In aanloop naar het WK 2022 maakt ESPN een voorbeschouwing van alle 32 deelnemende landen. Hieronder lees je alles wat je moet weten over de vier landen in groep H.
Ga direct naar: Portugal | Ghana | Uruguay | Zuid-Korea
Bekijk ook: Groep A | B | C | D | E | F | G
Portugal
Bondscoach: Fernando Santos
Bijnaam: Seleção das Quinas
FIFA Ranking: 9
De kwalificatie
Portugal wist zich maar ternauwernood te plaatsen voor het WK. Na een 2-2 gelijkspel in en tegen Servië, en een moeizame 0-0 in Dublin tegen Ierland, moest er thuis van Servië gewonnen worden om de groepswinst veilig te stellen. Nadat de Portugezen in Stadio Da Luz al na twee minuten op voorsprong waren gekomen volgde opnieuw een moeizame wedstrijd. Nadat Ajacied Dušan Tadić de bezoekers na ruim een half uur al op gelijke hoogte had gebracht, scoorde Fulham-spits Aleksandar Mitrović in de blessuretijd de winnende treffer, waardoor Servië en niet Portugal rechtstreeks naar het WK ging. Frustrerend voor de Portugezen, maar het maakte een ongekende spirit los bij de Europees kampioen van 2016. Turkije werd in Porto met 3-1 verslagen mede doordat Burak Yilmaz, inmiddels Fortuna Sittard, een penalty miste en zo de kans op 2-2 liet liggen. Vijf dagen later was het Noord-Macedonië dat eraan moest geloven, in de finale van de play-offs. Twee goals van Bruno Fernandes zorgden voor de 2-0 overwinning en het WK-ticket voor Portugal.
Speelstijl
De vier ‘clean sheets’ in de kwalificatiegroep, en de belangrijkste in de finale tegen Noord-Macedonië zeggen alles. Bondscoach Fernando Santos houdt van defensieve zekerheid. Maar fans en analisten in Portugal zijn kritisch op de trainer. Niet alleen vinden ze zijn opvatting té verdedigend, ook vinden ze hem veel te conservatief als het aankomt op inpassen van de jongere, snelle en creatieve generatie.
Grootste kracht
In de kwalificatie was Diogo Jota, van Liverpool, de grote uitblinker. Hij had met afstand de beste goal-per-minuut-ratio, veel beter dan die van Cristiano Ronaldo, de meeste assist, een belangrijk doelpunt in de halve finale van de play-offs en een assist in de finale. Maar Jota is niet op tijd fit om het WK te halen. Portugese analisten zeggen dat Diogo Costa weleens zou kunnen gaan uitblinken tijdens het toernooi. De 23-jarige keeper van FC Porto lijkt zichzelf te hebben verzekerd van een plaatsje onder de lat, en is bovendien een echte penalty killer. Of is het nog steeds Ronaldo? 37 inmiddels en bij Manchester United door Erik ten Hag op de bank gezet. Maar de vijfvoudig wereldvoetballer van het jaar blinkt altijd uit als het er echt om gaat. Wordt het WK 2022 zijn laatste kunstje?
Grootste zwakte
Fernando Santos. De coach heeft Portugal weliswaar haar eerste hoofdprijs in de geschiedenis bezorgd: Euro 2016. Bovendien wonnen de Portugezen onder zijn leiding de Nations League in 2019. Maar hij heeft vooral het geluk dat er keer op keer enorme talenten opduiken op iedere positie. Portugese analisten vinden dat dit een gouden generatie had moeten zijn. Maar na een slecht Euro 2020 wisten Santos en Portugal zich dit jaar ook niet te plaatsen voor de Nations League finale, terwijl ze thuis alleen maar hoefden gelijk te spelen tegen Spanje. Aan de andere kant weet Santos wel hoe het is om een toernooi te winnen.
Sterspeler: Rafael Leao
Het Portugese elftal barst van de sterren. Het zou zomaar kunnen dat middenvelder Bernardo Silva in het elftal van het toernooi staat, of zijn teamgenoot bij Manchester City, centrale verdediger Rúben Dias. Velen denken nog steeds dat aanvoerder Cristiano Ronaldo het gaat laten zien, een van de grootste sterren van de afgelopen twintig jaar. Maar AC Milan-aanvaller Rafael Leão heeft alles om de grote verrassing van dit toernooi te worden.
Vermoedelijke opstelling
(4-2-3-1): Diogo Costa: Mendes, Dias, Danilo Pereira, Cancelo; Carvalho, Neves; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Leao; Cristiano Ronaldo
Wat zeggen de statistieken?
- Beste WK-prestatie: Derde plaats (1966)
- Mocht Ronaldo een doelpunt maken tijdens het toernooi is hij de eerste spelers die tijdens vijf verschillende WK's heeft gescoord. (2006, 2010, 2014, 2018, 2022).
