Cada equipo de la NFL tiene un problema clave en la posición de mariscal de campo; sugerimos la mejor manera de abordarlo.
No importa qué tan bueno sea el equipo o el mariscal de campo, cada franquicia de la NFL tiene preguntas sobre la posición más importante en el campo. Algunas de ellas podrían ser tan simples como "¿Quién es el titular?" Algunas podrían tener que ver con situaciones contractuales o recuperaciones de lesiones. Algunas podrían tener más que ver con el grupo de apoyo que con el propio mariscal de campo. Pero especialmente cuando estamos tan lejos de la temporada, cada equipo tiene al menos una pregunta sobre el mariscal de campo que aún espera responder en algún momento antes de o durante la temporada.
Con eso en mente, queríamos echar un vistazo a una pregunta a la que se enfrenta cada equipo y tratar de tener una idea de si (y cuándo) podrían responderla.
AFC ESTE
Buffalo Bills
¿Josh Allen seguirá siendo un mariscal de campo de élite sin Stefon Diggs?
La llegada de Diggs a Buffalo en 2020 coincidió con el ascenso de Allen al nivel superior de mariscales de campo de la NFL. Allen registró números QBR de 49.8 y 49.4 en sus primeras dos temporadas en la liga, pero en las cuatro desde entonces, no ha bajado de 66.3. Y ha tenido al menos 4,283 yardas aéreas y 29 touchdowns aéreos en cada una de esas campañas.
En una temporada baja de transición de plantilla, los Bills cambiaron a Diggs a los Texans. Trajeron a los receptores abiertos Curtis Samuel, Chase Claypool y Mack Hollins y usaron su primera selección del draft (No 33) en otro receptor, Keon Coleman, pero mucha presión recaerá sobre Allen para levantar la ofensiva post-Diggs. Esperen que Buffalo se apoye en lo que usó en las últimas semanas de 2023, con el corredor James Cook y el ala cerrada Dalton Kincaid ocupando un lugar destacado. Pero lo que los Bills necesitan es que Allen eleve su cuerpo de receptores como lo hizo Patrick Mahomes después de que Kansas City canjeara a Tyreek Hill hace dos años.
Miami Dolphins
¿Podría Tua Tagovailoa restablecer el mercado de mariscales con su extensión?
Miami ejerció la opción de quinto año en el contrato de novato de Tagovailoa la primavera pasada, por lo que actualmente le queda un año y $23.171 millones en su contrato. Después de pasar sano y salvo la temporada completa de 2023 y responder preguntas sobre su durabilidad, Tagovailoa está en línea para una extensión de contrato. La pregunta es dónde aterrizará esa extensión en relación con el resto del mercado.
Sus compañeros del draft de 2020, Joe Burrow, Justin Herbert y Jalen Hurts, consiguieron sus grandes acuerdos la temporada baja pasada, cada uno por encima de los 50 millones de dólares al año. El promedio anual de Burrow de 55 millones de dólares representa la cima del mercado. Dado su historial de lesiones y el hecho de que no ha jugado en un Super Bowl (y Burrow sí), es difícil ver a Tagovailoa superando la cifra de Burrow. ¿Podrá unirse al club de los 50 millones de dólares al año y, de ser así, hasta dónde podría llegar por encima de los 50 millones de dólares? Parece que el nuevo acuerdo de Jared Goff, que asciende, según informes, a 53 millones de dólares al año, ayudará al caso de Tua, mientras Dak Prescott, Trevor Lawrence y Jordan Love observan con gran interés.
New England Patriots
¿Han rodeado los Patriots a Drake Maye con suficiente talento para desarrollarlo?
Habiendo utilizado la tercera selección general del draft en Maye, los Patriots saben que su destino a largo plazo está ligado a si él es un éxito o no. Maye no cumplirá 22 años hasta el 30 de agosto, y hay personas que creen que podría beneficiarse si lo sientan y se desarrolla en lugar de incluirlo como titular en la Semana 1. Una de las preguntas que los Patriots deben responder antes de tomar esa decisión es si el equipo que rodea a Maye es lo suficientemente fuerte como para apoyarlo.
Un cuerpo de receptores abiertos encabezado por Kendrick Bourne, DeMario Douglas y JuJu Smith-Schuster no inspira mucha confianza, y mucho podría depender de qué tan pronto la selección de segunda ronda Ja'Lynn Polk esté listo para contribuir de manera significativa. Los Pats también tienen mucha juventud e incógnitas a lo largo de la línea ofensiva. Mientras monitorean el desarrollo de Maye este verano, los Patriots necesitan evaluar esta situación. El elenco de apoyo puede no ser la única razón por la que Mac Jones no triunfó como mariscal de campo franquicia, pero ciertamente no ayudó.
New York Jets
¿Aaron Rodgers tendrá un año de recuperación o una temporada de altibajos como 2022?
Teniendo en cuenta lo que los Jets renunciaron para conseguirlo y lo que tuvieron que soportar la temporada pasada después de que sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la cuarta jugada de su primer partido, se podría argumentar que ningún jugador en toda la NFL está bajo más presión para cumplir en 2024 que Rodgers. Todo para los Jets está ligado a que él regrese de su lesión de Aquiles y juegue como su antiguo nivel de MVP a los 40 años.
