Victor Wembanyama, um fenômeno francês de 19 anos e 2,26m metros de altura, deve ser escolhido como o número 1 geral pelo San Antonio Spurs no draft de 2023 da NBA na quinta-feira, às 21h (Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+. Se você ainda não ouviu, praticamente todos os membros da NBA esperam que ele seja um superastro instantâneo.
Seu talento é inegável - beirando o sobrenatural - mas seu físico e experiência internacional fizeram alguns se perguntarem como ele fará a transição para a NBA. Para dar aos fãs a chance de explorar os dois lados do hype, apresentamos uma experiência interativa com dois lados: fantástico e realista.
O lado fantástico explora o que Wembanyama poderia ser se ele vivesse de acordo com os sonhos que os fãs do Spurs sem dúvida têm para ele. O lado realista dá uma visão mais realista do que esperar quando ele vestir um uniforme da NBA pela primeira vez neste outono.
Victor Wembanyama é incrivelmente alto
FANTÁSTICO: Com suas dimensões de 2,26m e 104kg, que permitem rapidez, Wembanyama pode fazer algo revolucionário para o jogo moderno: ele pode defender o aro e a linha de 3 pontos ao mesmo tempo graças em parte aos seus 2,44m de envergadura. Isso pode parecer impossível. Isso é o que os jogadores da liga francesa LNB Pro A pensaram até vê-lo sair para bloquear um chute de 3 depois de bloquear um chute no aro na mesma jogada.
REALISTA: Certamente haverá momentos em que Wembanyama se tornará viral porque um jogador mais forte o desequilibrará e o fará parecer ruim. Ele tem um centro de gravidade alto e, naturalmente, será fácil para alas-pivôs de 2,03m a 2,08m usarem seus ombros e movê-lo. Mas ele vencerá mais batalhas do que perderá porque seus braços longos e mãos enormes cobrirão um terreno que os oponentes simplesmente não conseguem.
Ele pode crescer ainda mais
FANTÁSTICO: A altura de Wembanyama é listada em "apenas" 2,21m em algumas listas porque os jogadores europeus geralmente são medidos sem sapatos. Mas aqueles mais próximos a ele dizem que ele já tem 2,24m descalço, 2,26m quando medido em sapatos - o que faria de Wembanyama o jogador mais alto da NBA na temporada passada, à frente de Boban Marjanovic. Aqui está um fato assustador para as outras 29 equipes da NBA: Wembanyama pode continuar a ficar mais alto e naturalmente ganhará mais peso com a idade.
REALISTA: Wembanyama não tem interesse nos quilos que deve acumular. Quando ele ouve alguém dizer que precisa “aumentar o volume”, ele acha que alguns jogadores precisam “aprimorar”. Ele vai ganhar peso e seu corpo vai crescer quando ele chegar aos 20 anos. Mas ele não tem pressa. Ele e seus treinadores e agentes acreditam que aumentar o peso apenas aumentará a probabilidade de ele se machucar.
Há um modelo de sucesso para sele se inspirar
FANTÁSTICO: Os últimos cinco prêmios de MVP da NBA foram para jogadores internacionais - Joel Embiid dos 76ers (2023), Nikola Jokic de Denver (2022, 2021) e Giannis Antetokounmpo de Milwaukee (2020, 2019) - e a estrela do Dallas Mavericks Luka Doncic ainda não é um deles. Muitos dos jogadores de elite da NBA moderna não são americanos, pois a liga continua a se tornar mais popular e acessível internacionalmente. Wembanyama quando adolescente é o mais impressionante dos prospectos internacionais recentes.
REALISTA: Mesmo que Wembanyama não vença um dia o MVP da NBA e alcance o mesmo nível de sucesso individual de Nikola Jokic ou Joel Embiid, ele pode se juntar a uma longa lista de grandes nomes internacionais que chegaram à NBA e tiveram carreiras dignas de Hall da Fama, como Pau Gasol, Yao Ming e Dikembe Mutombo. A abordagem dos Spurs para construir uma equipe em torno de seus pontos fortes acabará por desempenhar um fator importante na rapidez com que Wembanyama pode ver o sucesso.
Ele não precisa da NCAA, ele já é um profissional
FANTÁSTICO: O basquete internacional é mais exigente fisicamente do que o College. Há uma competição contra jogadores no auge - com idades entre 20 e 30 anos - que o torna mais parecido com a NBA. No entanto, os jogos são mais espaçados no calendário, e jogar mais de dois jogos por semana é raro. Há mais tempo de prática e nenhuma obrigação da faculdade para se preocupar. Viajar é mais fácil porque há menos distância a percorrer entre as cidades.
