¿Cómo se han desempeñado juntos, y separados, los dúos de All-Star recién formados de la NBA esta temporada?
Tres jugadores seleccionados para el Juego de Estrellas de 2022 (Rudy Gobert, Donovan Mitchell y Dejounte Murray) cambiaron de equipo por intercambios el verano pasado. En una coincidencia atípica, los tres llegaron a equipos que ya tenían un All-Star en su posición: el centro Karl-Anthony Towns de los Minnesota Timberwolves, el escolta Darius Garland de los Cleveland Cavaliers y el base Trae Young de los Atlanta Hawks.
Eso creó un conjunto interesante de experimentos a medida que los equipos buscaban emparejar a las dos estrellas, lo que significaba menos tiempo con el balón en sus manos para Mitchell y Murray y un paso al ala-pívot para Towns. También creó la oportunidad para los entrenadores de escalonar a sus estrellas, manteniendo una en la cancha en todo momento para anclar las segundas unidades.
Tres semanas después de la campaña 2022-23, los tres equipos se encuentran en varias etapas de integración de sus nuevas estrellas, con lesiones y enfermedades que afectan esos procesos. Con la ayuda de los datos proporcionados por NBA Advanced Stats, revisemos los tres emparejamientos de All-Star y lo que podría ser el próximo para cada uno.
Murray luciendo, Young en baja con Atlanta
Los Hawks han tenido la mirada más completa de sus estrellas juntas. Con Murray jugando todos los partidos hasta ahora y Young los primeros nueve antes de quedarse fuera el lunes, Atlanta había jugado solo 33 minutos en toda la temporada sin que ninguno de los guardias entrara en la cancha el miércoles.
Como esperaban los Hawks, las alineaciones con Murray y Young han prosperado. Su calificación neta con ambos jugadores en la cancha se ubica en la percentila 95 de todas las alineaciones calificadas en toda la liga, según Cleaning The Glass.
Sin embargo, Atlanta no ha estado exactamente como se había previsto.
Aunque las estadísticas de box-score de Young son similares a las marcas All-Star de la temporada pasada (27.6 PPJ y 9.4 APJ, solo ligeramente por debajo de 28.4 y 9.7, respectivamente), comenzó la campaña en una profunda mala racha en tiros. Después de hacer el 51% de sus intentos de dos puntos y el 38% de sus triples en 2021-22, Young está en 42% y 31% en lo que va de temporada.
Pero es difícil atribuir los malos tiros de Young a Murray. Según los datos de seguimiento de Second Spectrum, está obteniendo mejores tiros cuando juega con Murray que la temporada pasada. Y Young ha tenido aún más problemas con Murray en el banquillo, disparando solo un 33% desde el campo, según NBA Advanced Stats. Es probable que esto sea solo un caso atípico, uno que la presencia de Murray ha ayudado a los Hawks no solo a sobrevivir sino a mejorar durante un comienzo de 7-4.
Ha sido Murray quien se ha visto obligado a modificar su juego. Su tiempo de posesión, que ocupó el octavo lugar en la liga la temporada pasada con 7.4 MPJ, se redujo a 5.8 en lo que va de la temporada, según el seguimiento de Second Spectrum en NBA Advanced Stats. Young ha visto su declive más modesto de 8.7 MPJ a 7.7. Sin embargo, Murray está sobresaliendo, clasificándose entre los 10 primeros en mis victorias por encima de la métrica de jugador de reemplazo al ingresar el miércoles, gracias en gran parte al 39% de tiros de tres cuando juega con Young.
Leaders in my wins above replacement metric entering Wednesday's games. pic.twitter.com/YT0al6Q3Bp
— Kevin Pelton (@kpelton) November 10, 2022
Como señaló Andrew López de ESPN la semana pasada, Murray y Young están entre los 10 mejores de la NBA en asistencias, lo que sería solo la cuarta vez para compañeros de equipo desde 1999-2000, según la investigación de ESPN Stats & Information.
Agregar a Murray también ha ayudado a Atlanta a superar las dificultades del pasado cuando Young descansa. El lunes, con Young no disponible, los Hawks registraron su victoria más impresionante de la temporada contra los Milwaukee Bucks, previamente invictos.
Antes del miércoles, Atlanta había superado a sus oponentes por 5.6 puntos por cada 100 posesiones en 137 minutos cuando Murray jugaba y Young estaba en la banca, en comparación con una calificación neta de -0.6 con Young descansando la temporada pasada.
Mitchell cargó a los Cavs durante la ausencia de Garland
El debut de Garland-Mitchell como perimetrales duró menos de la mitad antes de que Garland recibiera un pinchazo en el ojo durante la derrota de apertura de la temporada de Cleveland ante los Toronto Raptors, lo que provocó una laceración en el párpado que lo dejó fuera de juego durante los siguientes cinco juegos. Con Mitchell moviéndose a la posición de armador, los Cavaliers terminaron 5-0 como parte de un buen comienzo que los tiene segundos en la clasificación del Este.
