Los reporteros de la Nación NFL examinan los escenarios de canje y agencia libre más intrigantes para el receso de campaña
Quizás, las mayores tramas de la temporada baja del 2022 de la NFL girarán en torno al movimiento de quarterbacks. Hemos escuchado bastante alrededor de Aaron Rodgers y Russell Wilson, pero, ¿alguno de ellos cambiará de equipo, en realidad? Un puñado de otros pasadores también podrían estar en la conversación de traspasos. Deshaun Watson, Kirk Cousins, Jimmy Garoppolo, Derek Carr, Carson Wentz y Baker Mayfield poseen niveles variados de intriga en el mercado de canjes. Con la agencia libre a menos de un mes de distancia, las fichas del dominó deben empezar a caer pronto. ¿Qué es lo más reciente con estos ocho quarterbacks y sus futuros?
Preguntamos a nuestros insiders de NFL, Jeremy Fowler y Dan Graziano, además de los reporteros de la Nación NFL que cubren a cada equipo, que echen una mirada más profunda a la situación de casa mariscal de campo, y lo que sabemos hasta ahora. ¿Qué es lo más reciente con respecto a cada decisión? ¿Podrían Rodgers, Wilson y/o algunos de los otros talentosos quarterbacks realmente ser negociados? Nuestros reporteros se clavan en el por qué sí, o por qué no, y cómo están las cosas al momento. Comencemos con el nombre más grande --el Jugador Más Valioso reinante-- y lo que sucede en Green Bay.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
Graziano: siento que no importa demasiado lo que digamos nosotros, ni siquiera lo que digan los Packers. Todo lo que importa es lo que, eventualmente, escuchemos del propio Rodgers. El contrato fue modificado de un modo que le brinda bastante control sobre su propia situación. Si no accede a una extensión o reestructura, los Packers prácticamente están obligados a canjearlo. Así que, todas las preguntas aquí son para Rodgers, quien ha dejado en claro desde que se apareció al campamento de entrenamiento del año pasado, que no dará por sentada la idea de que tiene un futuro en Green Bay. Es tan consciente de su propia imagen, por lo que, si desea marcharse, deberá encontrar modos para no parecer el malo. El equipo parece haber tomado la ventaja con eso, ¿no es así?
Rob Demovsky, reportero de los Packers: Los Packers no pueden dejar más en claro que desean a Rodgers de regreso. De hecho, se podría decir que se han excedido, con reportes en la mañana del Super Bowl, citando fuentes, señalando que los Packers estarán apostando todo por retener a Rodgers. Uno se pregunta si fue demasiado y molestará a Rodgers, quien parecía estar en buen lugar con la organización con base en sus comentarios después de ganar el premio a Jugador Más Valioso. Pero, los Packers asumen la postura de que no serán los malos esta vez, como muchos los consideraron cuando Brett Favre se retiró brevemente en el 2008, antes de decidir que deseaba jugar de nuevo, solo para ser negado y traspasado a los New York Jets.
Fowler: Todos son puntos válidos. la percepción es delicada para ambas partes. Aunque los Packers parecen genuinos en su creencia de que ofrecen a Rodgers el mejor sitio para ganar, eso es para que él lo decida. Ahora, vayamos al tiempo de todo esto. Rodgers desea brindar a Green Bay tiempo adecuado para planear, y el receptor abierto Davante Adams es parte importante en esos planes. Por eso, la ventana para aplicar etiquetas de jugador franquicia (del 22 de febrero al 8 de marzo) es tan importante aquí. Esa parece ser la ventana. Rodgers querrá brindar a Green Bay suficiente tiempo para acomodar su contrato --sea que lo canjeen o retengan-- mientras que se preparan para la vida con o sin Adams, quien recibiría un aumento con la etiqueta, pero probablemente no estaría satisfecha con ella.
Lo que decida Rodgers impacta bastante a Adams, porque Green Bay podría decidir apretar el botón de reinicio con receptores jóvenes alrededor de Jordan Love si Rodgers parte. Dan, ¿cómo ves que caigan estas fichas de dominó? ¿Están Adams y Rodgers alineados en sus planes?
