La fecha límite para cambios de la MLB de 2024 ya casi está aquí. Pero antes de que comiencen a concretarse los grandes acuerdos, demos un paso atrás y revisemos los cambios más importantes de la temporada pasada, y veamos qué podemos aprender de ellos.
Hicimos este ejercicio el año pasado y se aplican las mismas advertencias. Nuestras calificaciones iniciales, formuladas irreflexivamente, no fueron la última palabra, y tampoco lo son la mayoría de estas calificaciones revisadas. A menudo se necesitan años para hacer una evaluación final, siempre con el considerable beneficio de la visión retrospectiva.
Aún así, las calificaciones que David Schoenfield y yo elaboramos hace un año se pueden actualizar con la información que hemos recopilado desde entonces. Con suerte, hacerlo nos refrescará la mente sobre la dinámica de las ofertas que veremos este mes.
Intercambios que ayudaron a ganar banderines
El cambio: Los Texas Rangers adquieren al LHP Jordan Montgomery y al RHP Chris Stratton de los St. Louis Cardinals a cambio del LHP John King, el RHP Tekoah Roby y el IF Thomas Saggese.
Calificaciones iniciales: Rangers A-; Cardinals C
Calificaciones revisadas: Rangers A+; Cardinals B+
Para Texas, este era el escenario de ensueño de la fecha límite de cambios. Hicieron la movida para maximizar sus posibilidades de ganar la Serie Mundial. No sólo ganaron la Serie Mundial, pero no es exagerado decir que no la habrían ganado sin este acuerdo, el que convirtió a Montgomery en un ícono de Texas en menos de media temporada.
Montgomery se unió a una rotación de Texas desgastada y plagada de lesiones y brilló en la recta final, con marca de 4-2 y efectividad de 2.79 en 11 aperturas. Luego vinieron los verdaderos dividendos: Montgomery lanzó siete entradas en blanco en la victoria de dos juegos de los Rangers sobre Tampa Bay en la ronda de comodines y venció a los Astros dos veces con efectividad de 1.29 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Texas tuvo que controlar sus gastos durante el invierno o de lo contrario Montgomery seguramente habría regresado para ayudar a los Rangers a defender su primer título.
Los Cardinals estaban fuera de la carrera en 2023 y necesitaban recuperar algo para Montgomery en su año de caminata. La calificación inicial refleja mi sensación de que podrían haber obtenido más por un titular de primer nivel, incluso de alquiler.
Mi postura se ha suavizado. Roby y Saggese están clasificados en un lugar destacado en el sistema de St. Louis, y para un cambio de este tipo, eso es bastante bueno. El dominio de Roby es un problema (sus lanzamientos encuentran demasiados barriles), pero su potencial es evidente. Saggese conectó batazos en Doble-A después del intercambio. Sus números se han enfriado esta temporada en Triple-A, pero alcanzó ese nivel a los 22 años, lo que es en sí mismo un marcador crucial.
Además de eso, el veterano zurdo King ha sido uno de los relevistas más confiables de los Cardinals desde que llegó. Los Cardinals obtuvieron mejores resultados en este acuerdo de lo que yo esperaba.
El cambio: Los Rangers adquieren al RHP Max Scherzer de los New York Mets por el IF Luisangel Acuña.
Calificaciones iniciales: Rangers B+; Mets B
Calificaciones revisadas: SIN CAMBIOS
Lo único que me impide mejorar esto para los Rangers son los continuos problemas de lesiones de Scherzer. Pero cuando ha lanzado para Texas, ha sido, bueno, Max Scherzer, y los Rangers ganaron el título. Si Scherzer ayuda a impulsar a los Rangers a regresar a la carrera de 2024 y vuelven a llegar lejos, esto aún puede terminar como una A+.
Aunque ... separarse de Acuña fue difícil entonces y tal vez se vuelva aún más en el futuro. Acuña, uno de los prospectos mejor clasificados de los Mets, está en Triple-A a sus 22 años, pero su juego tiene asperezas. Aún así, su velocidad, defensa y versatilidad son emocionantes. Ojalá podamos verlo en Citi Field antes del final de la temporada.
