bairn

Do inglês antigo cild "feto, bebê, pessoa não nascida ou recém-nascida," do proto-germânico *kiltham (fonte também do gótico kilþei "útero," inkilþo "grávida;" dinamarquês kuld "filhos do mesmo casamento;" antigo sueco kulder "ninhada;" inglês antigo cildhama "útero," literalmente "casa da criança"); não possui cognatos certos fora do germânico. "Aparentemente, originalmente sempre usado em relação à mãe como o 'fruto do útero'" [Buck].

Também no inglês antigo tardio, "um jovem de nascimento nobre" (arcaico, geralmente escrito childe). Nos séculos 16 e 17, especialmente "menina criança." O sentido mais amplo de "pessoa jovem antes do início da puberdade" desenvolveu-se no inglês antigo tardio. A expressão with child "grávida" (final do século 12) mantém o sentido original. A extensão de sentido de "bebê" para "criança" também é encontrada no francês enfant, latim infans. O significado de "própria criança; descendência de pais" é do final do século 12 (a palavra em inglês antigo era bearn; veja bairn). Uso figurado a partir do final do século 14. A maioria das línguas indo-europeias usa a mesma palavra para "uma criança" e "sua criança," embora haja exceções (como o latim liberi/pueri).

A dificuldade com o plural começou no inglês antigo, onde o plural nominativo era inicialmente cild, idêntico ao singular, depois por volta de 975 surgiu uma forma plural cildru (genitivo cildra), provavelmente por questão de clareza, apenas para ser pluralizado novamente no final do século 12 como children, que é assim um plural duplo. O plural do inglês médio cildre sobrevive no dialeto de Lancashire childer e em Childermas.

Child abuse é atestado desde 1963; child-molester desde 1950. Child care é de 1915. Child's play, figurativo de algo fácil, está em Chaucer (final do século 14):

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]

Eu vos aviso bem, não é brincadeira de criança Casar-se sem aconselhamento. ["Conto do Mercador"]

(Plural em latim genera), 1550s como um termo de lógica, "tipo ou classe de coisas" (o sentido biológico data de cerca de 1600), do latim genus (genitivo generis) "raça, linhagem, tipo; família, nascimento, descendência, origem" (a partir da forma sufixada da raiz PIE *gene- "dar à luz, gerar", com derivados referentes à procriação e grupos familiares e tribais).