El capitán de los Yankees, Aaron Judge, está destrozando la liga y 'juntándose' con algunos de los nombres más emblemáticos del juego. Y 'Candelita' Iglesias enciende con música y bateo la autoestima de Mets.
1. CUANDO ABORDÉ el tema de los abucheos a Aaron Judge en el Yankee Stadium escribí "emprenderla contra el capitán de los Yankees, Aaron Judge, por un inicio lento no parece algo sensato". No hubo que esperar mucho para que Judge saliera del bache. Apenas dos meses después, el jardinero de los Mulos del Bronx ha transformado los abucheos en aplausos a golpe de garrotazos. Sus 27 jonrones le colocan en el tope de la cadena alimenticia y han sido vitales en el récord de 51-27 de los Yankees, el mejor en las Mayores, pero hay algo más con ese número de vuelacercas. Los colegas de ESPN Stats & Info se encargaron de hacernos notar que Judge ha alcanzado el umbral de 25 o más jonrones en los primeros 75 juegos del calendario en cuatro temporadas distintas. La estadística por sí sola goza de valor, pero si la contextualizamos vemos que esto solo han sido capaz de hacerlo algunos de los nombres más importantes en la historia del juego: Babe Ruth, lo hizo ocho veces, Mark McGwire (7), Ken Griffey Jr. (6), Barry Bonds (5) y Sammy Sosa (5). Pero sigo, Judge está conectando jonrones a un ritmo que se compara con el de algunos de los mejores bateadores en la historia de MLB. Judge conecta un HR cada 11.52 turnos al bate, lo que lo ubica en el segundo lugar en la historia de la Gran Carpa detrás de McGwire (10.61) entre los jugadores con al menos 500 partidos jugados. Imagino que te preguntas quiénes ocupan los puestos 3, 4 y 5 en esa lista: Babe Ruth, Barry Bonds y Josh Gibson. Y te digo más, con 8 juegos restantes en el mes de junio, Judge también necesita apenas 3 jonrones (actualmente en 27) para unirse a Babe Ruth como los únicos jugadores en la historia de los Yankees en alcanzar la marca de 30 jonrones en una temporada antes del 1 de julio. Ruth lo hizo dos veces en 1928 (30 HR) y 1930 (30 HR).
2. ¿POR QUÉ SE BATEA tan poco en MLB? Menuda pregunta, digna de una tesis de grado. The New York Times acaba de abrir la caja de Pandora con un extenso reportaje sobre el tema que incluye consideraciones de jugadores, entrenadores y expertos. No voy a reproducir sus teorías, todas muy válidas, simplemente te ofreceré la mía. Pero primero, me auxiliaré de los datos proporcionados por la publicación --hasta el cierre de esta el 21 de junio-- para que tengas una idea de por dónde anda la ofensiva en lo que va de 2024, la cual fue comparada a similar periodo de tiempo de la temporada 2023, y cuáles son las proyecciones de esta una vez finalizado el calendario regular. Solo te advierto de una cosa, te vas a sorprender... y mucho.
3. SEGÚN TNYT, de forma colectiva se habían otorgado 39,404 boletos, casi 1,400 menos que en 2023; anotado 21,078 carreras, más de 1,300 menos; pegado 5,079 jonrones, casi 800 menos; y conctado 7,268 dobles, 600 menos que el año pasado. Los truenos no paran ahí. De acuerdo con la proyección del prestigioso medio, cerrando el mes de septiembre y la temporada regular de MLB, atestiguaríamos la campaña con la menor cantidad de dobles desde antes de la expansión de 1993, la menor cantidad de jonrones desde 2015, la menor cantidad de hits por partido (en una temporada completa) desde 1968, el promedio de bateo de bolas en juego más bajo (.288) desde 1992. Además, apenas 25 bateadores proyectan conectar 30 cuadrangulares, cifra que contrasta con los 58 que lo consiguieron en 2019. Por último, la alineación promedio hasta ahora promedia apenas 8.1 hits por partido, la sexta peor de la era moderna (1901-presente). Las anteriores temporadas completas con peor average fueron en --fija lo años-1906, 1907, 1908, 1909 y 1968.
4. TE DARÉ, como dicen los estadounidenses, la versión corta. Ya lo dijo Ronald Acuña Jr. en un video: "Todo aquel que esté jugando pelota y me esté escuchando, bateen pa' arriba, aquí en Grandes Ligas no pagan por dar rollings". Esta no es la única razón, pero es una que quisiera destacar en este debate y que me parece bien ilustrativa. Priorizar la fuerza sobre la "habilidad con el madero" tarde o temprano iba a provocar una disminución ofensiva en sentido general. Aquellas enseñanzas del pasado de acortar el swing en conteo de dos strikes, batear por detrás del corredor o empujar la bola hacia donde vaya el pitcheo, simplemente quedaron en el pasado. La nueva escuela recompensa el swing grande. Se conectan más jonrones, pero también aumentan los ponches y los fallos. Apostar principalmente al poder aumenta la brecha que les separa de los lanzadores. No por gusto, lo más difícil del juego de béisbol es batear. Pararse únicamente a dar jonrones contra lanzadores que lanzan más duro, promediando 98-99 y más de 100 mph, tienen un respaldo sabermétrico en tiempo real y dominan varios lanzamientos puede parecer rentable para algunos jugadores, los "elegidos" como Acuña Jr, pero para la media de la liga (los mortales) puede que el menos sea superior al más y los números irremediablemente irán en picada.