FiveThirtyEight SPI: 43% kans op het behalen van de kwartfinale, 7% kans op de wereldtitel.
Voorspelling
Portugal zit in een interessante, onvoorspelbare groep. Er zijn waarschijnlijk geen vier landen te vinden met een groter verschil in speelstijl, en opvatting dan Portugal, Ghana, Uruguay en Zuid-Korea. Mocht Portugal tweede eindigen in deze groep ontmoeten ze in de volgende ronde, zeer waarschijnlijk, Brazilië. En als ze de groep winnen wordt het mogelijk Servië, het land dat ze in de play-offs dwong. Het zal hoe dan ook niet makkelijk worden voor de Portugezen. -- Graham Hunter, ESPN
Ghana
Bondscoach: Otto Addo
Bijnaam: Black Stars
FIFA Ranking: 61
De kwalificatie
Ghana eindigde, mede dankzij enige scheidsrechterlijke controverse, boven Zuid-Afrika in groep G van de kwalificatie. De Ghanezen verloren slechts eenmaal. Het was de opmaat naar een heerlijke dubbele confrontatie met de aartsrivalen van Nigeria in de play-offs. De Nigerianen waren laatste geworden in hun groep op de Afrika Cup en zaten niet bepaald vol zelfvertrouwen. De Black Stars, met de nieuwe bondscoach Otto Addo, plaatsten zich voor het WK dankzij een 1-1 gelijkspel in Abuja, nadat het eerder thuis al in 0-0 was geëindigd. Het uitdoelpunt gescoord door Arsenal-middenvelder Thomas Partey bleek dus beslissend.
Speelstijl
Het middenveld is de belangrijkste linie voor bondscoach Addo. Partey controleert vanuit daar het spel, samen met de iets defensievere Iddrisu Baba. Ajacied Mohammed Kudus, op dit moment in topvorm, moet voor aanvallende dreiging zorgen. Voorin zijn het de gebroeders Andre en Jordan Ayew die samen met de Baskische Ghanees Iñaki Williams de doelpunten moeten maken. Ook vanuit de achterhoede komen er aanvallende impulsen. Addo heeft een ruime keuze in aanvallende backs, met Denis Odoi, Tariq Lamptey en Abdul Rahman Baba.
Grootste kracht
De keuze van Tariq Lamptey en Iñaki Williams om voor Ghana uit te komen heeft het land nieuwe energie gegeven. Lamptey is geboren en getogen in Engeland, en Williams beschikt over een Spaans paspoort, maar beiden besloten eerder dit jaar om met hun Afrikaanse moederland naar het WK te gaan. Ook in de breedte heeft bondscoach Addo nu meer keuze, waardoor hij kan schakelen tussen een 3-4-3 en 4-2-3-1 systeem.
Grootste zwakte
Ondanks de creativiteit en nieuwe energie blijft het de vraag of Otto Addo de broosheid die Ghana in het verleden heeft aangetast, echt heeft uitgeroeid. Zo heeft bijvoorbeeld een van de grote sterren, Andre Ayew, zijn ploeg tijdens de laatste editie van de Afrika Cup behoorlijk in de steek gelaten. Niet alleen pakte hij een vroege rode kaart in de wedstrijd tegen de Comoren, op het moment dat zijn team hem het hardst nodig had. Ook liet hij zich behoorlijk gaan in een interview na het gelijkspel tegen Gabon, waardoor de verhoudingen binnen het elftal behoorlijk op scherp kwamen te staan. En dan is er nog de fitheid van Thomas Partey, die zich enkele minuten voor de aftrap van een vriendschappelijk duel met Brazilië ineens afmeldde. Er worden grote vraagtekens geplaatst bij zijn fysieke, en mentale gesteldheid.
Sterspeler: Mohammed Kudus
Kudus heeft de plaats van Partey ingenomen als het gaat om de Ghanese hoop op WK-succes, na zijn sensationele start bij Ajax dit seizoen. Het is een opmerkelijke ontwikkeling voor de 22-jarige middenvelder/aanvaller, die afgelopen zomer nog op weg leek naar de uitgang van de Johan Cruijff Arena. Hij liet trainingen schieten en had motivatieproblemen bij gebrek aan speeltijd. Maar alles is nu anders. Kudus speelde alles in de Champions League voor Ajax, en scoorde onder andere een wereldgoal op Anfield tegen Liverpool, en was met een goal en assist betrokken bij de uitschakeling van Rangers FC. Addo zal zijn rol als 'valse 9' met belangstelling hebben gevolgd.
Vermoedelijke opstelling
(4-2-3-1): Wollacott; Baba, Djiku, Amartey, Odoi; Iddrisu, Partey; A Ayew, Kudus, J Ayew; Williams
Wat zeggen de statistieken?