Graziano: La etiqueta de jugador franquicia de Adams de hecho costaría 20.145 millones de dólares, porque se trata de un incremento del 120 por ciento de su actual impacto contra el tope salarial. Así que, es todavía peor para los Packers. Idealmente, ellos podrían firmarlo a un acuerdo a largo plazo antes de que abra el nuevo año de la liga, y retenerlo con un impacto menor contra el tope salarial. Pero, para lograrlo, yo pensaría, habría que brindarle algunas respuestas respecto a la situación de Rodgers. Sabemos que Adams y Rodgers han hablado de sus planes entre sí, pero es difícil saber cuán alineados están, porque no sabemos dónde terminará Rodgers. Si son los Denver Broncos, por ejemplo, ya están bastante armados en la posición de receptor abierto. Pero, vaya ... si un equipo puede adquirir en canje a Rodgers y firmar a Adams, estaríamos hablando de "ganar el receso de temporada", ¿no es así?
Demovsky: Y, ese equipo también podría estar ganando la siguiente temporada. Pero, ¿realmente puede ganar todavía Rodgers los partidos importantes de playoffs, y alcanzar otro Super Bowl? Parece que ha pasado algún tiempo desde que logró armar una racha de alto nivel sostenido en la postemporada. Ha habido partidos aquí y allá --los juegos contra los Dallas Cowboys en playoffs en el 2014 y 2016, por ejemplo--, en que ha sido el Rodgers de temporada regular jugando en la postemporada, pero por algún motivo, no ha sido tan grandioso con tanta frecuencia en los playoffs desde la campaña del 2010 que culminó con el Super Bowl. Tiene registro de 7-9 en sus 16 partidos de playoffs más recientes. Sí, sigue siendo espectacular desde septiembre a diciembre, pero incluso algunos en la organización de los Packers se preguntan si lo puede seguir haciendo en enero y febrero. Me pregunto si ese es el sentimiento de personas con otros equipos alrededor de la liga.
Fowler: Ese registro de playoff te abre los ojos, Rob. No es que sus números declinan dramáticamente en la postemporada, con 45 touchdowns contra 13 intercepciones de por vida. Pregunté a algunos ejecutivos acerca de eso. Uno dijo que la presión de los rivales era un tema; los Tampa Bay Buccaneers y San Francisco 49ers, oponentes de Rodgers en las tres derrotas pasadas de playoffs, tienen gran talento al frente, y lo pudieron incomodar. Otro ejecutivo dijo que el fútbol americano en playoffs es difícil --no está enfrentando a los clubes de la NFC Norte-- y esas derrotas no son, todas, su culpa. La defensiva y los equipos especiales no siempre le ayudaron. Hay algo que debe reconocerse de los quarterbacks que elevan el nivel de otros en momentos cruciales, aunque esa fue la crítica con respecto a Matthew Stafford antes de su triunfo en el Super Bowl con Los Angeles Rams. Hemos visto a Rodgers elevar a su equipo, así que sabemos lo puede hacer.
De cualquier modo, basado en el tono de los Packers, hay que reconocer que están dispuestos a arriesgarse con ese registro de postemporada, si significa quedarse con su Jugador Más Valioso. ¿Dónde deja todo eso a Love? Desde fuera, todavía es incierto lo que equipo tiene en él, exactamente.
Demovsky: A los Packers les hubiera gustado ver más de él en el inicio de media temporada frente a los Kansas City Chiefs, cuando Rodgers tuvo COVID-19 (Love se fue con 19 completos de 34 intentos para 190 yardas, un touchdown y una intercepción. Con toda seguridad, también les hubiera gustado ver más de él a lo largo de los últimos 20 meses, desde que lo reclutaron. Más allá de un día durante las prácticas de minicampamento en junio del año pasado, no ha habido muchos desempeños estelares.
Eso no significa que los Packers están listos para rendirse con él, sin embargo. Después de todo, Rodgers no mostró demasiado hasta su tercera temporada como suplente de Favre. Si Rodgers se marcha, no se sorprendan si los Packers hacen lo que hicieron en el 2008, cuando Rodgers tomó las riendas. Ese año, eligieron quarterbacks en la segunda ronda (Brian Brohm) y séptima ronda (Matt Flynn). Si Rodgers vuelve, y es por varios años más, entonces la mejor esperanza es que Love juegue bien en el verano durante los partidos de pretemporada para incrementar su valor de canje para la siguiente temporada baja.
