Todo lo que nuestros insiders de la MLB escucharon en la semana del All-Star Game, en Texas.
El mundo del béisbol se reunió en Texas para el draft de la MLB de 2024, el Derby de Jonrones y el Juego de Estrellas esta semana, y nuestros reporteros de béisbol estuvieron allí hablando con ejecutivos, entrenadores, agentes, cazatalentos, jugadores y otras fuentes del equipo.
Mientras los fanáticos se concentran en la emoción en el campo, detrás de escena, es un gran lugar para recopilar información sobre lo que piensan los equipos con la fecha límite de cambios de la MLB a la vuelta de la esquina y tomar el pulso de aquellos dentro del juego sobre los temas que dominan el deporte.
Nuestros reporteros vacían su libreta con las últimas noticias y rumores. ¿Quiénes son los grandes nombres a seguir en la fecha límite de cambios? ¿Cuáles son los últimos rumores sobre el agente libre más importante? ¿Y qué equipos e historias dominarán la segunda mitad? Aquí está todo lo que escuchamos en el campo de Arlington.
¿Cuál será el nombre más importante que se moverá en la fecha límite de cambios de la MLB?
Buster Olney: A menos que los Toronto Blue Jays cambien lo que les han dicho a los equipos recientemente y decidan canjear a Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, entonces el All-Star de los Chicago White Sox, Garrett Crochet, será el Lamborghini del mercado de este año: el tipo quien podría marcar la mayor diferencia para el equipo que lo adquiera. Eso podría ser como lanzador abridor en la recta final, y luego tal vez como relevista dominante en la postemporada.
Jesse Rogers: Es una decisión difícil considerando que hay tantos equipos en la búsqueda de los playoffs, especialmente en la abarrotada Liga Nacional, y eso limita quiénes podrían estar disponibles. Si los Chicago Cubs caen mucho más atrás, podrían decidir cambiar a Cody Bellinger, suponiendo que haya un mercado para él, ya que le quedan dos años de opciones de jugador a $30 millones por año y está en la lista de lesionados con un dedo roto. Los Seattle Mariners y los New York Yankees podrían estar interesados en Bellinger por diferentes razones: Seattle no puede batear y Nueva York está golpeada. Como ex Jugador Más Valioso, Bellinger sería el nombre más importante si llega a alguna parte, pero es más probable que cambien a Crochet. Los White Sox están comenzando de nuevo, por lo que un acuerdo de 4 por 1 que proporcione profundidad al sistema podría parecer atractivo para el gerente general de primer año, Chris Getz.
¿Qué dirección es más probable que tomen los Mets cuando llegue la fecha límite?
Jorge Castillo: La expectativa en torno al béisbol es que los New York Mets intentarán continuar reforzando un bullpen deslucido y agotado después de adquirir a Phil Maton la semana pasada. Pero eso podría depender de cómo se desempeñe el club durante las próximas dos semanas; al menos esa es la impresión que Pete Alonso, agente libre este invierno, comunicó esta semana. El único All-Star de los Mets insistió en que no cree que el equipo haya convencido a la directiva de que son contendientes a los playoffs a pesar de haber llegado al tercer y último puesto de comodín. Las próximas dos semanas antes de la fecha límite, subrayó, son cruciales. Es difícil creer que los Mets resten a estas alturas, pero el punto de vista de Alonso no se puede ignorar.
Jeff Passan: Nueva York espera ansiosamente el regreso del derecho Kodai Senga, cuya lesión en el hombro lo mantuvo fuera de la primera mitad. Su bola rápida ha vuelto a brillar con 95-97, su horquilla fantasma está desapareciendo y si puede mantenerse saludable, será una gran incorporación a un grupo de grandes logros. Los Mets se estaban preparando para enviar un grupo de futuros agentes libres, y el nuevo presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, habría cosechado los beneficios del mercado de vendedores que existe. Sin embargo, mientras los Mets estén en la búsqueda del comodín, esa es una táctica insostenible. En cambio, la expectativa es que intenten enhebrar la aguja de despedir a algunos talentos de las Grandes Ligas y adquirir otros para ocupar puestos de necesidad. Este es un enfoque complicado, como sabe Stearns al negociar con Josh Hader mientras jugaba con Milwaukee Brewers, pero si se hace correctamente, puede servir al presente y al futuro.