- Beste WK-prestatie: Kwartfinale (2010)
- Ghana was in 2010 het derde en vooralsnog laatste Afrikaanse land dat de kwartfinale van het WK haalde.
FiveThirtyEight SPI: 12% kans op het behalen van de tweede ronde, 2% kans op de kwarfinale.
Voorspelling
De 3-0 afstraffing van Brazilië in september heeft de WK-verwachtingen in Ghana weer een beetje getemperd, na de euforie die was ontstaan in het land na de kwalificatie ten koste van Nigeria. In de zware groep waar de Black Stars in zitten ligt een vroege uitschakeling voor de hand. Hoewel Ghana zich kan vastklampen aan het feit dat de oude Portugezen en Uruguayanen zich kunnen verslikken in de jeugdigheid van de energieke Afrikanen. -- Ed Dove, ESPN Africa
Uruguay
Bondscoach: Diego Alonso
Bijnaam: La Celeste (De Hemelsblauwen)
FIFA Ranking: 14
De kwalificatie
Uruguay heeft zich geplaatst met de nodige problemen, en een last-minute trainerswissel. Vier wedstrijden voor het einde, in de grote Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule, kwam er een einde aan de epische, buitengewoon succesvolle periode van zestien jaar bondscoachschap van Óscar Washington Tabárez. Hij werd vervangen door Diego Alonso. Er werd verwacht dat Tabárez na het WK in 2018 al zou vertrekken. maar zijn talentvolle jonge middenvelders, in combinatie met de afzwaaiende legendes Luis Suárez, Edinson Cavani en Diego Godín, deden de bondscoach dromen van WK-succes. Maar Tabárez kreeg de balans in het elftal niet voor elkaar. Bovendien had hij, meer dan ooit, last van geblesseerden. De laatste vier wedstrijden onder zijn leiding gingen verloren en dus werd hij vervangen door Alonso. Die de laatste vier wedstrijden van de kwalificatie wel wist te winnen, waardoor Uruguay zich met de hakken over de sloot plaatste.
Speelstijl
Gevarieerd. Alonso bepaalt zijn tactiek van wedstrijd tot wedstrijd. Uruguay heeft onder zijn leiding al in verschillende fortmaties, stijlen en opstellingen gespeeld. Bovendien wisselt de manager vaak tijdens de wedstrijd van tactiek en formatie. Het vaakst speelt Alonso afwachtend en loerend op de counter, maar wisselt regelmatig naar een aanvallende tactiek met hoge druk als dat nodig is.
Grootste kracht
Uruguay heeft, zoals vrijwel altijd, de beschikking over een hele hoop talent. Achterin staat een blok met José María Giménez en Ronald Araújo (mits op tijd fit), op het middenveld Federico Valverde en Rodrigo Betancur en de droomaanval bestaat uit Darwin Núñez, Luis Suárez en Edinson Cavani. Een indrukwekkende as voor een landje met maar iets meer dan drie miljoen inwoners. De laatste twintig jaar heeft Uruguay geweldige successen gehad met het Onder 20-elftal, met een gouden, een zilveren en vijf bronzen medailles op de laatste zeven Zuid-Amerikaanse kampioenschappen.
Grootste zwakte
De grootste kracht is ook direct de grootste zwakte van Uruguay, de variatie in speelstijlen. Mede door een waslijst aan blessures en twijfelgevallen is nog altijd niet zeker wie Diego Alonso kan meenemen naar het WK, laat staan dat hij weet in welke formatie hij kan spelen. En heeft het zin om met alle oude rotten te spelen, of is Godín, Suárez én Cavani een beetje teveel van het goede?
Sterspeler: Federico Valverde
Valverde was de eerste van Uruguays 'nieuwe generatie' die de stap naar La Celeste maakte. Maar vanwege een blessure moest hij het WK in 2018 aan zijn neus voorbij laten gaan. Inmiddels is hij niet langer een talent, maar is de Real Madrid-middenvelder het kloppend hart van het elftal geworden door zijn uithoudingsvermogen en veelzijdigheid. Dat hij basisspeler is geworden bij Real Madrid heeft hem het geloof en zelfvertrouwen gegeven dat hij de belangrijkste man is in het Uruguayaanse elftal. Hij is wanhopig op zoek naar WK-succes om zijn teleurstelling van 2018 te doen vergeten.
Vermoedelijke opstelling
(4-3-3): Rochet; Suarez, Araujo, Gimenez, Olivera; Vecino, Bentancur, Valverde; Pellistri, Suarez, De Arrascaeta
Wat zeggen de statistieken?
- Beste WK-prestatie: Wereldkampioen (1930, 1950)
- Wisselde van coach in een uitzichtloze situatie in januari, maar kwalificeerde zich toch na vier CONMEBOL-kwalificatie overwinningen op rij.
