Arranca el debate sobre una máquina que casi réplica los pitcheos de los lanzadores de grandes ligas y en Puerto Rico fallece una de las grandes leyendas del béisbol: Orlando 'Peruchín' Cepeda.
1. DESPUÉS DE LEER esta entrada puede que digas: ¡Bah, está exagerando! Ni tanto el robot lanzador Trajekt Arc revolucionará la industria del béisbol. Es un artefacto valioso, pero tampoco es para tanto. Confieso que no he visto personalmente el aparato, pero conceptualmente si funciona como explica el colega Alden Gonzalez en una nota publicada días atrás, esta creación podría marcar un antes y un después en el juego. ¿Por qué lo creo? Simple, y aquellos que jugaron béisbol en algún punto de sus vidas lo entenderán muy bien, imagina cuánto crecería cualitativamente un joven entre 15 y 16 años si ve pitcheos con periodicidad de una versión holográfica de Gerrit Cole. Aclaro, esos envíos que estaría tomando son con un grado elevadísimo de similitud a los ejecutados por el Gerrit Cole real, en situaciones reales de juego. Cien pitcheos contra Cole y cien ante la versión de Clayton Kershaw. Al finalizar la práctica de bateo ese chico habrá realizado 200 swings ante dos de los mejores lanzadores de su generación en "situación normal" de juego. Hasta el día de hoy (yo no sé mañana), ¿se puede replicar una mejor práctica de bateo? Lo dudo. Si bien es casi un 99 por ciento probable que no la verá pasar el primer día, quizás el primer mes, pero después de un tiempo -de acuerdo con el talento y la perseverancia de cada uno- esos pitcheos casi indescifrables para la crema y nata del juego en la mejor liga del mundo ya no lo serán tanto para un chiquilín de categorías juveniles.
2. PERO... Y SIEMPRE LOS HAY, esta tecnología cuesta alrededor de $15,000 al mes y requiere un compromiso de tres años. En pocas palabras, es privativo y solo podrán utilizarla fundamentalmente equipos de Grandes Ligas. De acuerdo con la nota de Gonzalez, hasta ahora solo hay 19 equipos de las Mayores y tres de Japón utilizando la Trajekt Arc que, además, es demasiado pesada para viajar con ella a los partidos como visitantes. La máquina tiene cuatro pies de profundidad, seis pies de ancho y, en total, pesa aproximadamente 1,500 libras. Joshua Pope es el creador de la máquina de bateo más similar a un pitcher real, capaz de reproducir lanzamientos, rotaciones de la bola y ángulos de salida. Si hasta ahora es casi imposible que esta tecnología se extienda más allá de los equipos de MLB, es probable que en futuro no muy lejano Pope y su equipo de trabajo actualicen Trajekt Arc haciéndola más asequible para equipos profesionales y, por qué no, para novenas de nivel colegial. A los único que no les gusta este invento es a los lanzadores. El relevista de los New York Yankees, Caleb Ferguson, dijo "Es imposible para un lanzador imitar el turno al bate [...] ¿Pero ellos podrían estar bateando mi recta por las próximas tres horas? Eso no es justo".
