A pesar de tener que tragarse casi $40 millones por concepto de salario en 2024 y 2025, los Astros tomaron una decisión necesaria con José Abreu.
1. MATRIMONIO DISFUNCIONAL. Cuando José Abreu firmó en la pretemporada de 2022 con los Houston Astros por tres años y $53.8 millones pareció ser una mejora dolorosa para el equipo de Houston. La franquicia adquiría a uno de los toleteros más consistentes de las Mayores, un ex MVP de la Liga Americana (2020) y una máquina de impulsar carreras. Sin embargo, la llegada del cubano le cerraba del todo las puertas a su paisano Yuli Gurriel, el encargado de custodiar la primera base a tiempo completo desde 2017 y uno de los preferidos de la afición de la urbe texana. 'La Piña' era una especie de bisagra dentro de la poderosa alineación que ganó dos Series Mundiales (2017 y 2022). Desafortunadamente, Yuli no pudo sacar provecho de la agencia libre y apenas le alcanzó para firmar un discreto contrato con los Miami Marlins en 2023. Allí, con un rol de suplente por primera vez en su carrera, tuvo más sombras que luces. Un año después, y con 40 años en las costillas, intenta regresar a las Mayores desde los Gwinnett Stripers, equipo de Triple A de los Atlanta Braves. Gurriel había dejado la vara demasiado alta a 'Pito' Abreu.
2. UN AMIGO me repitió hasta el cansancio que a Abreu le iba costar adaptarse a la división Oeste de la Liga Americana viniendo de la débil división Central y de jugar con un equipo del 'montón'. "Cuando se junte con todos los monstruos de Astros y tenga la responsabilidad de empujarlos con todos los reflectores encima, entonces otro gallo cantará", me dijo. Entonces no le creí, su pelotero predilecto es Yuli Gurriel y sus argumentos parecían más propios del despecho que de la razón. Pero me guste o no, le atinó. Abreu nunca hizo clic, como si logró hacer en la 'Ciudad de los vientos' con los Chicago White Sox, en los miserables 15 meses que pasó con Houston. Los colegas de ESPN Stats & Info me facilitaron varias estadísticas que justifican la decisión de unos Astros que llegaron al punto de preferir deshacerse de un lastre, aunque todavía tengan que pagarle a Abreu $19.5 millones por lo que resta de 2024 y la misma cantidad en 2025.
3. JOSÉ ABREU llegó a Minute Maid con el cartel de Novato del Año en 2014, MVP de la Liga Americana en 2020, tres veces All-Star (2014, 2018 y 2019), tres veces Bate de Plata (2014, 2018 y 2020) y segundo mayor impulsador (960) de MLB de 2014 en adelante, únicamente superado por Nolan Arenado (1,040). Pero, su producción en estos dos años estuvo lejos de lo esperado. Tomando en consideración 13 jugadores de los Astros con al menos 50 partidos jugados entre 2023 y 2024, Abreu terminó octavo en hits (142), segundo en ponches (158), cuarto en impulsadas (97), onceno en promedio de bateo (.217) y duodécimo en OPS (.625). Estadísticas que estuvieron muy por debajo de su estándar. La gota que colmó la copa llegó en la presente temporada cuando las oficinas centrales no pudieron tolerar que el cubano promediara .124, el peor average de 302 peloteros con al menos 120 presencias en el plato (PA) antes del viernes. Pero no queda ahí, ese .124 AVE es el más bajo en la historia de la franquicia entre jugadores con al menos 100 comparecencias en una sola temporada con el equipo. Entre ese top que ahora encabeza Abreu, se encuentran dos lanzadores Larry Dierker (1969) y J.R. Richard (1976). Y, por último, entre 330 bateadores con al menos 100 PA, se ubicó entre los peores en AVE (.124 para el lugar 328), OBP (.167 / 329) y OPS (.361 / 328).
4. CON ESOS TRUENOS, nadie en su sano juicio puede siquiera cuestionar la decisión de los siderales. La buena noticia para Pito Abreu es que podrá firmar con cualquier otro equipo que requiera de sus servicios. Algo que pudiera pasar porque alguna franquicia podría apostar por un rebote de Abreu y solo tendría que pagarle salario mínimo, toda vez que el grueso del billete de Abreu vendrá con el logo de los Houston Astros. Por cierto, y así son las casualidades de la vida, el mismo día en que Abreu fue despedido por los Astros, Yuli Gurriel conectó dos cuadrangulares e impulsó cuatro carreras para los Gwinnett Stripers en AAA. Su línea ofensiva .261 AVE/.346 OBP/ .425 SLUG /.772 OPS, producto de 35 hits en 134 turnos, con 13 extrabases (8 2B, 1 3B y 4 HR), podría abrirle un espacio en el equipo mayor de Atlanta o que estos lo utilicen como moneda de intercambio antes del cierre de la fecha límite de cambios (30 de julio).
