Almeno un merito il designer berlinese David Mallon, fondatore del marchio Souvenir Official (https://www.souvenirofficial.com), lo vuole riconoscere a Donald Trump: avere riportato l’argomento “muro” al centro del dibattito internazionale. «Una “malattia” di cui si parla troppo poco. Sono ben 65 i muri eretti nel mondo negli ultimi decenni, quattro volte di più di quanti ve ne fossero quando cadde il Muro di Berlino; 45 quelli di prossima costruzione», spiega. Dopo il successo della felpa anti-Brexit EUnify, lanciata nel marzo del 2017, e quello della T-shirt pro-Europa sviluppata lo scorso aprile in collaborazione con L’Uomo Vogue (“WeLoveEu”), Mallon ha presentato il suo nuovo progetto di abbigliamento “politicamente impegnato”: Bridges Over Walls, una T-shirt a maniche lunghe per dire no a tutti i muri che dividono i popoli.
«I muri continuano a ergersi a lungo nella testa delle persone anche dopo esser stati fisicamente abbattuti, lasciando ferite durature. Si pensi ai tedeschi dell’Est, considerati alla stregua di cittadini di serie B per trent’anni. Possiamo davvero escludere che il rigurgito di xenofobia a cui assistiamo nella ex Ddr oggi non sia, in parte, la conseguenza di questo trauma collettivo?».
Mallon parla anche per esperienza vissuta. La foto che campeggia al centro della T-shirt ha per lui un valore affettivo particolare: è stata scattata dal padre, il fotografo Ludwig Rauch, conosciuto per la prima volta solo cinque anni fa.
«Sono nato a Berlino Est nel 1982. Due anni dopo, mio padre se ne andò di casa ed il mondo gli cascò addosso: mia madre gli impedì di rivedermi; poco dopo, le autorità gli vietarono di collaborare con i media del paese. Impossibilitato a lavorare, decise di tentare la fortuna a ovest, prima ad Amburgo e poi a New York. Se il Muro non ci fosse stato, chissà come sarebbero andate le cose», si interroga Mallon. «La foto che mio padre ha messo a disposizione per questo progetto – con cui celebriamo anche la nostra riconciliazione – risale al 2013 e ritrae una serie di blocchi di cemento del Muro disposti in ordine sparso su un campo innevato. Così scomposta nelle sue parti, quella barriera un tempo invalicabile sembra quasi far bella mostra della sua “attraversabilità”, invitando al passaggio. Una disposizione frutto del caso, eppure caratterizzata da una forte valenza scultorea e simbolica, quasi fosse l’opera di un artista contemporaneo. Ideale per trattare l’argomento “muro” in chiave attuale, e non meramente commemorativa».
L’opinion-wear – l’utilizzo di abbigliamento per veicolare messaggi impegnati sulle più scottanti tematiche dell’oggi – è un trend in rapida ascesa, osserva. «Cresce il numero di creativi che vedono in questa strategia comunicativa un’arma efficace per sensibilizzare le coscienze, soprattutto quelle delle nuove generazioni: solo raggiungendole si può infatti sperare di piantare i semi di un cambiamento profondo e duraturo».
Da Vogue Italia, n. 831, novembre 2019
English Text
Berlin-based designer David Mallon, founder of the Souvenir Official brand, credits Donald Trump with at least one thing: putting “walls” at the centre of international debate. “This is an ‘affliction’ we don’t talk about enough. There have been a staggering 65 walls erected in the world in the last few decades, four times more than those that existed when the Berlin Wall fell; and there are 45 new walls under construction now,” he says. After the success of his “EUnify” sweatshirt (a protest against Brexit) that came out in March 2017 and the pro-Europe t-shirt created last April in collaboration with L’Uomo Vogue (“WeLoveEu”), Mallon presented his latest politically-motivated clothing initiative. “Bridges Over Walls” is a long-sleeved t-shirt that is a protest against all of the walls that divide people.
“Walls stay in people’s minds long after they’ve been physically destroyed, leaving lasting scars. Take, for example, the East Germans who were considered second-class citizens for 30 years. Can we really say that the return of xenophobia that we are seeing in the former DDR today is not partly a consequence of this collective trauma?”
Mallon also speaks from personal experience. The photo featured on the t-shirt has sentimental value for him because it was taken by his father, photographer Ludwig Rauch, whom he met for the first time just five years ago.
“I was born in East Berlin in 1982. Two years later, my father left the house, and his world fell apart. My mother forbade him from seeing me. Not long after, the authorities banned him from working with the country’s press. Because it was impossible for him to work there, he decided to try his luck in the west, first in Hamburg and then New York City. If there had been no wall, who knows how things would have gone,” he says. “The photo my father provided for this project – and it is also a way to celebrate our reconciliation – is from 2013. It shows a series of cement blocks from the wall scattered in a snowy field. Seeing its parts broken down like that, that barrier that was once insurmountable, almost seems to highlight its “crossability,” It is like an invitation to pass right through. They were displayed like this by chance yet there is strong sculptural and symbolic value, almost like a piece by a contemporary artist. It is perfect for taking on the ‘wall’ topic in a modern, not merely commemorative, way.”
He says that “opinion-wear” is quickly taking off. “There are a growing number of creatives who see this communications strategy as an effective weapon for raising awareness, especially with new generations. Only by reaching them can we hope to plant the seeds of profound, long-lasting change.”