Russell Wilson, Seattle Seahawks
Fowler: Wilson y Seattle entran a un receso de campaña crucial, y ambas partes deben decidir si este matrimonio ha de funcionar en el 2022. Las primeras indicaciones de la gente dentro de la organización creen que un canje de Wilson sería una sorpresa enorme. La NFC estará muy abierta el año que viene, y Seattle cree que Wilson tendrá una temporada de rebote en el segundo año del sistema del coordinador ofensivo Shane Waldron.
Seattle ha discutido la disponiblidad de Wilson con otros equipos antes, y si Wilson siente que la plantilla no está cerca de un Super Bowl --recuerden, quiere que su voz pese en temas de personal-- podría convertir su frustración en una solicitud de canje. Pero, no existe evidencia de que hará eso. Brady, ¿hacia dónde ves que vaya esto con Wilson, un agente libre para el 2024 con un salario programado de 24 millones de dólares totales este año?
Brady Henderson, reportero de los Seahawks: Tengo la sensación de que un canje en el receso de temporada es improbable, pero no totalmente fuera de posibilidad. Existen muchas cosas que necesitarían suceder, de ambas partes, para que suceda.
Los Seahawks tendrían que recibir una oferta suficientemente buena --tres selecciones de primera vuelta serían un buen punto de inicio-- que les brinde un camino claro hacia encontrar a su siguiente quarterback franquicia. Y como Wilson posee una cláusula de no canje, esa oferta tendría que llegar de un equipo que él encuentre atractivo, algo que seguramente limita el abanico de posibilidades a un puñado, en el mejor de los casos. Su lista en este punto del año pasado incluía a Cowboys, Bears, Raiders y Saints, pero no hay certeza de que se mantenga así. Desde el punto de vista de los Seahawks, incluso una gran recompensa de selecciones de draft podría no dejarlos en posición suficientemente buena para encontrar al reemplazo de Wilson' en un draft tan carente de quarterbacks.
Además, las tensiones que salieron a la superficie en el receso de campaña del año pasado parecen haberse enfriado, así que Wilson podría no forzar el tema. Ha dicho en ocasiones múltiples que su esperanza es quedarse, pero su lenguaje no definitivo --recuerden, su cláusula de no canje podría garantizar que se queda-- parece asomar alguna incertidumbre respecto a cómo se sentirá después. Y un comentario del head coach Pete Carroll al término de la campaña sugiere que los Seahawks escucharán ofertas de canje. Así, no se puede descartar.
Graziano: Bueno, nunca me gusta descartar nada. En serio, cuando salgo a cenar con gente, quiero que todos los demás ordenen primero para poder tomar tanto tiempo como puedo para tomar una decisión. Pero, habiendo dicho eso, siempre regreso al lema de "sigue al dinero" en situaciones como esta. Wilson posee dos años y 51 millones de dólares no garantizados restando en su contrato, y mi opinión es que una reluciente extensión nueva con un montón de garantías y un promedio anual más cercano a lo que están cobrando los mejores pasadores estos días lo haría sentir mucho mejor con respecto a cómo lucen las cosas en Seattle. A menos, y hasta que llegue, esa extensión contractual, voy a tener a Wilson en mi lista de tipos que podrían estar en otro lugar para el 2022.
Fowler: Seguro, el dinero siempre habla. Podría imaginar a Wilson jugando a un nivel superior en el 2022 bajo su convenio actual, maximizando su valor todavía más a un año de la agencia libre en el 2024. Podría dictar muchos términos de ese modo: traspásenme, denme más garantías, denme más dinero, todo.
Quizás pueda hacer eso de todos modos ahora, pero viene de una temporada irregular (bajo sus estándares) y se perdió tres inicios. ¿Por qué no tomarse el 2022 para apretar el botón de reinicio? Es parte de la razón por la que espero que Wilson se mantenga paciente a lo largo de los siguientes meses, y observe cuidadosamente la plantilla de los Seahawks en el receso de campaña. Brady, ¿cuáles son tus expectativas respecto a cómo Seattle reconstruye su plantilla alrededor de Wilson (o alguien más) el año entrante?
