Les images ont fait le tour d'Internet lors de ces Jeux Olympiques : Simone Biles posant côte à côte avec un adorable golden retriever lors des essais américains de gymnastique, permettant d'être sélectionné pour concourir aux Jeux de Paris 2024. Ce chien n'est pas là par hasard et tient un rôle de premier plan dans la réussite de l'équipe américaine sur le praticable. Baptisé Beacon, le toutou est un vrai soutien anti-stress pour Simone Biles et ses coéquipières.
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Beacon, le chien “thérapeutique” de l'équipe américaine de gymnastique
Détenteur de sa propre accréditation, Beacon est un membre à part entière du staff de la délégation étatsunienne. Et pour cause, il joue un rôle de taille dans la préparation mentale des gymnastes, favorites de leur discipline. Officiellement considéré comme un “chien thérapeutique”, Beacon est là pour tenir compagnie aux athlètes aux entraînements, comme pendant les compétitions. Sa présence permet aux gymnastes de gérer la pression en passant un moment simple et chaleureux avec le golden retriever. Avec sa bouille joyeuse et ses yeux tendres, ce chien de quatre ans a ainsi conquis Internet, où des milliers de vidéos le montrent en train de jouer ou d'être câliné par les championnes américaines, comme l'icône Simone Biles. Sa propriétaire, Tracey Callahan Molnar, expliquait à USA Today que Beacon “ressent(ait) le stress des gens et savait comment les apaiser”. Une intuition forte à propos pour canaliser l'anxiété des sportives juste avant leur passage sur le praticable…
Un documentaire Netflix à voir absolument, entre deux épreuves de gymnastique aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
Les bienfaits de la zoothérapie sur le devant de la scène aux Jeux Olympiques
Le bien-être mental des sportifs est un indicateur de plus en plus pris en compte par les équipes technique gravitant autour des champions. Préparateurs mentaux, psychologues, projection, cohérence cardiaque… La performance ne repose plus seulement sur un physique entraîné, mais aussi sur un cerveau préparé. Pour ce faire, la zoothérapie présente pléthore de bienfaits pour apaiser le mental des athlètes en compétition. D'après une étude menée par des chercheurs à l'université de Washington, “le fait de caresser un animal pendant dix minutes peut aider à réduire le niveau de cortisol, l'hormone du stress dans le corps, ainsi qu’à se concentrer sur le moment présent.” Favorisant un état de relaxation, la zoothérapie est ainsi progressivement intégrée aux préparations des sportifs. Au vu des formidables résultats produits par les gymnastes américaines aux Jeux Olympiques de Paris 2024, devenues championnes par équipe, la présence d'animaux “thérapeutiques” en bordure de stade, piste ou tatami devrait très bientôt se généraliser. Affaire à suivre !
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