El ex retador interino de peso pluma de UFC, Josh Emmett, regresa al octágono el sábado para enfrentarse a Ilia Topuria en el evento principal de UFC Fight Night de este fin de semana en Jacksonville (3 p. m. ET en ABC/ESPN+, con preliminares a las 11:30 en ESPN/ESPN+).
Emmett, clasificado número 7 en el ranking divisional de ESPN, estaba en una racha de cinco victorias consecutivas antes de perder ante Yair Rodríguez en su última pelea en UFC 284 en febrero. Topuria, en el puesto número 10, está invicto como profesional con 13 victorias. Ingresa al concurso después de vencer a Bryce Mitchell por sumisión en la segunda ronda en UFC 282 en diciembre.
Brett Okamoto habló con el entrenador de Xtreme Couture MMA, Eric Nicksick, para conocer su perspectiva sobre el evento principal de UFC. Los expertos en apuestas de ESPN, Reed Kuhn e Ian Parker, agregan sus puntos de vista y análisis sobre el evento principal y otras apuestas intrigantes que les gustan en la cartelera.
Nota del editor: las respuestas se han editado por motivos de brevedad y claridad.
Peso pluma masculino: Josh Emmett vs. Ilia Topuria
Entrenador de MMA de Xtreme Couture, Eric Nicksick
Cómo ganará Emmett: El camino obvio hacia la victoria para Emmett es aterrizar esa poderosa mano derecha suya. Pero es más fácil decirlo que hacerlo cuando todos saben lo que quieren. Emmett debe ser creativo en su enfoque y disfrazarlo desde un ángulo diferente. Una forma de hacerlo sería forzando a Topuria a entrar en la jaula y usando los postes de las esquinas para canalizar a Topuria hacia el lado de poder de Emmett. Otra opción es comenzar el combo desde una posición de zurdo, hacer que Topuria se mueva hacia la mano adelantada y luego cambiar de posición para atrapar a Topuria con la guardia baja.
Cómo ganará Topuria: Topuria me recuerda la expresión "jugador de cinco herramientas" en el béisbol. Tiene todas las habilidades para ser un campeón en esta división. Pero en esta pelea, Topuria querrá mostrar su coeficiente intelectual, velocidad, lucha y trabajo de pies. No hay motivo para que se pelee con Emmett. ¿Puede Topuria llegar a la cima, peleando con Emmett? Sí. Pero, ¿por qué jugar con fuego cuando Emmett puede terminar instantáneamente tu noche? Puedo ver a Topuria usando ataques de puñetazos más rápidos y en línea recta, golpes que vencerán a Emmett en el centro cuando se está cargando de poder, como utilizar su jab para ocupar la mano trasera de Emmett, para tratar de ayudar a reducir la velocidad. La patada izquierda a la cabeza también es una excelente manera de anular la mano favorita de un golpeador de poder porque se ven obligados a usarla para defender la patada. Por último, espolvorea un poco de lucha libre. Esto pondrá a prueba el cardio de Emmett y le quitará algo de potencia a los golpes.
Factor X: Esto es más para los fanáticos y los apostadores. El sesgo de actualidad en MMA es algo real, especialmente cuando se trata de los creadores de probabilidades. No es necesario mirar demasiado atrás para ver a Charles Oliveira como un desvalido frente a Beneil Dariush. En esta pelea en particular, el tipo correcto es el favorito, pero el valor está en Emmett. Aunque Emmett no tuvo una gran actuación en su última salida, al igual que Oliveira, eso no significa que no sea capaz de ganar esta pelea. Todo lo que se necesita es un buen tiro de Emmett, y tiene 25 minutos para encontrarlo. Ahora, no estoy diciendo que apueste la casa en Emmett, pero como un desvalido de 3 a 1, vale la pena echarle un vistazo. La fuerza del horario es importante en el juego de lucha. Predicción: Topuria debería ganar esta pelea, pero el valor definitivamente está en Emmett.
Análisis de apuestas
Kuhn: Underdog o pase (+260). No hace mucho tiempo, algunos eligieron a Emmett para ser el próximo campeón de peso pluma, pero aquí estamos, viéndolo como un perdedor considerable en una segunda pelea consecutiva contra un recién llegado. La comparación de enfrentamientos respalda las probabilidades actuales, ya que Topuria se ve mucho mejor en el papel que Emmett, excepto por una evidente falta de oponentes de alto nivel. Con solo 37 minutos de tiempo en el octágono, principalmente contra luchadores con pocas habilidades de golpe, las métricas de rendimiento de Topuria podrían estar infladas. Mientras tanto, Emmett es un oponente de juego de pie con mucho poder en sus manos. Los números favorecen a Topuria, pero no más allá de -300, donde se encuentra actualmente la línea. En todo caso, tomaría un pequeño volante en el desvalido si el precio es correcto. De lo contrario, pase y vea si Topuria realmente es la próxima gran cosa.
Parker: Pelea para empezar el Round 2. El golpeo de Topuria mejora con cada pelea. Su golpe es más peligroso porque sus oponentes tienen que estar aún más preocupados por su lucha dominante. Topuria enfrentará su desafío más difícil hasta la fecha en Emmett. Emmett es un luchador duradero y un buen luchador con un tremendo poder de nocaut. No veo que suceda rápidamente, pero creo que alguien será noqueado en esta pelea. La primera ronda será un período de prueba, ya que ambos peleadores respetarán el poder del otro. Estoy tomando la pelea para llegar al comienzo de la ronda 2. Creo que ocurrirá un nocaut entre la tercera y la quinta ronda.