Henderson: Tengo la impresión de que los Seahawks no sienten que requieren una sacudida grande de plantilla para regresar a la competitividad después de su peor temporada en más de una década. Carroll ha intentado atemperar públicamente las expectativas de un gran gasto en la agencia libre, algo que no es su modus operandi, igualmente. Pero, sin una selección de primera ronda, parece su mejor apuesta a sumar --y en el caso del safety agente libre, Quandre Diggs, retener-- el talento necesario para competir en una división complicada.
Tendrán suficiente flexibilidad en la agencia libre, Contarán con alrededor de unos 36 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, y podrían liberar más si liberan al linebacker Bobby Wagner (lo que dejaría un hueco enorme en el medio de su defensiva) o modificando su contrato. Si regresa, dudo seriamente que sea a cambio de su actual convenio. Mejorar la línea ofensiva debe ser una prioridad, y no simplemente porque Wilson estará solicitándolo, como siempre lo hace.
También, requieren sumar a un especialista en presionar quarterbacks y alguien más a la defensiva que pueda crear entregas de balón. No pueden depender de los grandes cambios hechos por Carroll a su grupo de entrenadores asistentes para marcar diferencia.
Deshaun Watson, Houston Texans
Graziano: Hay aquí factores en juego que no aplican para ninguno otro de los casos, y no los quiero minimizar. Hay 22 demandas activas en contra de Watson con alegatos de agresión sexual y conducta sexualmente inapropiada durante sesiones de masaje. No sabemos todavía el veredicto en esas demandas. Sabemos que vienen algunas audiencias donde deberá declarar, y existe alguna esperanza de que las cosas al menos se encaminen hacia una resolución, una vez que suceda eso. Pero, no conocemos la magnitud de sus problemas legales en que esté cuando termine todo, si es el caso, ni la disciplina que pueda imponer la liga. Y, hasta que los equipos no sepan eso, será complicado para los Texans conocer lo que podrían recibir a cambio de Watson.
Sarah Barshop, reportera de los Texans: Los tiempos serán interesantes para el gerente general Nick Caserio, quien ha dejado en claro al no traspasar a Watson antes del arranque de la campaña del 2021 ni en el periodo cercano a la fecha límite de canjes, que no va a aceptar cualquier cosa con tal de sacar al quarterback de la plantilla. Como dijiste, Dan, todavía hay muchas interrogantes en torno a la habilidad de Watson de poder jugar al fútbol americano en la siguiente temporada. Si las demandas no son resueltas mediante acuerdo extrajudicial, un proceso en la corta podría no ser fijado sino hasta inicios de mayo.
Watson también está a la espera de saber si enfrentará cargos criminales. Los Texans no esperan que Watson vuelva a jugar para ellos, pero entre más se acerca el inicio de la agencia libre y el draft, más se dificulta que se alcance un acuerdo que satisfaga tanto a Watson --recuerden, posee una cláusula de no canje-- y el equipo.
Fowler: Sí, estoy de acuerdo que los Texans no serán presas del pánico. Han esperado ya tanto. Pero, era más sencillo mantenerlo bajo contrato por 10.5 millones de dólares la temporada pasada. Este año, el salario se infla hasta los 35 millones. Ni se debe ningún bono de plantilla a corto plazo, pero con todo y eso, es algo que los Texans querrán remover de sus libros, eventualmente. Si el caso de Watson se resuelve para abril --una proposición nada segura--, entonces, los equipos tendrán una imagen más clara de lo que sigue. ¿Lo suspenderá la liga? Los equipos que lo persigan querrán saberlo. Como reporté antes, Tampa Bay es el equipo a seguir. Los Bucs han mostrado que no tienen miedo al riesgo, y querrán mantener abierta su ventana de campeonato.
