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          Home Run Derby 2023: Los jugadores, lanzadores y métricas que podrían decidir el Derby

          El receptor de los Baltimore Orioles, Adley Rutschman, será uno de los ocho participantes en el Home Run Derby 2023 el lunes 10 de julio de 2023 en el T-Mobile Park en Seattle. Photo by Paul Rutherford/Getty Images
          • Buster Olney | ESPN
          10 de jul, 2023, 15:05

          Adley Rutschman

          Adley Rutschman cree que tenía alrededor de 8 años la primera vez que él y su padre hablaron sobre formar equipo en el Home Run Derby. A medida que Randy Rutschman le lanzó prácticas de bateo a Adley a lo largo de los años y el hijo se convirtió en estrella del béisbol, la idea se mencionó de vez en cuando, lo suficiente como para que cuando Adley recibió una invitación para participar en el Home Run Derby de 2023, la llamada de Adley a Randy no fue tanto una solicitud como una formalidad.

          Y Randy pareció recibir la noticia como si fuera una ronda más de su experiencia compartida. "Mantuvo la calma", dijo Adley, quien espera que esto continúe cuando Randy Rutschman lance por primera vez en condiciones tan desconocidas en el Derby: en un montículo de Grandes Ligas, en un parque lleno de fanáticos ruidosos, el ritmo de sus lanzamientos impulsados por un reloj, con padre e hijo compitiendo contra algunos de los mejores toleteros del mundo.

          Coincidentemente, Randy ya había planeado acompañar a Adley en el último viaje de gira antes del descanso del Juego de Estrellas, por Nueva York y Minnesota, por lo que hicieron planes para practicar juntos durante el fin de semana y simular parte del formato, con Randy bombeando lanzamientos en su estilo metrónomo de lanzamiento. "Como un receptor", dijo Adley, describiendo la entrega consistente de brazo corto de su padre. Los jugadores le dirán que muchos de los que lanzan la mejor práctica de bateo son exreceptores.

          Rutschman asistió a la escuela preparatoria en Oregón, a menos de 200 millas del T-Mobile Park, y dijo que será un momento especial para compartir con su padre. Adley se rio un poco cuando le preguntaron cómo cree que reaccionará su padre ante todos los estímulos externos. "Definitivamente un gran escenario, supongo que ya veremos", dijo. "Va a haber muchas emociones ... Creo que estará bien. Que me lance él a mí, habrá recuerdos para toda la vida".

          Rutschman, un bateador ambidiestro, ha dicho a los periodistas que bateará de zurdo, y será el único zurdo que hará swing en un concurso que, de lo contrario, estará compuesto por diestros. El estadio es históricamente justo para ambos lados: un porcentaje de jonrones del 2.8% para los bateadores diestros desde que abrió en 1999, y un 2.6% para los zurdos.

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Entre los que están en el Derby, Rutschman ha tenido el ángulo de lanzamiento más alto en sus jonrones esta temporada, con 29.3 grados.

          Una métrica que hace dudar: Tiene la tasa de barril más baja (6.6%) entre los ocho bateadores en el campo.

          Adolis García

          Adolis García, un bateador diestro, sin embargo comienza su práctica de bateo como zurdo. "Hace dos swings", escribió el manager de los Texas Rangers, Bruce Bochy, en un mensaje de texto, "y al menos uno saldrá del parque".

          "A veces, monta un espectáculo. ... Tiene poder hacia todos los campos".

          Tony Beasley, entrenador de tercera base de los Rangers, le ofrece prácticas de bateo a García todos los días y lo hará el lunes por la noche. Beasley dice que el toletero le ha pedido que le lance la pelota, desde el medio de la zona hacia adentro, con el ritmo lo suficientemente lento como para que García pueda darse un festín. "Tenemos que asegurarnos de que mantenga la calma", dijo Beasley, quien lanzó antes en el Derby, a Joey Gallo en 2021. "Tiene que batear un par de toletazos largos para obtener el tiempo extra y mantener la calma, para maximizar la cantidad de jonrones. Es capaz y puede permanecer en el momento".

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Tiene la segunda tasa más alta de conectar en el barril, con un 15.8%. Y García ha reducido drásticamente su índice de persecución, del 36.6% al 27.5%, lo que sugiere que es más capaz de mantener el control que antes en su carrera.

          Una métrica que hace dudar: Entre los ocho bateadores en el campo, tiene el tercer ángulo de lanzamiento más bajo (27.1 grados) en sus jonrones este año.

          Vladimir Guerrero Jr.

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          El hijo de un campeón del Home Run Derby (su padre, Vlad Sr., ganó el evento en 2007) fue una fuerza inmediata la primera vez que participó en 2019, avanzó a la final contra Pete Alonso y conectó más jonrones en sus rondas que cualquier competidor anterior (pierde el campeonato 23-22). El mánager de los Toronto Blue Jays, John Schneider, le lanzó a Vlad Jr. entonces, y le lanzará nuevamente el lunes por la noche.

