Die Hochzeit des Jahres? Exklusive Einblicke in die Feier von Anant Ambani und Radhika Merchant in Mumbai

Die Hochzeitsfeierlichkeiten begannen am 5. Juli mit einem Sangeet – einer Veranstaltung vor der Hochzeit, bei der die Braut, der Bräutigam und ihre Familien choreografierte Tänze auf der Bühne aufführen, um ihre bevorstehende Verbindung zu symbolisieren. Radhika trug ein Kristall-Outfit von Abu Jani Sandeep Khosla. ("Ich wollte einen bleibenden Eindruck hinterlassen", sagt sie.) Anant entschied sich ebenfalls für einen Look von Khosla mit rubinroten Diamantknöpfen von Kantilal Chhotalal.

An seiner Brust trug er eine Gepardenbrosche, eine Anspielung auf sein 3.000 Hektar großes Tierschutzgebiet Vantara in Gujarat. Isha hingegen trug einen maßgeschneiderten Sari von Schiaparelli: eine Premiere für das französische Haute-Couture-Haus.

Justin Bieber, Kim und Khloé Kardashian, Nick Jonas und Priyanka Chopra waren eingeladen

Als sich die Party dem Ende zuneigte und Justin Bieber die Bühne für ein Privatkonzert betrat, zog sich Radhika einen Sari aus Metallgewebe von Manish Malhotra an: "Er hatte ein Korsett, das für einen modernen Twist sorgte", erklärt Radhika. "Obwohl er ziemlich schwer war, war er jeden Moment wert."

In den darauffolgenden Tagen hatte das Paar mehrere Poojas [Anm. d. Red: feierliche Gebete] sowie eine Mehendi-Zeremonie, bei der die Braut und ihre Gäst:innen ihre Hände und Füße mit Henna bemalen ließen. Am 11. Juli fand dann die Haldi-Zeremonie statt – eine glücksverheißende Tradition, bei der ein baldiges Ehepaar mit Kurkuma-Paste bestrichen wird, um Wohlstand zu erlangen. Radhika trug eine Sherara-Hose von Anamika Khanna und eine Dupatta [Anm. d. Red: einen zwei Meter langen Schleier] aus Blumen. "Die Atmosphäre war voller Freude – und ein bisschen chaotisch", sagt Radhika. "Unsere Haldi-Zeremonie lag mir am meisten am Herzen."

Am 12. Juli fand die Baraat, der Hochzeitszug des Bräutigams, statt. Bei der Ankunft auf der Jio World Convention gab es musikalische Darbietungen und Hunderte von Tänzer:innen, als Anant auf einem Pferd ankam. "Es war nicht von dieser Welt. So etwas habe ich noch nie gesehen", sagt Designer Prabal Gurung, der zusammen mit Tony Blair, Nick Jonas und Priyanka Chopra zu den über 2.000 anwesenden Gäst:innen gehörte, über die Baraat: "Der ganze Raum war voller Blumen und Bollywood-Prominenz. Es wurde viel getanzt und gesunden." Die Blumen wurden von dem Eventplaner Preston Bailey arrangiert, der über 60 Tierskulpturen aus indischen Blumen anfertigte, darunter Affen, Elefanten und Tiger. Er schätzte, dass für jede einzelne über 100.000 Blumen benötigt wurden: "Ich habe viele schlaflose Nächte hinter mir", erzählt Bailey, der vor drei Wochen in Mumbai ankam, um die Veranstaltung zu organisieren. Den ganzen Abend über standen die Leute Schlange, um Fotos vor den Installationen zu machen.

Die eigentliche Hochzeitszeremonie als hypnotisierender Akt

Nach einer kurzen Pause war es dann Zeit für DIE Hochzeit. Diese begann mit dem traditionellen Jaimala, bei dem Anant und Radhika Girlanden austauschten, die die gegenseitige Akzeptanz symbolisierten. Es folgte der Kanyadaan, der offizielle Moment, in dem Radhikas Eltern dem Bräutigam ihren Segen gaben, ihre Tochter zu heiraten. Dann kam die Phera, die eigentliche Hochzeitszeremonie, bei der die Braut und der Bräutigam ein rituelles Feuer umrundeten. Radhika beschreibt den Akt als "düster und hypnotisierend".

"Jedes Gelübde umfasst Versprechen von Liebe, Treue, Wohlstand und gegenseitigem Respekt und bildet die Grundlage für unser Eheleben", sagt sie. Danach folgten die Zeremonien Sindoor Daan und Mangalsutra, bei denen Anant Zinnoberrot in Radhikas Haar schmiert und ihr eine Mangalsutra, eine heilige Halskette, um den Hals legte. "Das ist vergleichbar mit dem Austausch der Ringe bei einer westlichen Hochzeit", erklärt Radhika. "Die Zeremonie endete mit dem Aashirwad, bei dem wir unsere Ältesten um ihren Segen baten und uns ihre guten Wünsche für unsere Zukunft zusicherten."

Für diesen heiligen Moment trug Radhika einen einzigartigen Couture-Penetar [Anm. d. Red.: ein traditioneller Hochzeits-Look im indischen Bundesstaat Gujarat] von Abu Jani Sandeep Khosla in Rot und Weiß. Ihr Ghagra [Anm. d. Red.: der untere Rockteil] war mit aufwendigen Blumenmotiven sowie Edelsteinen und Pailletten verziert. Auf ihrem Kopf trug sie einen fast zwei Meter langen Schleier mit einem zarten Jaali-Muster und Cut-Work. ("Mein Schleier war ein wahres Zardozi-Wunder", sagt Radhika und bezieht sich dabei auf den kulturellen Begriff für Goldfadenstickerei.

Um ihren Hals trug sie einen Ranihaar mit mehreren Smaragden, eine Kette, bei der es sich um ein Familienerbstück handelt: "Ich trug dieselbe Kette, die meine Schwester und meine Tanten bei ihren Hochzeiten trugen, und ich glaube wirklich, dass sie mir eine besondere Kraft und einen Segen gegeben hat", sagt sie. Der Bräutigam hingegen trug Abu Jani Sandeep Khosla.

"Es ist ein bittersüßer und sentimentaler Moment": Radhika über die Abschiedszeremonie mit ihren Eltern

Dann war es Zeit für die Bidaai, eine Abschiedszeremonie für die Braut, wenn sie bei indischen Hochzeiten ihr Elternhaus verlässt, um in ihre eheliche Wohnung zu ziehen: "Es ist ein bittersüßer und sentimentaler Moment, der den Beginn des neuen Lebens der Braut als Ehefrau und das Ende ihrer Rolle als Tochter markiert", erklärt Radhika. Sie zog eine maßgeschneiderte rot-goldene Lehenga von Manish Malhotra an, zu der eine über 100 Jahre alte Bluse aus dem Archiv des indischen Hauses gehörte. Die Braut erzählt der VOGUE weiter, dass diese Festlichkeiten ein Leben lang vorbereitet wurde: "Es gibt Looks – Kleider und Schmuck –, die ich mit meiner Mutter und meiner Schwester geplant habe, seit ich ein kleines Mädchen war; ich habe nicht viel auf Trends geachtet", sagt sie.