El cambio: Los Rangers adquieren al LHP Aroldis Chapman de los Kansas City Royals por el LHP Cole Ragans y el OF Roni Cabrera.
Calificaciones iniciales: Rangers A-; Royals C-
Calificaciones revisadas: Rangers A-; Royals A+; Doolittle F
Bien, para ser justos con los Rangers y conmigo, Ragans se disparó a la estratosfera de una manera que nadie podría haber previsto, y lo hizo casi de inmediato después de mudarse a Kansas City. Una cosa que el gerente general de Texas, Chris Young, me dijo sobre el acuerdo fue que, por mucho que sabía que necesitaba mejorar el bullpen de los Rangers, y agregando que Chapman lo logró, también estaba seguro de que, cualquiera que fuera el techo de Ragans, lo alcanzaría por su ética de trabajo. Ragans, un año después, es uno de los mejores lanzadores del béisbol.
Chapman, un verdadero alquiler, ahora ejerce su oficio para los Pirates, pero fue un contribuyente importante al título de los Rangers. En cuanto a mí, pensé que los Royals podrían haberlo hecho mejor si se no hubieran desprendido de Chapman tan rápido en este intercambio, que ocurrió mucho antes de la fecha límite. Pero no puede haberles ido mejor que con Ragans.
El cambio: Los Arizona Diamondbacks adquieren al OF Tommy Pham de los Mets por el IF Jeremy Rodríguez.
Calificaciones iniciales: Diamondbacks B; Mets B
Calificaciones revisadas: Diamondbacks A-; Mets B+
Por ahora, esto parece un cambio bastante sencillo en el que todos ganan. Pham no estuvo muy bien en la recta final para Arizona, pero tuvo un gran desempeño en dos de las series de postemporada de los Diamondbacks, incluida la Serie Mundial, cuando registró un OPS de 1.165. La intensidad de Pham realmente se destacó para Arizona durante la sorpresiva carrera de los D-backs hacia el banderín.
En cuanto a los Mets, Rodríguez, de 18 años, no había jugado fuera de la República Dominicana cuando se realizó el intercambio. Esta temporada, ha jugado para los Mets en la Florida Complex League y sus números de novato no son malos. No hay nada obvio que pueda disparar su nombre en el ranking de prospectos, pero su combinación de promedio, bases por bolas y robos es un punto de partida. Es lo que uno quiere en un acuerdo de fecha límite como este para un jugador en un año de caminata.
El cambio: Los Diamondbacks adquieren al RHP Paul Sewald de los Seattle Mariners por el IF Josh Rojas, el OF Dominic Canzone y el IF Ryan Bliss.
Calificaciones iniciales: Diamondbacks B; Mariners C
Calificaciones revisadas: Diamondbacks A; Mariners D+
Este fue un intercambio extraño desde el punto de vista de Seattle desde el principio, y realmente no ha mejorado con la perspectiva de un año, incluso con Bliss llegando a las mayores este año.
Sewald fue una pieza crucial para el bullpen de Arizona que cristalizó con él en la parte de atrás de él al final de la temporada, impulsando el camino de los Diamondbacks hacia la Serie Mundial. No hay nada mejor que los fichajes de fecha límite. Sewald todavía está allí, y aunque nunca lo confundirá con Goose Gossage en su mejor momento, sigue siendo confiable (para ser un relevista) y lanza al mismo nivel que lo hizo después del acuerdo.
Los Mariners no reaccionaron bien a la pérdida de su cerrador inicialmente, pero su fracaso en regresar a los playoffs se debió más a una simple falta de producción general de béisbol que a la resta del bullpen. Canzone ha bateado .213 con OPS de .671 desde que llegó, ofreciendo poco excepto algún que otro jonrón. Rojas ha sido un bate constante mejor que el promedio de la liga contra los derechos, pero la alineación de Seattle necesita mucho más que eso. Bliss es un tipo veloz con un guante llamativo que, hasta ahora, parece otro Mariner que se poncha demasiado. Pero los resultados sobre él son muy tempranos.
