De NBA heeft zich voor de tweede keer dit seizoen laten inspireren door het voetbal. Eerst besloot de basketbalcompetitie de schwalbe aan te pakken, spelers krijgen nu naast de al bestaande geldboete, ook een vrije worp tegen. En nu is er ook een waar bekertoernooi in het leven geroepen. Dit weekend gaat de NBA In Season Tournament van start. ESPN praat je bij.
Wat is de NBA In Season Tournament?
De NBA In Season Tournament is een bekercompetitie die dit seizoen voor het eerst georganiseerd wordt. Dit weekend gaat het een maand durende toernooi van start. De bekende NBA-ploegen worden onderverdeeld in zes poules van vijf teams, uiteindelijk staan twee ploegen in de finale in Las Vegas. De winnaar van die finale wint een beker en 500.000 dollar per speler, de spelers van de verliezende finalist ontvangen 200.000 dollar de man.
Een ploeg treft iedere tegenstander uit zijn groep één keer. Twee wedstrijden worden uit gespeeld en twee wedstrijden thuis. De nummer één van elke groep gaat door en er worden twee wildcards uitgedeeld. Zo plaatsen acht teams zich dus voor de knock-out-fase. In de knock-out-fase moet de tegenstander in één wedstrijd worden verslagen.
Kans om sterspelers rust te geven?
Nee. Alle wedstrijden, behalve de finale, tellen namelijk mee voor het reguliere NBA-seizoen. Dit betekent dat dus ook deze wedstrijden moeten worden gewonnen in de strijd om de felbegeerde play-offs. Dit doet de basketbalorganisatie om te voorkomen dat de clubs het bekertoernooi gebruiken om sterspelers rust te geven, een discussie die regelmatig wordt gevoerd rondom de NBA.
De groepsfase
De indeling:
West A: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, L.A. Lakers, Utah Jazz en Portland Trail Blazers.
West B: Denver Nuggets, LA Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks en Houston Rockets.
West C: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder en San Antonio Spurs.
Oost A: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Indiana Pacers, Atlanta Hawks en Detroit Pistons.
Oost B: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards en Charlotte Hornets.
Oost C: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls en Orlando Magic.
In de nacht van vrijdag op zaterdag om 00.45 uur is de eerste wedstrijd tussen de Knicks en de Bucks LIVE op ESPN 1 te zien.