Los Jets tuvieron una agencia libre y un draft sólidos, y parecen haber mejorado su plantilla. Pero todo todavía gira en torno a Rodgers, cuyo desempeño tiene la posibilidad de elevarlos de contendientes marginales a los playoffs a una amenaza legítima al Super Bowl. Es mucho aferrarse a un tipo que cumplirá 41 años antes de que termine la temporada, y no hay muchos precedentes que respalden la idea de que Rodgers se mantenga saludable y se desempeñe a un nivel de MVP. Pero los Jets han apostado por él y necesitan el año de recuperación.
AFC NORTE
Baltimore Ravens
¿Qué significa la incorporación de Derrick Henry para Lamar Jackson y la ofensiva de los Ravens?
Desde que Jackson fue seleccionado en el draft de 2018, los Ravens tienen más intentos de acarreo (3,282) y yardas terrestres (16,668) que cualquier otro equipo en la liga, por mucho. El equipo que ocupa el segundo lugar en ambas categorías en los últimos seis años son los Titans, cuyo corredor líder durante ese tiempo ha sido el poderoso Henry. Los Ravens firmaron a Henry en la agencia libre esta temporada baja después de años de problemas para mantener saludables a sus corredores. Forzados a formar un comité año tras año debido a las lesiones, los Ravens esperan que Henry pueda ser al menos una copia del corredor históricamente dominante que fue en Tennessee.
Es difícil imaginar a Baltimore acarreando el balón más de lo que ya lo hacía sólo porque Henry está allí. Pero tal vez, si se mantiene saludable, pueda aliviar a Jackson de parte de la carga del juego terrestre. Eso es especialmente cierto cerca de la línea de gol, donde Henry debería darles a los oponentes mucho más en qué pensar.
Cincinnati Bengals
¿Podrá Joe Burrow volver a estar en forma después de su lesión de muñeca con un nuevo coordinador y personal ofensivo diferente?
Burrow está en el campo lanzando, lo cual es emocionante y alentador. Pero todavía no sabemos cómo se recuperará realmente de la lesión en la muñeca derecha de la temporada pasada.
Tampoco sabemos cómo le irá sin Brian Callahan, quien fue el coordinador ofensivo de los Bengals todos los años de la carrera de Burrow en la NFL, pero ahora es el entrenador en jefe de los Titans. Burrow tampoco ha jugado nunca en un equipo de los Bengals que no tuviera a Tyler Boyd, un jugador confiable y líder en la sala de receptores abiertos que se fue en la agencia libre y siguió a Callahan a Tennessee.
Uno de los dos receptores estrella de Burrow, Tee Higgins, no está contento con la situación de su contrato y ha solicitado un intercambio, pero los Bengals no parecen dispuestos a cumplir con esa solicitud. Ciertamente ha habido muchos cambios en Cincinnati, y eso ha creado más preguntas de lo habitual en torno a Burrow, incluso más allá de la lesión.
Cleveland Browns
¿Podrá Deshaun Watson volver al estatus de élite, o los Browns estarán atrapados en un juego de mariscales de campo intermedio durante los próximos años?
En dos temporadas con los Browns, Watson jugó un total de 12 juegos y registró un QBR de 41.6, lo que lo ubica en el puesto 36 en la liga (y segundo dentro de los Browns) entre los mariscales de campo que han intentado tantos o más pases (341) como tiene en ese tiempo. El término técnico futbolístico para esto es "no es bueno".
Los Browns tienen una plantilla cargada y un cuerpo técnico de primer nivel, y lograron llegar a los playoffs la temporada pasada a pesar de utilizar cinco mariscales de campo titulares diferentes. Su ofensiva lució mejor con Joe Flacco dirigiéndola durante las últimas semanas de 2023 que nunca ha lucido con Watson. Por supuesto, están atados a Watson por tres años más, ya que tiene salarios totalmente garantizados de $46 millones y cifras de tope salarial de $63.977 millones en cada uno de esos años. A partir de ahora, la adquisición de Watson por parte de los Browns, dado el costo del intercambio y el costo del contrato, podría ser la peor en la historia de la NFL.
A sus 28 años, Watson todavía tiene la oportunidad de cambiar eso, pero tiene que jugar mucho mejor (y mucho más) que hasta ahora para los Browns.
Pittsburgh Steelers
¿Quién será el mariscal titular en Pittsburgh?
Parece una competencia de campamento entre el recién adquirido veterano Russell Wilson y el recién adquirido joven Justin Fields. Los Steelers no están comprometidos financieramente con Wilson en ningún grado que lo establezca como el claro favorito: le están pagando sólo $1.21 millones esta temporada, ya que la mayor parte del salario de $36 millones lo pagan los Broncos. De hecho, en realidad le están pagando a Fields más, en $3.233 millones garantizados.