¿Qué contendientes triunfarán realmente cuando llegue la fecha límite?
Rogers: Son los grandes: los New York Yankees y Los Angeles Dodgers. Pero no descarten a los Houston Astros, que ven una oportunidad en la División Oeste de la Liga Americana.
Nueva York, en particular, está buscando todos los ángulos para mejorar, ya que no ha estado en una Serie Mundial desde 2009. Desesperado no es una palabra con la que a los ejecutivos les guste asociarse, pero seamos realistas, un equipo propiedad de Steinbrenner con el gerente general con más antigüedad debe llegar hasta octubre. Los Dodgers saben que necesitan fortalecerse en el montículo, basta con mirar el pasado mes de octubre como evidencia de una decepción cuando su equipo tiene lesiones en los lanzadores. No están mucho más seguros en su lanzamiento de octubre que el otoño pasado. Buscarán agregar crochet y/u otros.
Olney: Los Yankees tienen que hacerlo a lo grande cuando llegue la fecha límite; no pueden ganar en octubre con el bullpen que tienen. Tal vez eso signifique alejar a Tanner Scott de los Miami Marlins, o convencer a los Oakland Athletics de que ahora es el momento de canjear a Mason Miller. Pero Nueva York debe agregar al menos un brazo grande a su cuerpo de relevo, y tal vez dos, así como posibles mejoras en el cuadro, para mejorar la profundidad de su alineación.
¿Qué es lo último sobre la agencia libre de Juan Soto?
Olney: Los comentarios de Hal Steinbrenner a principios de esta temporada acerca de estar abierto a firmar a Juan Soto durante la temporada regular dejaron completamente perplejos a los ejecutivos que han negociado con el agente de Soto, Scott Boras. "No estoy seguro de por qué diría eso", dijo uno. "Boras no va a conseguir una superestrella tan cerca de la agencia libre" (para abrir ofertas entre equipos rivales) "y luego limitarse a negociar con un equipo. Lo único que hace es aumentar las expectativas de los aficionados".
En la última revisión no había habido conversaciones recientes sobre un mega acuerdo de Soto entre los Yankees y Boras y no había ningún impulso hacia un acuerdo antes de que llegue a la agencia libre. Al final, Soto podría enfrentar esta elección: aceptar la mejor oferta de los Yankees, jugar junto a Aaron Judge en un lugar donde parece divertirse en 2024, o aceptar más dinero de otro equipo.
Castillo: Los Philadelphia Phillies no son un destino obvio para Soto. El propietario John Middleton ya ha invertido mucho en una plantilla repleta de estrellas que se espera que haga otra gran carrera en octubre. Pero Middleton tiene muchas ganas de ganar y el gerente general Dave Dombrowski no tiene miedo de comprometer mucho dinero con las estrellas. Recuerde: Philadelphia, sorprendentemente, hizo una oferta sustancial por Yoshinobu Yamamoto el invierno pasado. Agregue que los Phillies tienen mucho dinero saliendo de los libros, que Trea Turner y Soto son amigos cercanos, y que Scott Boras tiene una historia notable con Middleton (Boras negoció los contratos de Bryce Harper y Nick Castellanos) y los Phillies podrían ser uno de los equipos que intenta sacar a Soto del Bronx este invierno.
¿El equipo a vencer en cada liga ahora mismo es...?
Passan: La Liga Nacional es fácil: son los Phillies y todos los demás. Son increíblemente talentosos, profundos y cuentan con una ofensiva, una defensa y un cuerpo de lanzadores formidables. Si los Dodgers se recuperan o los Braves llenan sus huecos, son verdaderas amenazas, pero este es el banderín que Philadelphia puede perder.
La Liga Americana es más complicada. Los Baltimore Orioles tienen la mayor cantidad de talento en el papel, los Cleveland Guardians el mejor récord en la primera mitad y los Yankees de Nueva York el diferencial de carreras más alto de la liga. Y eso no toma en cuenta el equipo con la mejor rotación (Seattle), el historial más largo (Houston), la mejor ofensiva de los últimos dos meses (Minnesota Twins) o el equipo más caliente (Boston Red Sox). La respuesta es Baltimore, pero no es tan definitiva como en la Liga Nacional.
