Los Phillies tienen la cuarta nómina salarial más abultada de MLB y, hasta la primera mitad de temporada, han traducido inversión en resultado mejor que el resto.
1. ¡Y EL PREMIO VA A los Philadelphia Phillies! Un momentico, estamos a mitad de temporada y, por lo tanto, los Filis no han ganado nada. Cierto, pero en lo que va y viene, la novena de Filadelfia se está comiendo los bombones de aquellos que fueron nominados al inicio de la campaña por el talento de sus plantillas y el dinero invertido para lograrlo. Ni los New York Mets ($305,624,274), ni New York Yankees (303,322,047), así como tampoco Los Angeles Dodgers ($249,823,654) --los tres equipos con las nóminas salariales más altas de MLB-, han podido impedírselo al cuarto en esa lista de mayores gastadores ($243,476,617). Sí, no es que los Phillies han armado su trabuco con recursos limitados, ellos también han puesto a mover el dinero sin demasiado reparo. Pero en su caso particular, su desempeño colectivo justifica el expendio. Llegan al receso por el Juego de Estrellas como el equipo más ganador (61-33, .649) y con el segundo mejor porcentaje de victorias, hasta ese punto intermedio en la temporada, en la historia de la franquicia (56-25, .691 en 1976) de acuerdo con el grupo de ESPN Stats & Info. Ellos aventajan a los sorprendentes Cleveland Guardians (57-36) y Baltimore Orioles (57-37), y dejan en cuarto y quinto puesto a Yankees (57-39) y Dodgers (56-39). Los Mets están mucho más lejos, en la posición 14 con balance de 48-45.
2. COMO DICEN LOS que peinan canas que "a la tercera va la vencida", después de perder la Serie Mundial 2022 ante Houston Astros (2-4) y la Serie de Campeonato en 2023 versus Arizona Diamondbacks (3-4), esta pudiera ser la oportunidad que está buscando Filadelfia para acabar una sequía de 15 temporadas sin título de Serie Mundial. La última vez que ganaron fue en 2008, cuando derrotaron 4-1 en el Clásico de Octubre a los Tampa Bay Rays. Aquel fue el segundo trofeo de campeón para la franquicia que había ganado por primera vez en 1980. Para lograrlo se han complementado sobremanera ofensiva y pitcheo. Los Phillis hasta ahora cuentan con cuatro bateadores en su alineación con doble dígito en jonrones: Bryce Harper (20), Kyle Schwarber (19), Nick Castellanos (12) y Alec Bohm (11), y otros dos a punto de sumarse a ese grupo Brandon Marsh y Trea Turner, ambos con 9. Son sextos en este departamento y primeros en efectividad del pitcheo y ponches propinados: 3.24 y 860. Un detalle, a esta altura Phillies cuenta con tres abridores con 10 o más victorias, primera vez que sucede en la franquicia antes del Juego de Estrellas desde que se introdujo en 1933: Aaron Nola (11-4), Zack Wheeler (10-4) y Ranger Suarez (10-3). La última vez que esto sucedió en la MLB fue en 2018 (Medias Rojas 4 y Astros 3). No tienen nada seguro, pero hasta el momento van por el buen camino.
3. UN DATO PREOCUPANTE para millones de fanáticos de los New York Yankees. Antes del picante juego del viernes en la noche frente a los Baltimore Orioles, los Mulos del Bronx tenían marca de 7-18 (.280 por ciento de victorias) en sus últimos 25 juegos, actuación contrastante a los 49-21 (.700 por ciento de victorias) en sus primeros 70 juegos. Según Elias Sports Bureau, ese "slump colectivo" significa la mayor caída en el porcentaje de victorias de cualquier equipo de MLB desde 1900, tomando en consideración los primeros 70 resultados de una campaña hasta sus siguientes 25 decisiones. La buena noticia para los Yankees y sus fanáticos es que la noche del viernes ganaron...