Jimmy Garoppolo, San Francisco 49ers
Fowler: El tiempo de Garoppolo con San Francisco debe ser reconocido. Ganó casi el 70 por ciento de sus inicios (31-14) y condujo a los 49ers a cuatro victorias de playoffs. Completó más del 67 por ciento de sus pases en cada uno de los últimos tres años. Pero, con un salario programado de 24.2 millones de dólares para Garoppolo en el año final de su contrato, y el recluta de la parte alta de primera ronda, Trey Lance, esperando jugar, Garoppolo parece encaminado a portar otro uniforme en el 2022. Entonces, comenzarán los verdaderos juegos: los 49ers intentarán maximizar el valor de canje de Garoppolo fingiendo que se lo quedarán, y los interesados se mantendrán pacientes, sabiendo que San Francisco no quiere tener el inflado salario de Garoppolo en sus libros. Pero, mucho tiene que suceder antes de llegar a ese punto.
Nick Wagoner, reportero de los 49ers: creo que acertaste en términos de los Niners tratando de jugar a las apariencias. Pero, mientras que el head coach Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch intentaron mantener abierta la puerta, al menos en público, para un regreso de Garoppolo, el quarterback dejó pocas dudas. Espera un canje y espera que le pidan su opinión respecto al equipo donde aterrice y sienta es lo mejor para él.
A los 49ers les gustaría recibir, al menos, una selección de segundo día por él, ya sea de este año o el siguiente, por Garoppolo, junto con algo más. Y eso es con la idea de que un par de nombres grandes de nuestra lista no se muevan, Garoppolo podría ser la mejor opción disponible en el mercado. Ayuda a la causa de los Niners que hay equipos en posición para ganar ahora que tienen una necesidad en la posición de quarterback, y la clase de draft parece carente de titulares instantáneos.
Los Niners también saben que el mayor obstáculo potencial hacia una buena recompensa, es el contrato de Garoppolo. Le resta únicamente un año, con un cargo de 25.55 millones de dólares contra el tope salarial para el equipo que lo adquiera. Eso significa que una extensión es prácticamente una certeza para acomodar a Garoppolo este año, y aliviar ese golpe financiero. Y, eso significa que podría tener mayor voz en su destino y, potencialmente, poner un límite en lo que los Niners podrían obtener por él.
Graziano: Una de las partes menos comentadas del contrato de Garoppolo, es que incluyó una cláusula de no canje para el 2021, únicamente. Pero, con el fin de la campaña del 2021, Garoppolo ya no tiene control sobre su destino, a menos que, como apuntó Nick, el salario sea un impedimento para quien lo quiera adquirir, y necesite una extensión para concretar un traspaso.
Pero, ese número contra el tope salarial realmente no es tan malo para un titular competente en la posición de quarterback para el 2022. Pienso que está al tope de la lista para equipos en este mercado que no puedan conseguir a Wilson, Rodgers o Watson, y hay equipos que podrían priorizarlo por delante de Watson debido a la incertidumbre que rodea al quarterback de Houston. Los equipos que sigo pensando para Garoppolo son Carolina y Washington, ambos desesperados por una solución en la posición de quarterback, pero posiblemente incapaces, por varias razones, para poder sumar uno de los grandes nombres.
Kirk Cousins, Minnesota Vikings
Courtney Cronin, reportera de los Vikings: Los Vikes finalmente han definido a su estructura de poder con el head coach Kevin O'Connell y gerente general Kwesi Adofo-Mensah. Ahora, Minnesota puede finalmente seguir trabajando en resolver la mayor pieza de su rompecabezas de temporada baja: canjear a Cousins, dejarlo jugar el año final de su contrato (que viene con un impacto contra el tope salarial de 45 millones de dólares), o extenderlo.
Los rumores de que los Vikings considerarían extender a Cousins para disminuir su impacto al tope a una cifra más manejable tienen sentido por varias razones. Es la movida perfecta si es que lo piensan traspasar, para empezar. Considerando que el salario base de Cousins de 35 millones de dólares para el 2022 ha quedado completamente garantizado, el equipo requiere vender la noción de que coloca un valor alto sobre su pasador, no lo va a ceder a menos que un socio interesado pague una porción importante de lo que se debe a Cousins, y entregue una recomendable considerable en términos de capital de draft.