Intercambios contendientes que no dieron resultado
El cambio: Los Baltimore Orioles adquieren al RHP Jack Flaherty de los Cardinals a cambio del IF Cesar Prieto, el RHP Zack Showalter y el LHP Drew Rom.
Calificaciones iniciales: Orioles A; Cardinals C
Calificaciones revisadas: Orioles D+; Cardinals C+
Los Orioles se ven perjudicados aquí no porque cambiaron a tres jugadores de su sistema profundo, sino simplemente porque el jugador que consiguieron, Flaherty, no proporcionó el impulso a corto plazo que los contendientes quieren en una adquisición en fecha límite. No es que el proceso de Baltimore fuera incorrecto o que les pusiéramos una calificación demasiado alta en ese momento. Flaherty simplemente no lanzó bien para los Orioles (efectividad de 6.71) y terminó como brazo suplente en el bullpen de postemporada de Baltimore. Para empeorar las cosas, dos de los abridores de Baltimore en su barrida de tres juegos a manos de Texas en la Serie de División de la Liga Americana (Grayson Rodriguez y Dean Kremer) no lograron salir de la segunda entrada. Ese fue el momento en el que realmente podrían haber usado a Flaherty en su apogeo, algo así como la versión de los Tigers que ha sobresalido esta temporada después de que Detroit lo atrapó en la agencia libre. Ah, béisbol.
Le daremos a los Cardinals un ligero empujón aquí sólo porque Prieto ha bateado bien en Triple-A y, a sus 25 años, debe tener una oportunidad de llegar a las mayores más temprano que tarde. Y aunque Showalter todavía está en Baja A, ha lanzado bien allí en la parte trasera del bullpen y vale la pena vigilarlo. Por desgracia, Rom tuvo ocho aperturas en las mayores para St. Louis después del canje el año pasado y lo castigaron (8.02 de efectividad) y luego se lesionó el hombro esta primavera. Si lanza siquiera un poco en 2024, será muy tarde en la campaña. Los Cardinals seguramente esperaban más de un zurdo con poder de abanicar que parecía listo para el Show cuando lo adquirieron.
El cambio: Los Houston Astros adquieren al RHP Kendall Graveman de los Chicago White Sox a cambio del C Korey Lee.
Calificaciones iniciales: Astros B-; White Sox B
Calificaciones revisadas: Astros D; White Sox B
Fue difícil para Houston debido a los resultados, no al proceso. Graveman desarrolló un dolor en el hombro y se perdió la postemporada de 2023. Terminó necesitando una cirugía que probablemente lo mantendrá fuera durante todo 2024, aunque no se ha descartado por completo su regreso al final de la temporada.
Lee siempre ha sido un receptor que prioriza la defensa. Cuando Chicago lo adquirió durante la misma temporada de cambios en la que adquirieron al receptor Edgar Quero de los Angels, parecía que los White Sox habían asegurado un buen dúo de receptores complementarios a largo plazo.
Esa idea aún podría funcionar. Los marcadores defensivos de Lee son sólidos, pero su bate es quizás un poco peor de lo esperado. Todavía tiene sólo 24 años y, aunque los indicadores de su zona de strike son terribles, al menos ha mostrado algo de poder aislado.
El cambio: Los San Diego Padres adquieren al LHP Rich Hill y Ji Man Choi de los Pittsburgh Pirates por el 1B Alfonso Rivas, el LHP Jackson Wolf y el OF Estuar Suero.
Calificaciones iniciales: Padres B-; Pirates B
Calificaciones revisadas: Padres F; Pirates D; Doolittle F-
Uf. Qué trato odioso resultó ser este. Si bien no fui exactamente efusivo sobre el trato, vi el razonamiento de ambas partes y califiqué en consecuencia. Pero este negocio no funcionó exactamente para nadie. Repasemos la lista.