El entrenador Mike Tomlin ha dicho que Wilson abre la temporada baja como "titular", pero Fields tendrá la oportunidad de competir y demostrar lo que puede hacer. Cualquiera de ellos que muestre la mayor aptitud para la ofensiva de Arthur Smith durante la temporada baja y en el campo de entrenamiento debería obtener el visto bueno para la Semana 1, y la primera oportunidad de audicionar para ser el mariscal de campo del equipo más allá de 2024.
AFC SUR
Houston Texans
¿Le han dado los Texans a C.J. Stroud suficiente apoyo a su alrededor para ser un candidato legítimo al Jugador Más Valioso (y llevar al equipo hasta los playoffs) en 2024?
Stroud viene de una temporada de mariscal novato históricamente excelente (23 pases de touchdown y solo cinco intercepciones), y las incorporaciones de los Texans en la temporada baja han incluido a jugadores de alto perfil como el WR Stefon Diggs, el RB Joe Mixon y el DE Danielle Hunter. Parecen preparados para defender su título de la AFC Sur. La pregunta es qué hará Stroud para un bis: ¿Podrá aprovechar su éxito de novato o es una posibilidad legítima un bajón en su segundo año?
Los Texans no sorprenderán a nadie esta temporada, y su recompensa por terminar en primer lugar la temporada pasada incluye juegos de 2024 contra los Bills, Ravens y Chiefs. También tienen que jugar contra toda la NFC Norte, así como contra los participantes de los playoffs de 2023, Miami y Dallas. Stroud y compañía tienen muchos vientos en contra, pero se han preparado para asegurarse de que el 2023 no haya sido un año aislado.
Indianapolis Colts
¿Lo que fue esencialmente una temporada "redshirt" ayudará al desarrollo de Anthony Richardson?
La opinión popular sobre Richardson cuando apareció la temporada pasada como novato era que necesitaba jugar para desarrollarse. Los Colts compartieron esta opinión y lo instalaron como titular en la Semana 1. Mostró mucha promesa (siete TD en total), pero también recibió muchos golpes (45.0 QBR) en sus primeros cuatro juegos antes de que una lesión en el hombro terminara su temporada de novato demasiado pronto. Si necesitaba jugar para desarrollarse, ¿la lesión realmente lo hizo retroceder? ¿Tratamos esta como su temporada de novato? ¿O aprendió lo suficiente durante el receso de temporada y mientras estaba lesionado la temporada pasada como para poder comenzar a trabajar en la Semana 1 de este año?
No podremos resolver esto hasta que los juegos realmente comiencen. Los Colts casi llegan a los playoffs sin él, por lo que tienen el tipo de equipo que puede ayudar a un mariscal de campo joven y en desarrollo a tener éxito temprano. Pero las preguntas sobre qué tan preparado estaba Richardson para jugar en la NFL no han desaparecido. Es una de las historias menos discutidas de la temporada baja, y podría tener un impacto enorme en la AFC si está listo para hacerlo.
Jacksonville Jaguars
¿Trevor Lawrence aceptará una extensión por mucho dinero antes de que abra el campo de entrenamiento?
A estas alturas del año pasado, se habría nombrado a Lawrence como el mariscal de campo con más probabilidades de conseguir una extensión de contrato por mucho dinero en el verano de 2024. Él y los Jaguars venían de una temporada en la que ganaron la AFC Sur y un juego de primera ronda en los playoffs. Después de haber sobrevivido a la debacle de Urban Meyer en su temporada de novato, Lawrence estaba adquiriendo el potencial que lo convirtió en la primera selección del draft de 2021.
Pero la temporada 2023 de los Jaguars se vino abajo, Jacksonville se perdió por completo los playoffs y las buenas vibras que levantaban a la organización a estas alturas del año pasado parecen haberse desvanecido. Lawrence ha jugado tres temporadas, lo que significa que es elegible para una extensión por primera vez, y la historia nos dice que probablemente obtendrá esa extensión en algún momento este verano. La magnitud del acuerdo con Goff indica que este podría ser un buen momento para atacar. ¿Pero una parte de usted no se pregunta si sería mejor para Lawrence esperar, tener una temporada más parecida a la de 2022 en 2024 y tratar de volar la cima del mercado de mariscales de campo la próxima temporada baja? Una parte de mí se lo pregunta.
Tennessee Titans
¿Will Levis es realmente el titular a largo plazo en Tennessee?
Esta es una pregunta que no podrá responderse hasta que nos adentremos en esta temporada, y tal vez incluso hasta que termine la temporada. Los Titans tienen un nuevo cuerpo técnico y parece estar adoptando el punto de vista de que Levis podría ser el mariscal de campo franquicia a largo plazo, pero tiene que demostrarlo. Tennessee ha construido la plantilla a su alrededor, agregando a los receptores abiertos Calvin Ridley y Tyler Boyd, al corredor Tony Pollard y al centro Lloyd Cushenberry en la agencia libre y usando su selección de primera ronda en el tackle JC Latham, porque quieren poner a Levis en el mejor lugar posible para demostrar que puede tener éxito.
Pero como indicó el entrenador Brian Callahan la semana pasada, Levis también tiene que hacer su parte y demostrar que puede ser un tipo que eleva a quienes lo rodean, no sólo al revés. Hay mucha gente dentro y alrededor de la liga que cree que Levis tiene un potencial de alto nivel. Considere esta temporada como una audición para el puesto titular a largo plazo.