Mientras que O'Connell podría haber vendido a los Vikings su visión sobre el futuro incluyendo a Cousins, es justo para un nuevo head coach querer tomar el comando de la posición bajo sus propios términos, incluso si eso significa trabajar con Cousins por una campaña antes de seguir adelante. Según lo que escucho, no me sorprendería ver a los representantes de Cousins tratar de forzar la mano de los Vikings al no retornar a la mesa de negociaciones, todavía. Eso significaría que jugaría su caro contrato hasta el final, u obligaría al equipo a un canje.
Graziano: Eso es lo que pasa con Cousins. Su contrato el cede tanto control. No tiene ningún motivo para aceptar ninguna clase de extensión que no venga con las mismas garantías que comprometen al equipo de sus últimos dos convenios. Si deciden extenderlo, él y su agente pueden insistir en esa misma estructura si lo quiere, y puede seguir ganando en el juego de ingresos de la NFL de modos que otros jugadores deben tratar de estar copiando.
Si los Vikings deciden que lo desean traspasar, esos 35 millones de dólares completamente garantizados probablemente significan que el equipo que lo adquiera deberá acordar una extensión antes de acordar el canje, dándole un montón de ventaja, también, a menos que Minnesota simplemente se quiera librar de él y el golpe contra el tope salarial, y esté dispuesto a aceptar un precio muy rebajado. Los Vikings se ahorrarían 35 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial si lo traspasan, así que si se han decidido a no comprometerse con él más allá del 2022 y quieren comenzar en el que sea su plan de inmediato, habría alguna motivación para venderlo a precio descontado simplemente para librarse de la carga financiera.
Cronin: Si los Vikings creen que pueden ser competitivos en el 2022, algo en que los propietarios han sido firmes, el equipo probablemente esté dispuesto a morder la bala y dejar que Cousins juegue hasta el final de su contrato antes de partir caminos. Después de todo, la derrota ante Green Bay en la Semana 17 cuando Cousins quedó marginado por COVID-19 es la muestra de cómo se ve la ofensiva si el equipo no tiene una alternativa viable en la posición de quarterback.
Fowler: Los equipos son solo tan buenos como sus opciones, y los Vikings no tienen una alternativa clara a Cousins. El recluta de tercera ronda Kellen Mond está en etapa de desarrollo. Muchos quarterbacks en el draft de este año están en la misma etapa. Los agentes libres no representan una mejoría. Esa es la razón primordial por la cual los Vikings y Cousins mantienen el matrimonio.
Pero, O'Connell realmente vendió su visión para Cousins en el proceso de entrevistas. La impresión es que los candidatos a head coach que se entrevistaron con Minnesota gustan más de Cousins que los candidatos a gerente general, quienes deben preocuparse más por las implicaciones del panorama amplio, Algo debe ceder.
Carson Wentz, Indianapolis Colts
Graziano: Los Colts están realmente molestos por el modo en que terminó la campaña del 2021, y con el colapso de final de temporada de Wentz. Nuestro propio Chris Mortensen reportó previamente que espera verlo canjeado o cortado, incluso si 15 millones de su salario base de 22 millones de dólares para la siguiente temporada ha quedado garantizado, y lo restante queda garantizado al tercer día del nuevo año de la liga.
Mi sensación es que los Colts buscarán una mejoría y están dispuestos a comerse esos 15 millones si lo hallan. La pregunta es, ¿qué sucede entonces con Wentz, quien forzó su salida de Philadelphia y hasta Indianapolis penando que volvería a brillar bajo el head coach Frank Reich y en un ambiente menso intenso? No lo hizo, y es justo preguntarse s algún equipo estaría dispuesto a tratarlo como titular a pesar de eso. Pero, Mike, si los Colts no encuentran una mejoría, ¿crees que le dan otra oportunidad a Wentz?
