Además, nuestros especialistas toman el pulso a los Panthers previo al draft, y evalúan la reconstrucción que viven los Rams
La reunión anual de propietarios de la NFL del 2023 se llevó a cabo esta semana en Phoenix, brindando la oportunidad para que los dueños, ejecutivos y coaches de los equipos se juntaran para discutir los negocios de la liga.
Entre los temas más candentes que se tocaron en el Arizona Biltmore estuvieron los quarterbacks estelares Aaron Rodgers y Lamar Jackson, ambos todavía en el limbo respecto a sus destinos de NFL para el 2023.
Mientras tanto, la dirección que tomarán los Carolina Panthers con el primer turno global en el Draft 2023 de la NFL --presumiblemente un quarterback-- fue otro de los temas en boca de todos.
Los reporteros de ESPN, Dan Graziano y Jeremy Fowler, estuvieron presentes en Phoenix para el evento y recopilaron lo que escucharon acerca de Rodgers, Jackson, los Panthers y más, al tiempo que el calendario se aproxima al draft que arranca el próximo 27 de abril:
¿Cuál es el estado actual del traspaso de los Aaron Rodgers a los New York Jets?
Desde el Biltmore, directivos de los Packers y Jets opinaron sobre el seguimiento del canje de Rodgers, y ninguna de las partes pintó un panorama claro para cuándo o cómo sucederá. Una fuente con conocimiento de la situación me dijo: Ninguna de las partes parece estar con prisa, por la falta de actividad previo al draft, pero ambas partes preferirían resolver todo antes y no después (bajo sus propios términos).
La fuente cree que "mucho de este pacto ya está hecho", gracias a semanas de trabajo. De inicio, los Jets deseaban ocuparse del componente financiero (hay un pago por una opción en el contrato de Rodgers por 58.3 millones de dólares que debe pagarse antes de la Semana 1), y la creencia es que ambas partes han resuelto eso. La sensación alrededor de la liga es que múltiples selecciones alfas, pero no necesariamente una de primera ronda, podrían ser requeridas para concretar. Un reporte de Yahoo Sports señala que protecciones para el 2024 --una selección condicional para el caso de que Rodgers se retire al término de la próxima campaña, por ejemplo-- son un obstáculo que tiene mucho sentido, porque ejecutivos con los que charlé al inicio del proceso pensaban que eso sería un tema para los Jets. Rodgers admitió personalmente en "The Pat McAfee Show" que se estaba inclinando hacia el retiro en algún punto del receso de campaña, antes del famoso retiro a la oscuridad total.
La compensación de draft parece más problema ahora que el componente financiero. Pero, como han notado algunos, los Packers intentan asegurar una compensación adecuada por un jugador que será miembro del Salón de la Fama al tiempo que intentan balancear la delicada relación con ese jugador, lo que toma tiempo. -- Fowler
Pienso que cualquier cosa que se realice después del canje entre los Jets y Rodgers en torno a su contrato será sencillo de descifrar. El obstáculo es el paquete de compensación para Green Bay proveniente de los Jets. Después de hablar con fuentes múltiples en Phoenix, no creo que los Packers estén insistiendo en la selección de primera ronda de los Jets, N° 13 global, y pienso que es la de la parte alta de la segunda ronda que obtuvieron de los Cleveland Browns en el traspaso de Elijah Moore la que podría ser clave para cerrar el pacto.
Los Jets han expresado a los Packers a lo largo del proceso que su mayor preocupación era cuánto tiempo tendrían a Rodgers, y no querer pagar de más por un jugador que podría estar allí por solo un año. Una de mis fuentes admitió que el draft del 27 de abril es una fecha clave, pero también reveló que no esperaba que tardara tanto. No encontré a nadie a ningún lado de la transacción que creyera que no sucederá. Estoy confiado en que Rodgers será el quarterback para los Jets en el 2023, y siento que un acuerdo que no requiera la selección de primera ronda de los Jets en el 2023 será finalizado antes de que llegue el draft. -- Graziano
¿Qué hay con el asunto de Lamar Jackson?
