Jalkapallon EM – Ennakko loppuotteluun
Jalkapallon EM-kisoissa on jäljellä enää loppuhuipennus, kun Espanja ja Englanti mittelevät voimiaan Berliinin Olympiastadionilla sunnuntaina! Huipentaako Espanja huikean turnauksensa mestaruuteen vai tuleeko jalkapallo viimein kotiin Englannin tähtisikermän käsivarsilla?
Espanja on viimeksi nostellut EM-kanisteria 12 vuotta takaperin, kun Kiovassa pelatussa loppuottelussa kaatui Italia tylysti 4-0. Italiaa tylytettiin myös näissä kisoissa alkulohkossa – ei tosin lähellekään samoin lukemin. Pelillisesti Espanja oli toki Azzurri-pelin ohella rautaa myös muissa lohkovaiheen otteluissa.
Pudotuspeleissä Espanjaa ei kaavio-onni juuri hyvin kohdellut, vaikka Georgia päästiinkin paketoimaan siististi 4-1-lukemin. Alkulohkossa Espanjan tavoin loistavasti pelannut Saksa tuli puolivälierässä vastaan ”moraalisessa finaalissa” ja espanjalaisten sankariksi nousi lopulta jatkoajan lopussa pelivälineen verkkoon puskenut Mikel Merino.
Välieräottelusta moni odotti Ranskan etenevän taktisesti kyvykkäämpänä ryhmänä finaaliin, mutta toisin kävi, vaikka nestoriosaston Jesús Navas jouduttiin istuttamaan Dani Carvajalin sijasta oikeaksi pakiksi Kylian Mbappéa vastaan. Mbappé oli pariin otteeseen vaarallinen, mutta ranskalaistaiturin ottelu oli muuten kovin vaatimaton. Espanjalta ratkaisijoiksi nousivat jälleen kerran huikeat Dani Olmo ja Lamine Yamal – etenkin jälkimmäisen kauko-osuma nousi heittämällä turnauksen ikonisimpien maalien joukkoon.
Englantia pidettiin sen sijaan kertoimissa jälleen turnauksen suurimpana voittajasuosikkina ja tälle oli tietenkin olemassa pätevät perusteet – Kolmen Leijonan nimilista hyökkäyspäässä on hävyttömän kova ja rakennuspalikoiden piti muutenkin olla kunnossa. Alkulohkossa kuitenkin karut realiteetit iskivät vasten kasvoja, kun jatkoon päästiin kolmella hyvin mitäänsanomattomalla esityksellä.
Pudotuspelikaavion suhteen Englantia onnistikin sitten huolella – voidaan puhua hyvällä syyllä lottovoitosta, kun Ranska ja Belgia tupeloivat itsensä samalle puolelle kaaviota Espanjan, Saksan ja Portugalin kanssa. Englanti oli lähellä karsiutua sekä Slovakiaa että Sveitsiä vastaan, mutta venymiskykyä ja piinkovaa henkistä kanttia on piisannut – tästä nostetaan ilman muuta Englannille hattua.
Välierissä Englannin tielle asettui Hollanti ja Dortmundin illassa Gareth Southgaten suojatit pelasivat kisojen parhaan ottelunsa. Englanti on siirtynyt käyttämään kolmen topparin systeemiä, mikä on tarjonnut tasapainoa – Englannin prässipelaaminen on ollut läpi turnauksen heikkoa ja ylimääräinen toppari tarjoaa vastustajan vastaiskuissa reilusti lisäturvaa.
Loppuotteluun Englanti pääsee jo täysin terveellä rosterilla, ellei ottelun alla satu mitään harjoituksissa. Luke Shaw oli alkulohkon sivussa, mutta nyt on alla jo minuutteja parista ottelusta. Shaw on selvästi oikeajalkaista Kieran Trippieriä parempi vaihtoehto vasemmaksi wingbackiksi. Espanjalla on sen sijaan sivussa Pedri sekä Ayoze Pérez, mutta Carvajal sekä Robin Le Normand pääsevät otteluun tuorein jaloin lusittuaan pelikiellot alta pois välierässä. Le Normand palannee toppariksi Aymeric Laporten vierelle ja Nacho väistyy penkille.
Loppuottelussa Englannin on todennäköisesti otettava hieman enemmän vastaan kuin tavallisesti, mutta toki kolmen alakerralla tähän on kohtalaisen hyvät eväät olemassa. Espanjalla on toisaalta huikeita pelureita liikkumaan linjojen väleihin, joten maalipaikkoja La Roja tulee pelissä miltei varmasti saamaan. Englannin on voiton eteen kyettävä käyttämään vastaiskupaikkansa laadukkaasti ja luutimaan omassa päädyssä täydellä fokuksella. Laidoilla 1v1-tilanteissa voi Englanti toki olla etenkin Yamalin puolella helisemässä. Kyle Walker kyennee Nico Williamsin kanssa ottelemaan toisella laidalla tasaväkisesti.
Finaaliin maistuu lapulle yli 2 maalia BankonBetiltä kertoimella 1,93. Tässä vedossa tasan kaksi maalia palauttaisi panokset. Espanja ei pelaa kovinkaan konservatiivisesti ja sikäli kun Olmon johdolla päästään tekemään Englannin boksin edustalla tuhoja, on Englanninkin avattava pakkaansa, mikä taas avaa nykyisin mainiosti myös suoraviivaisesti hyökkäävälle Espanjalle kaistoja. Maalintekovoimaa piisaa molemmilla ja maaleja pitäisi olla myös loppuottelulle tavanomaisesta varovaisuudesta huolimatta luvassa!
