refer

1620年代には、公式の地位として「特許申請書を調査する人」という意味で使用されていました（refer を参照）。現在はこの意味は使われていません。1660年代には、「疑問のある事柄を決定するために言及される人、審判員」として使用されました。また、法律用語としては、「裁判所の代わりに事件を審理するために法的権限の下で選ばれた人」という意味が1680年代に登場しました。スポーツ用語としては、1820年に記録されており（特に野球に関しては1856年から）、使用されています。

1580年代、「ある問題を考慮するために、誰かに言及すること」を意味する「refer」と「-ance」から派生した言葉です。または、フランス語の「référence」から来ており、中世ラテン語の「*referentia」、ラテン語の「referentem」（主格は「referens」）の現在分詞「referre」から派生したとも言われています。

「特定の情報が見つかる書籍や箇所への指示」という意味は、1610年代から記録されています。1837年には、「言及できる人物または物」という意味になりました。「推薦状」という意味は、1895年から使われています。「Reference book」とは、必要に応じて参照するための辞書、百科事典、または同様の書籍で、1808年に登場しました。「reference library」は1834年に登場しました。「in reference to」というフレーズは、1590年代から使われています。「手抜きの拡張により、この言葉は今では、人物証言の証人として許可される人物、そして書面の推薦状を意味することがよくあります」[ファウラー、1926]。就職を希望する人の「人物証言を提供する人物」に対する以前の言葉は「referee」（1862年）でしたが、この言葉には、プロの乞食や泥棒の識字の手先という悪いイメージがありました。