduos ainda presos aos cacos de cerâmica da panela revelaram crostas contendo vestígios de diferentes grãos antigos, incluindo trigo emmer (Triticum dicoccon) e cevada.

O trigo emmer foi processado em estado germinado, o que conferiu ao mingau um sabor doce, segundo os pesquisadores.

Conforme conta em comunicado a líder do estudo, a professora Wiebke Kirleis, havia também restos de ansarina-branca (Chenopodium album), uma planta selvagem que cresce como uma erva daninha e produz muitas sementes com níveis elevados de amido.

As crostas queimadas na panela evidenciaram ainda que cereais e produtos lácteos provavelmente foram processados para uso diário nos mesmos recipientes e formaram uma base dietética equilibrada.

Um fragmento separado de cerâmica continha resíduos de gordura animal — provavelmente leite — que havia se infiltrado na argila. No entanto, não parecia que o cozinheiro em questão tivesse misturado grãos no líquido, então o leite provavelmente não fazia parte do mingau.

"Enquanto as gorduras animais são absorvidas pela cerâmica e deixam um sinal lá, os componentes alimentares vegetais só podem ser detectados na crosta de alimentos queimados", explica Kubiak-Martens.

A pesquisadora contou ao Live Science que o incidente de cozimento pode ter sido o último evento culinário usando a panela. "Isso é muito mais do que apenas um grão carbonizado. Estamos vendo como as pessoas preparavam suas refeições diárias milhares de anos atrás", ela afirma.

Os cientistas consideram que os achados expandem o que se sabe sobre o processo de transformação de plantas em refeições durante o período que se seguiu à introdução do modo de vida agrícola e de plantas cultivadas na Europa central e do norte.