Por ahora, está quedando en claro que ningún equipo de la NFL está persiguiendo agresivamente a Lamar Jackson ni preparando una oferta al momento. Eso puede cambiar en cualquier punto, pero hasta ahora, simplemente no hay gran momento. Jackson está claramente frustrado. Baltimore no está presionando en tema. Los Ravens no necesitan hacer demasiado hasta que otro equipo extienda una oferta, y no tengo la sensación de que los Ravens estén negociando agresivamente un contrato para Jackson ahora. La colusión se mantendrá como un tema candente al tiempo que más equipos necesitados de quarterback se sigan descartando de la puja por Jackson.
Luego de preguntar a algunos ejecutivos por qué creen que se ha secado el mercado, la primera razón que usualmente ofrecen es que Baltimore simplemente igualaría cualquier oferta, dejando en ese caso al equipo interesado haciendo el trabajo por los Ravens. Ahora, un escenario de firma y canje podría darle la vuelta a ese proceso, especialmente si Baltimore siente que la relación con el quarterback ha llegado a un punto de quiebre. Pero, el deseo de Baltimore de retener a Jackson es una presunción clara entre los equipos. Luego, está en dinero garantizado, múltiples selecciones de primera ronda requeridas para concretar el traspaso, y las preocupaciones por durabilidad.
Es importante enfatizar que es demasiado temprano. El draft puede servir como punto de inflexión, especialmente si los equipos no logran asegurar a un prospecto de quarterback en las primeras rondas. Quizás, eso no importa a equipos como los New England Patriots e Indianapolis Colts, quienes están enviando el mensaje de que el elevado precio impide cualquier acercamiento. Pero, la fecha límite para que un jugador franquicia logre un contrato a largo plazo es el 17 de julio, Hay tiempo de sobra.
Con todo y eso, existe la posibilidad de que las cosas empeoren. No esperan que Jackson firme la designación de jugador franquicia pronto. Por todo lo que he escuchado, Jackson está firme en lo siguiente: no solamente se trata de asegurar todos los millones que sean posibles, sino imponer el tope de mercado que se ajuste a sus habilidades, ayudando en el proceso a jugadores que queden en su posición en el futuro. Eso podría no ser posible ahora por las circunstancias, y Baltimore parece entenderlo. -- Fowler
Escuché algunas versiones de que Jackson estaba pensando en asistir a las reuniones, como hizo Odell Beckham Jr. brevemente el martes, pero no se apareció. Lástima. ¡Eso hubiera elevado la emoción respecto al tema! Tengo la sensación de que, mientras los Ravens creen que existe una senda hacia la reconciliación y esperan tener a Jackson como su quarterback en el 2023 (y más allá), escucharían si un equipo como los Colts llamara para charlar sobre lo que sería necesario para cerrar un trato.
El draft es una fecha importante aquí, también, dado que los Ravens necesitarían las selecciones que pudieran obtener por Jackson para tratar de hallar a su siguiente quarterback. Pero, de nuevo, ellos esperan que no llegue a eso. Algunos observadores externos con los que he charlado han sugerido que el camino a una reunión entre los Ravens y Jackson es un acuerdo a corto plazo con enormes garantías, como el convenio de tres años y 150 millones de dólares que firmó Rodgers con los Packers en el pasado receso de campaña Packers.
Pero, el tema hasta ahora en las charlas contractuales, me dicen, es que Jackson insiste en más dinero garantizado que los 230 millones de dólares que Deshaun Watson obtuvo en su convenio con los Browns. Luego de mis conversaciones en Phoenix, no creo que Jackson estuviera insistiendo en que su contrato estuviera totalmente garantizado, sino simplemente que la porción garantizada fuera mayor a la de Watson. Pero, también recibo la sensación por parte de mis fuentes que Jackson está molesto por algunas de las tácticas de negociación de los Ravens, incluyendo parte del lenguaje específico contenido en sus ofertas del año pasado, y está ansioso por ver lo que otros equipos tienen por ofrecer. Es enteramente posible que haya un acuerdo allá afuera que acepte de otro equipo, y que no aceptaría de los Ravens si le fuera ofrecido hoy.