Mike Wells, reportero de Colts: Han caído tantas migajas de pan, comenzando con la falta de compromiso de Reich y el gerente general Chris Ballard, que el fin está cerca de Wentz en Indy. Fuera de una serie en Arizona en la noche de Navidad, Wentz no asumió control para ganarle un partido a los Colts. Eso es inexcusable. Pero, ¿realmente hay allá afuera una mejoría disponible para los Colts, considerando la falta de recursos de canje (sin selección de primera ronda), una clase débil de quarterbacks y un grupo mediocre de agentes libres? Y, si soy otro equipo, me debo preguntar: "Si Reich, quien es cercano a Wentz, no lo puede arreglar, ¿podemos arreglarlo nosotros?".
Traspasar a Wentz después de apenas una temporada es el modo de los Colts de admitir que la movida --Indy envió a los Eagles una selección de primera ronda por el quarterback--, fue un fracaso total. Y, Reich será el mayor impactado, porque fue el que lo apostó todo sugiriendo que adquirieran a Wentz.
Fowler: Admito que me cuesta trabaja procesar esta situación, por la estructura del equipo involucrado y todas las partes en movimiento. Los Colts aman el draft, y lo hacen bien. Ceder dos selecciones preciadas por Wentz en la pasada temporada baja fue arriesgado para este régimen. Y ahora, después de una campaña, ¿van a traspasar a Wentz por un valor menor, solo para ceder más capital de draft para adquirir a otro quarterback mediante otro canje?
Sea o no que deseen seguir adelante sin Wentz, la logística es un reto, a menos que haya un agente libre o recluta de draft que los Colts crean puede ayudarles a ganar. Jim Irsay sonó frustrado en sus comentarios después de la derrota de la Semana 18 ante Jacksonville, así que quizás su impaciencia obligue a alguna acción de Ballard. Pero, sin una mejoría clara disponible, una movida desesperada no luce bien para el plan de Indy de edificar mediante el draft.
Derek Carr, Las Vegas Raiders
Fowler: Después de años de espera, el nuevo head coach Josh McDaniels probablemente no toma el puesto con los Raiders sin sentirse muy bien por la perspectiva respecto a la posición de quarterback. Carr fue más una razón para quedarse que un obstáculo para los coaches que se entrevistaron con los Raiders. No es perfecto, pero la mayoría de evaluadores de alta gama lo considera un pasador del Top-12. Y con un impacto contra el tope salarial de 19.8 millones de dólares en el año final de su contrato, extender a Carr sería relativamente sencillo para McDaniels y el nuevo gerente general Dave Ziegler. Paul, ¿cómo esperas que se resuelva el receso de campaña con Carr en Las Vegas?
Paul Gutierrez, reportero de los Raiders: Habla de una pregunta cargada. Espero mucho apresuramiento y paciencia, aunque la decisión final corresponderá a McDaniels y Ziegler. Seguro, la presencia de un quarterback franquicia en la plantilla debió ser atractivo para poder sacarlos de New England y llevarlos a Nevada, pero también, la recompensa que podría obtener en un canje por Carr, Especialmente, si las habilidades de Carr no se ajustan perfectamente al esquema de McDaniels.
Pese a lo que hayan visto o escuchado, el ex head coach Jon Gruden era el mayor respaldo para Carr en el complejo de los Raiders, y aunque el propietario Mark Davis insiste en que no se trata de una reconstrucción, la transición hacia 'The Patriot Way', así se siente. Y definitivamente sería una si es que los Raiders optan por seguir sin el tipo que posee virtualmente todos los récords aéreos en la historia de la franquicia, pero una marca de apenas 57-70 y cero victorias de postemporada en ocho campañas.
Carr está por entrar al año final de una extensión de cinco años y 125 millones de dólares, y todo el dinero garantizado se ha pagado. Una extensión de tope de mercado parece ser lo ideal, simplemente para dar al jugador y al nuevo régimen una oportunidad de ver si pueden trabajar juntos. Quizás, incluso uno o dos años más. Con todo y eso, ¿se podría culpar a McDaniels y Ziegler por dudar, si es que algún equipo ofrece una selección de primera ronda por Carr, para ayudar a echar a andar su propio plan en Las Vegas?
Graziano: Para nada, especialmente considerando --como dijiste-- que no se trata solamente de retener a Carr. Se trata también de extender su contrato y comprometerse con él a largo plazo y con bastante dinero. Y, esa podría ser la decisión correcta. Carr es un buen quarterback. Pero, la existencia misma de esta discusión es prueba de que podría haber un mercado muy interesante para los quarterbacks.