          Vladimir Guerrero Jr. llega al Derby balanceando el bate con un poco más de confianza después de un comienzo relativamente espectacular: tiene un porcentaje de slugging de .571 en sus últimos 14 juegos. "Dio un buen espectáculo la última vez", dijo Schneider a MLB.com. "Creo que es unos años más sabio y más maduro al tomar la decisión de hacerlo o no hacerlo. Ojalá pueda continuar donde lo dejó en Cleveland. Siempre ha tenido la habilidad para cosas como esa y está a la altura de las circunstancias".

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Tiene una distancia promedio (409 pies) y una velocidad de salida (109.1 mph) en sus jonrones más altas que los otros siete competidores en este campo.

          Una métrica que hace dudar: Su ángulo de lanzamiento promedio este año es el más bajo entre los que están en el campo del Derby.

          Randy Arozarena

          Randy Arozarena es parte de lo que podría ser lo más parecido a una rivalidad que jamás hayamos visto en el Derby, con su oponente de primera ronda García. Los dos toleteros nacieron en Cuba y terminaron jugando juntos en la organización de los St. Louis Cardinals; se hicieron amigos, compañeros de cuarto, a veces más como hermanos. Según varias personas involucradas en el Derby de este año, los mensajes de texto han estado volando de ida y vuelta entre los dos mientras se preparaban para competir por el cinturón.

          Tomás Francisco, coordinador de campo de las Grandes Ligas de los Tampa Bay Rays, se rió por teléfono y eligió una frase de eufemismo: "Es una rivalidad amistosa".

          Francisco será parte de él luego de que Arozarena se le acercó en el avión del equipo y le preguntó cómo se sentía su brazo. Cuando Francisco informó que se sentía bien, Arozarena le pidió que fuera su lanzador en el Derby. Francisco es un exreceptor, con los lanzamientos al estilo de receptor que lo hacen tan popular en la práctica de bateo, y ha lanzado en derbis de jonrones antes, en las ligas menores.

          Francisco dijo el sábado que en cada ronda de práctica que había tomado Arozarena, conectó exactamente la misma cantidad de jonrones: 18. Pero tal vez tanto o más que todos los demás en esta competencia, Arozarena es un showman, como lo demostró con sus actuaciones dignas de meme. en el Clásico Mundial de Béisbol, y podría ser que con la energía de la multitud, la presión y la intensidad, su total de jonrones podría aumentar.

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Ha tenido un buen ángulo de lanzamiento en sus jonrones este año, 28.9 grados, y califica bien en la distancia promedio de jonrones (400 pies).

          Una métrica que hace dudar: Figura en la lista con 5 pies 11 pulgadas y 185 libras, lo que lo convierte en el segundo jugador más pequeño en una competencia históricamente dominada por muchos tipos grandes que superan por mucho las 200 libras.

          Pete Alonso

          Ningún jugador en las mayores tiene más jonrones que el toletero de los New York Mets desde que Pedro Alonso hizo su debut en las Grandes Ligas en 2019. Ni Aaron Judge, ni Shohei Ohtani. Como siempre, Alonso llega al Derby con mucha confianza. Esta es la cuarta aparición de Alonso en el Home Run Derby, y cuando se le preguntó el sábado si anticipaba algún ajuste a su bien perfeccionado régimen en la competencia, Alonso respondió: "No, solo planeo batear más jonrones que nadie".

          Alonso trabajará con su tercer lanzador diferente en este evento: el ex entrenador de pelota de viaje Mike Friedland, quien fue el entrenador de Alonso en el Tampa Heat. Alonso recuerda haber mencionado por primera vez la idea de que Friedland le lanzara en un Derby cuando Alonso tenía 14 o 15 años, y cumplió con esa sugerencia este verano. Llamó a Friedland y le dijo: "Oye, ¿recuerdas cuando estábamos hablando del Derby y te dije que me lanzarías?"

          Friedland estaba "super emocionado", dijo Alonso, e inmediatamente aceptó la invitación. Antes de los juegos de los Mets en los últimos días, los dos han estado practicando juntos. "Ha estado yendo bastante bien", dijo Alonso.

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Sus dos campeonatos del Derby, por supuesto. Y tiene la segunda velocidad de salida promedio más alta (107 mph) en sus jonrones este año entre los que están en el campo del Derby, y la tercera distancia promedio más larga (405 pies).

          Una métrica que hace dudar: Más de 48,000. Esa es la cantidad de personas que se apiñarán en el T-Mobile Park, y muchos apoyarán al oponente de primera ronda de Alonso, Julio Rodríguez, quien venció a Alonso en las semifinales del Derby el año pasado 31-23.

          Mookie Betts

          Un reportero se acercó a Mookie Betts en el Dodger Stadium recientemente para preguntarle por qué eligió participar en el Home Run Derby, y Betts respondió con cierta exasperación fingida. "Todavía no quiero hacerlo", dijo Betts, antes de explicar que Breanna Betts, su esposa, lo había alentado fuertemente a hacerlo, como una forma de marcar una casilla de experiencia de vida. Ha jugado en la Serie Mundial antes, y ganó un par de anillos de Serie Mundial, ha jugado en Juegos de Estrellas y el lunes por la noche puede decir que ha estado en un Derby.