Por supuesto, Baltimore sostiene las cartas por la designación de jugador franquicia y podría, al final, igualar cualquier oferta y negarse a canjearlo. Una cosa que podemos decir con certeza en este punto, luego de escuchar el modo en que otros equipos hablaron de Jackson en las reuniones, es que los Ravens parecen ser el equipo que más lo desea, aunque no sé si eso sea suficiente. -- Graziano
¿Qué es lo último que se sabe acera de la primera selección global del Draft 2023?
Los Panthers te quieren hacer pensar que se mudaron del sitio N° 9 al N° 1 en el orden sin saber cuál quarterback van a tomar. Como se esperaría, algunas personas no creen eso, y una encuesta muy poco científica de fuentes con las que hablé me arroja que la mayoría de personas cree que tomarán a C.J. Stroud de Ohio State.
Pero, el head coach de los Panthers, Frank Reich, se mostró firme el martes en el sentido de que atravesarán su proceso y considerarán a cada uno de los cuatro prospectos principales para la posición de quarterback --Stroud, Bryce Young de Alabama, Will Levis de Kentucky y Anthony Richardson de Florida-- igualmente. A Reich se le preguntó qué aprendió de su experiencia con los Philadelphia Eagles cuando en el 2016 ascendieron hasta el segundo turno global para llevarse a Carson Wentz.
"Simplemente debes pasar por todo el proceso sabiendo que es importante ser paciente", reveló Reich. "Podrías ver un pase, o podrías sentarte con un chico y decir, 'Amo a este tipo. Es todo'. Pero, hay que finalizar el proceso. Ser paciente. Tienes tiempo. No tenemos que tomar esta decisión hoy. Seguir firme con el proceso".
Los encargados de las tomas de decisiones para los Panthers se reunieron con Stroud, Young y Levis la semana pasada en sus respectivos pro days y se dirigían a ver a Richardson esta semana para hacer lo propio. -- Graziano
¿Están Los Angeles Rams verdaderamente convencidos de una reconstrucción?
El head coach de los Rams, Sean McVay, luce totalmente cómodo con el reinicio de L.A. luego del empuje agresivo de los cinco años pasados. El equipo se ha despedido de múltiples jugadores clave y ha buscado socios de canje por otros a la luz de los desafíos financieros resultantes de contratos inflados. El COO de los Rams, Kevin Demoff, escribió una carta abierta a los fans destacando la necesidad del equipo de absorber "dolor de tope salarial" en el 2023 para fortalecer su posición a futuro, mientras siguen siendo competitivos ahora.
"A veces, las mejores cosas que puedes hacer es volver a reiniciar la baraja, tener una perspectiva sana y enfocarse en las cosas que puedes controlar", mencionó McVay. "Todos los años son un año nuevo ... Hemos tenido cinco años de grandes experiencias".
McVay tomará con gusto dos apariciones de Super Bowl y un título desde el 2018 a cambio de algo de dolor en el corto plazo con la plantilla. Pero, al menos está emocionado por las 11 selecciones de draft de los Rams, su mayor cantidad desde ese mismo 2018.
"Tenemos, al menos, un par de selecciones dentro del Top-100", admitió McVay. "En el pasado puñado de años, usualmente buscábamos a tipos desde la tercera ronda en adelante. Será bueno. Debemos cerciorarnos de acertar en esos lugares. Debemos tener una visión para los jugadores que vamos a traer. Veremos si ellos se desarrollan en los jugadores que queremos que sean".
Los Rams no han seleccionado a un quarterback en la era McVay, y Matthew Stafford es el único pasador en plantilla. Pero, McVay admitió que el equipo tiene muchas necesidades de qué ocuparse en este draft, lo que podría descartar a un quarterback, al menos en la parte alta del draft. -- Fowler