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Este es el poeta que dirige un ejército rebelde en contra de la dictadura militar en Birmania

Ko Maung Saungkha reunió un ejército de mil soldados que luchan contra la junta militar de Myanmar.

Ko Maung Saungkha reunió un ejército de mil soldados que luchan contra la junta militar de Birmania.

Foto:Daniel Berehulak/The New York Times

"La revolución es tarea de poetas y artistas", afirma Ko Maung Saungkha, líder de una milicia rebelde del país ubicado en el Sudeste Asiático. 

HANNAH BEECH
Esta primavera, en lo profundo de las sofocantes selvas de Birmania, un comandante rebelde se paró frente a 241 reclutas para el primer día de entrenamiento básico.

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El comandante, Ko Maung Saungkha, ha reunido un ejército de mil soldados —parte de una resistencia que lucha contra una dictadura militar impopular. No obstante, su formación no es militar. En vez de ello, es un poeta, uno de al menos tres que encabezan las fuerzas rebeldes en Birmania e inspiran a los jóvenes a luchar en una brutal guerra civil.
“En nuestra revolución, necesitamos que todos se unan, incluso los poetas”, declaró Maung Saungkha.
Sin embargo, Maung Saungkha dio a sus nuevos reclutas un discurso carente de adornos literarios. Los soldados podrán haber sido atraídos por su presencia en redes sociales, cuidada para apelar a ideales románticos de resistencia, o por la orden de la junta militar de reclutar a todos los hombres y mujeres jóvenes. Pero ningún verso en rima los salvaría en batalla; tenían que aprender a disparar y a luchar.
En el curso de las siguientes horas, más de una docena de reclutas se desplomarían por calor, agotamiento o nerviosismo. Ko Rakkha, un poeta que es el sargento instructor en jefe de Maung Saungkha, mantuvo a los soldados en movimiento. De lo contrario, no estarían listos para el frente en tres meses, aseguró.
Birmania está fascinado por la poesía. Los poetas son celebridades que reciben el tipo de adulación que en otros lugares se reservaría a actores o atletas. Y el verso, pronunciado en rimas contundentes facilitadas por el idioma birmano, durante mucho tiempo ha sido político y utilizado para unir a las masas.
Antes de que la junta militar de Birmania tomara el control total del País hace tres años, Maung Saungkha, de 31 años, se había hecho de una reputación como un prodigio literario, de pie frente al Ayuntamiento de Yangon, la ciudad más grande de Birmania, recitando su poesía antibélica.
Sin embargo, el golpe militar del 2021, que desplazó a un liderazgo civil y puso fin a todas las reformas políticas, lo cambió. “Las palabras son armas poderosas”, comentó. “Pero contra los militares, necesitamos armas reales porque ellos no luchan de manera justa”.
Siguiendo la tradición de los poetas de Birmania, Maung Saungkha se apresuró a oponerse a la toma de poder por parte de la junta. Anteriormente, cuando gran parte de la dirigencia política del País ignoró o justificó la persecución militar de musulmanes rohingya, Maung Saungkha defendió al grupo minoritario. En el 2015, estuvo seis meses en prisión por escribir un poema en el que yuxtaponía a un líder nacional con genitales masculinos.
Desde el golpe de Estado, al menos media docena de poetas han sido asesinados, mientras la junta aplasta la disidencia. Más de 30 poetas fueron encarcelados como consecuencia del golpe, informa la Unión Nacional de Poetas.
Con la ayuda de milicias étnicas de mucho tiempo, el movimiento rebelde ahora reclama control de más de la mitad de Birmania. Luego de una ofensiva concertada el otoño del año pasado, la resistencia ahora amenaza importantes áreas urbanas. Aun así, el corazón del País sigue bajo el control de la junta. Y aunque la resistencia afirma que el número de bajas en el ejército de Birmania es elevado, también están muriendo muchos soldados rebeldes.
El Ejército Bamar de Liberación Popular, o BPLA, de Maung Saungkha no lucha como un ejército independiente, sino que sus tropas son enviadas a otros ejércitos rebeldes. Desde que se formó la fuerza en abril del 2021, más de 20 soldados del BPLA han muerto en combate.
En el entrenamiento básico de mayo, Maung Saungkha apuntó con el dedo a una soldado. Su grito de guerra no era propio de una soldado, manifestó. La joven recluta, de apenas 1.50 metros de estatura, parpadeó. Su mandíbula se tensó. Un hilo de sudor le corrió por la mejilla.
“Si te sientes cansada, piensa en las personas que han sido asesinadas y encarceladas”, dijo Maung Saungkha. “Luchamos por ellas”.
Suavizó su voz. Ella estaría bien, le aseguró él.
HANNAH BEECH
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