AFC OESTE
Denver Broncos
¿Podría alguien que no sea Bo Nix ser el titular de Denver en la Semana 1?
Los Broncos utilizaron la selección global número 12 en Nix, quien sale de la universidad con la experiencia de cualquier mariscal de campo. Después de haber jugado 34 juegos para Auburn y otros 27 en las últimas dos temporadas para Oregon, Nix debería estar listo para la NFL en este momento y debería ser considerado absolutamente el favorito para comenzar la Semana 1 para los Broncos.
La tabla de profundidad también incluye a Jarrett Stidham, quien está programado para ganar $6 millones esta temporada en el segundo año del contrato de dos años que firmó en 2023, y Zach Wilson, la segunda selección general de 2021 que falló con los Jets pero es todavía sólo seis meses mayor que Nix. Teóricamente, Nix podría verse abrumado en el campamento, Stidham podría lucir estable y Wilson podría lucir como si estuviera listo para sacar provecho de todo ese talento en el brazo, dejando al entrenador Sean Payton para iniciar uno de los otros dos mientras sigue trabajando con Nix. Pero hay que creer que sería un resultado decepcionante para un entrenador que seleccionó a Nix y utilizó una selección top 12 con él.
Kansas City Chiefs
¿Patrick Mahomes finalmente tiene los receptores que necesita para restaurar la ofensiva de los Chiefs a su época de gloria?
Sí, los Chiefs han ganado los dos Super Bowls que se han jugado desde que canjearon a Tyreek Hill a los Dolphins, incluso cuando han tenido grandes dificultades para reemplazarlo. Se podría argumentar que es posible que esta pregunta ni siquiera sea relevante. ¿Y qué pasa si los Chiefs no obtienen una producción confiable de sus receptores abiertos, siempre y cuando sigan encontrando maneras de ganar títulos?
Si somos honestos, esa ofensiva de KC nunca lució consistentemente grandiosa o explosiva en 2023, y la carrera por el título de los Chiefs tuvo más que ver con su defensa que en cualquier otro momento durante la espectacular carrera de Mahomes. Los receptores abiertos de Kansas City promediaron 11.8 yardas por recepción (23mos) y dejaron caer 25 pases (la mayor cantidad) la temporada pasada. Agregar a Marquise Brown en la agencia libre y reclutar a Xavier Worthy en la primera ronda hace que muchas personas piensen que Kansas City finalmente podría tener el tipo de velocidad en el campo que tenía cuando Hill estaba allí, y que la ofensiva podría regresar a sus viejas y explosivas formas como resultado.
Por supuesto, Brown no ha sido realmente un verdadero No. 1 en su carrera, y Worthy es un novato en una ofensiva que no tiene mucha historia de receptores novatos produciendo desde el principio. Además, el novato estrella de la temporada pasada, Rashee Rice, se ha encontrado en un montón de problemas fuera del campo que podrían resultar en una suspensión de varios juegos de la NFL. Así que todavía hay dudas en el grupo de receptores abiertos de Mahomes, pero eso no ha detenido a este equipo en los últimos dos años.
Las Vegas Raiders
¿Acaso el mariscal de campo del futuro de los Raiders sigue jugando fútbol americano universitario?
De todos los equipos que absolutamente necesitaban seleccionar un mariscal de campo en la primera ronda del draft, los Raiders son el único que no lo hizo. Así que ahora mismo, parece una competencia de campamento entre Gardner Minshew y Aidan O'Connell para ser el titular de Las Vegas. Esa no es exactamente la carrera más emocionante. Los Raiders de Antonio Pierce van a querer ganar aprovechando el balón y jugando una gran defensa, y puede que no tengan muchas opciones hasta el próximo año, cuando tengan otra oportunidad de responder su pregunta sobre el mariscal de campo a largo plazo en la agencia libre y /o el draft.
Los Angeles Chargers
¿Los antecedentes de Jim Harbaugh significan que Justin Herbert y el juego aéreo serán menos importantes en 2024?
Harbaugh acaba de ganar un título nacional en Michigan con una ofensiva intensa detrás de una línea ofensiva fantástica y una defensa asfixiante. Cuando entrenaba a los 49ers, San Francisco corría mucho y jugaba una gran defensa. Por supuesto, los Niners también tenían un mariscal de campo corredor en Colin Kaepernick y algunas estrellas del calibre del Salón de la Fama en el lado defensivo del balón.
Pero Harbaugh tampoco ha tenido nunca un mariscal de campo con el talento aéreo de Herbert. Pocos entrenadores lo han tenido. Es posible que los Chargers tengan que correr debido a todas sus pérdidas en la posición de receptor abierto esta temporada baja, pero no creo que Harbaugh pasaría por alto la inmensa habilidad de Herbert solo porque históricamente ha enfatizado el juego terrestre y lo ha convertido en un tipo que simplemente lo entrega todo el juego. Apuesto a que Harbaugh encontrará una manera de aprovechar al máximo a Herbert, quien es una de las principales razones por las que él quería el puesto de los Chargers en primer lugar.