González: La pared a la izquierda de la entrada a la casa club de la Liga Nacional lo dice todo. Estaba lleno de miembros de los Phillies: primero Bryce Harper, luego Trea Turner, Alec Bohm, Cristopher Sanchez, Matt Strahm y Jeff Hoffman. Y eso sin contar a los dos ausentes, Ranger Suarez y Zack Wheeler. Al comenzar la segunda mitad, una cosa está clara: en la Liga Nacional, son los Phillies y luego todos los demás. Todos parecen estar de acuerdo en eso, aunque muchos advertirán que las cosas pueden cambiar si los Dodgers se vuelven más saludables.
En la Liga Americana, sin embargo, está un poco menos claro. Algunos dirán que los Guardians son el equipo más completo, que el pitcheo abridor de los Mariners puede sostenerlos, que los Yankees tienen otra racha dominante y que los Astros y los Texas Rangers aún tienen que jugar su mejor béisbol. Pero si hay un equipo que destaca más que cualquier otro aquí, son los Orioles. Como dijo un cazatalentos: "Ellos ya son geniales. Pero tienen la profundidad de las ligas menores para conseguir a quien quieran. Ese es el factor separador".
¿Mejorarán los números ofensivos de la MLB en la segunda mitad?
Passan: Todo depende de si la tasa de jonrones sigue aumentando. Casi todo en el béisbol es igual, excepto el porcentaje de jonrones que se conectan. En abril, el 2.67% de las apariciones al plato terminaron en jonrones. En los tres meses siguientes saltó al 2.77% en mayo, al 3.07% en junio y, aunque en una muestra pequeña, al 3.42% a mediados de julio. El aumento en las carreras (4.29 por partido en abril, 4.57 en julio) se puede atribuir casi por completo a eso. Ciertamente, el clima más cálido ayuda a la ofensiva, al igual que las lesiones de los lanzadores que han dejado a los rosters de las Grandes Ligas poblados con menos talento en los brazos. Pero la tendencia está ahí, y si bien el promedio de bateo en toda la liga ha saltado de .239 en abril y mayo a .250 en julio, el porcentaje añadido es mucho más pertinente para la puntuación de carreras en la MLB.
González: Le planteé esta pregunta al comisionado de la MLB, Rob Manfred, quien, en una reunión con miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, habló sobre los tiempos de juego más cortos y el aumento de bases robadas que son un subproducto de las nuevas reglas. Pero también reconoció el problema de la ofensa.
"Permítanme señalar un par de puntos, y los hago en el contexto de creer que se deben introducir cambios en las reglas y cosas así cuando ves algo que realmente crees que es una tendencia persistente y problemática", afirmó Manfred. "En términos de carreras por juego, estamos exactamente donde estábamos el año pasado. Este año, en términos de ofensiva, hemos visto un aumento significativo en junio y julio a medida que el clima se volvió más cálido. Dicho esto, la disminución en la ofensiva es algo a lo que prestamos mucha atención y continuaremos monitoreando para tomar una decisión sobre si creemos que necesitamos hacer algo. Se escucha mucho sobre el dominio del pitcheo en el juego".
¿Qué otra información escuchaste durante la Semana del Juego de Estrellas?
Passan: El futuro inmediato de Garrett Crochet, de 25 años, dependerá de si un equipo contendiente cree que puede continuar como titular por el resto de la temporada a pesar de un salto masivo en las entradas. La cautela de otras directivas rodea al All-Star, quien lanzó más entradas en la primera mitad (107⅓) que en las cuatro temporadas anteriores (73). Un Crochet sano es de élite, uno de los lanzadores más talentosos de las ligas mayores, pero los White Sox no tienen intenciones de aceptar menos talento a cambio de él porque los equipos adquirentes podrían querer limitarlo este año y liberarlo por completo en 2025 y 2026. Antes de finalizar el año calendario, Crochet lucirá otro uniforme. Que sea antes del final de esta temporada se reduce a que un equipo esté dispuesto a pagar el precio que un titular de primer nivel normalmente empataría por tres carreras de playoffs.