4. DADO QUE YA comenzaron las festividades por el Juego de Estrellas (ASG, por sus siglas en inglés) en Arlington, Texas, acá comparto algunos datos proporcionados por nuestros colegas de ESPN Stats & Info sobre el lanzador designado para abrir por las estrellas de Liga Nacional el martes: Paul Skenes. El pitcher de los Pittsburgh Pirates se convertirá en el quinto lanzador novato en iniciar un Juego de Estrellas, el japonés Hideo Nomo fue el último en hacerlo en 1995. Skenes ha realizado apenas 11 aperturas en su carrera, cifra que empata con la menor cantidad necesitada por un lanzador para abrir en un Clásico de Verano. En 1976, lo había hecho Mark Fidrych. El martes Skenes se convertirá en el décimo lanzador de 22 años o menos en iniciar el Juego de Estrellas (el primero desde Dwight Gooden en 1986); además de ser el quinto lanzador de los Piratas en iniciar el ASG: Bob Friend (1956), Vern Law (1960), Dock Ellis (1971) y Jerry Reuss (1975). A propósito, cuando Paul Skenes abra versus las estrellas de la Liga Americana, pondrá fin a una racha de 48 años sin un abridor de los Piratas en el Juego de Estrellas (Jerry Reuss en 1975). El único equipo con una sequía más larga son los Cachorros, que han pasado 77 años sin un lanzador abridor en el ASG.
5. EN UN MUNDO de corrección política, donde decir una verdad puede tornarse ofensivo porque lacera la sensibilidad de alguien, el relator de este partido entre Detroit Tigers y los Cleveland Guardians se la rifó al exteriorizar sin medias tintas su parecer sobre el pelotazo que acababa de recibir Javier Báez y por el cual se molestó. Si no entiendes inglés, traduzco la esencia de sus palabras: "Báez, estás bateando por debajo de .200, nadie va a darte un pelotazo a propósito". O sea, llevándolo a un lenguaje más arrabalero, el relator acaba de dejarle caer al 'Mago' que es un out vestido de pelotero y que debería enfocarse en mejorar en la caja de bateo en vez de guapear sin razón alguna.
6. Y PARA QUE TENGAS una idea del desastre que viene siendo la temporada ofensiva de Javier Baez, quien ya fue incluido por nuestro colega Enrique Rojas en el Todos NO Estrellas de la primera mitad de temporada y que ha sido un negocio cuadriculado para los Detroit Tigers desde que en noviembre de 2021 le dieron $140 millones por seis años. Durante ese periodo 'El Mago' pasó de pertenecer a la nobleza de MLB a ser un simple plebeyo del juego. En el primer año de su contrato (2022) despachó 17 jonrones e impulsó 67 carreras. Su línea ofensiva entonces fue de .238 AVE/. 278 OBP/.393 SLUG/.671 OPS; números que descendieron en 2023 (9 HR, 59 CI, .222/.267/.325/.593) y lo que va de 2024 (1 HR, 25 CI, .185/.221/.251/.472). ¿Malos? Sí, muy malos. Pero si le comparas con los años previos a su llegada a Motor City entonces notarás a simple vista la diferencia. En sus últimas cinco temporadas completas (obviando la campaña recortada de 2020 por la pandemia de COVID-19) bateó 14 HR y 59 CI en 2016; 23 HR y 75 CI en 2017; 34 HR y 111 CI en 2018; 29 HR y 85 CI en 2019, y 31 HR y 87 CI en 2021. Ojalá me equivoque, pero la magia de Baez se apagó hace ya bastante tiempo.
7. DICEN QUE PARA gustos los colores. El video que acompaña esta entrada es una verdadera joyita que no podía dejar pasar. ¿Te gustan los windups poco ortodoxos? Aquí verás una compilación extraordinaria, de épocas tan variadas como los movimientos de los protagonistas. Ninguno de ellos se ajustó a la norma y aun así la mayoría triunfó. No siempre es malo ser rosca izquierda. PD: Te confieso, aquí bajito para que nadie se entere, me gustó tanto la compilación como la música que la acompaña.
8. ¿QUIERES SABER qué sucede a una pelota de béisbol cuando es conectada por un bateador? Aquí te dejo un video muy interesante que probablemente te sorprenderá.
9. PÉRDONAME, PERO me resultó imposible pasarme con ficha con este video. A este chico deberíamos enviarlo a un curso de Geografía para todos, o no sé, a ver los dibujos animados de "Dora, la exploradora".