FiveThirtyEight SPI: 66% kans op het behalen van de tweede ronde, 15% kans op de halve finale.
Voorspelling
Uruguay is een van de lastigste teams om te voorspellen, door hun eigen problemen maar ook doordat, mits iedereen fit, het elftal akelig goed uitgebalanceerd is. Alonso zegt dat het doel is om wereldkampioen te worden, maar als het qua fitheid en balans niet op tijd op zijn plaats valt, kan het ook zomaar na de eerste ronde afgelopen zijn. Statistisch gezien is Uruguay op twee van de laatste drie WK's het beste land van Zuid-Amerika. Met de kwartfinale in 2018 en de halve finale in 2010. -- Tim Vickey, ESPN.
Zuid-Korea
Bondscoach: Paulo Bento
Bijnaam: Taegeuk Warriors
FIFA Ranking: 28
De kwalificatie
De Zuid-Koreanen plaatsten zich zoals altijd zonder problemen, waardoor ze voor de tiende keer op rij bij het WK aanwezig zijn. Het land stroomde in de tweede ronde van de kwalificatie in, en won groep H eenvoudig na vijf overwinningen en een gelijkspel, met een doelsaldo van 22 voor en 1 tegen. In de derde ronde eindigde Zuid-Korea op de tweede plaats, achter Iran, met maar liefst elf punten voorsprong op de nummer drie, Verenigde Arabische Emiraten.
Speelstijl
Sinds Zuid-Korea in 2002, onder leiding van Guus Hiddink, de halve finale van het WK haalde, staat het team bekend om zijn energieke speelstijl, waarbij de tegenstander hoog afgejaagd wordt, en er veel snelheid is op de flanken. De huidige bondscoach Paulo Bento speelt iets behoudender maar er zit nog altijd veel diepgang in het elftal.
Grootste kracht
Zonder het allemaal om slechts één speler te laten draaien, scheelt het wel dat er iemand in het team zit van absolute wereldklasse: Son Heung-min. Lang niet alle 32 deelnemers beschikken over iemand van dat niveau. Hij heeft een sensationeel seizoen bij Tottenham Hotspur achter de rug, waarin hij samen met Mohamed Salah topscorer werd van de Premier League. Son heeft zijn zinnen gezet op een goed toernooi, nadat Zuid-Korea tijdens het vorige WK al in de groepsfase werd uitgeschakeld. Voordat het zover is moet de superster eerst geopereerd worden aan zijn linkeroog, waaraan hij geblesseerd raakte tijdens het Champions League-duel met Olympique Marseille. Los van Son zijn er nog een aantal in Europa gevestigde sterspelers zoals Kim Min-jae van Napoli, Hwang Hee-chan (Wolves) en Lee Kang-in (Mallorca).
Grootste zwakte
Natuurlijk is de grootste zwakte dat het elftal teveel afhankelijk is van Son. Mocht hij het WK niet halen is het team duidelijk een heel stuk minder sterk. Maar daarnaast is de achterhoede van de Koreanen een zwakke schakel. Naast Napoli-verdediger Kim zal geen enkele verdediger angst inboezemen bij de aanvallers van de tegenstander.
Sterspeler: Son Heung-min
Zonder enige concurrentie is Son Heung-min de sterspeler van Zuid-Korea. Maar mocht de aanvaller van Tottenham Hotspur de eindronde niet halen, is er maar één andere speler die in aanmerking komt de ster van het elftal te worden. Kim Min-jae is met zijn 1.90 meter als enige Koreaanse verdediger opgewassen tegen de topspitsen die ze in de groepsfase tegenkomen, waaronder Cristiano Ronaldo, Luis Suárez en Edinson Cavani.
Vermoedelijke opstelling
(4-2-3-1): Kim Seung-gyu; Kim Tae-hwan, Kim Min-jae, Kim Young-gwon, Kim Jin-su; Jung Woo-young, Hwang In-beom; Hwang Hee-chan, Lee Jae-sung, Son Heung-min; Hwang Ui-jo.
Wat zeggen de cijfers?
- Beste WK-prestatie: Vierde plaats (2002)
- Zuid-Korea is buiten Europa en Zuid-Amerika het land dat het vaakst onafgebroken meedoet aan het WK, tien keer.
FiveThirtyEight SPI: 45% kans op het behalen van de tweede ronde, 16% kans op de kwarfinale.
Voorspelling
Portugal en Uruguay zijn in deze poule natuurlijk de grote favorieten om zich te plaatsen voor de volgende ronde, en ook Ghana moeten we niet onderschatten. Maar als Son op tijd fit is, is Zuid-Korea niet kansloos. Winnen van Ghana is een must, en mochten de Koreanen er in slagen een of meerdere punten te pakken tegen Portugal en/of Uruguay ligt de weg naar de achtste finale open. -- Gabriel Tan, ESPN Asia