NFC ESTE
Dallas Cowboys
¿Le darán los Cowboys a Dak Prescott una extensión este verano o será agente libre el próximo marzo?
Estas no son las únicas dos opciones, porque es muy posible que los Cowboys puedan esperar hasta después de la temporada para extender a Prescott y hacerlo antes de que llegue a la agencia libre. Todavía tendrían una ventana de negociación exclusiva desde el final de su temporada hasta el inicio del período de negociación legal a mediados de marzo. Se siente como una manera arriesgada de hacerlo, ya que los Cowboys tienen prohibido contractualmente usar la etiqueta de franquicia o de transición en Prescott la próxima primavera, y cargarían con un cargo de tope salarial por dinero muerto de $40.1 millones en 2025 si no lo firman para el inicio de la agencia libre.
Pero los Cowboys también han sido muy conscientes esta temporada baja de no querer inflar más el tope salarial de 2025. Dada toda la influencia de Prescott, no tiene motivos para cerrarles ningún tipo de trato. ¿Qué hay de malo en esperar? Si Prescott juega muy bien y los lleva a un Super Bowl, no tendrían problema en convertirlo en el mariscal mejor pagado de la NFL, ni se arrepentirían de nada de lo que podrían haber ahorrado pagándole anticipadamente. Y si Dallas vuelve a fracasar en (o antes) la postemporada, entonces tal vez los Cowboys decidan que es hora de seguir adelante de todos modos.
New York Giants
Si Daniel Jones tiene problemas en la primera mitad de la temporada, ¿podría ser enviado a la banca para proteger el dinero garantizado por lesión en 2025?
Esta es una de las tramas secundarias contractuales más fascinantes de 2024. Jones tiene $36 millones totalmente garantizados este año, por lo que siempre estaría en la lista de 2024. Pero el contrato se vuelve interesante en 2025, cuando está previsto que gane 30 millones de dólares. De esos $30 millones, $23 millones están garantizados contra lesiones. Eso significa que si Jones, quien se ha perdido juegos debido a lesiones en todas sus cinco temporadas en la NFL menos una y actualmente se está rehabilitando de una lesión del ligamento cruzado anterior que frenó temprano su temporada 2023, se lesionara en 2024, los Giants podrían verse enganchados por 23 millones de dólares en 2025.
Esto ha llevado a especular que, si Jones no está jugando bien y los Giants deciden que buscarán otro mariscal de campo en 2025, podrían dejar a Jones en la banca durante la temporada para evitar una situación en la que se queden atrapados con esa cuenta de $23 millones. El ex mariscal de campo de los Broncos y Seahawks, Drew Lock, es el suplente actual y ha jugado suficientes partidos de la NFL como para ser una opción verosímil si deciden tomar ese camino. Es casi seguro que Jones esté jugando por su futuro a largo plazo esta temporada, y hay verdaderas razones para preguntarse cuánta libertad le dará el equipo.
Philadelphia Eagles
¿Cómo cambiará Kellen Moore las cosas para Jalen Hurts?
Dada la medida en que la partida de Shane Steichen después de la temporada 2022 afectó a Hurts en 2023 es un buen tema de debate. Dado el éxito que tuvo Steichen en su primer año con los Colts con mariscales de campo suplentes y la forma en que sufrió la ofensiva de los Eagles sin Steichen la temporada pasada, es justo especular que sí importó. Y ahora, por segundo año consecutivo, Hurts tendrá un nuevo coordinador ofensivo en Moore.
Es probable que el esquema ofensivo cambie más esta temporada. Parte de la reputación de Moore es que le hace la vida más fácil a su mariscal de campo, quitando cosas superfluas del plato del mariscal de campo para que pueda concentrarse más en lo que ese pasador hace bien. Si esa reputación se mantiene, las cosas deberían calmarse para Hurts en 2024, y podríamos ver un regreso a su forma del Super Bowl de 2022. También ayudaría si Hurts puede mantenerse más saludable que la temporada pasada, y el equipo espera que la incorporación del corredor Saquon Barkley pueda ayudar. (Por supuesto, también vale la pena mencionar que el mayor cambio para la ofensiva de los Eagles podría ser la pérdida del veterano centro Jason Kelce al retiro).
Washington Commanders
¿Los Commanders tienen suficiente alrededor de Jayden Daniels para mantenerlo saludable?
Esta es la pregunta más importante para los Commanders después de una temporada baja ocupada en la que agregaron al corredor Austin Ekeler, el ala cerrada Zach Ertz, el centro Tyler Biadasz y el guardia Nick Allegretti a su ofensiva. Las incorporaciones a la línea ofensiva deberían ayudar (Washington permitió 65 capturas en 2023, empatado en el segundo lugar en la NFL), pero el equipo aún no tiene una respuesta obvia en el tackle izquierdo. El novato de tercera ronda Brandon Coleman tendrá la oportunidad de ganar el puesto esta temporada baja, compitiendo con el veterano Cornelius Lucas y otros. Parece un punto débil potencial hasta que alguien reclame el trabajo directamente, y será un enorme signo de interrogación que perseguirá a Daniels en su temporada de novato.