Yuli Gurriel with multi-HR game in Triple-A tonight.
— Francys Romero (@francysromeroFR) June 15, 2024
First time with 2 HR in a game since 8/14/2019. pic.twitter.com/yXx1Is7C8r
5. SEAMOS JUSTOS, los New York Mets no es el equipo más malo de las Mayores, los hay peores. Para se exactos, hay cinco franquicias que miran la espalda de los neoyorquinos de Queens (31-37): Los Angeles Angels (27-42), Oakland Athletics (26-46), Colorado Rockies (24-45), Miami Marlins (23-46) y Chicago White Sox (18-53). Todos ellos no son malos, son malísimos, pero la situación de los Mets se echa a ver más por el simple hecho de que es la franquicia con la mayor nómina salarial de Grandes Ligas. Su nómina asciende a los $305,624,274 millones, superior a los $303,322,047 millones de los New York Yankees, $249,823,654 de Los Angeles Dodgers y $243,476,617 de los Philadelphia Phillies. Este es el claro ejemplo de que el dinero no trae la felicidad... y en ocasiones, tampoco la imita. Semejante desempeño ha provocado el torrente de críticas de los medios de la Gran Manzana, acostumbrados a ser despiadados cuando las cosas no marchan bien. Mientras Steve Cohen, dueño de los Mets, y sus empleados de las oficinas centrales valoran limpiar o no la casa en la fecha límite de cambios, algunos memes contra el equipo dejan en evidencia la frustración de los aficionados, quienes hace rato perdieron la paciencia. Como Ben Yoel, quien "aseguró" en la red social X que "Tengan cuidado todos. Tenía 2 boletos de los Mets en mi auto y alguien entró y dejó 4 más".
Be careful out there everyone. I had 2 Mets tickets in my car and someone broke in and left 4 more. pic.twitter.com/y5svvK8YAf
— Ben Yoel (@Ben_Yoel) May 25, 2024
6. MALAS NOTICIAS para los seguidores de los Texas Rangers y los Arizona Diamondbacks. Váyanse olvidando de repetir Serie Mundial en 2024. Sí, sí, ya sé, todavía falta más de la mitad de la temporada y aventurarme así luce precipitado. Pero qué tal si te cuento que los colegas de ESPN Stats & Info acaban de facilitarme un dato demoledor: los Rangers tienen marca de 33-36 y los Diamondbacks de 34-36. Desde que se jugó la primera Serie Mundial oficial en 1903, esta es sólo la cuarta vez que los dos participantes de la Serie Mundial de la temporada anterior están por debajo de .500 en 70 juegos. Los demás fueron St. Louis Cardinals y Milwaukee Brewers (1983); Baltimore Orioles y Los Angeles Dodgers (1967) y Cardenales y Yankees (1965). Aquí viene lo desagradable para Rangers y D-Backs... ninguno de esos 6 equipos se recuperó siquiera para llegar a los playoffs.
7. YA NO SON TAN POCOS los que creen que los New York Yankees van a llegar a la Serie Mundial. Hasta ahora es el único equipo con 50 victorias y se encuentran entre los lideres de MLB en varios departamentos ofensivos y de pitcheo. Sin embargo, como cualquier equipo, necesitan más que rendimiento puro y duro para alcanzar la meta de ser campeones. Da la sensación de que finalmente, el mánager Aaron Boone, encontró el camino para emanar armonía y tranquilidad dentro del clubhouse, algo que se dice fácil, pero que es muy complicado lograr. Las victorias hablan por sí solas -y eso que no han podido contar con su as Gerrit Cole por lesión-, y también acciones de jugadores que dan a suponer buenas vibras en los camerinos. Esta semana el receptor Austin Wells utilizó un durag (prenda de tela para cubrir el cabello) porque el lanzador de turno, Marcus Stroman, acostumbra a usarlo siempre. El detalle no pasó desapercibido y pudiera considerarse como una muestra de que estos Yankees están todos en la misma página.
Yankees catcher Austin Wells is wearing a durag because pitcher Marcus Stroman always wears one pic.twitter.com/YkLaPNlChV
— Jomboy Media (@JomboyMedia) June 6, 2024
8. ACÁ TE DEJO con la historia que se robó titulares beisboleros durante la semana. Probablemente este chico se la piense de nuevo antes de volver a invadir un terreno de las Grandes Ligas.
9. Y COMO EL DOMINGO es el día de los Padres. Me retiro con este video. Ojalá todos los padrazos de este mundo (sobre todo aquellos que aman el béisbol) lo disfruten tanto como yo.