González: Se espera que el mismo equipo de los Dodgers que adquirió a Tyler Glasnow en un canje, firmó a Yoshinobu Yamamoto y trajo de regreso a Clayton Kershaw en la temporada baja esté entre los equipos más agresivos en la búsqueda de lanzadores abridores de alto nivel este mes. Con Bobby Miller y Walker Buehler luchando, Yamamoto fuera al menos hasta agosto y Glasnow acercándose a su récord personal en entradas, no tienen muchas opciones. Sin embargo, se espera que persigan sólo a titulares de primera línea, no a rellenos de rotación, como esencialmente lo hicieron el año pasado cuando canjearon por Lance Lynn. Si no pueden conseguir ese tipo de brazo, probablemente cambiarán su enfoque al bullpen. Es por eso que alguien como Crochet tiene mucho sentido para ellos, independientemente de si será titular o no el resto del año.
Olney: Uno de los equipos más decepcionantes de esta temporada, los Blue Jays están diciendo a otros clubes que tienen la intención de intentar ganar en 2025. Eso está siendo interpretado por otras directivas, por ahora, que Toronto tiene la intención de intercambiar solo agentes libres inminentes. como el lanzador Yusei Kikuchi, el receptor Danny Jansen y el veterano Justin Turner, y no jugadores como Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y Chris Bassitt, quienes están bajo el control del club hasta la próxima temporada. Esta no será necesariamente una decisión popular para una base de fanáticos frustrada de los Azulejos, que ha visto al equipo mantener intacto el núcleo del equipo a través de luchas prolongadas, pero podría reflejar el deseo de la oficina principal de mantener un equipo competitivo luego de una costosa renovación del estadio en lugar de sumergirse en una reconstrucción organizacional. Mantener a Vlad y Bichette aplazaría nuevamente la decisión de invertir en uno o ambos a largo plazo; Serán elegibles para la agencia libre después de la temporada 2025.
Passan: La escasez de equipos verdaderamente malos podría poner a los muertos en la fecha límite, a menos que más sigan la estrategia de enhebrar la aguja de los Mets. Durante meses, los ejecutivos han esperado que los equipos se separaran en la clasificación y eso simplemente no ha sucedido. Un 40% de los equipos están a cuatro juegos de .500 en cada lado. No quieren vender jugadores y regalar un lugar potencial en los playoffs; Tampoco necesariamente quieren gastar demasiado capital prospectivo en perseguir lo que podría ser una derrota en la ronda de comodines. Los próximos 10 días, entonces, adquirirán un significado desproporcionado y es posible que no sepamos cuál es el número total de jugadores disponibles hasta dentro de las 48 horas posteriores a la fecha límite del 30 de julio.
Castillo: Los Washington Nationals están muy abiertos a hacer negocios, y eso era evidente antes de su desliz hacia el receso del Juego de Estrellas. Comenzaron a restar durante el fin de semana cuando canjearon al relevista Hunter Harvey a los Kansas City Royals por una selección de draft y un prospecto. Los jardineros Jesse Winker y Lane Thomas y los relevistas Dylan Floro y Kyle Finnegan se encuentran entre los otros jugadores que podrían pasar a ser contendientes antes del 30 de julio.
Olney: Después de que la Liga Nacional se retirara en la parte alta de la segunda entrada del Juego de Estrellas, los cuatro All-Stars que se habían enfrentado a Paul Skenes en la parte baja de la primera entrada se reunieron para comparar notas sobre lo que habían visto. Steven Kwan, Gunnar Henderson, Juan Soto y Aaron Judge formaron un círculo y, como Soto reconoció más tarde, hablaron sobre Skenes: lo que esperaban versus lo que habían visto, y el movimiento de sus lanzamientos, con Kwan describiendo la trayectoria. de uno de los lanzamientos de Skenes con un movimiento de su mano.
Los bateadores hablan de los lanzadores contrarios todos los días, por supuesto. Pero este fue un caso de cuatro estrellas en tres equipos diferentes que compartieron observaciones sobre quizás el mejor lanzador joven de esta era, en un Juego de Estrellas. Dada la gran anticipación de Skenes contra este grupo de bateadores, fue una conversación que podría retomarse dentro de unos años, si uno o más de este grupo terminan sentados juntos en el porche trasero de The Otesaga en Cooperstown, Nueva York.