NFC NORTE
Chicago Bears
¿Pueden los Bears ser un equipo de playoffs en la temporada de novato de Caleb Williams?
Cuando eres la primera selección general de la única franquicia de la NFL que nunca ha tenido un mariscal de campo lanzando 4,000 yardas o 30 touchdowns en una sola temporada, las esperanzas son altas. Williams no tiene que alcanzar esos puntos de referencia en su primera temporada en la NFL para justificar su estatus en el draft, pero seguro que no estaría de más. Y dado el aspecto del plantel que el gerente general Ryan Poles ha construido alrededor de Williams, no parece imposible.
Los receptores veteranos DJ Moore y Keenan Allen, el receptor novato Rome Odunze, el corredor contratado D'Andre Swift, el ala cerrada Cole Kmet y todos los linieros ofensivos que los Bears han reclutado y desarrollado en los últimos años forman un fuerte elenco de apoyo que debería aliviar la transición de Williams a la liga. Si a esto le sumamos una defensa que fue una de las mejores de la liga al limitar los puntos de los oponentes durante la segunda mitad de la temporada pasada, los Bears tienen razones legítimas para pensar que Williams puede llevar a su equipo a los playoffs como novato, como lo hizo C.J. Stroud en Houston en 2023. No será fácil en una NFC Norte que parece complicada, pero a Williams no le faltan habilidades ni confianza.
Detroit Lions
¿Podrán los Lions ganar un Super Bowl con Jared Goff?
El tamaño del contrato que los Lions le acaban de dar a Goff seguramente indica que ellos se sienten así. Este es un equipo que tenía una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo como visitante contra los 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC hace cuatro meses, por lo que el Super Bowl no es un sueño irrealizable. Estaban justo ahí. Goff ya ha estado en un Super Bowl (con los Rams), por lo que no es ajeno a los tipos de juegos que necesita disputar para cumplir con este concepto.
Detroit tendrá que defenderse de los Packers, al menos, para repetir como campeones divisionales, y la NFC no tiene tan pocos equipos de élite como parecía en 2023. Así que no puedes simplemente avanzarlos al Súper Bowl en tu bracket súper temprana de los playoffs de la NFC. Pero dado lo que el entrenador Dan Campbell y el gerente general Brad Holmes han construido allí, y la medida en que Goff y Detroit se han entrelazado desde que él fue básicamente utilizado para ayudar a cerrar el trato con Matthew Stafford, esto no es descabellado.
Nuestro analista nos comparte cuáles serán los juegos más destacados del calendario de la NFL 2024.
Green Bay Packers
¿Jordan Love se ha ganado una extensión "real"?
No hay duda de que la respuesta a esta pregunta es sí. Love y los Packers hicieron una extensión de contrato provisional en mayo pasado que básicamente salvó al equipo de tener que decidir sobre la opción de quinto año de Love cuando no tenían suficientes datos en los que basar esa decisión. Pero la primera temporada de Love como titular fue un gran éxito, ya que llevó a los jóvenes Packers a la segunda ronda de los playoffs de la NFC y se enfrentó cara a cara con Brock Purdy y los eventuales campeones de la conferencia, los 49ers. Lanzó 32 pases de touchdown y terminó entre los 10 primeros en QBR (62.1).
Actualmente programado para ganar $11 millones en 2024, Love debería poder unirse a Jared Goff, Tua Tagovailoa, Trevor Lawrence y tal vez Dak Prescott entre las grandes extensiones de quarterback de esta temporada baja. El acuerdo que hizo hace un año no le dio mucha influencia, pero está en la organización adecuada si espera que su equipo haga lo correcto y recompense su desempeño en 2023 con un acuerdo acorde con el mercado de mariscales.
Minnesota Vikings
¿Está J.J. McCarthy listo para ser titular?
Los Vikings pasarán toda la temporada baja tratando de responder a esta pregunta después de seleccionar a McCarthy con la décima selección del draft. Las preguntas sobre McCarthy, oriundo de Michigan, se centraron en gran medida en el hecho de que no se le pidió que hiciera tanto en la universidad como a sus compañeros de quarterback en el draft, que no ha demostrado la capacidad de cumplir como un pasador de alto volumen (22.1 intentos de pase por partido la temporada pasada, número 92 en la FBS). Los Vikings (y otros equipos) creen que tiene las habilidades para hacerlo a nivel de la NFL con la situación adecuada y el entrenador adecuado, y Minnesota es un lugar que le ofrece ambas cosas.
Los Vikings tienen un plan específico paso por paso para el desarrollo de McCarthy, y si cumple cada paso, lo más probable es que abra la temporada 2024 como titular. Si no, y tienen que seguir trabajando con él mientras el titular es Sam Darnold, también les parece bien.
NFC SUR
Atlanta Falcons
¿Cómo manejarán los Falcons la sala de quarterbacks más incómoda de la liga?