REALISTA: O atleticismo do basquete universitário prepara melhor os jogadores para os rigores da NBA. A maior atenção da mídia nacional e a experiência de competir em ambientes cheios de pressão, como torneios de conferências e o torneio da NCAA, têm sido um campo de provas para o sucesso da NBA. Pode haver uma curva de aprendizado sobre como Wembanyama lida com o jogo sob os holofotes, começando logo em seu primeiro jogo de pré-temporada em outubro.
O jogo dele é um mistério que todos tentarão desvendar
FANTÁSTICO: Ele é mais que um unicórnio. A NBA nunca viu um jogador com as habilidades de Wembanyama antes, o que levou a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, a apelidá-lo de "mais parecido com um alienígena". Ele tem um toque de chute que foi comparado ao de Kevin Durant, manuseio de bola inspirado em assistir a fitas do armador do Hall da Fama Pete Maravich e o potencial de se tornar um dos jogadores defensivos mais impactantes no momento em que pisa na quadra.
REALISTA: Por causa de sua estrutura, ele tende a perder o equilíbrio às vezes e estará em desvantagem de força para quase todos contra quem joga, apesar de sua altura. Chegar ao seu ponto ideal será mais difícil na NBA do que qualquer coisa que ele já viu na Europa. E embora ele tenha chutado de maneira brilhante de fora durante seus dois jogos no ano passado contra o G League Ignite, agora isso é um caso atípico, já que ele chutou menos de 30% de 3 com o Metropolitans 92.
Ele está motivado em ser uma estrela imediatamente
FANTÁSTICO: Ele decidiu que seria um jogador da NBA por volta dos 11 ou 12 anos e centrou as grandes decisões de sua vida em torno do objetivo desde então. Ele estudou clipes de Dirk Nowitzki e Kevin Durant na esperança de aprimorar seu jogo em direção ao estilo da NBA. Como o rosto da liga LNB Pro A na França, ele foi o MVP da liga e levou seu time a uma viagem inesperada às finais, para surpresa dos especialistas. O Spurs receberá um novato em Wembanyama, que disse à ESPN na noite da loteria que está “tentando ganhar um anel o mais rápido possível, então prepare-se”.
REALISTA: É raro até mesmo os jogadores mais preparados para a NBA realmente elevarem seus times nas primeiras temporadas. Dois dos adolescentes mais preparados para a NBA ao ingressar na liga - LeBron James e Luka Doncic - perderam os playoffs em suas duas primeiras temporadas com Cleveland e Dallas, respectivamente. Wembanyama ainda é fisicamente imaturo e, embora possa produzir entusiasmo, provavelmente levará algum tempo para se tornar o tipo de jogador que imagina.
A história pode ser repetir nos Spurs
FANTÁSTICO: Nas duas vezes anteriores em que o San Antonio Spurs ganhou na loteria, eles selecionaram homens importantes do Hall da Fama da primeira votação que os levaram a vários títulos da NBA: David Robinson (1987) e Tim Duncan (1997). Em suas temporadas de estreia, Robinson e Duncan venceram o Rookie of the Year, e seus respectivos times venceram 56 jogos. Pode Wembanyama torná-lo um terceiro e realizar o que seus predecessores foram capazes de fazer?
REALISTA: Há um risco em draftar um jogador do tamanho de Wembanyama. Muitos candidatos à NBA antes dele nessa faixa de tamanho sofreram lesões graves e, às vezes, que acabaram com a carreira, geralmente nos pés. Mesmo que ele não seja relativamente pesado, ainda é uma preocupação. É uma certeza para os Spurs selecionar Wembanyama, pois seu talento é inegável, mas a história do basquete nos diz que não há garantia quando se trata de jogadores que atingem seu potencial.
Ele é uma grande estrela em um mercado pequeno
FANTÁSTICO: Ele não é nenhum Tim Duncan que não queria ser o centro das atenções. Ele gosta - e se sente confortável em - estar no centro das atenções. Wembanyama está interessado em se anunciar aos fãs americanos que, na noite do draft, podem ainda não estão familiarizados com ele, e ele está interessado em ser acessível. Ele pode acabar rapidamente se tornando um dos rostos da liga graças a seus lances virais e comercialização instantânea, independentemente do tamanho de seu mercado doméstico, e continuará a ter uma forte base de fãs na França.
REALISTA: Estar em San Antonio prejudica absolutamente sua comercialização e exposição em nível nacional. Jogadores jovens surgiram de pequenos mercados repetidamente na última década, como o armador do Memphis Grizzlies, Ja Morant, mas levou várias temporadas para desenvolver sucesso suficiente para se tornar um dos melhores times da liga. Embora Wembanyama tenha mais oportunidades de jogar na televisão nacional do que a maioria dos novatos, os Spurs precisarão se transformar em candidatos aos playoffs para manter o interesse após sua temporada de estreia.
Ele é o maior prospecto da NBA que já vimos
FANTÁSTICO: Ele tem 2,26m, dribla como um armador e arremessa de três com uma perna.
REALISTA: Só existiu um LeBron James