5. SER MALOS EN la temporada 2024 no necesariamente limita las aspiraciones de las franquicias de MLB. A ver, no me mal intérpretes, malos somos nosotros que tenemos que conformarnos con jugar en alguna liga estatal senior o, los más ancianos, en una liga de softbol; así que asume ese malo entre comillas. Puede parecer contradictorio, pero no lo es. En lo que va de esta campaña, 16 equipos están jugando por debajo de .500. Y hay otros tres que juegan exactamente para .500. Traduzco para los neófitos. Son 16 las novenas que pierden más de lo que ganan. O sea, eso refuerza mi punto de que "muy buenos" no son. Si nos remontamos a esta misma fecha de 2022, había 15 equipos con más derrotas que victorias. Al año siguiente, 2023, la cifra quedaba en 14. No hay necesidad de prender las alarmas, todavía falta poco más de la mitad de la temporada.
6. LA COINCIDENCIA de que son muchos "los malos", no les ha cerrado las puertas de la postemporada, lugar donde es borrón y cuenta nueva, y por qué no, de un lugar en la Serie Mundial. No sería la primera ni la última vez que un equipo comodín se las arregla para calentarse en el momento oportuno y avanzar hasta la tierra prometida de la última semana de octubre. Hasta la fecha, solo Los Angeles Angels (a 10.5 de distancia del último puesto de comodín), Oakland Athletics (13) y Chicago White Sox (21.5) en la Liga Americana, y Colorado Rockies (12) y Miami Marlins (11.5) en la Liga Nacional, parecen eliminados de la carrera por alguno de los tres comodines que otorgan ambas ligas para la fiesta de los playoffs. El resto no está muerto y tiene suficiente tiempo para mejorar. Como dice el refrán: "En el país de los ciegos, el tuerto es rey".
7. ALGUNOS MEDIOS aseguraron que la buena racha de los New York Mets había comenzado cuando Grimace, una de las mascotas de los Mets, realizó el primer pitcheo ceremonial el jueves 13 de junio. Yo me atrevería a asegurar que el buen momento del hasta entonces desmejorado equipo de Queens llegó cuando subieron al equipo mayor al cubano José Iglesias. Desde el primer partido que jugó el 31 de mayo a la fecha, los Mets tienen balance de 13-5. Su promedio ofensivo anda por .438 (14 en 32), con seis remolques, cinco anotadas y dos dobletes. A la defensiva ha jugado principalmente en la segunda base, aunque también ha tenido tiempo en las paradas cortas y la antesala. Pero la influencia en el clubhouse de Iglesias ha ido más allá. El cubano de 34 años, también lleva una carrera como cantante del género urbano y un adelanto de una de sus canciones (se estrenará el 3 de julio) se ha convertido en una especie de himno para el equipo. 'OMG' se llama la canción y abajo les dejo el adelanto que ha causado furor en la nación Mets al punto que J.D. Martínez asegura que es la "mejor canción de todos los tiempos". Bueno JD, tampoco hay que exagerar, aunque si reconozco que el estribillo del tema de 'Candelita' le venía como anillo al dedo al equipo que ahora está a un juego de diferencia (36-38) del último comodín de la Liga Nacional.
8. ME VOY A SALIR un poquitín de la pelota, aunque la solo presencia de Alex Rodríguez me da el pie forzado para completar esta entrada, como diría en mi país, a la cañona. Bueno, no dilato más. Luis Abinader, presidente de la República Dominicana respondió en su cuenta de X a una petición informal de A-Rod, uno de los propietarios de los Minnesota Timberwolves de la NBA, de armar un juego de exhibición en la isla caribeña. Abinader pidió a nuestro reportero estrella, Enrique Rojas, que se encargara de las coordinaciones. Quiero acotar que una de las estrellas de los Wolves, Karl-Anthony Towns, es de sangre dominicana y ya jugó para esa nación en el Campeonato Mundial de la disciplina. Lo que no sabe Abinader y fue lo que realmente me motivó a escribir esta entrada fue la respuesta de nuestro mánager (de Enrique Rojas y mío) cuando leyó la petición de Abinader a Rojas: "hay que aclararle al Sr. Presidente que la agenda de Enrique la manejamos nosotros y no él". Presidente... no se asuste. "El Jefe" continuó sus palabras con un "jajajaja"; así que no era más que una broma.
¡Gracias por tu interés, @AROD! Para nosotros sería un placer conversar. Nos entusiasma la idea de un posible juego de exhibición #NBA en República Dominicana 🇩🇴. Enrique, encárgate de que este acercamiento se dé. https://t.co/ErrIoU4lZh
— Luis Abinader (@luisabinader) June 8, 2024
9. CADA PERSONA tiene el derecho de opinar como desee. Te puede gustar o no, pero es su derecho. Aquí te dejo la opinión de Frank Wren, un exjugador de ligas menores, scout y ex Gerente General, sobre el boricua Javier Báez, un pelotero que supo ser de lo más electrizante en el juego, pero desde que firmó con los Detroit Tigers ha estado fuera de los reflectores por su bajo rendimiento. ¿Estás de acuerdo con Wren o exagera?