Es enteramente posible que McDaniels y Ziegler tengan a alguien más en mente que consideren como una mejoría. Si no, entonces pronostico que se quedarán con Carr, porque Jeremy tiene razón. McDaniels no iba a meterse de nuevo a un puesto de head coach si no sintiera que puede ganar de inmediato. Con todo lo que salió mal en Denver y luego arrepintiéndose con los Colts hace un par de años, no veo cómo la carrera de McDaniels pueda sobrevivir una reconstrucción. Apuesto a que los Raiders se quedan con Carr a menos que puedan sumar a Rodgers, Wilson o Watson ... ¿o Tom Brady?
Baker Mayfield, Cleveland Browns
Graziano: Bajo el nuevo contrato colectivo de trabajo, comenzando con la clase de draft de Mayfield, las opciones al quinto año de contrato ahora están completamente garantizadas al momento en que se hacen válidas. Eso significa que, cuando los decidieron validar la opción de Mayfield para el 2022 en mayo pasado, se estaban comprometiendo a una campaña con 18.858 millones de dólares completamente garantizados. No es un número ridículo para un quarterback titular, de ninguna manera, así que lo pueden soportar y traer competencia para él, si lo desean.
Si lo quisieran canjear, podrían encontrar un mercado más amplio que algunos de los equipos con opciones más costosas. Sam Darnold está sentado allí en Carolina con el mismo número garantizado, y eso no va a detener a los Panthers de intentar algo grande en este mercado. Mi creencia es que los Browns canjearían a Mayfield si (a) hallan otra opción que les guste más, claramente, y (b) alguien ofrece un precio que les hace sentir que no están solamente regalando a un ex primer recluta global del draft. Pero, no se la probabilidad de que eso suceda, especialmente con Mayfield saliendo de lesión.
Jake Trotter, reportero de los Browns: Pienso que tienes razón, Dan. Sí, los Browns han declarado públicamente que siguen adelante con Mayfield como su titular para el 2022. Pero, eso no significa que no estarán explorando mejorías potenciales. La interrogante que deben resolver los Browns es cuán significativa fue el impacto negativo de la lesión al hombre en el juego de Mayfield. Finalizó N° 27 en la liga en Total QBR, y sufrió particularmente durante el cuarto periodo, Pero, apenas hace un año, dirigió a los Browns a su primera victoria de playoffs en 26 años.
Aunque Cleveland presume una plantilla lista para meterse a un Super Bowl ahora, concretar un canje estilo Matthew Stafford ahora podría ser complicado. Por eso, el escenario más probable en este punto parece ser Cleveland regresando con Mayfield una temporada más, y esperando que un hombro sano pueda volverlo al quarterback que fue en el 2020.
Fowler: Sí, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, y el head coach Kevin Stefanski, son medidos y pacientes. Pueden evaluar el panorama de los quarterbacks sin sobrerreaccionar, sabiendo que no existe prisa por extender a Mayfield. La única decisión es si recibe un año más. Si los Browns conceden eso, será agente libre hasta el 2023 y ambas partes pueden seguir adelante si no funciona. Y, si Mayfield retoma su forma del 2018 y 2020 --los Browns saben que lo peude hacer porque ya lo han visto dos veces-- entonces, se pueden volver a comenzar las charlas de canje.
Mientras tanto, los Browns pueden estudiar el mercado de quarterbacks en busca de alternativas, manteniendo un bajo perfil, aunque no hay gran emoción con respecto a algunos de los pasadores disponibles con Cleveland como destino preferido vía canje. El grupo de quarterbacks Cousins-Garoppolo podría tener algo de sentido, pero Cleveland necesitaría un socio dispuesto a absorber a Mayfield y su año opcional. En ese caso, Mayfield deberá ir a un equipo que crea en él, por lo que vale la pena notar que Seattle y Detroit poseen ex ejecutivos de Cleveland que estaban en la directiva que seleccionó a Mayfield N° 1 global en el 2018. No que eso sería suficiente para un canje, pero al menos vale la pena notarlo.