Hill tuvo una efectividad de 8.23 en 10 salidas para un equipo de los Padres que buscaba reforzar su fallido avance hacia los playoffs. Choi bateó .065. Eso es CERO-SESENTA Y CINCO. Hill, al último recuento, estaba felizmente entrenando al equipo de ligas menores de su hijo. Choi batea .191 para los Mets en Triple-A.
A los Pirates no les fue mucho mejor, aunque tenían pocas razones para aferrarse a Hill o Choi. Wolf fue designado para asignación a finales de los entrenamientos de primavera y canjeado de regreso a San Diego, y ahora tiene efectividad de 7.42 en Triple-A. Rivas fue cortado después de la temporada y desde entonces ha estado con los Guardians, Angels y Cardinals.
El cambio: Los Toronto Blue Jays adquieren al SS Paul DeJong de los Cardinals por el RHP Matt Svanson.
Calificaciones iniciales: Blue Jays A; Cardinals C
Calificaciones revisadas: Blue Jays D, Cardinals C
Dave le dio a Toronto las mejores calificaciones por aprovechar rápidamente la oportunidad de agarrar a DeJong inmediatamente después de la lesión de Bo Bichette. Dave señaló que DeJong no es ni "Honus Wagner ni Cal Ripken Jr." y es difícil refutar eso. Con toda seriedad, sólo en retrospectiva podemos declarar que esto es un mal negocio para los Blue Jays, y ese sería el caso incluso si no hubieran renunciado a nada. Así de malo fue DeJong en su breve carrera en Toronto, durante la cual se fue de 44-3 sin extrabases antes de ser liberado. Por lo tanto, su actuación en realidad perjudicó a los Blue Jays mientras estuvo presente.
Aun así, pueden ver lo que estaba haciendo Toronto. DeJong, después de ser fichado por los Giants, conectó un jonrón e impulsó cuatro carreras en su primer juego para San Francisco. ¿Quién lo hubiera imaginado? Esta temporada, con los White Sox, DeJong ha trabajado en un universo perpetuamente de bajo apalancamiento, pero ha bateado lo suficientemente bien como para ser un objetivo de fecha límite una vez más. En cuanto a Svanson, los Cardinals hicieron bien en conseguirle un brazo a DeJong mientras continúa destacándose como cerrador de Doble-A, con 25 años, un poco mayor que el jugador promedio en ese nivel.
El cambio: Los Chicago Cubs adquieren al IF Jeimer Candelario de los Washington Nationals por el IF Kevin Made y el LHP DJ Herz.
Calificaciones iniciales: Cubs B+; Nationals C+
Calificaciones revisadas: Cubs D+; Nationals A-
Candelario era un bate que los Cubs necesitaban urgentemente para lo que parecía una buena oportunidad de regresar a la postemporada para Chicago. Durante dos juegos, parecía que esto era en realidad una A+++ para Chicago, ya que Candelario se fue de 8-9 con una base por bolas y seis carreras en sus primeros dos juegos para los Cubs. A partir de entonces, bateó .188 con OPS de .670 y los Cubs fallaron un tiro abierto para jugar béisbol de octubre.
Para empeorar las cosas para los Cubs, un lanzador que podrían usar en este momento, Herz, llegó a las mayores y obtuvo algunos números intrigantes una vez que dejó atrás la zona de strike automatizada en las menores. Dio boletos a 7.3 bateadores por cada nueve entradas en Triple A al comenzar la temporada, y está en 2.6 en sus primeras siete aperturas en las Grandes Ligas. Aún mejor, su tasa de ponches de dos dígitos se mantuvo después de la promoción. Herz fue enviado recientemente de regreso a las menores, tal vez en un esfuerzo por manejar su carga de trabajo.
Made sigue siendo un trabajo en progreso como un jugador de cuadro medio de velocidad y defensa con poco poder y sin una herramienta de bateo suficiente para compensar la falta de pop. Recientemente fue ascendido a Doble-A.
El cambio: Los Tampa Bay Rays adquieren al RHP Aaron Civale de los Cleveland Guardians por el 1B Kyle Manzardo.