La razón principal por la que los Falcons cometieron un gran error al utilizar la selección general número 8 en Michael Penix Jr. un mes después de firmar a Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y $180 millones es la asignación de recursos. No hay manera de que puedan maximizar el valor del contrato de Cousins y del contrato de novato de Penix. Es uno o el otro en el mejor de los casos. Pero ya hemos hablado de eso un millón de veces y los Falcons continúan insistiendo en que están haciendo lo correcto para su franquicia a largo plazo.
Bien. Ya veremos.
Sin embargo, a corto plazo, han creado una situación potencialmente muy difícil para el entrenador Raheem Morris y su nuevo cuerpo técnico. Si Cousins tiene dificultades para desempeñarse o recuperarse de su lesión en el tendón de Aquiles, es posible que los fanáticos y el vestuario quieran ver a Penix. Si Penix luce fantástico en la práctica, aumentará la presión sobre la organización para dejar a Cousins antes de lo planeado originalmente. Y si los Falcons tienen problemas en defensa y les cuesta la oportunidad de ganar la división, habrá quejas sobre si les habría ido mejor usando la octava selección con alguien que podría haber ayudado mejor al roster de 2024. Se siente como un escenario sin salida para Morris en su primer año como entrenador de los Falcons, y eso es una pena.
Carolina Panthers
¿Podrá Bryce Young dar un salto de segundo año?
Todo lo relacionado con el futuro de los Panthers depende de la respuesta a esta pregunta. Young, la selección general No. 1 en el draft de 2023, fue una decepción como novato, especialmente en relación con C.J. Stroud, quien fue elegido una selección después que él. Terminó en el puesto 29 de 30 clasificados para QBR con 33.4 y lanzó ocho pases de touchdown con siete intercepciones en 11 aperturas. Su entrenador, Frank Reich, fue despedido a mitad de temporada. El gerente general que lo seleccionó, Scott Fitterer, fue despedido en la temporada baja.
Esos hombres fueron reemplazados por Dave Canales, quien aprovechó mucho a Baker Mayfield la temporada pasada como coordinador ofensivo de Tampa Bay, y el GM asistente de Fitterer, Dan Morgan, respectivamente. La historia de David Tepper como propietario de la NFL no indica que tendrá mucha paciencia si el nuevo grupo de expertos no encuentra una manera de sacarle el máximo provecho a Young. La presión está sobre Canales.
New Orleans Saints
¿Se está acabando el tiempo de Derek Carr en New Orleans?
Carr y su agente, Tim Younger, hicieron un buen trato la temporada baja pasada cuando firmó con los Saints. El acuerdo incluye $10 millones en salario garantizado para 2025, y ese número aumenta a $40 millones si todavía está en la plantilla al comienzo del año de la liga 2025. Así que los Saints tendrán que tomar una decisión, y si abandonan a Carr después de esta temporada, cargarán con aproximadamente $50 millones en cargos por tope de dinero muerto para 2025. Lo que todo esto significa es que sí, hay incentivos financieros para los Saints seguir con Carr en 2025 sin importar cómo vaya el 2024.
También es importante señalar que esta es una temporada importante para Dennis Allen y el cuerpo técnico de New Orleans. Si el equipo se pierde los playoffs, podría haber nuevas personas a cargo en 2025. No está fuera de duda que los Saints podrían estar en transición y en el mercado de mariscales la próxima temporada baja. Y como vimos en Denver con Russell Wilson esta temporada baja, los grandes cargos por dinero muerto no son tan prohibitivos como solían ser cuando un equipo decide seguir adelante.
Tampa Bay Buccaneers
¿Qué versión de Baker Mayfield deberíamos esperar en 2024?
Mayfield prosperó en 2023 bajo la dirección del coordinador ofensivo Dave Canales. Pero Canales se fue y ahora es el entrenador de los Panthers, rivales de la división. Los Bucs recompensaron a Mayfield por su gran temporada 2023 con un nuevo contrato mucho más grande, lo que indica que no creen que haya sido una casualidad. Los cambios de coordinador ofensivo pueden significar problemas en situaciones como estas, pero lo alentador de esta en particular es que el nuevo coordinador ofensivo de los Bucs, Liam Coen, estaba en el cuerpo técnico ofensivo de los Rams en 2022, cuando Mayfield pasó los últimos juegos de la temporada allí y tuvo éxito sorprendente. (¿Recuerdan a Mayfield como un Ram?)
La carrera de Mayfield ha tenido muchos altibajos, pero tal vez haya encontrado un hogar donde es feliz y querido. Lanzó 28 pases de touchdown la temporada pasada y fue uno de los 10 mariscales de campo en lograr 4,000 yardas aéreas (4,044).
NFC OESTE
Arizona Cardinals
¿Están los Cardinals comprometidos con Kyler Murray mientras dure su contrato?
A Murray le quedan cinco años de la extensión de contrato de 230.5 millones de dólares que firmó hace dos temporadas bajas. Está programado para ganar $38 millones este año y ya tiene $29.9 millones en salario y bonos garantizados para 2025. Si todavía está en la plantilla el próximo marzo, $36.8 millones en salario y bonos para 2026 quedan garantizados. Si todavía está en la plantilla en marzo de 2026, se garantizan 19.5 millones de dólares en salario para 2027.
