Joel Embiid werd deze week uitgeroepen tot Most Valuable Player in de NBA. Hij ontving voorafgaand aan de wedstrijd tussen zijn club de Philadelphia 76'ers tegen de Boston Celtics de Michael Jordan-trofee.
Tijdens zijn speech sprak Embiid over de zware tijd die zijn familie en hij door hebben gemaakt. "Ik sta hier ook voor mijn overleden broertje", aldus de geëmotioneerde center. Zijn broer overleed in 2014 in een auto ongeluk in hun geboorteland Kameroen. Toen zijn tweejarige zoontje het veld betrad brak Embiid. "Hij is de echte reden waarom ik hier sta", aldus Embiid. "Het vaderschap heeft mijn hele leven veranderd."
De MVP wordt ieder jaar gekozen door een panel van ongeveer 125 sportjournalisten. Sinds vorig jaar is de prijs vernoemd naar Michael Jordan, volgens velen de beste basketballer aller tijden.
76'ers verliezen wel
De uitreiking kreeg voor Embiid geen mooi vervolg. De 76'ers verloren in de halve finale van de Eastern Conference game three in de best-of-seven-serie met 114-102, waardoor de Celtics nu met 2-1 leiden.
Embiid was wel de speler met de meeste punten (30), maar dat was dus niet genoeg om de zege veilig te stellen. Boston Celtics, met Jayson Tatum als uitblinker, maakte het verschil in het tweede kwart van de wedstrijd en gaf die voorsprong daarna niet meer weg.
De vierde wedstrijd staat zondag om 21.30 uur op het programma en is live te zien op ESPN 2.