3. LAMENTABLEMENTE este 28 de junio falleció en Puerto Rico a los 86 años el estelar jugador y miembro del Salón de la Fama, Orlando Cepeda. 'Peruchín', todo un personaje en la Isla del Encanto y en San Francisco, partió una semana después de que lo hiciera su compañero de hazañas Willie Mays. El colega puertorriqueño Hiram Martínez me envió, a modo de homenaje, este recuerdo personal. "La primera vez que conocí personalmente a Orlando Cepeda fue en una actividad en noviembre de 1987, con motivo de la visita a Puerto Rico de George Bell, quien acaba de ganar el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Hacía un largo tiempo que no venía a Puerto Rico. Yo estaba en mi primer año como reportero y trataba de manejar los nervios cuando fui a pedirle unos minutos. Se sentó conmigo, hablamos por más de media hora, aprovechando que era el único que cubrió la actividad, y al día siguiente publiqué la entrevista a página completa, aunque nunca supe si la había leído porque ese mismo día regresaba a San Francisco. Ese año y los siguientes, se quedó sin los votos para entrar al Salón de la Fama, pero en 1999, el Comité de Veteranos le hizo justicia. Al finalizar una fiesta privada que organizó luego de su exaltación, me tomó por el brazo y me dijo: "Nunca me olvido de aquella entrevista del 87, cuando nadie escribía de mí en Puerto Rico. Siempre estaré disponible para ti". Así fue. Cada vez que necesitaba una opinión sobre béisbol, un recuerdo de su carrera, un comentario sobre cualquier tema ahí estaba él, disponible. Cada vez que venía a Puerto Rico, llamaba para invitarme a sus encuentros de amigos. Durante sus últimos años, mis encuentros con el fueron para hablar de música, solo de música. De discos nuevos, de discos viejos, de lo que le queda por ver y escuchar, de músicos puertorriqueños. Adiós a este gigante de San Francisco, del béisbol y de la vida. ¡Viva Cepeda!
El Salón de la Fama, Orlando Cepeda, o el conocido por muchos como "Peruchin", falleció a sus 86 años.
— MLB Puerto Rico (@MLBPuertoRico) June 29, 2024
En su carrera en Las Mayores conectó 379 jonrones con 11 equipos en 17 temporadas en @LasMayores.
Su impacto en el béisbol fue inmenso y ese legado siempre será recordado en... pic.twitter.com/hKsHvwJc1F
4. LA BUENA NOTICIA para los renacidos New York Mets llega cortesía del calendario. El equipo de Queens, que ha sabido reponerse de un inicio de campaña horrible y ya juega por encima de .500 (40-39) tendrá el calendario más favorable de cara al futuro. Los colegas de ESPN Stats & Info se encargaron de hacernos notar que los Mets no se enfrentarán a un equipo por encima de .500 hasta el 23 de julio, cuando abran una serie de 2 juegos contra los Yankees, a quienes acaban de barrer esta semana. Precisamente anoche, Nueva York superó los .500 por primera vez desde el 2 de mayo cuando tenía marca de 16-15. Al final parece que Steve Cohen, el propietario del equipo, no tendrá que salir a vender jugadores al mercado en la fecha límite de cambios, y los fanáticos de los Mets no tendrán que sufrir otra temporada decepcionante del equipo con la mayor nómina salarial de las Grandes Ligas en 2024 ($305,624,274).
5. Y SI LA SEMANA PASADA escribimos de la influencia positiva que ha tenido el veterano jugador de cuadro José Iglesias desde que subió el 31 de mayo al equipo mayor de Mets, hoy te cuento, cortesía de Elias Sport Bureau, que la novena de Queens compartió el peor récord (9-19) en la MLB el mes de mayo y hasta ahora tienen el mejor balance de victorias y derrotas (16-6) en el béisbol en junio. Este dato les coloca como el séptimo equipo en la historia de MLB en tener el peor récord un mes calendario y el mejor el mes siguiente (mínimo 15 juegos cada mes). Ningún equipo lo había hecho en 30 años. Y quizás para celebrar que están en estado de gracia, anoche los Mets le entregaron a 'Candelita' Iglesias, quien también tiene una carrera como exponente del género urbano, el micrófono para que estrenara íntegramente el tema 'OMG' cuyo estribillo se ha convertido en especie de banda sonora de la resurrección del equipo. Espectacular la iniciativa de los Mets, lo único cuestionable del video compartido en sus redes sociales es el "personaje" (los dominicanos y boricuas tienen una frase bien nítida para definir este tipo de intromisión) que se pasó el performance tarareando (bueno, si a eso se le puede llamar tararear) la canción. Júzgalo por ti mismo.