          Clayton McCullough, entrenador de primera base de Los Angeles Dodgers, ha lanzado a Betts cada vez que los Dodgers han realizado prácticas de bateo al aire libre esta temporada, y lanzará a Betts en el Derby. Betts le pidió que fuera su lanzador cuando el equipo estuvo en Colorado a fines de junio. "¿Hablas en serio?" McCullough respondió. "Si hablas en serio, me encantaría".

          McCullough ha tenido una semana de preparación para el evento, trabajando sin la jaula de bateo, mientras lanzaba a un receptor. "Nunca apostaría contra Mookie, ya sea en bolos, golf o ping pong ... Voy a tratar de ser robótico: el mismo paso y el mismo ritmo".

          Y en el mismo lugar, para darle a Betts la oportunidad de salpicar las gradas del jardín izquierdo, donde ha conectado casi todos sus jonrones esta temporada.

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: 26. Esa es la cantidad de jonrones que conectó antes del Juego de Estrellas de esta temporada, empatado en el tercer lugar en las Grandes Ligas. Él nunca sería definido como un bateador de jonrones, pero también posee una habilidad atlética tan única que si McCullough trabaja constantemente en el punto óptimo de Betts, Betts podría ponerse en marcha y sorprender a los toleteros más grandes.

          Una métrica que hace dudar: 180 libras y 5 pies 9 pulgadas. Ese es su peso y su altura. En este contexto, es un peso pluma compitiendo entre pesos pesados.

          Luis Robert Jr.

          En su primera temporada sin lesiones en años, Luis Robert Jr. parece estar mejorando como bateador incluso de un mes a otro. Tiene 26 jonrones, empatado en el tercer lugar en las Grandes Ligas, solo detrás de Ohtani y Matt Olson, que es como Robert consiguió el sembrado No. 1 en este evento. No es conocido entre los jugadores de los Chicago White Sox como alguien que necesariamente conectará una tonelada de jonrones de práctica de bateo, pero las métricas muestran que ciertamente es capaz de hacerlo.

          "Es más un bateador del tipo Bobby Abreu que un toletero puro", dijo un miembro del personal de los White Sox, citando al miembro del Salón de la Fama que conectaba sólidas líneas en lugar de tiros imponentes. "Es un poder fácil para todos los campos, pero debido a que es más un impulso de línea, es más difícil para mí llamarlo toletero, a pesar de la producción".

          La producción es impresionante, y Luis Sierra, el entrenador de bullpen de los White Sox, intentará maximizarla para Roberts el lunes. Pedro Grifol, el mánager de los White Sox, dijo a los periodistas recientemente: "Tiene la preparación para ganar esto. ... No le teme al gran escenario, y tiene el swing y la mentalidad para ello. Definitivamente tiene la resistencia".

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Califica muy bien en este campo: entre los ocho competidores, tiene la tasa de barriles más alta (16%), la segunda distancia promedio más alta de jonrones (406 pies) y la tercera velocidad de salida más alta en sus jonrones (106.6 mph).

          Una métrica que hace dudar: Tiene solo 62 jonrones en su carrera, no más de 13 en cualquier año antes de 2023, una tasa que está muy por debajo de muchos otros en la competencia.

          Julio Rodríguez

          En medio de la competencia del año pasado, cuando Julio Rodríguez estaba tomando un descanso de su andanada de jonrones, Betts se acercó a él mientras cargaba a su pequeña hija y le dijo a J-Rod: "¡Sigue así!". Betts luego se acercó a un reportero y señaló que esta era la primera vez que veía a Rodríguez en persona en un campo. Y agregó: "Oh, Dios mío".

          Rodríguez ha tenido algunos problemas en esta, su temporada de segundo año, pero tiene la reputación de ser alguien a quien le encanta el centro del escenario, y tendrá la ventaja de jugar en casa en Seattle. Además, tiene la experiencia de vencer a Alonso el año pasado y llegar a un enfrentamiento final con Juan Soto, quien superó a Rodríguez. "Aprendí el año pasado que es una competencia realmente importante", dijo recientemente. "Lo vi en el pasado en la televisión, pero en comparación con estar realmente allí, es realmente divertido estar allí en persona. ... Voy a salir frente a la multitud local y estoy muy emocionado de hacer algo bueno para los fans".

          Una métrica que hace pensar que él puede ganar el Derby: Todos los números que generó en el Derby del año pasado, donde sus 81 jonrones fueron por mucho la mayor cantidad de cualquier competidor. Su sorpresa ante Alonso en la segunda ronda fue impactante, como cuando Buster Douglas derrotó a Mike Tyson.

          Una métrica que hace dudar: Entre los ocho competidores, tiene la segunda tasa de barriles más baja esta temporada (10.1%) y la distancia promedio de jonrones más baja (394 pies).