Calificaciones iniciales: Rays A-; Guardians C-
Calificaciones revisadas: Rays C-; Guardians B-
No puedo hablar por Dave, pero en ocasiones le resto puntos a un equipo basándose en lo que veo como una incapacidad para tratar una oportunidad a corto plazo con suficiente gravedad, especialmente si lo veo como un patrón organizacional. Esto explica la calificación inicial de los Guardians, aun cuando reconocí a Manzardo como un prospecto de bateo de calidad.
Un año después, Manzardo sigue siendo un prospecto de bateo de calidad, que ahora ha llegado a las mayores. No llegó a tiempo para ayudar a las vacilantes esperanzas de Cleveland por un avance al final de la temporada en 2023, por lo que mi interés inicial nunca se apaciguó. Eso no es culpa de Manzardo, por supuesto, y Cleveland está segura y justificadamente contento de tenerlo en el redil con un bate de alto potencial y su recién iniciado reloj de servicio.
Civale parecía la elección perfecta para unos Rays plagados de lesiones. Casi se da por sentado que cuando los Rays ven algo en el jugador de otro equipo, obtendrán eso y más una vez que lo incorporen al redil. Lamentablemente, ese no fue el caso de Civale, quien tuvo un 5.07 en 17 aperturas para Tampa Bay y no apareció para los Rays en su derrota ante Texas en la ronda de comodines.
Los Rays recientemente enviaron a Civale a los Brewers a cambio del veloz jugador de cuadro Gregory Barrios, quien comenzó su carrera con los Rays en clase Alta-A. Veremos cómo resulta, pero tal vez Barrios eventualmente redima este árbol de transacciones.
El cambio: Los Angeles Dodgers adquieren a los RHP Lance Lynn y Joe Kelly de los White Sox a cambio del OF Trayce Thompson y los RHP Nick Nastrini y Jordan Leasure.
Calificaciones iniciales: Dodgers C+; White Sox B
Calificaciones revisadas: Dodgers D+; White Sox B
Hubo todo tipo de señales de alerta en el desempeño de Lynn antes de este acuerdo, pero en ese momento, casi se asumía que los Dodgers lo "arreglarían" como lo han hecho con tantos otros. Lynn tuvo algunos momentos agradables en Los Ángeles, pero también los tuvo en Chicago. No compensaron su propensión a repartir jonrones como si estuviera disparando camisetas con una pistola de aire comprimido. Kelly ha sido Kelly. A veces lo que hace funciona, a veces no, y parece que esto podría seguir así hasta el siglo XXII.
De todos modos, la jonron-itis de Lynn alcanzó su cenit en el último juego de los Dodgers de 2023 cuando permitió cuatro jonrones solitarios en la tercera entrada ante Arizona en una derrota que puso fin a la temporada. El último cuadrangular, a Gabriel Moreno, aparentemente acabó con la carrera de Lynn en los Dodgers.
Leasure y Nastrini, ambos, han hecho su debut en las Grandes Ligas con los White Sox esta temporada. Los primeros resultados son ... bueno, son trabajos en progreso. Pero son dos lanzadores jóvenes que Chicago no tenía antes, y trasladar a Lynn y Kelly les ayudó a pasar página de una era desperdiciada.
Un mega acuerdo en el que ambos equipos ganaron (y todavía)
El cambio: Los Astros adquieren al RHP Justin Verlander de los Mets por los OF Drew Gilbert y Ryan Clifford.
Calificaciones iniciales: Astros A; Mets A
Calificaciones revisadas: SIN CAMBIOS
Los Astros recuperaron a Verlander para ganar otro título. No ha sucedido (aún) pero ni Verlander ni este intercambio tienen la culpa. Quizás tengamos que revisar esta calificación si Verlander sigue siendo víctima de las lesiones, lo que le puede pasar a alguien de 40 y tantos años.
Gilbert y Clifford son ahora dos de los cinco mejores prospectos de los Mets. El 2024 de Gilbert apenas ha comenzado debido a un problema en el tendón de la corva, mientras que Clifford ha estado logrando grandes números de poder en Doble-A.