6. NO QUISE DEJAR pasar el texto del colega Bradford Doolittle para el Power Ranking de esta semana. Tal parece que lo escribió para esta columna, por tal razón aquí se los dejo. "Y entonces no había ninguno. Tal vez. Oakland designó al relevista veterano Aaron Brooks para asignación el 25 de junio, poniendo fin a la estadía del derecho en las mayores por ahora. Si no consigue otro trabajo en las Grandes Ligas, pondrá fin a un reinado de casi dos décadas de Aaron Brooks en los deportes de las principales ligas estadounidenses que abarca la NFL, la NBA y la MLB. No todos eran el mismo tipo, por supuesto, pero el nombre, Aaron Brooks, fue mariscal de campo de los New Orleans Saints (2000 a 2006), jugó como armador para varios equipos de la NBA (2007 a 2018) y operó en bullpens de liga mayor para cuatro equipos (de 2014 al presente). ¿Realmente puede haber terminado?"
7. A TONO CON las curiosidades, este miércoles 26 de junio, los Milwaukee Brewers Cerveceros realizaron en un mismo partido contra los Texas Rangers, tres de las jugadas más emocionantes del béisbol. O sea, los Cerveceros sumaron a su hoja de anotación un jonrón dentro del terreno, un grand slam (cuadrangular con las bases llenas) y un walk off (batazo para dejar tendido a su oponente). De acuerdo con el grupo de ESPN Stats & Info, ellos son el cuarto equipo en lograrlo en un mismo partido en los últimos 70 años. Esta vez los protagonistas fueron Jake Bauers (grand slam en el 3er inning vs. Nathan Eovaldi), Jackson Chourio (jonrón dentro del parque en el 4to vs. Eovaldi), y Andruw Monasterio (sencillo en el 10mo para dejar al campo vs Jacob Latz). Antes habían conseguido estas jugadas en un mismo partido los Washington Nationals el 12 de mayo de 2007 (jonrón de Austin Kearns dentro del parque y grand slam para dejar al campo de Ryan Zimmerman); los Expos de Montreal el 15 de agosto de 1987 (jonrón de Tim Wallach dentro del parque y grand slam para dejar al campo de Vance Law) y los Pittsburgh Pirates el 25 de julio de 1956, aquel día combinó las tres jugadas en una al pegar un grand slam dentro del terreno y que sirvió para dejar tendido a su rival.
8. ¿NO PUEDEN LOS DOS equipos de New York rendir a la par? Bueno, parece que no en esta temporada. Los Yankees actualmente tienen efectividad de 5.27 en junio luego de ingresar al mes con la mejor efectividad de las Mayores (2.74). Según Elias Sports Bureau, ningún equipo ha tenido promedio de carreras limpias de más de 5.00 en el mes de junio después de ingresar a ese mes como líder en efectividad de MLB. Al menos derrotaron a los Toronto Blue Jays el viernes y rompieron una racha de cuatro derrotas en fila. En los últimos 14 partidos los Mulos del Bronx tienen balance de 4-10, durante ese intervalo, pasaron de tener el mejor récord en MLB a ser cuartos (53-31) por detrás de los Philadelphia Phillies (54-28), Cleveland Guardians (51-29) y Baltimore Orioles (52-30). Quien si no ha disminuido un ápice es Aaron Judge y va camino de una temporada de calibre MVP. El capitán, cuando le restan dos partidos de junio, está empatado con la mayor cantidad de jonrones antes de julio en la historia del los Yankees y está a 1 de empatar el tercer lugar con mayor cantidad de cuadrangulares antes de julio en la historia de la Liga Americana. Impresionante.
9. LA IMAGEN DE LA SEMANA no requiere mucho comentario. Es muy probable que no solo yo, muchos de ustedes disfruten este momento de Shohei Ohtani. ¿Cuándo volverá a lanzar en un partido real? No lo sé, pero al menos esta es una buenísima señal.