Lo pueden entender. En algún momento, si Murray no juega a la altura de su contrato, los Cardinals tendrán que tomar una decisión y morder alguna especie de gran bala de dinero muerto.
No ha habido absolutamente ningún indicio por parte del gerente general Monti Ossenfort o del entrenador Jonathan Gannon desde que ambos llegaron a Arizona la temporada baja pasada de que no estén comprometidos con Murray. Los Cardinals estaban muy contentos con la forma en que Murray se recuperó de una rotura del ligamento cruzado anterior y jugó la temporada pasada. Llegaron a esta temporada baja creyendo que tenían a su hombre como mariscal de campo y no dudaron en seleccionar al mejor receptor abierto del draft (Marvin Harrison Jr.) para ayudarlo.
Murray todavía tiene sólo 26 años, y los malos sentimientos entre él y la administración anterior de los Cardinals no parecen haberse trasladado a la nueva. Sinceramente, creo que Murray tiene borrón y cuenta nueva y la oportunidad de quedarse en Arizona durante mucho tiempo. Y dado lo que ha sucedido con el mercado de mariscales de campo desde que Murray firmó su extensión, sus cifras salariales ni siquiera son particularmente onerosas para los Cardinals.
Los Angeles Rams
¿Podría Matthew Stafford conseguir un nuevo contrato?
A Stafford, de 36 años, le quedan tres años de contrato, pero las únicas garantías que quedan en el acuerdo son los 31 millones de dólares en salario de 2024. No es ningún secreto que Stafford quiere más garantías y se lo ha hecho saber a los Rams. El entrenador Sean McVay admitió en abril que también habían hablado de ello. La historia de los Rams nos dice que harán lo que sea necesario para mantener contentos a sus jugadores estrella ganadores del Super Bowl. Pero nuevamente, Stafford tiene 36 años, y el retiro de Aaron Donald es una señal clara de que ese núcleo ganador del Super Bowl está en transición y no estará ahí para siempre.
Seguramente hay un acuerdo para que Stafford y los Rams hagan lo que tenga sentido para ambas partes. Pero, ¿puede Los Ángeles justificar otra extensión de alto nivel para él sin saber con certeza cuánto tiempo más podrá jugar a un alto nivel? Probablemente no sea tan simple como garantizar sus $32 millones en salario y bono para 2025, especialmente considerando el tamaño del acuerdo que el ex mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, acaba de firmar en Detroit. Así que sí, es posible que los Rams le den a Stafford un contrato completamente nuevo para hacerlo feliz, pero el resultado no es tan obvio como lo fue en años anteriores.
San Francisco 49ers
¿Cuánto afectaría a Brock Purdy perder a Brandon Aiyuk o Deebo Samuel?
Purdy podría jugar 20 años, ganar cuatro Super Bowls e ir al Salón de la Fama, y como fue la última selección del draft, la gente dirá que fue producto del sistema y del grupo que lo rodeaba. No se puede evitar esto, y ese concepto es la base de esta pregunta. ¿Purdy necesita que el cuerpo de receptores abiertos de los 49ers se quede para seguir jugando tan bien como lo hizo la temporada pasada? Los Niners ciertamente tuvieron problemas en los tres juegos sin Samuel, y el surgimiento de Aiyuk como receptor número uno fue una gran razón para el éxito del equipo. Pero ambos no estarán en esta ofensiva para siempre.
Aiyuk está buscando una extensión y Samuel está llegando al punto de su propio contrato en el que podría tener sentido que los Niners sigan en otra dirección la próxima primavera. El entrenador Kyle Shanahan podría tener que ajustar algunas cosas si se queda sin uno o ambos de estos muchachos, pero él y los 49ers creen que Purdy es la razón principal por el éxito del mariscal. Y el actual grupo de expertos de San Francisco ha demostrado su capacidad para crear y mantener una plantilla sólida. Pronto llegará un momento de transición, pero Purdy hasta ahora parece ser el tipo de mariscal de campo (especialmente emparejado con Shanahan) que puede adaptarse.
Seattle Seahawks
¿Es Geno Smith el titular a largo plazo en Seattle?
Smith cumplirá 34 años en octubre, por lo que no estamos hablando de 10 años más. Ha firmado hasta 2025, nada en su contrato está garantizado después de 2024, los Seahawks acaban de cambiar de entrenador y al menos han husmeado en la posición de quarterback en los últimos dos drafts. Seattle también cambió por Sam Howell esta temporada baja, creyendo que Howell es un pasador joven con habilidad y potencial que ha tenido cierto éxito en una ofensiva aérea de alto volumen en la NFL. Las señales están ahí si quieres argumentar que esta podría ser la última temporada de Smith en Seattle.
El contrapunto es su forma reciente de jugar. Smith ha registrado el undécimo mejor QBR de la liga durante sus dos temporadas como titular de los Seahawks (61.3), y si tiene un gran año en 2024, no está del todo descartado que pueda firmar una gran extensión en la próxima temporada baja. Sólo porque Seattle esté cubriendo sus bases no significa que dude de la capacidad de Smith para ser su mariscal de campo. Entonces, si "largo plazo" significa los próximos 5 o 6 años, no creo que esté fuera de discusión.