Over ruim een week moet Ajax aantreden in de voorronde van de Europa League. Tegenstander is FK Vojvodina uit Servië en hoewel het pas juli is, moeten de spelers van Ajax nu al aan de bak. Zo ook Kian Fitz-Jim die onder zijn nieuwe trainer Francesco Farioli een basisplaats wil afdwingen.
Zware trainingen onder Farioli
Kian Fitz-Jim zal de voorbereiding van dit seizoen anders ingaan dan vorig seizoen. Toen werd de middenvelder verhuurd aan Excelsior. In de winterstop besloot Ajax de veelzijdige speler weer terug te halen, maar dat werd geen groot succes. Ondanks dat hij slechts 39 minuten in actie kwam voor Ajax 1, heeft Fitz-Jim nergens spijt van. "Ik sta er nog steeds volledig achter", aldus de gedecideerde Amsterdammer.
Nieuwe trainer, nieuwe kansen. Zo ook voor Fitz-Jim, die wel te spreken is over zijn nieuwe coach. "Hij zit er kort op. Dat geldt eigenlijk wel voor de hele staf. Ze zijn positief en hebben een goede energie en alles is snel duidelijk." Wat ook duidelijk is, is dat Ajax conditioneel wordt klaargestoomd voor het nieuwe seizoen. Een blik op de training leert dat de Amsterdammers zware arbeid moeten leveren onder de Italiaan Farioli, tijd om bij te komen is er niet. "Het is echt door en door en door", zegt Fitz-Jim over de trainingen. "Het seizoen begint ook al snel voor ons, dus we hebben ook niet echt tijd voor andere dingen."
Ik ben een echte '8'
In zijn korte carrière heeft Fitz-Jim al bijna op elke plek op het middenveld van Ajax gestaan. Vlak voor de verdediging, meer aan de zijkant of op '10'. Maar wat voor speler is de 21-jarige middenvelder nou eigenlijk en hoe ziet Farioli hem? "Ik denk dat ik wel op elke positie kan spelen, maar het liefst sta ik op '8'. Vooral in de speelstijl van Farioli. We spelen nu niet echt met iemand vlak achter de aanval en ik denk ook niet dat ik een '10' ben. Dit systeem ligt mij wat beter. Het past bij me."
Plan voor Fitz-Jim
Afgelopen jaar tekende Fitz-Jim nog een nieuw contract bij de Amsterdammers. Met een systeem dat bij hem past en een verbintenis tot 2027, ziet hij de toekomst bij Ajax rooskleurig tegemoet.
"Ik denk dat ze een plan voor me hebben dit jaar. Dat ik heb bijgetekend, laat zien dat de club vertrouwen in me heeft. Dat vertrouwen wil ik uitbetalen dit jaar. Ik heb altijd het gevoel dat het mijn seizoen wordt, maar dit jaar heb ik dat extra."
Ajax klaar voor test
Op 25 juli wacht dus al de eerste grote test voor Ajax. Fitz-Jim denkt dat zijn ploeg er klaar voor is.
"De voorbereiding is snel gegaan. We hebben zoveel meetings, zoveel trainingen gehad inmiddels. Alles wordt er echt ingestampt. Ik denk dat we best ver zijn. Het gevoel in de groep is heel goed en positief. Ik hoop dat we dat kunnen volhouden."