La temporada pasada, Cleveland dependía aún más de Garland para la ofensiva que Atlanta de Young. El rating neto de los Cavaliers pasó de más-6.6 puntos por cada 100 posesiones con Garland a menos-5.8 sin él. Naturalmente, eso cambió en gran medida con la incorporación de Mitchell como fuerza ofensiva.
Con Garland fuera de la cancha, Mitchell ha aumentado su tasa de uso al 34% de las jugadas de Cleveland, según datos de NBA Advanced Stats, lo que superaría su marca más alta con los Utah Jazz (33,5%). Aún así, Mitchell anotó de manera más eficiente (porcentaje de tiro real de 64.8) que en cualquier otro momento de su carrera en Utah (su marca máxima fue de 57.2 la temporada pasada).
Gracias a esa actuación, la calificación neta de Cleveland con Mitchell jugando y Garland en el banco se ubicó en la percentila 97 en toda la liga, según Cleaning The Glass.
Garland regresó de su lesión el 2 de noviembre, y posteriormente se perdió una victoria más de los Cavaliers sobre los humildes Detroit Pistons debido a un esguince menor en la rodilla. Y mientras que la racha ganadora de ocho juegos de Cleveland terminó con una derrota de 119-117 ante LA Clippers el lunes, Mitchell ha anotado con la misma eficiencia (63.9 TS%) en un papel de mucho menor uso junto a Garland.
The way the Cavaliers relied on Mitchell in Garland's absence surely wasn't sustainable. He's already logged at least 43:55 on the court three times this season, all in overtime wins Garland missed, something no other player in the league has done more than once. But it helped Cleveland survive a stretch that could have otherwise sunk the team's start.
Gobert, Towns luchando para acoplarse
Mientras que los Hawks y los Cavaliers emparejaron a dos fuertes manejadores de balón que encajan con la tendencia de la NBA, en Minnesota agregar un centro y mover a Towns a la posición de ala-pívot fue un movimiento mucho más audaz.
Los primeros resultados han mostrado dolores de crecimiento.
Como Zach Lowe de ESPN exploró en los '10 Things' de la semana pasada, la presencia de Gobert ha alterado el papel de Towns en la ofensiva más de lo que esperaban los Timberwolves dado que Towns fue emparejado con el no tirador Jarred Vanderbilt en los cinco titulares la temporada pasada.
De hecho, las diferencias de Towns con y sin Gobert son casi increíbles. Al ingresar al miércoles, en 206 minutos juntos, Towns había intentado solo siete tiros libres mientras registraba un porcentaje de tiro real de 48.8. En 184 minutos con Gobert en el banquillo, esos saltaron a 43 intentos de tiros libres y un porcentaje de tiro real deslumbrante de 73.0.
No hay forma de que las divisiones de Towns sigan siendo tan extremas a medida que avanza la temporada. Aproximadamente la mitad de la diferencia en los tiros reales se debe a los triples. Towns está acertando el 50% de sus triples con Gobert en la banca y solo el 20% cuando juega con él.
Aún así, Towns no se ve bien cuando juega con Gobert, según la medida de calidad de tiro cuantificada de Second Spectrum, que tiene en cuenta la ubicación y el tipo de tiro, así como la distancia a los defensores cercanos. (Esto es cierto ya sea que tomemos en cuenta la capacidad de tiro de Towns o no). Y de alguna manera, incluso sus tiros con Gobert en la banca no han sido tan buenos como la temporada pasada.
Eso podría reflejar que Minnesota extraña a los jugadores enviados al Jazz a cambio de Gobert. En particular, los 240 triples de Malik Beasley, máximos del equipo, no han sido reemplazados. Los Timberwolves lideraron silenciosamente la NBA en triples anotados e intentados la temporada pasada, ubicándose en el puesto 12 en porcentaje de triples. Con Beasley fuera y D'Angelo Russell sumido en un 31.5% más allá del arco, han caído al puesto 16 en triples por partido y al 27 en porcentaje.
Eso se ha visto exacerbado por los triples contra Minnesota. Al ingresar al miércoles, los oponentes habían acertado el 40% de sus triples con Towns en la cancha, en comparación con el 30% con él en la banca. Aunque es tentador atribuir eso a que Towns persiguió a oponentes más pequeños en el perímetro con Gobert, vale la pena recordar que los tiros de tres puntos del oponente son extremadamente volátiles en muestras pequeñas.
Como resultado, los Timberwolves han sido superados con Towns en la cancha, ya sea que esté emparejado con Gobert o no. Los Timberwolves tienen una pequeña calificación neta positiva cuando Gobert juega sin Towns (más-3.0), beneficiándose de la otra cara de la suerte en los triples del oponente (están acertando el 27% de sus triples contra estas alineaciones). Las alineaciones más exitosas del equipo no han contado con grandes All-Star, en gran parte en tiempos de basura.
Los mejores triples de los Timberwolves y los peores tiros de sus oponentes deberían ser suficientes para que Minnesota regrese al lado derecho de .500. Pero para hacer de los Timberwolves el tipo de contendientes que esperaban ser, el entrenador Chris Finch y su personal tendrán que encontrar formas de hacer que Gobert y Towns sean más complementarios en la ofensiva.