Il favoloso matrimonio di Anant Ambani e Radhika Merchant a Mumbai. La sposa in corsetto dorato Dolce & Gabbana per il ricevimento nuziale

Tutto ha preso il via il 5 luglio con un sangeet, un evento pre-matrimoniale in cui la sposa, lo sposo e le loro famiglie si esibiscono in una serie di danze per simboleggiare la loro imminente unione. Per l'occasione, Radhika ha indossato un abito tempestato di cristalli di Abu Jani Sandeep Khosla. Anant, da parte sua, ha optato per un look dello stesso brand, completo di bottoni di diamanti color rubino di Kantilal Chhotalal. Sul petto spiccava una spilla a forma di ghepardo, un riferimento a Vantara, un rifugio per animali di 3.000 acri creato dallo stesso Anant nel Gujarat, sulla costa occidentale della penisola indiana. Sua sorella Isha, invece, ha indossato un sari personalizzato di Schiaparelli.

In serata, Justin Bieber si è esibito sul palco in un concerto privato e, in tale occasione, Radhika ha indossato un sari a rete metallica di Manish Malhotra. «Aveva un corsetto che gli conferiva un tocco moderno», spiega. «Era piuttosto pesante, ma ne è valsa la pena».

Nei giorni successivi, la coppia ha partecipato a diverse pooja (preghiere cerimoniali) e a una cerimonia mehendi, un rituale del corso del quale la sposa e i suoi ospiti si fanno dipingere mani e piedi con l'henné. Poi, l'11 luglio, è stata la volta dello haldi, una cerimonia tradizionale che vede i futuri sposi cospargersi vicendevolmente di pasta di curcuma per invocare la prosperità. Radhika indossava pantaloni ampi di Anamika Khanna e una dupatta (stola) contesta di fiori. «L'atmosfera irradiava gioia e… un po' di caos», ricorda Radhika. «Il nostro haldi è il momento delle celebrazioni di cui conservo il ricordo più caro».

Il 12 luglio si è svolto il già citato baraat, il corteo nuziale dello sposo, che, secondo la tradizione, ha percorso il tragitto a cavallo. Ad attenderlo al Jio World Convention Center c'erano artisti musicali e centinaia di ballerini. «È stata una cosa fuori dal mondo, non ho mai visto nulla di simile», racconta lo stilista Prabal Gurung, che era uno degli oltre duemila ospiti della coppia (insieme, tra gli altri, a Tony Blair, Nick Jonas e Priyanka Chopra). «L'intera sala era piena di fiori e di celebrità di Bollywood. C'erano oltre sessanta sculture di animali realizzate con fiori originari dell'India: scimmie, elefanti, tigri…. Per ognuna, sono stati necessari più di 100mila fiori». Il flower designer Preston Bayley, giunto a Mumbai con tre settimane di anticipo per poter condurre a termine l'impresa in tempo per l'evento, racconta di aver trascorso «varie notti insonni». Ma ne è valsa la pena: per tutta la serata, la gente si è messa in fila per scattare foto davanti alle installazioni.

Infine, è arrivato il momento del matrimonio vero e proprio. La cerimonia indù è iniziata con il tradizionale jaimala, nel corso del quale Anant e Radhika si sono scambiati le ghirlande che simboleggiano l'accettazione reciproca. È seguito il kanyadaan, il rituale che ha visto i genitori di Radhika esprimere il proprio assenso alle nozze tra la figlia e Anant. Quindi è stata la volta del phera, la cerimonia nuziale propriamente detta, durante la quale gli sposi compiono un giro intorno a un fuoco rituale. Radhika descrive il rito come «cupo ma ipnotico», precisando: «Ogni voto comprende promesse d'amore, fedeltà, prosperità e rispetto reciproco, stabilendo un fondamento per la futura vita matrimoniale».

Sono seguite le cerimonie del sindoor daan e della mangalsutra. Nella prima, Anant ha spalmato della polvere vermiglia tra i capelli di Radhika, mentre nella seconda le ha appeso al collo una collana sacra, chiamata appunto mangalsutra. «Questo rituale può essere paragonato allo scambio degli anelli in un matrimonio occidentale» spiega Radhika. «La cerimonia si è conclusa con l'aashirwad, con cui abbiamo chiesto la benedizione dei nostri anziani, assicurandoci i loro auguri per il nostro futuro».

Per questo momento sacro, Radhika ha indossato un look couture appositamente realizzato da Abu Jani Sandeep Khosla in rosso e bianco, un omaggio alla tradizione del tessuto panetar del Gujarat. Il suo abito tradizionale (ghagra) era ornato da intricati motivi floreali, pietre preziose e paillettes. La testa era coperta da un velo di due metri decorato con un delicato motivo a traforo. «Era un'autentica meraviglia della tecnica zardozi», commenta Radhika, riferendosi alla lavorazione artigianale con filo d'oro.